Mi tema es «Fundamentos para la oración hacia el propósito global de Dios», y aquí está el pensamiento detrás de ese título: Para que un movimiento , o un corazón, o una iglesia, de oración para ser sustentada, hay que hablar primero de algo además de la oración. Si hablas sólo de oración, no sostendrás un movimiento de oración. Y las dos cosas de las que quiero hablar debajo de la oración, sobre las cuales se asienta la oración, es la guerra y la soberanía de Dios. Y luego terminaré preguntando cómo la oración es asombrosa en su lugar, dentro del contexto de que la vida es una guerra y Dios es el soberano.

La vida es guerra

Así que hablemos primero de que la vida es guerra. Lo que hay que decir aquí creo que primero es que la vida es guerra. En 2 Timoteo 4:7, Pablo llega al final de su vida y dice: “He peleado la buena batalla”. Revisó toda su vida y dijo: «Ha sido una lucha». O le dice al joven Timoteo en 1 Timoteo 6:12: “Pelea la buena batalla de la fe. Echa mano de la vida eterna a la que fuiste llamado”. Entonces, para este hombre más joven, la vida será una lucha, y para mí, Paul, ha sido una lucha; la vida es guerra O 1 Pedro 5:8–9: “Vuestro adversario el diablo, como león rugiente, ronda alrededor buscando a quien devorar. Resístanlo, firmes en su fe”. La vida es guerra contra el diablo. Día tras día, tomamos la espada del Espíritu y el escudo de la fe, y la empuñamos contra el diablo. Jesús dijo: “El que persevere hasta el fin, ése será salvo” (Mateo 10:22).

Pablo describió su vida así: “No corro sin rumbo fijo; Yo no boxeo como quien golpea el aire. Pero golpeo mi cuerpo y lo controlo, no sea que después de haber predicado a otros, yo mismo quede descalificado” (1 Corintios 9:26–27). Los Juegos Olímpicos brindan un buen momento para pensar en la vida como una guerra: guerra contra tu cuerpo, guerra contra tus enemigos, y son muchos. 2 Corintios 10:3–4: “Aunque andamos en la carne, no peleamos según la carne. Porque las armas de nuestra milicia no son carnales, sino que tienen poder divino para destruir fortalezas.” La vida es guerra. O el texto más famoso de todos, por supuesto, que aún no he mencionado es Efesios 6:12: “No tenemos lucha contra sangre y carne, sino contra los principados, contra las autoridades, contra los poderes cósmicos sobre este presente. tinieblas, contra las fuerzas espirituales del mal en los lugares celestiales.”

Para las Líneas del Frente

La vida es guerra. No sabes para qué sirve la oración hasta que sabes que la vida es guerra. Sin embargo, la mayoría de las personas, y probablemente la mayoría en esta sala, no creen en eso. O al menos no actuamos como si creyéramos eso. En tiempos de guerra, los periódicos publican titulares sobre las tropas y cómo les va. En tiempos de guerra, las familias hablan de sus hijos e hijas, y tiemblan, y lloran, y lloran, y se ponen boca arriba pidiendo que en el frente puedan estar protegidos. Y si se ausentaron sin permiso, le piden a Dios que los traiga de regreso y los ponga en el frente. En tiempos de guerra, estamos alerta. Estamos armados. Estamos atentos. Gastamos nuestro dinero de manera diferente en tiempos de guerra. Ni siquiera compras neumáticos en tiempos de guerra.

La causa de las líneas del frente lo es todo. Trae un cambio tan masivo en la forma en que vive su vida, necesita una mentalidad de tiempos de guerra sobre lo que usa, lo que conduce, dónde vive y cómo funcionan sus planes de salud y jubilación. Hay una manera diferente de vivir cuando crees que la vida es guerra, y la mayoría de las personas actúan y viven en Estados Unidos como si fuera un tiempo de paz, un gran tiempo de paz. No hay una mentalidad de tiempo de guerra en la iglesia en Estados Unidos, en general. Todos estamos pensando en cómo sentirnos más cómodos. Todos estamos pensando en cómo volvernos más seguros. Todos estamos pensando en cómo multiplicar nuestras comodidades y tranquilidad. Y lo hemos justificado con diez mil clases de ministerios que tienen buenas formas revestidas de Cristo para justificarlo. No creemos que la vida sea la guerra. Al menos, no actuamos como si lo creyéramos.

