Fuerzas para el bien: la creación de organizaciones sin fines de lucro exitosas

¿Qué hace que The Heritage Foundation sea una de las empresas sin fines de lucro más famosas y citadas del mundo? Tener un personal de primer nivel para promover políticas públicas basadas en los principios de libre empresa, gobierno limitado, libertad individual, valores estadounidenses tradicionales y una fuerte defensa nacional ayuda, sin duda. Pero como muestra el nuevo libro Forces for Good: The Six Practices of High-Impact Nonprofits, es más que eso. Heritage tiene éxito porque sus líderes siguen ciertos objetivos de “alto impacto” prácticas que han elevado a la institución de 34 años a la vanguardia del mundo sin fines de lucro.

Es importante determinar cuáles son esas prácticas de alto impacto, porque el éxito en el mundo sin fines de lucro no está garantizado de ninguna manera. Más de 30.000 organizaciones sin fines de lucro se inician en este país cada año. Estamos hablando de grupos que, entre otras cosas, están tratando de alimentar a las personas hambrientas, limpiar el medio ambiente, brindar vivienda a las familias pobres, impulsar un mayor acceso a la educación en ciencias y otros campos importantes y capacitar a los jóvenes.

Pero las buenas intenciones no son suficientes. Solo una fracción de esos 30.000 sobrevivirá. Muchos encallan; otros se las arreglan para salir adelante. Pero unos pocos elegidos, como Heritage, hacen mucho más. Siguen creciendo y creciendo, y superan incluso las esperanzas más salvajes de sus fundadores.

La pregunta es, ¿por qué? ¿Qué hace prosperar a ciertas organizaciones sin fines de lucro? ¿Están haciendo algo diferente a otras organizaciones sin fines de lucro?

Lo son, digamos, las autoras de Forces for Good, Leslie Crutchfield y Heather McLeod Grant. . Y, afortunadamente, sus hábitos exitosos son algo que todos pueden emular. ¿Cómo saben Crutchfield y Grant? Encuestaron a miles de directores ejecutivos de organizaciones sin fines de lucro antes de concentrarse en los 12 de mayor rendimiento, luego pasaron dos años examinando esa docena en gran detalle.

Entonces, ¿cuáles son esas seis prácticas? Según Forces for Good, organizaciones sin fines de lucro exitosas: 

• Trabajar con el gobierno y abogar por el cambio de políticas, además de brindar servicios.
• Aproveche las fuerzas del mercado y vea el negocio como un socio poderoso, no como un enemigo que debe despreciarse o ignorarse.
• Cree experiencias significativas para colaboradores individuales y conviértalos en evangelistas de la causa.
• Construya y fomente redes sin fines de lucro, tratando a otros grupos no como competidores por recursos escasos sino como aliados.
• Adáptese al entorno cambiante y sea tan innovador y ágil como estratégico.
• Comparta el liderazgo, empoderando a otros para que sean fuerzas para el bien.

Tome la segunda práctica, ver el negocio como un socio. Eso es lo que el presidente de Environmental Defense, Fred Krupp, comenzó a hacer en 1987, y terminó marcando una gran diferencia para su organización, que anteriormente había tratado agresivamente a las empresas contaminantes, demandando y gritando todo el tiempo.

Krupp había comido en un McDonald’s con sus hijos cuando miró la espuma de poliestireno, los envoltorios de plástico y el papel no reciclado en la mesa. Podemos ayudarlos a hacerlo mejor, pensó. “Esa noche,” Crutchfield y Grant escriben, “él y su hijo escribieron una carta al director ejecutivo de McDonald’s proponiendo que la compañía trabaje con Environmental Defense en un plan para reducir sus desechos sólidos.” El resultado: una asociación cooperativa que redujo drásticamente la cantidad de residuos de envases que generaba McDonald’s.

Luego está la sexta práctica, compartir el liderazgo. Este realmente me llamó la atención, en gran parte porque Forces for Good destaca a mis jefes aquí en The Heritage Foundation, el director ejecutivo Ed Feulner y el director de operaciones Phil Truluck. los dos mejores hombres, lo cual está bien para Feulner y Truluck, cuyo objetivo conjunto siempre ha sido crear una organización que los sobreviva.

 Los autores hacen una declaración asombrosa pero cierta sobre Feulner, un hombre que la revista GQ acaba de nombrar como una de las cincuenta personas más poderosas de Washington: “Regala poder, en lugar de atesorarlo,“ 8221; Crutchfield y Grant escriben. “Pasamos mucho tiempo estudiando el éxito de Heritage y llegamos a ver que esta estructura, con su liderazgo ampliamente distribuido, proporcionó la capacidad crítica que Heritage necesitaba para sostener su crecimiento e impacto.” El resultado, señalan, es “una organización imparable”.

Parte de lo que hace que Heritage sea “imparable” es su éxito en la cuarta práctica: construir redes. “Cuando se fundó Heritage a principios de la década de 1970,” Forces for Good señala que “la mayoría de los think tanks eran remansos silenciosos de investigación que no hicieron nada para promover activamente sus agendas. Heritage cambió todo eso.” Del primer Mandato de Liderazgo de Heritage, que el presidente Ronald Reagan trató como el “modelo” de su administración, a través de las reuniones anuales del Banco de recursos de Heritage y el crecimiento de sus investigaciones innovadoras y oportunas, a las cuales se puede acceder en línea, el enfoque colaborativo de Heritage ha ayudado a ampliar y popularizar el movimiento conservador y cambió el panorama ideológico para mejor. No es de extrañar que decenas de miles de donantes, ciudadanos comunes que esperan difundir esta “fuerza para el bien” — contribuir a The Heritage Foundation anualmente.

Forces for Good proporciona muchos más ejemplos de liderazgo estelar en el trabajo. Y es, francamente, una experiencia verdaderamente inspiradora ver a tantas personas trabajando para ayudar a sus semejantes. Todos nosotros, ya sea que gestionemos una gran organización sin fines de lucro o una pequeña familia, podemos beneficiarnos de las lecciones que los autores han destilado en este poderoso libro. Si desea descubrir cómo usted puede convertirse en una fuerza para el bien, no busque más.

Rebecca Hagelin, una vicepresidente de The Heritage Foundation, es el autor de “Home Invasion: Protecting Your Family in a Culture That’s Gone Stark Raving Mad” y administra el sitio Web HomeInvasion.org.