Lo que me gustaría hacer esta mañana es mostrarte algo de lo que Dios me ha estado enseñando este verano mientras #39;he trabajado en el libro Vivir por fe en la gracia futura. Mi oración para este otoño es que, a través del BITC, el derramamiento del libro sea tan fortalecedor para la iglesia y para su vida personal como lo han sido los estudios para mí.

26 Bendiciones de las cartas de Pablo

Quiero basar mis pensamientos esta mañana en 26 textos. Sí, en realidad vamos a buscarlos todos. Sé que nunca antes había hecho esto, pero será más fácil de lo que piensas. Puede considerar este ejercicio de hojear las páginas de las Escrituras como una renovación simbólica de nuestro compromiso de ser tan radicalmente bíblicos y saturados de las Escrituras y basados en la Biblia como podamos. Algunos de ustedes recuerdan (muy pocos ahora, supongo) lo que dije mi primer domingo en Bethlehem, el 13 de julio de 1980. Dije que mi sonido favorito en la iglesia es el maravilloso silbido de un santuario lleno de biblias que se abren a la mañana. texto.

Lo que quiero que veamos de estos 26 textos es la forma en que el apóstol Pablo comienza y termina todas sus cartas. Escribió 13 cartas en nuestro Nuevo Testamento. Comienza y termina cada uno de ellos con una bendición de gracia sobre los lectores cristianos. Algo así como: "Gracia a vosotros de Dios nuestro Padre y del Señor Jesucristo". O: «La gracia sea contigo». Lo nuevo que vi mientras meditaba en esto fue que todos los que están al comienzo de las letras dicen: «Gracia a ti». Y todos los que están al final de las letras dicen: «Gracia contigo». Creo que el Señor tiene algunas cosas importantes que quiere decirnos como iglesia a través de estas 26 bendiciones de gracia. Oren para que al escuchar cada uno de ellos, escuchemos a Dios.

Filemon–Romans

Vamos comienzan al final de la colección de las 13 cartas de Pablo. El último libro de la colección es el más corto: a Filemón. El último versículo de la carta (v. 25): «La gracia del Señor Jesucristo sea con vuestro espíritu». Luego, al principio (v. 3): «Gracia y paz a vosotros, de Dios nuestro Padre y del Señor Jesucristo».

Luego, volviendo al libro anterior, Tito (probablemente al otro lado del página), la última frase del libro (3:15): «La gracia sea con todos vosotros». Luego al comienzo de Tito. Pablo comienza en 1:1, «Pablo, siervo de Dios y apóstol de Jesucristo». . . " Y llega a Tito en el versículo 4: «a Tito, mi verdadero hijo en una fe común: Gracia y paz de Dios Padre y de Cristo Jesús nuestro Salvador». Note que no hay ninguna frase "a usted" o «contigo». Es lo mismo en 1 y 2 Timoteo. Parece natural tomar la bendición con el precedente "A Tito" de modo que dice: «Paul, to Titus, Grace». O: «Gracia a Tito de parte de Dios por medio de Pablo».

Luego, retrocediendo hasta el final de 2 Timoteo, el último versículo del libro (4:22): «El Señor sea con tu espíritu. La gracia sea contigo. Luego al comienzo de 2 Timoteo (1:1): “Pablo, apóstol de Cristo Jesús por la voluntad de Dios, según la promesa de vida en Cristo Jesús, (2) a Timoteo, mi amado hijo: Gracia, misericordia y paz de Dios Padre y de Cristo Jesús Señor nuestro.” Que comprimido dice, "A Timoteo, gracia de Dios por medio de Pablo.

Luego regresa al final de 1 Timoteo (6:21), la última frase: "La gracia sea contigo. " Y al comienzo del libro (1:1): “Pablo, apóstol de Cristo Jesús según el mandamiento de Dios nuestro Salvador, y de Cristo Jesús, nuestra esperanza; (2) a Timoteo, mi verdadero hijo en la fe: Gracia, misericordia y paz de Dios Padre y de Cristo Jesús Señor nuestro.” A Timoteo, gracia de Dios por medio de Pablo.

Ahora mira hacia atrás hasta el final de 2 Tesalonicenses (3:18): "La gracia de nuestro Señor Jesucristo sea con todos vosotros". Y al principio (1:2): "Gracia y paz a vosotros, de Dios el Padre y del Señor Jesucristo."