Hay muy pocas personas que piensan que lo que está pasando ahora es peor que la Segunda Guerra Mundial, peor que cualquier tipo de potencial holocausto nuclear. Satanás es un enemigo mucho peor de lo que alguna vez fue el comunismo, o de lo que jamás será el Islam militante. El conflicto no se limita a cualquier teatro global; está en cada pueblo, cada ciudad, cada hogar y familia, cada iglesia. Las víctimas no solo pierden un brazo, un ojo, una pierna o su propia vida; pierden sus almas. Y no entran en ningún campo de prisioneros, sino en el infierno por los siglos de los siglos.

Necesidad Urgente

Ahora hay una conexión entre la oración y la guerra en Efesios 6:17–18: “Tomad el yelmo de la salvación, y la espada del Espíritu, que es la palabra de Dios, orando en todo tiempo en el Espíritu, con toda oración y ruego”. Contraerlo y obtener la relación correcta de los participios aquí: “Toma la espada del espíritu. . . Orando.» No sabes para qué es la vida hasta que sabes que la vida es guerra, y cuando sé que la vida es guerra, el participio tiene sentido. “Toma la espada, orando.”

La oración esgrime la palabra. La oración es la comunicación para que las armas de guerra sean traídas y desplegadas según el Señor. Hay un texto en Juan 15 que no tiene la metáfora del tiempo de guerra; tiene otro tipo de metáfora, pero realmente explica la relación entre la oración y la guerra, así que lo voy a leer de todos modos aunque no encaje con la imagen. Juan 15:16 dice:

No me elegisteis vosotros a mí, sino que yo os elegí a vosotros y os he puesto para que vayáis y deis fruto, y vuestro fruto permanezca, para que todo lo que pidáis al Padre en mi nombre, él puede dártelo.

Eso es muy extraño. ¿Alguna vez te detuviste y pensaste cuán extraña es esa lógica? “Tengo una misión para ti, para que puedas orar”, no al revés. Este texto no dice: “Te he dado oración para que la misión tenga éxito”. Eso está implícito. Eso no es lo que dice. Dice: “Tengo una misión para ti, para que todo lo que pidas al Padre en mi nombre, te lo dé”. Ahora piensa en eso. Piénsalo. Eso significa que la oración existe para servir a la misión, y la razón por la que se nos ha dado una misión es para que tengamos el gozo de participar con la oración en el triunfo. “Os envío a dar fruto, para que todo lo que pidáis, él os lo dé. Te doy una misión en tiempos de guerra para que la oración pueda funcionar”.

Y la razón número uno por la que la oración no funciona para los santos es porque tomamos un walkie-talkie de tiempos de guerra y lo convertimos en un intercomunicador doméstico al por lo que llamamos a la criada para que traiga otra almohada al estudio. Está diseñado para ser un walkie-talkie en tiempos de guerra, con las balas volando sobre nuestras cabezas, la gente cayendo a nuestro alrededor, sangre por todas partes, el infierno llenándose de gente perdida, y estamos consiguiendo nuestras segundas casas y nuestros segundos coches, y nuestro agradable ropa, y nuestras jubilaciones ricas, y nuestros vecindarios cómodos y seguros mientras el mundo simplemente puede perecer.

Es un walkie-talkie de tiempos de guerra, no un intercomunicador doméstico, y funciona mal cuando está colgado con pequeños cables por todas las cabinas, y por todos los autos, y por todos los lugares agradables, y simplemente tratamos de hacer nuestras vidas más cómodas con eso. La gente simplemente ha dejado de creer. Han dejado de creer esto: que la vida es guerra. Así que ese es el punto número uno: La vida es guerra. Y hasta que no sepas que la vida es guerra, no sabrás para qué sirve la oración.

No sustentarás una vida de vigilia y oración, perseverancia en la oración, agonía en la oración, ni edificarás una iglesia que ora cualquier cosa que no sea una simple pequeña oración tipo reunión de oración. Pero no habrá personas que se aferren a Dios varias veces a la semana y no lo suelten hasta que haya un avance entre los mandinka en Guinea, hasta que el hijo regrese a casa de su condición perdida, y hasta que haya un avance en la carnalidad de este iglesia, y hasta el cincuenta o setenta por ciento de las personas que pertenecen a las Iglesias Bautistas del Sur y no vienen, vuelven a casa. Quiero decir, ¿hay algún quebrantamiento en la Iglesia Bautista del Sur por esta condición? ¿Hay un clamor a Dios de que nuestros grandes números que están tan inflados puedan significar algo algún día? No sabrás para qué sirve la oración hasta que sepas que la vida es guerra.

