FW Robertson: Tocando el corazón humano

Frederick William Robertson nació en Londres en 1816 y se educó en la Academia de Edimburgo y en el Brasenose College de Oxford. Fue ordenado en 1840.
Robertson sirvió como coadjutor en Winchester, Cheltenham y Oxford; en 1847 se convirtió en el titular de Trinity Church, Brighton, donde ministró durante seis años hasta su muerte en 1853.
Es una de las paradojas del ministerio de Robertson que su verdadera fama solo comenzó después de su muerte. . La publicación póstuma de seis volúmenes de sermones y discursos y de su Vida y Cartas por Stopford Brooke lo llevó de inmediato a la primera fila de los predicadores ingleses. Su lugar allí nunca ha sido cuestionado desde entonces.
De hecho, el canónigo Charles Smith, en su estudio de El arte de predicar en la Iglesia de Inglaterra, llama a Robertson “el único gran predicador en la historia de la Iglesia inglesa .”
Robertson provenía de una familia de soldados y fue una gran desilusión para él en su edad adulta temprana que no pudo seguir en esa sucesión.
En su ordenación, el texto que le dio el obispo fue “soportar la dureza como buen soldado de Jesucristo.” Era una palabra apropiada. Pocos hombres han entrado al ministerio con un mayor sentido del deber o se han sometido a una disciplina más rigurosa de vida y pensamiento.
Luchó con valentía la buena batalla de la fe, pero nunca fue “el feliz guerrero,” porque a menudo estaba herido en espíritu así como sufriendo en cuerpo. Su vida fue austera y solitaria y no deja de ser significativo que uno de los más grandes de sus sermones fuera sobre «La soledad de Cristo». su poder Hay poco en la literatura homilética que se compare con ellos en riqueza de pensamiento, profundidad de percepción, calidez de sentimiento, belleza de lenguaje y claridad de estilo. Sus sermones refutan la creencia de que uno no puede predicar teología.
¿Cómo llegó Robertson a alcanzar las alturas como predicador? Tenía dones de primer orden — una gloriosa voz de campana, vitalidad física, prodigiosa lectura, claridad de arreglo y pensamiento. Era un pensador muy original que dependía muy poco de las citas de otros.
Sin embargo, incluso él necesitaba el estímulo que proviene del contacto con otras mentes. En una carta escrita hacia el final de su vida dice: “He pasado esta noche leyendo cuidadosamente la Doctrina de San Juan de Neander, imbuyendo mi mente con un tono de pensamiento para el próximo domingo. Creo que esa es la única forma en que funciona mi mente. No puedo copiar ni puedo elaborar una semilla de pensamiento, desarrollándola por mí mismo. No puedo encender mi propio fuego, pero cada vez que enciendo mi fuego de otra vida, puedo llevar la llama viva como mía a otros sujetos, que se iluminan en la llama. Biblia y su predicación fue principalmente textual y entretejida con frases bíblicas de poder sorprendente. Adquirió el hábito de aprender de memoria una porción del Nuevo Testamento todos los días mientras se vestía por la mañana. Poseía grandes poderes de arreglo y una vez le dijo a un amigo que “debido a esta práctica, tan pronto como se mencionaba alguna doctrina o deber cristiano en una conversación, o se le sugería por lo que estaba leyendo, todos los pasajes relacionados con los puntos parecían ponerse en orden ante él.<br />Dedicó parte de cada día a la lectura devocional, y la encontró de gran utilidad para su trabajo. Sus mañanas eran sagradas para estudiar. Sus métodos se describen en el consejo que le da en una carta a un amigo:
“Vale la pena leer el libro de esta manera: estúdielo, piense en cada capítulo y examínese mentalmente, con los ojos cerrados, en su principios, poniendo brevemente en papel las cabezas, y levantando cada día los principios que obtuviste ayer. Esta no es la manera de leer muchos libros, pero es la manera de leer mucho; y uno leído de esta manera le haría más bien y sería más fructífero que veinte leídos por encima. — bajo la influencia de su rector — estudió para ellos el jueves y el viernes, y los escribió cuidadosamente el sábado. En Brighton parece haber abandonado esta práctica y haberse contentado con un plan bien pensado del sermón, del cual no tenía otro registro que unas pocas anotaciones en una hoja de papel.