Luego más atrás hasta el final de 1 Tesalonicenses (5:28) : "La gracia de nuestro Señor Jesucristo sea con vosotros". Y al principio del libro (1:1): “Pablo y Silvano y Timoteo a la iglesia de los Tesalonicenses en Dios Padre y en el Señor Jesucristo: Gracia y paz a vosotros.”

Ahora más atrás al final de Colosenses (4:18): "Yo, Pablo, escribo este saludo de mi propia mano. Recuerda mi encarcelamiento. La gracia sea contigo. Luego, al comienzo del libro, Colosenses 1:2, «A los santos y fieles hermanos en Cristo que están en Colosas: Gracia a vosotros y paz de Dios nuestro Padre».

Luego al reverso hasta el final de Filipenses (4:23): «La gracia del Señor Jesucristo sea con vuestro espíritu». Y más atrás en Filipenses 1:2, "Gracia y paz a vosotros, de Dios nuestro Padre y del Señor Jesucristo."

Volvamos ahora al final de Efesios (6:24): " La gracia sea con todos los que aman a nuestro Señor Jesucristo con amor incorruptible.” Luego, al comienzo de Efesios (1:2): «Gracia y paz a vosotros, de Dios nuestro Padre y del Señor Jesucristo».

Justo por encima de eso, el final de Gálatas (6:18 ): "La gracia de nuestro Señor Jesucristo sea con vuestro espíritu, hermanos. Amén. Y al comienzo de Gálatas (1:3): «Gracia y paz a vosotros, de Dios nuestro Padre y del Señor Jesucristo».

Justo encima de eso, el final de 2 Corintios (13 :14): «La gracia del Señor Jesucristo, el amor de Dios y la comunión del Espíritu Santo sean con todos vosotros». Y al principio, salta 13 capítulos al 1:2, «Gracia y paz a vosotros, de Dios nuestro Padre y del Señor Jesucristo».

Lo mismo en 1 Corintios justo arriba al final (16:23): «La gracia del Señor Jesús sea con vosotros». Y lo mismo al principio (1:3): "Gracia y paz a vosotros, de Dios nuestro Padre y del Señor Jesucristo".

Y finalmente mirad el final de Romanos (16:20 ): "Y el Dios de paz pronto aplastará a Satanás bajo vuestros pies. La gracia de nuestro Señor Jesús sea con vosotros.” Y al principio (1:7): “A todos los amados de Dios en Roma, llamados como santos: Gracia y paz a vosotros, de Dios nuestro Padre y del Señor Jesucristo.”

Gracia del primero al ultimo

Ahora, ¿qué podemos aprender de este modelo de gracia? ¿Qué nos está diciendo Dios a partir de su Palabra?

1. El Vínculo Común

Gracia es la única palabra que es común a todas esas bendiciones.

Algunos tienen "misericordia". Algunos tienen «paz». Algunos tienen «amor». Pero todos tienen «gracia». Tomo esto como un tonificante llamado de trompeta a la centralidad de la gracia en el cristianismo. Cada carta de Pablo comienza y cada carta termina con gracia. La gracia envuelve todas las enseñanzas de las letras. Se podría decir que la vida cristiana comienza con gracia y terminará con gracia. Manténgalo central en su forma de pensar acerca de la vida.

*2. La gracia de Dios
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La gracia de la que estamos hablando es la gracia de Dios.

La mayoría a menudo la bendición dice: «Gracia y paz a vosotros, de Dios Padre y de nuestro Señor Jesucristo». La gracia es algo que viene de Dios. Lo que hace gracia a la gracia es que parte "de Dios" libremente, sin ser merecido ni ganado. Así que la pequeña frase "de Dios" es rico en significado. La gracia es el desbordamiento de la autosuficiencia total de Dios. Él no tiene deficiencias que podamos remediar con nuestras obras, por lo que no puede negociar con nosotros por algún bien que podamos ofrecerle.