Soberanía de Dios

La Lo segundo de lo que necesitas hablar para sostener un corazón de oración e iglesias de oración y un movimiento de oración por la causa global de Dios y la evangelización mundial y el evangelismo local es la soberanía de Dios. Tienes dos razones para esto. Los tomaré uno a la vez, pero déjame mencionarlos.

1. No puedes orar constantemente para que Dios salve a las personas si no crees que Él tiene el poder soberano. derecho a salvarlos.

2. A menos que creas que él va a ganar la guerra, no tendrás la energía y la esperanza para sostener la oración por el triunfo.

Y la única forma en que Dios puede salvar a la gente es siendo soberano y la única forma en que puede ganar la guerra es siendo soberano, así que hablemos de esas dos cosas por un momento. .

El derecho de Dios para salvar

En Romanos 10:1, Pablo dice: “Hermanos , el deseo de mi corazón y mi oración a Dios por ellos [mis parientes judíos] es que puedan ser salvos”. ¿Qué significa eso? “¿Podrías salvar a mis parientes según la carne, el pueblo judío?” ¿Puede Dios hacer eso? ¿Tiene Dios el derecho de hacer eso?

Oración Inconsistente

Mi punto es que orar de esa manera es inconsistente si no crean que Dios es soberano y tiene el derecho de hacer eso. Lo que quiero decir con la soberanía de Dios es que él tiene el derecho y el poder de salvar a los pecadores incrédulos, no arrepentidos y perdonados. Él tiene el derecho de hacer eso. Y tiene el poder para hacerlo. Y él hace eso. Y le pedimos que lo haga cuando oramos por los pecadores perdidos.

Pero hay mucha gente que no cree eso. Creen que el hombre tiene el derecho exclusivo sobre su corazón. Y él tiene el derecho y el poder de autodeterminación definitiva y final. Gobiernan su dureza. Gobiernan su obstinación. Y al final, gobiernan el universo al determinar cuántos de ellos entrarán en la gloria y estarán entre los santos que alaban. Dios no gobierna eso. Él no gobierna eso. No tiene derecho a, y no tiene el poder de; ellas hacen. Determinan cuántos están en el cielo, y determinan cuántos lo alabarán, y determinan los habitantes de la era final por venir.

Mi punto es que es muy difícil orar si crees que por perdido personas con alguna consistencia, al menos con el lenguaje bíblico. No puedes orar: “Oh Dios, quita un corazón de piedra y pon un nuevo corazón de carne”. No puedes orar: “Dios, circuncida su corazón para que te amen”. No puedes orar: “Padre, pon tu Espíritu dentro de ellos y haz que caminen en tus estatutos”. No puedes orar: “Señor, concédeles el arrepentimiento para llegar al conocimiento de la verdad”. No puedes orar: “Señor, abre sus ojos para que vean y crean en el evangelio”. No puedes orar: “Pon en ellos el temor de Dios para que no se aparten de ti”. No puedes orar así si no crees que Dios tiene el derecho y el poder de hacer esas promesas del Nuevo Testamento y del nuevo pacto en la vida de las personas.

‘Make Me Love Thee’

El domingo pasado, cantamos una canción que tal vez tú hayas cantado y, para mi total consternación, la letra había sido cambiada. Te enojas cuando se arruinan grandes himnos. Simplemente no me refiero en términos de masculinidad/feminidad; eso es bastante malo Pero quiero decir que la gran teología molesta a la gente. El himno dice:

Espíritu de Dios, que moras en mi corazón,
sácalo del pecado, a través de todos sus pulsos muévete.
Inclínate a mi debilidad, poderoso como eres, . . .

y luego lo cambiaron. ¿Qué se supone que vendrá después? Y haz que te ame como debo amarte. ¿Sabes lo que ponen? «Déjame amarte». Como si Dios estuviera diciendo: “No voy a dejar que me ames”. Y, por favor, Dios, deja de estorbar. “Hazme amarte” significa “Estoy en el camino; sácame del camino. Bueno, no sé si crees eso.

Pero ese es mi punto ahora. Estoy en el camino, y si Dios no me quita del camino, estoy perdido. Si no triunfa sobre mi rebeldía, si no me da un corazón nuevo, si no me abre los ojos, si no cambia a este malvado, depravado, caído John Piper, no tengo remedio. Y es por eso que oro por mi hijo. Tengo cuatro hijos, y tengo un hijo que llena casi todas mis oraciones.

