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Gracias a Dios por las Misericordias de Cristo

Gracias a Dios por las Misericordias de Cristo

Quiero ser muy claro acerca de mis intenciones para que puedas estar alerta y lúcido y hacer una buena evaluación de lo que digo. No tengo ningún deseo de ser sutil o jugar o acercarme sigilosamente con sorpresas. En la parte superior de nuestro edificio hay una gran pancarta: «La verdad importa». Realmente lo creo. Importa en Florida en este momento. Importa en tu vida. Y ahora importa no solo en lo que digo, sino en cómo lo digo. Jesús dijo: “Conoceréis la verdad, y la verdad os hará libres” (Juan 8:32).

Primero, entonces, mi objetivo es persuadiros de que el diagnóstico bíblico cristiano de nuestra condición como humanos es verdadera y profundamente relevante para su vida, y que el remedio que Dios ha dado en la muerte y resurrección de su Hijo Jesucristo es perfecto para nuestra condición y no se encuentra en ningún otro lugar sino en él.

Segundo, la forma en que espero lograr esto es leer un pasaje de la Escritura y comentarlo; conectarlo con una experiencia que tuve en Carolina del Sur el jueves y viernes; mostrar cómo esto plantea el tema de Dios, el pecado, la salvación y la fe; y finalmente, esbozar el mensaje cristiano de esperanza en Jesucristo desde la propia Biblia.

Vida es difícil, y Dios es bueno

Así que persigamos. El texto que quiero leer contigo es Lamentaciones 3:21–25. Muchos de ustedes no estarán muy familiarizados con este pequeño libro del Antiguo Testamento. Fue escrito por el profeta Jeremías en respuesta a la destrucción de Jerusalén por los babilonios alrededor del 587 a. Nos habla de la horrible destrucción y pérdida de vidas y hambre por el asedio. Pero en la mitad del libro (Lamentaciones 3:21–25) hay algunas de las palabras más dulces que Dios nos ha dado acerca de sí mismo. Jeremías dice:

Esto lo recuerdo en mi mente:
   Por tanto, tengo esperanza.
Las misericordias del Señor nunca cesan,
    Porque nunca faltan sus misericordias.
Nuevas son cada mañana;
   Grande es tu fidelidad.
“Jehová es mi porción,” dice mi alma,
    “Por tanto, en él tengo esperanza.”
Bueno es el Señor con los que en él esperan,
   Con el que le busca.

Luego, en una explicación parcial de cómo puede ser esto, en medio de un gran sufrimiento, Jeremías dice en los versículos 32–33,

Porque si él [Dios] causa dolor,
   Entonces tendrá compasión
Conforme a su abundante misericordia.
   Porque no aflige voluntariamente
Ni entristece a los hijos de los hombres.

Esto significa que las misericordias de Dios a menudo están ocultas y son difíciles de reconocer cuando están sucediendo. Él sí “causa aflicción” (versículo 32). Él “afligirá” (versículo 33). Pero todo esto tiene otro propósito, un propósito misericordioso, si confiamos en él.

“En la aflicción del santo, el objetivo de Dios es la misericordia”.

Es lo mismo que la lección del libro de Job, que lo perdió todo. Santiago, el hermano de Jesús, escribió en Santiago 5:11: “Habéis oído hablar de la perseverancia de Job y habéis visto el resultado de los tratos del Señor, que el Señor es compasivo y misericordioso”. En todas sus aflicciones, el objetivo era la misericordia. Así fue en la destrucción de Jerusalén para todos los que se volvieran a Dios y confiaran en él.

Podrías resumirlo como lo hizo Susan Shelley cuando nació su hijo a las 8:20 pm el 22 de noviembre de 1991. (justo antes del Día de Acción de Gracias) y murió a las 8:22 p. m., dos minutos después. La enfermera preguntó: «¿Tiene un nombre para el bebé?» Y Susan dijo: “Toby. Es la abreviatura de un nombre bíblico, Tobaiah, que significa ‘Dios es bueno’”. Y cuando su esposo Marshall contó la historia en una reunión de ex alumnos de Wheaton College, resumió su discurso: “La vida es dura y Dios es bueno. ” Eso es Lamentaciones.

