A través de muchas tribulaciones debemos entrar en el reino de Dios. (Hechos 14:22)

La necesidad de fortaleza interior surge no solo del agotamiento del estrés cotidiano, sino también del sufrimiento y las aflicciones que surgen de vez en cuando. Y vienen.

El sufrimiento se añade inevitablemente al cansancio del corazón en el camino al cielo. Cuando llega, el corazón puede tambalearse y el camino angosto que conduce a la vida puede parecer imposiblemente difícil. Ya es bastante difícil tener un camino angosto y colinas empinadas que ponen a prueba la fuerza del viejo cacharro hasta el límite. Pero, ¿qué haremos cuando el auto se descomponga?

Pablo gritó tres veces con esta pregunta debido a alguna aflicción en su vida. Pidió alivio de su espina en la carne. Pero la gracia de Dios no vino en la forma que él pidió. Llegó en otra forma. Cristo respondió: “Mi gracia os basta, porque mi poder se perfecciona en la debilidad” (2 Corintios 12:9).

Aquí vemos la gracia dada en la forma del poder sustentador de Cristo en la aflicción que no mitiga. — una gracia dada, podríamos decir, dentro del círculo de otra gracia negada. Y Pablo respondió con fe en la suficiencia de esta gracia futura: “Por tanto, de buena gana me gloriaré más bien en mis debilidades, para que repose sobre mí el poder de Cristo” (2 Corintios 12:9).

Dios a menudo nos bendice con una «gracia dada» en el círculo de «gracia negada».

Por ejemplo, en un día terriblemente caluroso de julio, la bomba de agua de nuestro automóvil dejó de funcionar y, a veinte millas de cualquier ciudad, quedamos varados en la carretera interestatal de Tennessee.

I Había orado esa mañana para que el auto funcionara bien y para que llegáramos a nuestro destino a salvo. Ahora el coche había muerto. Se le había negado la gracia de viajar sin problemas. Nadie se detenía mientras nos parábamos alrededor de nuestro auto. Entonces mi hijo Abraham (de unos once años en ese momento) dijo: “Papá, debemos orar”. Así que nos inclinamos detrás del auto y le pedimos a Dios alguna gracia futura, una ayuda en tiempos de necesidad. Cuando miramos hacia arriba, una camioneta se había detenido.

El conductor era un mecánico que trabajaba a unas veinte millas de distancia. Dijo que estaría dispuesto a ir a buscar las piezas y volver y arreglar el coche. Cabalgué con él hasta la ciudad y pude compartir el evangelio con él. Estábamos en camino en unas cinco horas.

Ahora, lo notable de esa respuesta a nuestra oración es que vino dentro del círculo de una oración negada. Pedimos un viaje sin problemas. Dios nos dio problemas. Pero en medio de una gracia negada, recibimos una gracia suplida. Y estoy aprendiendo a confiar en la sabiduría de Dios al darme la gracia que es mejor para mí y para los mecánicos incrédulos y para la fe vigilante de los niños de once años.

No debería sorprendernos que Dios nos dé gracias maravillosas en medio del sufrimiento que le habíamos pedido que nos perdonara. Él sabe mejor cómo repartir su gracia para nuestro bien y para su gloria.