Oración Inconsistente

Intenté para encontrar libros sobre esto. ¿Qué oras si no crees que Dios tiene el derecho de salvar a los pecadores rebeldes? Y encontré un libro, La hora que cambia el mundo que describe la oración que no cree en esto. Te daré algunas oraciones y las pensaré contigo por un minuto.

¿Qué le pedirías a Dios si no creyeras que Él tiene el derecho y el poder para vencer tu rebelión y salvarte? ¿tú? ¿Qué orarías? Y este libro decía: “Pídele a Dios que haga que una persona específica . . . para comenzar a cuestionar en quién pueden confiar realmente en la vida”. Está bien. Esa es una buena oración. Pero mi pregunta es: ¿Por qué sería correcto y legítimo para Dios, contrariamente a lo que mi voluntad hubiera planteado de otro modo, poner una pregunta en mi cabeza y, sin embargo, sería incorrecto que Él pusiera una respuesta en mi cabeza?

Aquí hay otra oración que obtuve de ese libro: “Ora para que Dios plante en los corazones de estas personas . . . una inquietud interna, junto con un anhelo de conocer la ‘Verdad’”. Esa es una gran oración. Estoy completamente de acuerdo. Hay dos tipos de anhelos por los que puedes orar: un anhelo de éxito y un anhelo de fracaso; un anhelo que es tan fuerte que te lleva a abrazar a Jesús, o un anhelo que es débil que no abraza a Jesús. ¿Por cuál vas a orar? ¿Vas a orar por un anhelo débil o un anhelo eficaz? ¿Vas a orar por un impulso y deseo exitoso de ser plantado o un impulso o deseo infructuoso de ser plantado? Sé lo que rezo por mi hijo: “Llévatelo. Házle. Cosiguele. Sálvalo.”

Porque si oras por la influencia divina en la vida de un pecador que tiene éxito, entonces le has quitado su última autodeterminación y se la has dado a Dios. Y si oras por uno que no tiene éxito, no estás orando por su conversión. Entonces, o dejas de orar por la conversión, o renuncias a la máxima autodeterminación humana. Y no tengo ninguna duda en mi mente sobre lo que eligió Paul. Romanos 9:16: “No depende de la voluntad o esfuerzo humano, sino de Dios, que tiene misericordia.”

God May Grant

Entonces, ¿cómo rezas? ¿Cómo rezas? Oras así: “Oh Dios, quita de su carne el corazón de piedra, y dales un nuevo corazón de carne. Oh Dios, circuncida su corazón para que te amen. Oh Dios, Padre, pon tu Espíritu dentro de ellos y haz que caminen en tus estatutos. Concédeles que se arrepientan para que lleguen al conocimiento de la verdad y escapen del lazo del diablo.”

Ese es uno de mis textos favoritos sobre este tema de 2 Timoteo 2:25. Porque el texto dice en esencia: “Tú, John Piper, lo amas. Le hablas amablemente. Compartís la verdad con él, y quizás Dios le conceda el arrepentimiento para llegar al conocimiento de la verdad y ser librado del lazo del diablo, que lo tiene cautivo para hacer su voluntad”. Y por lo tanto, oro, “Oh Dios, quizás no. Quizás no. Haz que suceda. Haz que suceda. Ábreles los ojos para que puedan saber.”

O simplemente para usar las palabras del resumen de principios de este seminario, “La fe salvadora . . . es forjada en el corazón por el Espíritu Santo” — simplemente pídale a Dios que lo haga. La fe es forjada en el corazón por el Espíritu Santo. Di: “Espíritu Santo, obra en el corazón”. Esa es la manera de orar por los pecadores perdidos. Esa es la forma de orar por los grupos de personas musulmanas en Guinea y el norte de África y el Cercano Oriente. Esa es la manera de orar por los hindúes y budistas de todo el mundo.

¿Crees que es fácil para los misioneros lograr un gran avance cuando siglo tras siglo tras siglo de poderes demoníacos y engañosos han mantenido a la gente en cautiverio, de modo que que una pequeña cosa simple va a tener un gran avance allí? Nada va a obtener un gran avance allí sino el gran poder de Dios, rompiendo, obrando en ellos lo que es agradable delante de él.

