Los cristianos deben tener pensamientos de lo imposible cuando se trata de penetrar en los lugares y pueblos más improbables del mundo con el mensaje y el pueblo de Cristo. El fatalismo basado en una mera trayectoria humana de dos mil años es impío. En última instancia, el pensamiento fatalista es la incredulidad en la promesa de Jesús: «Para el hombre es imposible, pero no para Dios». Porque todas las cosas son posibles para Dios” (Marcos 10:27). La principal ayuda para romper el hábito del fatalismo es el libro sobre las hazañas sobrehumanas de Dios, la Biblia. Pero Dios también ordena a otros.

Uno de los valores de ser consciente del tipo de cosas sobre las que escribe Philip Jenkins, de la Universidad de Penn State, en La próxima cristiandad: la llegada del cristianismo global es que ayuda a explotar el pensamiento fatalista. Justo cuando pensabas que sabías cómo terminaría la misión cristiana y el mundo, y bostezabas hacia el Armagedón, llega Jenkins con una historia de los últimos cien años que te hace darte cuenta de que ya debes haberte quedado dormido.

El libro trata principalmente sobre el cambio del cristianismo visible (la cristiandad) del hemisferio norte al sur, de Europa y América a África, Asia y América del Sur.

Durante el siglo pasado. . . el centro de gravedad del mundo cristiano se ha desplazado inexorablemente hacia el sur, hacia África, Asia y América Latina. Ya hoy, las comunidades cristianas más grandes del planeta se encuentran en África y América Latina. Si queremos visualizar un “típico” cristiano contemporáneo, deberíamos pensar en una mujer que vive en un pueblo de Nigeria o en una favela brasileña. Como ha observado el erudito keniata John Mbiti, «los centros de la universalidad de la iglesia ya no están en Ginebra, Roma, Atenas, París, Londres, Nueva York, sino en Kinshasa, Buenos Aires, Addis Abeba y Manila». (p. 2)

¿Quién hubiera pensado que las influencias más poderosas para la sana fidelidad doctrinal en la Comunión Anglicana mundial vendrían no del resurgimiento evangélico de los evangélicos británicos (tan maravilloso como es), sino de obispos africanos que consideran el llamado matrimonio homosexual (por ejemplo) como el oxímoron que es?

¿Quién hubiera pensado que treinta o más congregaciones episcopales conservadoras ubicadas físicamente en América del Norte serían ahora técnicamente parte del jurisdicción de la Arquidiócesis de Ruanda?

¿Quién hubiera pensado que habría el doble de presbiterianos hoy en Corea del Sur que en los Estados Unidos?

¿Quién hubiera pensado que China sería uno de los mayores países “cristianos” naciones En 1949, China tenía solo cuatro millones de cristianos. Hoy el número se sitúa en unos ochenta y dos millones. Eso es un aumento de más de veinte veces. El ex jefe de la oficina en Beijing de la revista Time, David Aikman, proyecta que dentro de unas pocas décadas, uno de cada tres chinos podría ser cristiano (Jesus in Beijing: How Christianity Is Transforming China and Changing the Global Balance of poder).

Quién hubiera pensado que, como dice Mark Noll en Books and Culture (marzo/abril de 2002), “Mientras que el cristianismo europeo se ha convertido en arqueología y el cristianismo norteamericano persiste como sociología, el cristianismo en secciones cada vez más amplias de África, América Latina y Asia es dinámico, transformador de vida y revolucionario, aunque a menudo también salvaje, mal informado e indisciplinado”?

¿Y qué cosas totalmente imprevistas podría deparar el futuro? Mucho peligro y mucho más que peligro. Aquí hay uno de Jenkins’ especulaciones:

Los próximos 20 años podrían ser el peor y más peligroso período. [Pero] en todo el mundo, hay un gran cambio demográfico. Áreas sorprendentes ahora están experimentando el tipo de transición demográfica que experimentó Europa hace 30 años, y las tasas de fertilidad están disminuyendo de manera muy dramática. Por ejemplo, solo en los últimos 20 o 30 años, Irán ha pasado de seis hijos por mujer a dos. En otras palabras, Estados Unidos ahora tiene una tasa de fertilidad más alta que Irán. Ahora bien, eso es de interés por derecho propio, pero también significa que en 15 o 20 años, habrá muchos menos jóvenes del tipo que representan a los grupos militantes violentos y activos. Es bastante probable que haya una disminución de los conflictos religiosos. Pero en el tiempo intermedio, es ciertamente una situación muy peligrosa. (Christianity Today, noviembre de 2006 50/11, p. 103)

¿Cómo no arrodillarnos con una nueva sensación de expectación temblorosa y pedir nuestra oración-escucha? Dios por las imposibilidades globales que exaltan a Cristo más allá de cualquier cosa que se haya visto en los últimos cien años?