¡Oh, que tuviéramos ojos para ver las misericordias de Dios en nuestras vidas! Cómo le agradeceríamos y le confiaríamos nuestro futuro. Especialmente si supiéramos el precio que pagó en la muerte de Jesús para quitarnos la culpa y hacer justo que él diera misericordias eternas a los pecadores que confían en él.

Las Misericordias de Dios en la Infancia

Sentí esto muy poderosamente el viernes por la mañana. Había volado a Greenville, Carolina del Sur, para visitar a mi madrastra y ayudar a mi padre a hacer algunos ajustes para vivir solo después de que ella se mudara a un hogar de ancianos. Cuando terminé mi visita salí de su casa con tiempo suficiente para conducir por algunos de los lugares donde crecí. Dondequiera que miraba veía las misericordias de Cristo.

Justo más allá de la antigua planta embotelladora de Coca-Cola, ahora clausurada, estaba la oficina donde mi madre me envió a un dermatólogo porque tenía un acné tan fuerte en los altos escuela. Me quemaba con una lámpara, luego me frotaba hielo seco en la piel y luego me pinchaba hasta que parecía un boxeador cuando conducía a casa. Y pensé mientras conducía: fue una misericordia. Me cortó de la vía rápida de la popularidad y las chicas, y me hizo buscar a Dios en busca de ayuda y esperanza. Fue duro y estuvo bien.

Conduje por lo que alguna vez se llamó la “sección negra” y recordé con vergüenza mi propia participación en actitudes y comportamientos racistas. Sentí vergüenza de nuevo. Pero luego pensé en el camino por donde Dios me ha llevado hasta hoy, y todo lo que veo es misericordia. He pecado y Dios ha tenido misericordia.

Pasé junto a la casa de Billy Shaughnessy y miré el patio delantero donde solíamos jugar al fútbol americano (nunca toque o bandera, siempre tacle). Y recordé ese sábado por la mañana cuando abordamos a Billy y le rompimos el cuello, pero después de semanas con un aparato ortopédico no había parálisis. Y agradecí a Dios por sus misericordias, no principalmente porque no me mataron ni me hirieron gravemente, sino porque nunca maté a nadie más ni lo lastimé de forma permanente. Eso también es una gran misericordia de Dios.

Dos cuadras después estacioné frente a la casa donde crecí, 122 Bradley Boulevard. Salí para que los olores se mezclaran con las vistas. Mi madre y mi padre diseñaron y construyeron la casa en 1951. Yo tenía seis años cuando nos mudamos. Crecí allí. Todos mis recuerdos de infancia y adolescencia están ahí. No sé quién vive allí ahora. No tuve tiempo de preguntar. Acabo de mirar. El abeto azul se ha ido. El manzano silvestre se ha ido. Los arbustos son todos diferentes. Pero el cornejo todavía está allí 48 años después, de aproximadamente doce pulgadas de grosor ahora en lugar de cuatro pulgadas. Y pensé en todos los días felices y solitarios sentados en el césped debajo de él, contemplando Dellwood Valley hasta Piney Mountain y componiendo poemas, porque eso parecía dar forma y significado a mis sentimientos. Oh, qué misericordia de Dios que me encontró allí una y otra vez, y me dio esperanza.

“Las misericordias de Dios en nuestras vidas son muchas, incluso en las experiencias más difíciles”.

Finalmente, conduje hasta el cementerio donde enterraron a mi madre en 1974 después de morir en un accidente de autobús. Estaba un poco avergonzado de que me tomó cinco minutos encontrar la lápida de bronce. Pero la vergüenza dio paso a la gratitud más dulce mientras estaba allí solo y me permití tener un buen llanto de cincuenta y cuatro años, mientras derramaba mi corazón en agradecimiento a Dios por sus misericordias para conmigo en veintiocho años de fiel cuidados maternales. Sí, la pérdida a los veintiocho años fue dura. Pero Dios era bueno. ¡Oh, cuántas son las misericordias de Dios en nuestras vidas, incluso en las experiencias más difíciles!

