Generación ¿Por qué? A las iglesias les preocupa no poder llegar a los adultos jóvenes llenos de preguntas

Por Aaron Earls

Es el momento más emocionante; es el más preocupante de los tiempos. Al menos así es como los pastores parecen pensar acerca de que su iglesia llegue a la próxima generación.

En Hechos & En el estudio Trends‘ 2019 Future of the Church, el 72 por ciento de los pastores protestantes dijeron a Lifeway Research que esperan que la asistencia de jóvenes de 18 a 29 años a su iglesia aumente en los próximos cinco años. Sin embargo, los mismos pastores dijeron abrumadoramente que llegar a la próxima generación era su mayor preocupación.

Cuatro de cada 10 pastores dijeron que estaban más preocupados por cómo su iglesia llegaría a los adultos jóvenes, 2,5 veces más que la siguiente respuesta más frecuente.

Incluso los pastores jóvenes están preocupados por la perspectiva de alcanzar y discipular a sus compañeros milenials y miembros de la Generación Z.

Jordan Rice, pastor principal de Renaissance Church en la ciudad de Nueva York, dijo que ve eso como un problema importante entre sus compañeros jóvenes que han sido moldeados por los teléfonos inteligentes y las redes sociales.

Él dice que muchos métodos antiguos de discipulado no son tan efectivos hoy en día porque los adultos jóvenes «tienen mucha menos confianza en la autoridad de las Escrituras y una creencia menos firme en la verdad».

Esto ha hecho que él y su iglesia trabajen en lo que él llama «prediscipulado», inculcando la idea de la verdad y la autoridad donde muchos carecen incluso de los conceptos básicos.

También señaló la creciente naturaleza transitoria de los adultos jóvenes que se mueven con frecuencia. «La gente de nuestra congregación está allí por un año o dos, y constantemente siento que estoy comenzando de nuevo cada otoño», dice Rice.

Para algunos pastores, es cuestión de repensar sus propios años formativos en iglesia. Joe Martin, pastor de The Cross at Clay Baptist Church en Clay, Alabama, dice que crecer en un pequeño pueblo sureño proporcionó muchos eventos de la iglesia y muchas personas que abrazaron la etiqueta cristiana, “pero no hubo un proceso perceptible o pasión por hacer discípulos que hicieron discípulos”.

Martin está trabajando para cambiar eso en su propia congregación hoy.

Entonces, ¿cómo pueden las iglesias cambiar y llegar a la próxima generación? Primero, tienen que saber lo que los jóvenes estadounidenses realmente creen.

Lo bueno, lo malo y lo mismo de la teología de los jóvenes estadounidenses

Sea cual sea la imagen que tenga en mente cuando considere las creencias teológicas del estadounidense típico de 18 a 34 años, sus creencias reales pueden sorprenderlo.

Lifeway Research’s El Estudio del estado de la teología de 2018 encontró algunos aspectos positivos y negativos entre las creencias de los estadounidenses más jóvenes. También encontraron algunos problemas que trascienden generaciones.

Cuando los pastores hablan sobre la exclusividad de Jesús y la realidad del infierno, pueden encontrar más cabezas jóvenes asintiendo con la cabeza que las mayores.

Mientras que el 73 por ciento de los mayores de 65 años cree que Dios acepta la adoración de todas las religiones, ese número se reduce al 62 por ciento de los que tienen entre 18 y 34 años.

Los adultos jóvenes son el grupo de edad más propenso a estar de acuerdo incluso con el pecado más pequeño. merece la condenación eterna y entre los más propensos a decir que el infierno es un lugar real donde ciertas personas serán castigadas para siempre.

Los pastores también pueden encontrar más jóvenes de 18 a 34 años preocupados por el evangelismo. Son los más propensos a decir «es importante para mí personalmente animar a los no cristianos a confiar en Jesús como su Salvador».

Entre todos los adultos jóvenes, el 58 por ciento está de acuerdo con la importancia del evangelismo personal. Entre los evangélicos de 18 a 34 años, el 89 por ciento dice que animar a otros a confiar en Cristo es importante para ellos.

Sin embargo, en otras áreas teológicas, los líderes de la iglesia pueden encontrar terreno difícil entre los adultos jóvenes.

Es probable que muchos descarten lo que enseña la Biblia en base a sus propias convicciones personales o lo que creen que dice la ciencia.

Son el grupo de edad con mayor probabilidad de decir que el Espíritu Santo puede decirles que hagan algo que está prohibido en la Biblia (30 por ciento) y es más probable que crea que la ciencia moderna refuta la Biblia (47 por ciento).