Todo lo que tenemos es de él y por él y para él. Como dice Pablo en Romanos 11:34–35, no podemos darle un regalo para que podamos ser recompensados. Todos nuestros regalos ya son suyos. Por lo tanto, todas sus respuestas para nosotros son gratuitas. Él no está obligado por ningún mérito o deuda que creamos a partir de nuestro valor o nuestro trabajo. No regatea con nosotros, ni vende, para conseguir lo que necesita. No tiene necesidades que no satisfaga con sus propios recursos autogenerados. La gracia es el desbordamiento de la bondad, el poder y la sabiduría gratuitos de Dios. Decir que Dios es un Dios de gracia es una manera de decir que Dios es Dios, que es la fuente infinita, todo suficiente, autoexistente, completa, sustentadora y dueña de todo ser y todo valor y valor en el universo. . Cuando la bondad viene de él, viene libremente. No puede venir de otra manera. Por tanto, toda su bondad es gracia.

Eso es lo que implica la centralidad de la gracia en el pensamiento de Pablo y en las palabras «Gracia de Dios para vosotros». ;

3. Futura Gracia

Toda la gracia que Pablo tiene en mente cuando bendice a los cristianos al principio y al final de todas sus cartas es gracia futura.

Este es el título que propongo para el libro: "Vivir por fe en la gracia futura". Tendré mucho más que decir sobre esto en el BITC. Pero permítanme enfatizar lo obvio aquí. Cuando le deseas algo a alguien, lo estás deseando para el futuro, es decir, el período de tiempo que comienza ahora.

Si digo: "Gracia para ti, de parte de Dios" Quiero decir, «a partir de ahora». Si digo: «La gracia esté con vosotros», Quiero decir, «a partir de ahora». No es que no hayas conocido la gracia en el pasado, o que no la hayas experimentado hasta este momento. Pero la bendición es para el futuro. Que Dios haga algo de gracia ahora. Que Dios siga siendo misericordioso contigo, a partir de ahora. Por lo tanto, la gracia en la mente de Pablo no es la gracia del pasado, sino la gracia del futuro.

La muerte y resurrección de Jesús fueron grandes obras de gracia. Tu llamamiento eficaz y nuevo nacimiento y fe y arrepentimiento y justificación fueron todas grandes obras de gracia pasadas, si eres cristiano. Pero eso no es lo que él desea para ti. Está deseando algo nuevo, algo que continúe. Gracia sobre gracia. Más gracia.

El corazón del libro, y creo que el corazón de la enseñanza bíblica acerca de vivir la vida cristiana, es que para vivir como cristianos necesitamos creer en esta gracia futura. Necesitamos tener confianza en él, confiar en él y estar satisfechos con él, si vamos a conocer el poder, la libertad y el gozo que pueden obedecer los mandatos radicales de Jesús de vivir de manera diferente al mundo. .

Todos estos 26 textos prometen la gracia futura y la piden de Dios porque es la clave para la vida cristiana. Pablo expresa cómo es vivir la fe en la gracia futura (1 Corintios 15:10): “Por la gracia de Dios soy lo que soy, y su gracia para conmigo no fue en vano, sino que trabajé más duro que cualquiera de a ellos. Sin embargo, no soy yo, sino la gracia de Dios la que está conmigo». En otras palabras, día tras día, mientras Pablo mira hacia el siguiente momento de su vida y ministerio, dice: "No yo, sino la gracia de Dios" que se me está dando fresco y nuevo para cada nuevo desafío y necesidad futura. Vivió por fe en la gracia futura. Y por eso bendijo a todas sus iglesias una y otra vez con la gracia futura.

4. Cómo Pablo comienza y cómo Pablo termina sus cartas

Al comienzo de las cartas dice: «Gracia a vosotros», y al final de sus cartas dice: "La gracia sea con vosotros".

¿Por qué? No encontré ningún comentario que diera alguna reflexión a esto. Así que permítanme sugerir lo que creo que significa. Creo que quiere decir que al comienzo de su carta se da cuenta de que están a punto de escuchar su palabra, la palabra apostólica, la Palabra autoritativa de Dios. Entonces él dice: en ya través de este escuchar la Palabra de Dios, la gracia viene A vosotros. Esta carta es el canal de la gracia de Dios para ti. Dos veces en Hechos la enseñanza de los apóstoles fue llamada «la palabra de Su gracia»; (14:3; 20:32).

