Nos has lavado con amor. Nos has cubierto con el aroma de la bondad. Nos has vestido con las vestiduras de la paz. Nos has adornado con flores de alabanza. Nos hemos vuelto quietos y silenciosos, para no pisar ningún dulce pétalo de gracia.

En la quietud pensamos: «Supongo que así será en el cielo: abundancia de bondad inmerecida». Pero ahora termina. Entonces no ganará. Solo mejorará y mejorará. Entonces no seremos incómodos con un enfoque excesivo en nosotros, porque todos estaremos ayudando con alegría en el enfoque en todos. Y todos tendremos un ojo perfeccionado para saber cómo mostrar que cada señal de bondad en un santo es obra y maravilla del mismo Cristo. Será claro para todos que todas nuestras bendiciones fueron compradas por la sangre del Cordero. "No eres tuyo. fuisteis comprados por precio" (1 Corintios 6:19-20). Quiera Dios que nos gloriamos sino en la cruz de nuestro Señor Jesucristo.

No solo hubo una efusión de amor hacia Noel el sábado (gracias, Karin Goebel y Pattie Tattersall), y el hermoso atuendo que las mujeres le compraron, llevándola de compras la semana anterior; y no solo estaban allí el edredón cargado de recuerdos (gracias, señoras de la Cruz Blanca), y la orquesta y los coros, por la mañana y por la noche, y las canciones favoritas, por favor canten "Give Me Jesus" en mi funeral – (gracias, Chuck Steddom); y los saludos (gracias, Tim Tomlinson), y el video (gracias, Tom Youngquist), y las imitaciones desvergonzadas y absolutamente histéricas del predicador (gracias, creo, chicos TBI), y el regalo de una purificación de aire sistema para nuestra casa (¡una recompensa increíblemente generosa! – pero ya sabes, si funciona demasiado bien, es posible que no tenga que sacar mi pañuelo con tanta frecuencia, lo que podría arruinar la imagen); y no solo hubo una recepción cargada de frutas (gracias, Carol Steinbach y el resto de nuestro equipo de apoyo en oración) y las comidas traídas a nuestra casa (gracias, Ruth Rabenhorst y Carolyn Mickelberg), y los cientos de abrazos y apretones de manos. y tarjetas y cartas. Yo digo, no solo todo eso. . .

. . . pero luego no terminó el domingo. El martes el plantel tuvo su día anual de descanso. Fuimos a la Iglesia Luterana de North Heights por el día. Y allí de nuevo, la cascada de bondad siguió cayendo. Además del amor habitual que abunda en esos días, hubo dos regalos más. Una era una "caja de sombras" absolutamente única en su tipo; de pequeños cubículos con escenas tridimensionales de nuestros años en Bethlehem y letras de Scrabble (porque este es el juego que Noel y yo jugamos con más frecuencia) explicando que Dios está trabajando (gracias, Joby Morgan y Gen Cava).

Finalmente, hubo una creación artística de Joby Morgan basada en una visión de Dios de Isaías 6. El objetivo es retratar la grandeza y grandeza de Dios. Está sentado en su trono, del que solo se ven los pies, de pie sobre el paisaje urbano de Minneapolis. Cayendo del trono está la cola de su manto real que fluye alrededor de la torre IDS y el edificio First Bank y los otros rascacielos en nuestro centro, y luego envuelve a la Iglesia Bautista Bethlehem. Es una afirmación sorprendente e inequívoca que "Nuestro Dios es un Dios asombroso". "Santo, Santo, Santo es el Señor Dios Todopoderoso, toda la tierra está llena de su gloria". Y, para mostraros el trabajo de amor, todo fue concebido y realizado en punto de cruz. Ya se ha adelantado a todo lo demás y se cierne sobre el manto de nuestra sala de estar. Joby, Joby, Joby. Tuviste tu mano – y tu corazón – en cada parte de estos días de alegría.

A Joby Morgan, Mary Anderson, Karin Livingston, Julie Steller y el ejército que reclutaron: ¡gracias, gracias, gracias!

Ahora, queridos amigos, es hora de mirar hacia adelante. Tres aparentes imposibilidades para el año: 3,5 millones de dólares más prometidos (de 9 millones) para octubre; 1500 personas viniendo a Cristo a través de nuestro testimonio para fin de año; y 1000 de nuestra gente enviados en misiones en este año. Todo edificado sobre Cristo y su gran evangelio en el libro de Romanos.

Paso ahora con usted al siguiente capítulo con tierna gratitud, pecado perdonado y gozosa esperanza,

Pastor John