Pero Esas Misericordias Ya Terminaron y Pasaron

Ahora, esto es lo que le da a todo esto una relevancia para lo que estoy tratando de hacer en este mensaje: planteó con tremenda fuerza el tema de Dios y el pecado y la salvación y fe, y si un pecador como yo puede esperar algo que sea permanentemente satisfactorio. La cosa fue así. Todas esas experiencias, y solo les conté una fracción de ellas, todas esas misericordias recordadas de Dios fueron eclipsadas por un momento que había sucedido esa mañana.

Mi padre se había ido para ir a una reunión, y Estaba a punto de partir en el camino que te acabo de describir. Me quedé allí en el porche mirando el patio trasero de una casa que he visitado ahora casi todos los años durante 25 años: mi padre celebrará su 25 aniversario de bodas el 6 de diciembre. Son 25 años más después de 36 años de matrimonio con mi madre.

Pensé para mis adentros: LaVonne (mi madrastra) se ha ido de esta casa y probablemente no vuelva a vivir aquí nunca más. Papá está solo, y quién sabe cuándo se mudará o se irá a estar con Jesús. Pronto, estaré aquí por última vez, limpiaré las cosas que son suyas, y este capítulo de veinticinco años de vida habrá terminado. Y nunca volveré a entrar en esta casa.

Y la pregunta surgió en mi corazón, casi como un grito de rebelión: Señor, ¿es esto todo lo que es la vida, la acumulación de recuerdos? ¿El cierre de un capítulo tras otro? Y a medida que avanzamos hacia el final de nuestras vidas, más y más vida queda atrás y menos y menos antes, de modo que el cierre de cada capítulo se vuelve más y más doloroso?

¿O es que este mismo dolor en nuestro corazón, este reflejo de rebeldía contra el cierre de los capítulos, ¿significa que estamos hechos para algo más? ¿Algo futuro? ¿Algo permanente? ¿Ha puesto Dios, como dice Eclesiastés 3:11, “la eternidad en [nuestro] corazón”? ¿Es este inmenso anhelo en mi corazón de experimentar algo precioso, profundo, verdadero, hermoso, personal y satisfactorio que sea permanente y no pasajero? ¿Es ese anhelo solo un desarrollo químico evolutivo sin mayor significado personal que un malestar estomacal?

Y en ese momento, de pie en aquel pórtico, me regocijé de que Dios nos haya dado a conocer en su palabra, la Biblia, que podemos pertenecer a un reino, y a una familia que es permanente, y que ni siquiera la muerte nos separará de él y de todos los que en él confían, y que sus misericordias serán nuevas cada mañana por los siglos de los siglos, y no habrá más sentido de pérdida. No más finales dolorosos.

No más finales dolorosos

Permítanme tomar los minutos finales para resumir el mensaje cristiano de esperanza en Jesucristo que responde a este tremendo anhelo en el corazón de cada persona.

Primero, la Biblia enseña que tú y yo somos creados a imagen de Dios . Génesis 1:27: “Dios creó al hombre a su imagen, a imagen de Dios lo creó; varón y hembra los creó.” Por eso somos tan diferentes de los animales. Todo lo que hace que su vida sea personal, en lugar de mecanicista, todo su amor y todo su sentido de la justicia y el deber, el bien y el mal y todos sus pesares y sueños, son el eco de la imagen de Dios en usted y prueban a su propia conciencia que eres una persona en presencia de un Creador viviente, y no una acumulación accidental de reacciones químicas. La Biblia responde a esta gran pregunta de por qué y cómo somos diferentes de los animales, y tenemos tales luchas en nuestras almas entre el paso del tiempo y la presencia de la eternidad. Somos a la imagen de Dios y fuimos creados para Dios.

Segundo, la Biblia enseña que hemos pecado contra Dios, por lo que nos da una explicación de lo que está pasando en nuestro interior. de nosotros cuando miramos hacia atrás en nuestras vidas y nos arrepentimos tanto, que podría haber sido tan diferente, que podríamos haber hecho mucho más, que podríamos haber amado mucho mejor, y cuando miramos hacia el futuro y nos sentimos tan mucho pavor (en nuestros momentos realmente honestos y clarividentes). ¿Cuáles son estos sentimientos profundos de fracaso y miedo? Son el regalo misericordioso de Dios diciéndonos que somos pecadores en necesidad de un Salvador. hemos pecado Y volveremos a pecar. Y Dios es santo y justo y puro y no puede mirar el pecado. Y por lo tanto estamos enajenados y alienados de aquel para quien fuimos hechos. Esta es la explicación de la gran agitación del alma humana. Esto es lo que hace que la Biblia suene tan verdadera. ¡Su identificación de quiénes somos y su diagnóstico de nuestra condición son tan precisos!