Agradable a los ojos de Dios

El domingo encargamos la plantación de una iglesia a nuestra iglesia, y se alinearon al frente. Son días altos para un pastor mirar a decenas de su gente que van a salir. Y miré hacia aquí y la única familia había estado conmigo durante veinte años. Miré aquí, y era uno de mis mayores, que había estado aquí durante once años. Él ha alentado mi corazón tantas veces. Y los vamos a dejar ir y ya no estarán. Oré por ellos así y dije: “Ahora, abre los ojos y mírame”. Y le dije a las mil personas aquí atrás mirándolos: “Ahora, levanten sus manos así. Bendigámoslos”. Y aquí está la bendición que les di. Hay una pequeña frase a la que quiero que te aferres.

Y el Dios de paz que resucitó de entre los muertos a nuestro Señor Jesús, el gran pastor de las ovejas, por la sangre del pacto eterno, os haga aptos para todo bien, para que hagáis su voluntad, haciendo en nosotros lo que es agradable delante de él, por Jesucristo, a quien sea la gloria por los siglos de los siglos. Amén. (Hebreos 13:20–21)

¿Qué es agradable a los ojos de Dios según Hebreos 11:6? Fe. Sin fe es imposible agradar a Dios. Ahora ora: “Oh Dios, toma Sovereign Joy Fellowship y obra en ellos, oh Cristo, lo que es agradable a tus ojos”, es decir, obra la fe en esta iglesia y a través de esta iglesia. Así que mi primera razón para hablar de la soberanía de Dios en relación con un movimiento de oración es simplemente esta: consistentemente (y doy gracias a Dios por la inconsistencia humana), no puedes orar para que Dios salve a la gente si no tiene la derecho soberano para hacerlo.

Necesitamos saber acerca de la soberanía de Dios, y nuestro pueblo necesita saber acerca de ella, para que puedan orar con tremenda seriedad, contundencia, urgencia y vigilancia para establecer aferrarse a Dios para hacer lo único que salvará a sus hijos, a sus vecinos, a sus colegas y a los pueblos no alcanzados del mundo.

El derecho de Dios a la victoria

Y aquí está la segunda razón por la que la soberanía de Dios es tan importante debajo del movimiento de oración, y es: ¿Cómo sabemos que él va a ganar esta guerra si no es soberano? Las misiones mundiales, en su forma occidental moderna, crecieron en un suelo de reflexión teológica que exaltaba la soberanía de Dios.

God Wins

Los puritanos eran amantes de la soberanía de Dios, y se aferraron a textos como el Salmo 86:8–9.

No hay nadie como tú entre los dioses, oh Señor,
     ni hay obras como las tuyas.
Todas las naciones que has hecho vendrán
     y adorarán delante de ti, oh Señor,
     y glorificaré tu nombre.

Bueno, ¿cómo supo eso el salmista? Quiero decir, ¿cómo sabes eso? Todas las naciones vendrán y se inclinarán ante el rey Jesús. Ese es el tipo de promesa triunfante a la que se aferraron los puritanos.

• Génesis 12:3, “En ti serán benditas todas las familias de la tierra”.

• Salmo 2:8: “Haré de las naciones tu herencia [del Hijo]”.

• Salmo 22:27: “Todos los confines de la tierra se acordarán y se volverán al Señor, y todas las familias de las naciones adorarán delante de ti.

• Mateo 24:14: “Este evangelio del reino será predicado en todo el mundo, para testimonio a todas las naciones, y entonces vendrá el fin.”

Dios lo hará. Él ganará. Apocalipsis es el único libro sobre el que Juan Calvino no escribió ningún comentario. Y nunca lo haré tampoco. Pero sé el punto principal del libro de Apocalipsis: Dios gana. Dios ganará. Ese es el punto del libro de Apocalipsis, incluso si no puedes descifrar algunas de las piezas.

Terminar bien

Uno de esos puritanos llenos de esperanza se llamaba John Eliot. En 1631, cruza el océano. Se convierte en pastor a los 27 años en una pequeña iglesia en Roxbury, Massachusetts. Durante trece años predica, construye su pequeña iglesia y contempla el aullido del desierto. Cotton Mathers dijo que había veinte naciones, eligiendo la palabra creo bíblicamente, de indios alrededor de esta área boscosa de Boston, veinte naciones de indios que no tenían contacto alguno con el evangelio. Y John Elliott, a la edad de cuarenta años, decidió hacer algo por estos pueblos no alcanzados.

