Fue unos días después de Navidad durante el último invierno de la guerra en Bosnia. Estaba sentado junto a la carretera por la noche en un pueblo bombardeado, estudiando un mapa y escuchando la transmisión de radio Voice of America en busca de cualquier noticia que pudiera ser relevante para mi viaje a Sarajevo al día siguiente.

Copos de nieve se precipitaron en los faros de los autos, prometiendo caminos traicioneros en la mañana, justo cuando las noticias de nuevos combates prometían su propio tipo de traición por delante. De repente, en el corte de noticias en uno de esos momentos vívidamente irónicos, la voz de Louis Armstrong cortó el crepitar de la radio:

Veo árboles de rosas verdes y rojas también;
Los veo florecer para mí y para ti.
Y pienso,
Qué mundo tan maravilloso.

Veo cielos azules y nubes blancas,
El brillante día bendito, la oscura noche sagrada.
Y pienso en Yo mismo,
Qué mundo tan maravilloso.

“La misión de Dios no se ve comprometida por la situación actual de nuestro país”.

Lo que había visto en los últimos días no era brillante ni sagrado: era oscuro e infernal. Incluso ahora, puedo ver en mi mente a los sepultureros de Mostar aprovechando una tregua para cavar tumbas adicionales en el parque de la ciudad. Puedo ver la docena de pueblos ennegrecidos y bombardeados que estaban tan sin vida como un paisaje lunar.

Pero la rica voz de Satchmo continuó:

Los colores del arcoíris, tan bonitos en el cielo
También están en los rostros de las personas que pasan.
Veo amigos dándose la mano y diciendo: «¿Cómo estás?»
Realmente están diciendo: «Te amo».
Entonces pienso para mis adentros,
Qué mundo tan maravilloso .

“¿Cómo estás? . . . Te amo»? Estaba sentado en medio de un vasto campo de exterminio en el que la limpieza étnica entre croatas, serbios y bosnios había dejado cien mil muertos en los cuatro años anteriores —y otros dos millones de desplazados—, todo en una región del tamaño del estado de Wyoming. Y esta guerra fue solo la última de una lista de siglos de derramamientos de sangre étnicos, religiosos y políticos. Como se ha dicho a menudo de los Balcanes, «demasiada historia, muy poca geografía».

Luego entré en la casa donde un pastor croata estaba discipulando a dos hermanos recién nacidos. Uno era serbio y el otro era bosnio.

Partir el Pan en una Zona de Guerra

Durante la cena, compartieron sus historias de la gracia transformadora de Dios y de un perdón centrado en la cruz tan completo que, habiendo sido reconciliados con Dios, ahora también estaban reconciliados entre sí. Cada uno de ellos tenía familiares y amigos asesinados o casas destruidas por milicias de los grupos étnicos representados en cada uno de los demás alrededor de la mesa, pero ahora eran hermanos en Cristo. Seguían siendo croatas, serbios y bosnios, pero de alguna manera —extrañamente, sobrenaturalmente— también eran familia.

Sus esposas también estaban allí y sus hijos jugaban juntos. Y todos adoraron juntos en la misma iglesia. Estaba siendo testigo de una versión balcánica viva y palpitante de Efesios 2:

Ahora en Cristo Jesús, vosotros que en otro tiempo estabais lejos, habéis sido acercados por la sangre de Cristo. Porque él mismo es nuestra paz, quien de ambos nos hizo uno y derribó en su carne el muro divisorio de la enemistad. (Efesios 2:13–14)

En la irónica bendición de Louis Armstrong sobre ese país devastado por las bombas, hubo un recordatorio de otro mundo, de un reino en formación, maravilloso por el poder del evangelio que atraviesa todo tipo de barrera, incluso las manchadas de sangre. Los mejores diplomáticos del mundo no pudieron acercarse a lograr la paz que presencié esa noche.

¿Nos hemos vuelto frágiles?

Este evangelio que nos redime y reconcilia es mi Estrella Polar para navegar en estos tiempos de creciente balcanización de mi propio país. La fractura de la sociedad estadounidense también está alcanzando a la iglesia, ya que los cristianos se ven sacudidos por estos cambios tectónicos.

Sin embargo, es bueno que recordemos que los cristianos siempre han estado atrapados en las complejidades culturales y políticas. de su pequeño lapso de tiempo. Los creyentes que vivían en Boston en 1775 se alinearon en diferentes lados del tema de la independencia por todo tipo de razones: el vecindario en el que vivían, su profesión, las opiniones de su pastor, o tal vez si su hija estaba comprometida con un casaca roja o un minuteman. Este tipo de escenarios se han desarrollado en cada siglo y en cada lugar.