Esto puede deberse al hecho de que más de la mitad (52 por ciento), más que cualquier otro grupo de edad: digamos que la Biblia contiene relatos útiles de mitos antiguos pero que no es literalmente cierto.

Muchos jóvenes estadounidenses también creen que su fe es para sus beneficio y la iglesia es para su entretenimiento, al tiempo que afirma una separación entre Dios y lo que sucede en su vida.

Más de 4 de cada 10 dicen que Dios siempre recompensará la fe verdadera con bendiciones materiales en esta vida (43 por ciento) y las iglesias deben proporcionar servicios de adoración entretenidos si quieren ser efectivos (46 por ciento).

Cerca de eso, muchos dicen que Dios no se preocupa por las decisiones diarias de uno (36 por ciento) y que los cristianos deben guardar silencio. sobre cuestiones de política (38 por ciento).

Tal vez, como era de esperar, los estadounidenses más jóvenes son los más propensos a decir que la identidad de género es una cuestión de elección (45 por ciento) y que la condena bíblica del comportamiento homosexual no se aplica hoy en día. (51 por ciento).

En muchos sentidos, sin embargo, están de acuerdo con las generaciones anteriores en cuestiones doctrinales importantes, para bien o para mal.

Al igual que todos los estadounidenses, 6 de cada 10 dicen que la creencia religiosa es una cuestión de opinión personal y no una verdad objetiva. Sin embargo, cifras similares entre los estadounidenses jóvenes y todos los adultos dicen: «La Biblia es la máxima autoridad en lo que creo».

El sesenta y dos por ciento de todos los estadounidenses y el sesenta y tres por ciento de los que tienen entre 18 y 34 años -los ancianos dicen que la muerte de Jesús en la cruz es el único sacrificio que podría eliminar la pena del pecado.

Mientras observan a los jóvenes adultos en su iglesia y lo que creen, Rice y Martin dicen que están dando pasos intencionales para alcanzarlos y discipularlos. Otras iglesias que buscan priorizar a la próxima generación pueden hacerlo a través de formas potencialmente inesperadas.

4 pasos para hacer discípulos a un adulto joven

Al evaluar lo que sabemos, estos cuatro pasos pueden ayudar a las iglesias a llegar a los adultos jóvenes en su comunidad y mantenerlos en su congregación.

1. No se aleje de la enseñanza dura. Puede pensar que evitar los temas del pecado y el infierno le daría una mejor audiencia con los adultos jóvenes, pero la investigación muestra que los baby boomers tienen más probabilidades de ser rechazados por esas doctrinas, no millennials y Generación Z.

Los estadounidenses más jóvenes también valoran la autenticidad. Intentar ocultar lo que crees que son doctrinas problemáticas solo hace que duden más de ti.

2. Desafíelos a leer las Escrituras. Muchos creen que la ciencia refuta la Biblia y otros piensan que sus propias convicciones religiosas prevalecen sobre lo que enseñan las Escrituras. Eso podría deberse a que no se han tomado el tiempo de leer y estudiar la Biblia por sí mismos.

Mientras habla con un no cristiano o un cristiano nuevo, pídales que vayan a las Escrituras con sus preguntas. . Lea lo que tiene que decir antes de que reaccionen por lo que piensan que dice la Biblia.

Lifeway Research descubrió que la lectura de la Biblia es el hábito más efectivo para producir madurez espiritual en la vida. de un creyente.

3. Aliente su pasión evangelizadora. Una vez que un adulto joven se convierte en cristiano, la investigación indica que más de ellos tendrán un impulso para compartir el evangelio.

Qué gran manera de llegar a más adultos jóvenes: enviar a sus compañeros millennials y Gen Zers para compartir el evangelio con ellos.

4. Deles a alguien a quien seguir. Las relaciones tienen un peso significativo con las generaciones más jóvenes. Mantener a los adultos jóvenes integrados con toda la congregación.

A pesar de haber estado en la iglesia toda su vida y ahora como pastor joven, Joe Martin dice: “Puedo contar con los dedos de una mano la cantidad de mentores espirituales que tengo en la fe.”

No permita que otra generación vaya a la iglesia sin tener creyentes mayores que se vierten en sus vidas y los animan mientras corren la carrera.

Tener una generación joven emocionada y una generación mayor dedicada a su iglesia puede hacer que sea el mejor momento para su congregación durante mucho tiempo.