Y agradezco a Dios que hoy en día exista este movimiento en los Estados Unidos llamado «los finalistas», y probablemente haya algo que se corresponda con eso en la Iglesia Bautista del Sur. La Iglesia Bautista del Sur es un mundo aparte, y lo tienen todo, así que pase lo que pase en otro lugar, ya lo tienen. Lo tienen todo. Así que probablemente haya algo que se llame «los finalistas», es decir, personas que han llegado a mi edad (tengo 54), y has hecho todo lo que querías hacer en la vida, y no te satisfacía. Tal vez te queden veinte años, y quieres que cuente. Entonces, por miles, están dejando su primer trabajo, tienen su jubilación, tienen su dinero, tienen todo lo que necesitan, y quieren que sus vidas signifiquen algo ahora. Y por eso están empezando a involucrarse en los esfuerzos de primera línea.

Bueno, John Eliot tenía cuarenta años. Y a los cuarenta, decidió que si Dios es soberano, si la Biblia es infalible, y si hay promesas de que todas las naciones adorarán, hay esperanza de que si voy a estas veinte naciones, van a creer. Y así, a los cuarenta años, comienza a estudiar la lengua algonquina. Algunas de sus palabras tenían 27 letras. Y lo aprendió, y tradujo toda la biblia al algonquino. Tradujo el Llamado a los inconversos de Richard Baxter. ¿Crees eso? Cómo hacer discipulado entre indios analfabetos: Llamado a los inconversos de Baxter. Increíble, no nuestros pequeños siete puntos para la oración o lo que sea.

Así que del 40 al 84 siguió su curso. Había iglesias indias. Había pastores indios. Había una pequeña escuela bíblica india. Había una Biblia india, y una de las grandes tragedias de este país es que todo fue aniquilado. Tenemos mucho dolor por lo que nuestras políticas han sido en muchos casos hacia los pueblos indígenas de nuestra tierra.

Pero esto es lo que dijo hacia el final de su vida: “Oraciones y dolores, a través de fe en Jesús, hará cualquier cosa.” ¿Por qué? Porque sabía que la vida era una guerra, y por lo tanto sabía para qué eran estas oraciones y dolores, y Dios honró el walkie-talkie, y un trabajo asombroso de plantación de iglesias y discipulado y fundación de escuelas bíblicas, y traducción de libros, sucedió a través del ministerio de uno. hombre lleno de oración, saturado de soberanía de Dios. Y no fue el único. También tienes grandes héroes. Pero William Carrey, David Brainerd, Adoniram Judson, Alexander Duff, David Livingstone, John Patton son solo algunos de esos misioneros cuyas vidas crecieron en ese mismo suelo donde aprecias la soberanía de Dios como lo que garantiza la victoria.

Así que hay dos cosas de las que tienes que hablar al menos primero. Hay muchas más, pero esta es dos: la vida es guerra y Dios es soberano. Hay dos puntos bajo Dios es soberano, a saber, él tiene el derecho y el poder de salvar a los pecadores, y podemos pedirle que lo haga sin ningún temor de contradecir su propósito. Y él ganará. Él va a ganar. Y por lo tanto, nuestra esperanza es indomable.

Tenemos una familia de nuestra iglesia en los Emiratos Árabes Unidos. Han estado allí durante siete años. Y como tantos, como Carrey, Judson, han pasado los primeros siete años, sembrando y sembrando y sembrando, y todavía no hay conversos. Pero van a venir. Y tienen esperanza. Mike y Mary están tan llenos de esperanza, porque Dios reina y no hay grupo de personas del cual él no quiera obtener un pueblo.

¿Recuerdas cómo se animó a Pablo en la visión de la noche en Hechos 18:10? Pablo tiene miedo al principio, y Jesús se le acerca de noche y le dice: “No temas, sigue hablando y no calles, porque yo estoy contigo y nadie te atacará para hacerte daño, porque yo tengo muchos en esta ciudad que son mi pueblo. Encuéntralos. Predicar el Evangelio. El Espíritu Santo se apoderará de ellos y los traerá. Como Lidia: “El Señor le abrió el corazón para que prestara atención a lo dicho por Pablo”. Y se plantó una iglesia en la casa de Lidia en Filipos. Y así es como lo hace.

El Lugar de Oración

Ahora cierro con el último Punto: ¿Cuál es el maravilloso lugar de la oración en el propósito de Dios para el mundo? Si estas son las dos cosas, la vida es guerra y Dios es soberano, que hay que poner debajo de un movimiento de oración, de un corazón de oración, de una iglesia de oración por la evangelización mundial, ¿cómo encaja ahí la oración? Ahora, el propósito es claro en Apocalipsis 5:9–10:

Y cantaban un cántico nuevo, diciendo:

“Digno eres de tomar el rollo
 &nbsp ;   y de abrir sus sellos,
porque tú fuiste inmolado, y con tu sangre rescataste a pueblos para Dios
     de toda tribu y lengua y pueblo y nación,
y los habéis hecho un reino y sacerdotes para nuestro Dios,
     y reinarán sobre la tierra.”

