Hoy, hace 106 años, Clyde Kilby nació cerca de Johnson City, Tennessee. Fue uno de los maestros más formativos de mis días universitarios en Wheaton. Enseñaba literatura inglesa. Lo que marcó la diferencia fue su paladar extraordinariamente despierto y orientado a Dios para maravillarse con la poesía y la naturaleza.

El Dr. Kilby se paró frente a nosotros y se regocijó en belleza y asombro. No dijo: Este poema es asombroso. Él estaba asombrado. No se limitó a decir que los últimos capítulos del libro de Job son alucinantes destellos del poder y la sabiduría de Dios. Su mente estaba aturdida. Fue irresistiblemente contagioso, al menos para mí.

Nos sentamos allí y por primera vez vimos cosas. sentimos. Fuimos arrastrados al día brillante de la vigilia fuera de nuestro sueño adolescente preocupado por nosotros mismos.

Lo recuerdo comenzando la clase con lecturas de Job para ayudarnos a sentir la maravilla del mundo natural—

“¿Dónde estabas tú cuando yo fundaba la tierra?”
“¿Quién cerró con puertas el mar?”
“Tú mandaste al alba saber su lugar?”
“¿Puedes atar las cadenas de las Pléyades?”
“¿Puedes enviar relámpagos?”
“¿Quién proporciona al cuervo su presa?”
“¿Quién ha dejado en libertad al asno montés?”

Continuó, día tras día, radiante de júbilo de Dios por su obra en el mundo creado. Entonces un día llegó al avestruz. Este es el que mejor recuerdo. ¡Oh, cómo se reía de que Dios hiciera «estúpido» al avestruz! Eso es lo que decía su traducción. “Dios le ha hecho olvidar la sabiduría y no le ha dado participación en el entendimiento” (Job 39:17).

Lo que recuerdo es su risa. Aquí está Dios confrontando a Job con sus impresionantes maravillas. Y él dice: «¡Hice estúpido al avestruz!». Coincide con eso, Job”. Este no era un problema teológico para Kilby. Dios era Dios. Esto fue simplemente asombroso. Nos dio uno de los regalos más grandes: el asombro por lo que vemos.

Me abrió los ojos a la salud mental de disfrutar la vida a través de la poesía. Recuerdo un día que nos leyó John Keats’ oda Al Otoño.

            Estación de nieblas y fructificación melosa,
                    Amigo íntimo del sol que madura. . .

Cuando terminó, nos miró con toda seriedad y dijo: «Si memorizas esto, en los próximos años te traerá un profundo placer». Por alguna razón, nunca olvidé ese consejo: que un hombre convierta en palabras su experiencia de otoño podría darme un profundo placer. Él estaba en lo correcto.

Dijo, sin exagerar, que lo que Estados Unidos necesita es un gran poeta. ¡Eso fue a finales de los sesenta! Creo que lo que quiso decir fue: un profeta-poeta que pudiera capturar el corazón de la nación y elevarlo fuera de sí mismo hacia una visión transformadora de lo Bello en última instancia. Para Clyde Kilby eso era Dios.

Para aquellos que quieran probar más de su sabiduría, aquí están las diez resoluciones para la salud mental que dio cerca del final de su vida.

Feliz cumpleaños Clyde Kilby. Te amo.