Hace años, hablé en un gran evento donde el vocalista cantó una de mis canciones favoritas, «Amazing Grace». Pero me sorprendió cuando escuché la primera línea: «Gracia asombrosa, qué dulce el sonido, que salvó un alma como yo». La palabra alma fue sustituida por la palabra miserable. ¿Por qué? Porque algunos consideran que la palabra miserable es degradante para los seres humanos.
No pude evitar pensar en John Newton, el escritor de la canción. Era un traficante de esclavos inmoral y blasfemo, un hombre que sabía que era un miserable y que había llorado por la profundidad de sus pecados. Solo porque entendió ese hecho tan profundamente pudo entender por qué la gracia de Dios para él fue tan asombrosa. Y de ahí el canto inmortal que nos legó a todos.
La gracia no minimiza ni ignora la terrible realidad de nuestro pecado. La gracia enfatiza las profundidades del pecado en virtud del impensable precio pagado para redimirnos de él. Pablo dijo que si los hombres fueran lo suficientemente buenos, “entonces Cristo murió en vano” (Gálatas 2:21). Si no nos enfrentamos a la horrible realidad de nuestro propio pecado, la gracia de Dios nunca parecerá asombrosa.
Su llamado a los pecadores
La palabra de Dios nos dice que Cristo murió por personas totalmente indignas (Romanos 5 :7–8). El hecho de que él murió por nosotros nunca se da en las Escrituras como prueba de nuestro valor como personas maravillosas. Más bien, es una demostración de su amor insondable e inmerecido. Tan insondable que moriría por personas podridas, miserables como tú y como yo, para liberarnos de nuestro pecado.
Debido a que la gracia es tan incomprensible para nosotros, instintivamente nos metemos de contrabando en condiciones para que no nos veamos tan mal y la oferta de Dios no parezca tan contraria a la intuición. Para cuando terminemos de calificar el evangelio, ya no seremos indignos ni impotentes. Ya no somos desgraciados. Y la gracia ya no es gracia.
Lo peor que podemos enseñar a la gente es que son buenos sin Jesús. La verdad es que Dios no ofrece gracia a las personas buenas, como tampoco los médicos ofrecen cirugías para salvar vidas a las personas sanas. Jesús dijo: “Los sanos no tienen necesidad de médico, sino los enfermos. No he venido a llamar a justos, sino a pecadores al arrepentimiento” (Lucas 5:31–32).
Nuestro Señor también dijo: “Al sediento le daré de la fuente del agua de la vida sin pago” (Apocalipsis 21:6). Sin costo para nosotros, pero a un costo inimaginable para él mismo, un costo que será visible por la eternidad al contemplar sus manos y pies con cicatrices de clavos (Juan 20:24–29). Bonhoeffer tenía razón: la gracia es gratis, pero no es barata.
Gracia que cambia la vida
Tú y Yo no estaba simplemente enfermo en nuestros pecados; estábamos muertos en nuestros pecados (Efesios 2:1). Eso significa que no solo soy indigno de la salvación; Soy completamente incapaz de ganármelo. Los cadáveres no pueden levantarse de la tumba. Qué alivio darme cuenta de que mi salvación es completamente el resultado de la gracia de Dios. No se puede ganar con buenas obras.
La verdadera gracia reconoce y trata el pecado de la manera más radical y dolorosa: la redención de Cristo. Solo hay un requisito para disfrutar de la gracia de Dios: ser quebrantado y saberlo. Por eso Jesús dijo: “Dichosos los que se saben pobres espiritualmente; ¡el Reino de los cielos les pertenece!” (Mateo 5:3, GNT)
Nuestra justificación por la fe en Cristo satisface las demandas de la santidad de Dios al cambiar nuestros pecados por la justicia de Cristo (Romanos 3:21–26). Cuando Jesús nos salva, nos convertimos en nuevas criaturas en él (2 Corintios 5:17). Ahora podemos aprovechar el poder de Dios para vencer el mal. Empezamos a ver el pecado por lo que realmente es: esclavitud, no libertad.
El resumen anterior es correcto: los hijos de Dios han sido salvados de la pena del pecado, nosotros estamos siendo salvos del poder del pecado, y serán salvos de la presencia del pecado. La justificación, la santificación y la glorificación están sólidamente cimentadas exactamente en el mismo lugar: la gracia de Dios.
La Gracia de Dios Caza el Pecado
La gracia de Jesús no es un complemento o cambio de imagen que mejora nuestras vidas. Provoca una transformación radical: de ser esclavo del pecado a ser liberado de la justicia. Pablo escribe sobre el poder de la gracia que transforma la vida y vence el pecado: “Porque la gracia de Dios se ha manifestado para salvación a todos, y nos enseña a renunciar a la impiedad y a las pasiones mundanas, y a vivir con dominio propio, rectitud y piedad. vidas” (Tito 2:11-12).
Nunca te digas a ti mismo que puedes seguir adelante y pecar ya que Dios te perdonará. Esto abarata la gracia. La gracia que trivializa el pecado no es la verdadera gracia. Pablo lo aclara: “¿Qué, pues, diremos? ¿Debemos continuar en el pecado para que la gracia abunde? ¡De ninguna manera! ¿Cómo podemos nosotros que morimos al pecado seguir viviendo en él? (Romanos 6:1–2).
John Piper dice: “La gracia no es simplemente indulgencia cuando hemos pecado. La gracia es el don de Dios que permite no pecar. La gracia es poder, no solo perdón”. Entonces, aunque Dios perdona cuando confesamos con sinceridad (1 Juan 1:9), demostramos esa sinceridad al tomar las medidas necesarias para evitar la tentación. Como dijo Jesús: “Puedes identificarlos por su fruto, es decir, por la forma en que actúan” (Mateo 7:16, NTV).
Ningún pecado es pequeño que crucificó a Cristo. El pecado importa, pero la gracia tiene poder sobre el pecado, ofreciendo no solo perdón sino también un carácter transformado (Gálatas 5:22–23). Todo pecado palidece en comparación con la gracia de Dios para con nosotros en Cristo (Romanos 5:20–21).
Proclamando la oferta de gracia de Dios
Hay un sentido en el que la gracia de Dios es incondicional: no la merecemos. Sin embargo, en su bondad nos lo ofrece. Pero en otro sentido es condicional, en que para recibirlo debemos arrepentirnos, pedir perdón y poner nuestra fe en él. Esto es una paradoja, una contradicción aparente (pero no real). Si vemos a Dios como el que hace la obra de convencernos y llevarnos al arrepentimiento, esto ayuda. No merecíamos la salvación.
Pero incluso si no entendemos esta paradoja de la gracia condicional e incondicional, creo que Dios nos llama a creerla y vivir en ella. Sinclair Ferguson dice: “La vida espiritual se vive entre dos polaridades: nuestro pecado y la gracia de Dios. El descubrimiento de la primera nos lleva a buscar la segunda; la obra de este último ilumina las profundidades del primero y nos hace buscar aún más gracia”.
Cuando somos plenamente conscientes de nuestros propios pecados, proclamamos y ejemplificamos las «buenas nuevas de felicidad» de Dios (Isaías 52:7). No lo haremos con un espíritu de superioridad, sino con la emoción contagiosa de un pecador salvado por la gracia: una persona rescatada del hambre que comparte abundante comida y bebida con los demás. Enfrentaremos cada día y cada persona que veamos con humildad, sabiendo que nosotros también necesitamos desesperadamente la gracia de Dios, tanto como aquellos a quienes se la estamos ofreciendo.