Ese es el objetivo. Y lo ha sellado con la sangre de su Hijo: “Yo los he comprado. Los ganas.”

Ahora, ¿cuál es el papel de la oración? Y justo aquí en el movimiento de oración en los Estados Unidos hoy en día, que es grande, tendemos a exagerar el caso y decir cosas como: “La oración es la batalla”, o “La oración es la misión, o “La oración es el triunfo”. Y los tomo todos con un grano de sal, pero aquí está el peligro: eso no es cierto. Al frente de la batalla está la palabra de Dios. El evangelio es poder de Dios para salvación (Romanos 1:16). “La fe es por el oír, y el oír por la palabra de Cristo” (Romanos 10:17). No reemplaces la palabra con la oración. No pienses que puedes simplemente orar para que la gente entre al reino. Nunca vendrán al reino sin escuchar la poderosa palabra de Dios predicada por portavoces humanos. Dios no ha ordenado que las personas se conviertan en cristianos en grupos ocultos de personas sin que el evangelio les haya alcanzado como si suficiente oración aquí pudiera hacer bien allá.

Y nadie que diga eso quiere decir eso. No me escuchen acusando a nadie de decir eso. Pero solo quiero asegurarme de que tengamos la palabra de Dios al principio y la oración detrás. La palabra está delante y la oración detrás. La oración es la mano, por así decirlo, sobre la espada, empuñándola. Pero es la espada que mata al diablo, la espada del Espíritu. Romanos 8:13 dice: “Por el Espíritu . . . hacer morir las obras de la carne.” ¿Cuál es la única arma ofensiva en nuestra armadura de guerra? La espada. Haced morir las obras de la carne con la espada del Espíritu, y la esgrimís con la oración. Eso lo puedes ver en Efesios 6 donde ya lo señalé: “Tomad la espada del Espíritu . . . orando.”

La Palabra de Dios Hace el Trabajo

Así que imagínalo de esta manera: Dios tiene un propósito de reunir a sus hijos como dice en Juan 11:52, que murió no solo por la nación, sino por todos los hijos de Dios esparcidos por el mundo. Está reuniendo a sus hijos. Ese es su gran, indomable, infalible propósito. A continuación, represente debajo de ella la palabra de Dios como el instrumento por el cual son agarrados y llevados. El evangelio es el poder de Dios para salvar a ese pueblo, y por eso ha hecho que todo su propósito dependa del triunfo de la palabra. ¿Fallará? No fallará.

Como descienden del cielo la lluvia y la nieve
     y no vuelven allá, sino que riegan la tierra,
haciéndola producir y brotar,
     dando semilla al sembrador y pan al que come,
así será mi palabra que sale de mi boca;
      no volverá a mí vacía,
sino que hará lo que yo quiero,
     y prosperará en aquello para lo cual la envié. (Isaías 55:10)

No puede fallar. La palabra de Dios logrará la misión de Dios.

Deja que la palabra corra

Ahora, aquí está el maravilloso lugar de oración. La palabra de Dios es ordenada por Dios para depender de las oraciones del pueblo de Dios. Y si cree que eso trae un poco de contingencia incierta a todo el programa, no entendió nada de lo que he dicho hasta ahora. Porque Dios se encargará de que su iglesia ore como debe orar para lograr eso. Aquí está la conexión. Efesios 6:19: “[Orad] también por mí, para que al abrir mi boca me sean dadas palabras para proclamar con denuedo el misterio del evangelio.” ¿Ves la conexión? Orad por mí para que mi boca predique para que se establezca el propósito. O Colosenses 4:3: “Orad también por nosotros, para que Dios nos abra una puerta para la palabra”. Es la palabra que salva a la gente. Ore para que la palabra le abra la puerta.