En la altura de su poder en 1849, sus palabras brotaron como el fuego y, a veces, encendieron tanto su discurso que el trozo de papel con notas que sostenía en la mano y consultaba al comienzo de su sermón se arrugaba y se olvidaba.
Para el domingo por la mañana prepararía un sermón textual; en el servicio de la tarde tomó un pasaje más largo y pronunció una conferencia expositiva. Cada sermón comenzaba con un claro análisis del texto. ¿Qué significa este texto? ¿Qué quiso transmitir el escritor? ¿Qué significa para nosotros hoy?
Estas son sus máximas homiléticas: predicar positivamente, no negativamente; predicar las dos ideas contrastantes del texto; predicar de forma sugestiva, no exhaustiva. Al predicar positivamente, quería seguir a Cristo, quien enfatizaba la luz en lugar de las tinieblas.
Como ejemplo, tome el sermón Las Tres Cruces en el Calvario. De manera negativa, podríamos comenzar con el ladrón impenitente y luego conducir hasta la Cruz central. Robertson deja que domine todo el sermón. Él pone en primer lugar la última hora de la devoción, segundo, la última hora de la impenitencia, y tercero, la última hora del arrepentimiento.
Al predicar sugerentemente, Robertson quiso decir que uno debe hacer clara y luminosa una gran verdad. Haga que el oyente piense acerca de su relación con los asuntos del día y envíelo a trabajar en su propia salvación.
Ningún predicador tuvo más éxito que Robertson en la aplicación de los principios cristianos esenciales a cada asunto vital. Fue en el nivel más profundo del principio eterno que sus sermones nunca dejaron de ahondar cuando trataban las cuestiones reales, aunque controvertidas, que agitaban las mentes de su tiempo. Sus sermones están marcados por una franqueza, viveza y fuerza, combinados con una noble distinción de frase y una pasión moral.
El mensaje de Robertson está tan vivo hoy como lo estuvo para la gente de su tiempo. Sigue siendo supremo en el análisis del carácter y los motivos, en la apelación a lo mejor del hombre, en sus destellos de perspicacia espiritual.
Cultivó los contactos humanos. Un joven dijo de él: “Quienquiera que fueran sus oyentes, tenía la mano en el pulso todo el tiempo que hablaba.”
Sus ilustraciones fueron extraídas de la vida, de la naturaleza, de la vida de los hombres y mujeres antes que él, y de los acontecimientos nacionales. Fue el más viril de los pensadores y su predicación atrajo mucho a los hombres. Su integridad le hizo despreciar la hipocresía y la farsa. Una vez dijo: «Hay tres cosas en el mundo que no merecen cuartel: la hipocresía, el fariseísmo y la tiranía». aprovechar al máximo y se encuentran entre sus logros más exitosos. Su sermón sobre Isaac bendiciendo a sus hijos tiene destellos de perspicacia espiritual y atractivo psicológico. Su sermón sobre Zaqueo, titulado Triunfo sobre los obstáculos, puede recomendarse para el estudio de cualquier predicador.
Su sermón sobre la tentación de Abraham es un enfoque problemático. Debe haber hecho que todos los oyentes sintieran de inmediato, “Todo esto me concierne hoy.” En el cuerpo del sermón, mostró la dificultad de lo que Dios le pidió a Abraham que hiciera al ofrecer a su hijo, el significado interno de su prueba y la forma en que la enfrentó triunfalmente a través de la fe. Este sermón revela una visión poco común del funcionamiento del corazón humano. Muestra cómo tocar el corazón quebrantado con una mano sanadora como la del Médico Divino.
Los jóvenes predicadores de hoy pueden haber descartado a Robertson como un número atrasado. Deberían revisar su estimación. Tal vez el juicio de ese santo patrón de la juventud, Robert Louis Stevenson, tenga peso para ellos: “Cuando descubrió los sermones varoniles y de mente abierta de Robertson,” El Dr. Kelman nos dice, “no pudo encontrar palabras para expresar su aprecio.”
Robertson ha sido llamado “el predicador’s predicador.” Nuestros jóvenes ministros harían bien en descubrir por sí mismos que todavía merece esa distinción.