Tercero, la Biblia nos muestra lo que Dios ha hecho, en su gran misericordia y amor, para salvar de nuestro pecado y nos reconcilie con él, y nos libere de la maldición del remordimiento y el miedo, y nos dé la esperanza del gozo eterno. Alegría permanente. Relaciones personales permanentes que nunca terminarán, porque todas estarán enraizadas en él. Y lo que ha hecho es enviar a su Hijo, Jesucristo, al mundo para morir por nuestros pecados y resucitar para que podamos ser perdonados y resucitar con él algún día a la permanencia inquebrantable de los hijos de Dios.

Oh cuántos textos hay para enseñar esta verdad. Este es el corazón del evangelio cristiano: que Cristo vino al mundo para salvar a los pecadores, como dijo Pablo en 1 Timoteo 1:15: “Palabra fiel, que merece aceptación plena, es que Cristo Jesús vino al mundo para salvar a los pecadores. , entre los cuales yo soy el primero de todos.” Juan 3:16: “Porque de tal manera amó Dios al mundo, que ha dado a su Hijo unigénito, para que todo aquel que en él cree no se pierda, mas tenga vida eterna.” 1 Pedro 3:18: “También Cristo murió por los pecados una vez por todas, el justo por los injustos, para llevarnos a Dios.”

“Jesús ha hecho lo que yo nunca pude hacer: llevar mis pecados y sea mi justicia.”

Porque Cristo, cuando aún éramos débiles, a su tiempo murió por los impíos. Porque difícilmente morirá alguno por un justo; aunque quizás por el buen hombre alguien se atrevería hasta a morir. Pero Dios demuestra su amor para con nosotros, en que siendo aún pecadores, Cristo murió por nosotros. Entonces mucho más, habiendo sido ahora justificados en su sangre, seremos salvos de la ira de Dios por medio de él. Porque si siendo enemigos, fuimos reconciliados con Dios por la muerte de su Hijo, mucho más, estando reconciliados, seremos salvos por su vida. (Romanos 5:6–10)

No hay otra religión cuyo diagnóstico de nuestra condición sea más penetrante y fiel a la vida que el cristianismo bíblico. Y no hay otra religión que ofrezca un remedio para la culpa real y el remordimiento real y la rebelión real y la alienación real y merecida de Dios, y el miedo real y merecido del futuro. Sólo el cristianismo nos muestra que Dios se ha abierto camino para ser a la vez justo y el que justifica al que tiene fe en Jesús. Cuando Cristo murió por nuestros pecados y resucitó, el honor y la justicia de Dios fueron vindicados. Y en el mismo acto, Cristo se convirtió en mi sustituto: llevó el castigo de mi pecado y completó la demanda de mi justicia. Él ha hecho lo que yo nunca pude hacer: llevar mis pecados y ser mi justicia.

Tu Tesoro

Esto deja a uno ultimo punto. Para experimentar este don de Dios a través de Jesucristo, debes recibirlo como el tesoro de tu vida. Y eso es lo que estoy orando que hagas. El apóstol de Jesús, Juan, dijo: “A todos los que le recibieron, les dio potestad de ser hechos hijos de Dios, a los que creen en su nombre” (Juan 1:12). Y el apóstol Pablo dijo: “Por gracia sois salvos por medio de la fe; y esto no de vosotros, pues es don de Dios; no por obras, para que nadie se gloríe” (Efesios 2:8–9).

Así que aquí estamos parados en el pórtico del sol solos. La casa está vacía. El capítulo se está cerrando, tal vez diez años, o veinticinco, o cincuenta, y Dios te ha traído aquí hoy para escuchar su palabra, su diagnóstico de tu alma y su remedio para tu condición y la mía. Fuiste hecho a la imagen de Dios, para conocerlo y confiar en él y amarlo y disfrutarlo y seguirlo y vivir con él permanentemente para siempre. Todos nosotros nos hemos desviado de este destino. Cristo vino para traernos de regreso. Oro para que vengas.