Por otro lado, cuando Pablo llega al final de sus cartas, se da cuenta de que la iglesia que escucha pronto dejará de leer; saldrán a un mundo muy hostil. El pergamino será enrollado y atesorado en la caja fuerte de alguien en casa hasta la próxima lectura. ¿Hay más gracia además de la que nos llega cuando escuchamos la Palabra de Dios? Pablo responde 13 veces: «La gracia sea contigo». Sí. Grace no se queda encerrada con el pergamino en la caja fuerte. va contigo Porque Cristo va contigo. Al final de 2 Tesalonicenses (3:16) Pablo dice: «El Señor esté con todos vosotros». Esto es lo que significa que la gracia estará contigo. El Señor será misericordioso contigo, por su Espíritu.

Tengo que parar. Hay mucho más que extraer de este modelo de gracia. Estos y más abordaremos a medida que profundicemos en el tema de BITC: "Vivir por fe en la gracia futura".

Pero este último punto suscita pensamientos serios y emocionantes para mí y para nosotros con los que quiero cerrar y enviarnos a "El Puente"1 y a la alabanza y la oración.

Pueblo de la Palabra y del Espíritu

La bendición inicial, "Gracia para ustedes"—gracia a ustedes a través de estas cartas inspiradas—lo que eso nos dice es que la Palabra de Dios debe ser el principal instrumento de gracia en la vida de la iglesia. La predicación de la Palabra, la enseñanza de la Palabra, el canto de la Palabra, la oración de la Palabra y el compartir de la Palabra. Si la gracia gratuita y soberana de Dios ha de ser central en la vida de nuestra iglesia, entonces debemos ser un pueblo de la Palabra.

Y la bendición final, «La gracia sea con vosotros», nos dice: Cuando la Palabra ha sido pronunciada, lo que cuenta es la presencia de Dios con nosotros, por su Espíritu confirmando la Palabra, iluminando la Palabra, engendrando fe por la Palabra, fortaleciendo las obras enseñadas en la Palabra. Es el Espíritu de Cristo el que permanece con nosotros y nos aplica la gracia. "El Señor esté con vosotros". "Nunca te dejaré ni te desampararé". Entonces, si queremos vivir en el poder continuo de la gracia, debemos ser un pueblo del Espíritu.

Un pueblo de la Palabra y un pueblo del Espíritu. Gracia a vosotros por la Palabra. Gracia contigo en el Espíritu.

Terminé 14 años en Belén en julio. Tengo 48 años. Si renuncio a Belén cuando tenga 65 años, será el 11 de enero de 2011, dentro de 17 años. Suena muy corto. Los niños de dos años serán graduados de secundaria. La mayoría de los niños mayores de ocho años estarán casados. La mayoría de los Baby Boomers serán abuelos. Este edificio estará pagado por mucho tiempo y ya no se llamará el nuevo santuario. Tendrá 20 años.

Mi padre me dijo cuando lo visitamos en julio: "Sabes, hijo, si quieres dar un paso, este es un buen momento para hacerlo. No muchas iglesias quieren llamar a hombres de cincuenta y tantos años”. Tuve mucho tiempo para pensar en eso. Y lo que pensé fue esto: no quiero hacer ningún movimiento.

El viernes, Noël y yo fuimos a almorzar a Hardees. Le pregunté: «¿Crees que exageré cuando les dije a los Bilhorn antes de que se fueran que estaba comprometido con Bethlehem y que quería ser un sostén para ellos y todos los misioneros que buscan en esta iglesia mucho más que ¿dinero? Ella dijo: «No, no lo creo». Noël, yo y los niños consideramos una inmensa gracia en nuestras vidas estar en el ministerio de esta iglesia.

Lo que escucho para mí en estas dos palabras de Paul es esto.

John, quiero que te interpongas entre estas dos palabras. "Gracia sea contigo" a través de la Palabra, y "gracia sea con vosotros" en el espiritu. Quiero que te pares allí en el púlpito y te humilles bajo esta Palabra y la abras semana tras semana a mi pueblo (no al tuyo, al mío) como un agente de gracia. Y si ustedes y ellos reciben mi Palabra, yo estaré con ustedes, mi gracia estará con ustedes. Y tu futuro será gracia futura. Y los primeros 14 años se convertirán en preludio de cosas que nunca soñaste. Será mi gracia y mi Espíritu, no su libro.

Ahí es donde me gustaría estar. Esa es la gracia que me gustaría seguir. Y me gustaría que me acompañaras. Todos ustedes.