Segunda de Tesalonicenses 3:1 es uno de mis favoritos en los que oro por mi predicación y mi testimonio. Anoche en el avión, mi avión fue desviado de aquí a Richmond. No pudimos aterrizar anoche, así que me senté en la pista durante dos horas en Richmond esperando para venir aquí. Bueno, esos nunca son errores. Dios no comete errores. Así que Joe está sentado a mi lado. Joe me ve trabajando en este mensaje. Pasé media hora diciéndole a Joe el evangelio. ¿Qué rezas en momentos así? Ora como Pablo: “Orad por nosotros, para que la palabra del Señor se apresure y sea honrada” (2 Tesalonicenses 3:1). Así que Justin y yo, anoche, oramos y yo oré, “Oh Dios, Joe probablemente esté en el auto ahora mismo conduciendo a Myrtle Beach. ¡sálvalo! Toma la palabra que sembré y planté en su corazón, y las cartas que intercambiamos, y concede, oh Padre, que se vuelva poderosa y eficaz en su vida, y que su esposa, que no quiere ir a la iglesia con él, también se sentiría atraído por ti.”

Llorar a Él día y noche

Bueno, terminemos las cosas aquí. Es un walkie-talkie de tiempos de guerra, esta gran cosa llamada oración. Está diseñado para la guerra. No está diseñado para tiempos de paz. Y está diseñado para hacer muchas cosas en la guerra. Está diseñado para obtener la ubicación precisa del destino de la palabra. Está diseñado para protección y cobertura de aire. “Oh Dios, cúbrenos y protégenos”. Está diseñado para abrir puertas para que los tanques de la palabra puedan atravesar y derrotar al enemigo. Está diseñado para pedir milagros de sanidad para los soldados heridos.

He pastoreado una iglesia local durante veinte años y sé lo quebrantada que está la gente. Y encajo eso también en la mentalidad de tiempos de guerra, porque no hay moral en un buen ejército si no hay un buen hospital de campaña. Está diseñado no solo para la oración por los soldados heridos y los soldados viejos que ya no tienen fuerzas, está diseñado para proporcionar a las fuerzas lo que necesitan y para pedir refuerzos. ¿Qué más significa Mateo 9:38? “Orad fervientemente al Señor de la mies para que envíe obreros a su mies”. Sé que la imagen es diferente. Todo está bien. Ese texto absolutamente aturde mi mente. Quiero decir, ¿les sorprende que el agricultor nos diga que le digamos que envíe más trabajadores? Él es el experto, sabe cómo administrar los cultivos, sabe cómo ubicar a los trabajadores. Y aquí estoy, un peón diminuto que trabaja en el borde del campo, sembrando mi semilla, arando mi hilera, y él me dice: «¿Podrías decirme que envíe más trabajadores?»

Ese es un lugar increíble para la oración: ese Dios todopoderoso que sabe diez mil cosas más que yo sobre cuántos trabajadores se necesitan, dónde se necesitan, qué tipo se necesitan, se supone que debo instruirlo, y él dice , «Pregúnteme. Pregúnteme. Pregúntame por los trabajadores. He oído hablar muy bien de este seminario en este sentido. Oh, estoy tan alentado por lo que veo y escucho en tantas alas y seminarios bautistas del sur, y la misión. Estuve en Ridgecrest hace unas semanas y me encantó. Fue algo tremendo estar allí y ver lo que Dios está haciendo. Claro, tienes tus problemas. Cada denominación tiene sus problemas. Pero Dios está haciendo un gran trabajo en este campus hasta donde puedo decir, y alguien, la abuela de alguien, debe estar orando: “Señor de la cosecha, toma este seminario y envíalo a los pueblos no alcanzados del mundo”. Alguien debe estar orando eso, porque Dios ha ordenado responder a oraciones como esa.

Alguna vez has clamado: “¿Hasta cuándo, oh Señor? ¿Cuánto tiempo hasta que los cielos se rasguen y usted baje en avivamiento y reforma sobre la Iglesia Bautista del Sur o mi pequeña Conferencia General Bautista? ¿Cuánto tiempo, oh Señor, hasta que despertemos? ¿Cuánto tiempo hasta que haya una mentalidad de tiempo de guerra? ¿Cuánto tiempo pasará hasta que 200.000 de nuestros jóvenes den sus vidas por decenas de miles y los que están detrás de ellos estén de pie sobre su sangre hasta que la fuerza del Islam ceda? ¿Cuánto tiempo, oh Señor, hasta que hagas ese tipo de compromiso y ese tipo de guerra en el mundo? ¿Cuánto tiempo hasta que reivindiques tu causa en una América pagana como esta? ¿Hasta cuándo, oh señor? ¿Alguna vez has gritado así?

Ahora, ¿cuál es la respuesta ahí? Te lo leeré. Lucas 18:7: “¿No hará Dios justicia a sus escogidos, que claman a él día y noche? ¿Se demorará mucho en ellos? Os digo que pronto les hará justicia. ¿Cuándo?Cuando claman a él día y noche.