Pero en nuestro aquí y ahora, ¿cómo estos días moldearán nuestro pensamiento, nuestra comunión, nuestras voces y nuestra búsqueda de la misión de Dios aquí? y hasta los confines de la tierra? Para retomar la Fragilidad blanca de Robin DiAngelo, la ideología basada en la raza puede desencadenar una especie de fragilidad cristiana, ya que sacude nuestra confianza en la obra del evangelio y nos avergüenza hasta el silencio porque no conocemos la historia de nuestra familia: la historia de la iglesia.

Para ser claros, la iglesia nunca ha estado en mejores manos, y Dios no perderá a nadie de su pueblo. Nuestro Buen Pastor dio su vida por las ovejas (Juan 10:11), y no murió en vano. La misión de Dios no se ve comprometida por la situación actual de nuestro país. Los cristianos han pasado por tiempos mucho peores en el pasado, y los cristianos están en situaciones mucho peores en otras partes del mundo hoy (piense en casi cualquier grupo de creyentes desde el norte de África hasta Corea del Norte).

Reescribiendo la historia misionera

No debería sorprender que quienes busquen reescribir la historia para que se ajuste a una narrativa integral de opresión basada en la raza también reescribir la historia de la iglesia y especialmente de las misiones cristianas. Sin embargo, es una calumnia pintar la larga lista de misioneros pioneros como agentes del colonialismo, el imperialismo y el racismo que presentaron un «Jesús blanco» para reforzar su raza y religión superiores.

«El evangelio salva y une todo tipo de de personas inverosímiles con las cuerdas de una gracia inquebrantable e inquebrantable.”

Por supuesto, hubo misioneros atrapados en la política, los prejuicios y las actitudes culturales de su época, tal como los hay en la actualidad. Quizás algunos eran falsos, pero la gran mayoría no lo era. En su paciencia y misericordia, Cristo ha enviado mensajeros imperfectos durante mucho tiempo, y así ha sido desde el encuentro forzoso de Pedro con Cornelio. Y el bagaje cultural cargado en las misiones no es solo un problema de los blancos. Mis experiencias con los misioneros chinos Han en Asia Central, los misioneros coreanos en el Medio Oriente y los misioneros etíopes en Somalia subrayan que este es un problema común.

La gran compañía de misioneros del pasado y del presente, aunque luchan y tropiezan con su ignorancia y arrogancia, han buscado “hacerse de todo para todos” por causa de Cristo y por amor a su pueblo (1 Corintios 9:22–23). El mayor legado de estos misioneros es como portadores de luz, dando, predicando y enseñando la palabra de Dios. Con mucho gusto dirían con John Piper: «Gracias a Jesús, me preocupo por todo sufrimiento, especialmente por el sufrimiento eterno».

Y así William Carey, Adoniram Judson, David Livingstone, Hudson Taylor, John Paton, Amy Carmichael , Mary Slessor, Samuel y Amy Zwemer, y miles de personas desconocidas construyeron hospitales, idearon lenguajes escritos, establecieron escuelas, lucharon contra la trata de personas, protegieron a los más marginados e hicieron posible la oportunidad económica. Y estos pioneros del reino a menudo marcaron los caminos que abrieron para Cristo con sus propias tumbas.

No es sorprendente que las personas que han rechazado a Cristo rechacen a sus mensajeros y los deshonren, pero es sorprendente cuando los cristianos que no conocen o no valoran la historia de su familia, únanse.

Qué mundo tan maravilloso

En estos rápidos y atestados años de nuestra vida de vapor, no nos atrevemos a gloriarnos en nosotros mismos, nuestro color de piel, nuestro grupo o nuestro partido político. Más bien, nos gloriamos en el mensaje del evangelio centrado en la cruz, a través del cual Jesús toma a los pecadores perdidos y sin esperanza atados a todos los superlativos de la desesperación — ciegos, sedientos, sordos y moribundos — y les extiende una asombrosa oferta de vida, libertad. , paz y un lugar en la mesa del Rey para siempre.

A todos los que lo recibieron, a los que creen en su nombre, les dio potestad de llegar a ser hijos de Dios, los que nacieron, no de sangre ni de sangre. de voluntad de carne, ni de voluntad de varón, sino de Dios. (Juan 1:12–13)

Este evangelio salva y une a todo tipo de personas inverosímiles con las cuerdas de la gracia ininterrumpida e inquebrantable. En Cristo Jesús, “no hay judío ni griego, no hay esclavo ni libre, no hay hombre ni mujer, porque todos vosotros sois uno en Cristo Jesús” (Gálatas 3:28). Ni croata ni bosnio, ni serbio ni estadounidense, ni negro ni blanco ni hispano, ni republicano ni demócrata.

Cuando pienso en ese mundo, el mundo de nuestro Rey resucitado que regresa se está preparando, uno lleno de su gente redimida de todas las razas y todos los lugares, escucho ecos de Louis Armstrong cantando en esa zona de guerra invernal hace mucho tiempo: «Sí, pienso para mí mismo, qué mundo tan maravilloso».