Greg Laurie: 4 mitos peligrosos sobre el crecimiento de la iglesia
Una vez tuve un amigo, lo llamaré Bill, que hacía ejercicio todos los días en el gimnasio. Cuando nos reuníamos, le gustaba flexionar los bíceps y decir: «¡Greg, siente esto!». Los músculos de Bill estaban duros como rocas.
Entonces, un día, escuché noticias terribles: Bill había muerto de un ataque al corazón. Aunque parecía robusto y poderoso, su corazón estaba enfermo. Por dentro, resultó que Bill era un debilucho.
Tengo presente a Bill cuando pienso en la iglesia de hoy. Exteriormente, todo puede parecer prometedor. Un ministerio puede parecer que va muy bien.
Sin embargo, la realidad interna puede ser otra historia. Lo que hace que el cuerpo de una iglesia crezca grande no necesariamente lo hace crecer saludable.
Las últimas dos décadas han sido testigos de un aumento dramático en el número de iglesias grandes, incluidas las «megaiglesias» ; (congregaciones de 1,000 o más), en todo el país. Como resultado de pastorear una gran congregación, con frecuencia me preguntan sobre nuestro éxito en Harvest Christian Fellowship. ¿Qué tipo de fórmula de crecimiento de la iglesia seguimos? ¿Se puede aplicar lo que hacemos en Harvest a cualquier iglesia, en cualquier lugar, con resultados similares?
Entiendo estas preguntas y las motivaciones detrás de ellas. Los pastores prefieren predicar a la gente que a espacios abiertos. Y afrontémoslo, algo estaría terriblemente mal si los cristianos no estuvieran interesados en ver crecer a las iglesias. Pero es hora de analizar detenidamente lo que significa el crecimiento de la iglesia.
En un artículo titulado “El mito del crecimiento de la iglesia” presentado en Pensamientos y tendencias actuales, David Dunlap cita algunas estadísticas preocupantes.
Por ejemplo, durante el mismo tiempo en que las megaiglesias han brotado en el paisaje, la proporción de estadounidenses que afirman ser “nacer de nuevo” se ha mantenido constante en un 32 por ciento. Según Dunlap, el crecimiento no proviene de las conversiones sino de las transferencias: hasta el 80 por ciento de todo el crecimiento que tiene lugar hoy.
Él continúa citando a C. Peter Wagner, uno de los principales voceros de la movimiento de crecimiento de la iglesia, que admite: “No creo que haya nada intrínsecamente malo en los principios de crecimiento de la iglesia que hemos desarrollado … sin embargo, de alguna manera no parecen funcionar».
Yo sugeriría que una de las razones por las que no funcionan es porque tienden a acercarse a la iglesia como si fuera un negocio.
Por ejemplo, algunos expertos en crecimiento de la iglesia les dicen a los pastores que sus «clientes» ya no atender a comulgar con Dios sino a “consumir” un servicio personal o familiar.
En una encuesta reciente de 1,000 asistentes a la iglesia, se preguntó a los encuestados: «¿Por qué existe la iglesia?» Según el 89 por ciento, el propósito de la iglesia era «cuidar de mi familia y mis necesidades espirituales». Solo el 11 por ciento dijo que el propósito de la iglesia es «ganar el mundo para Jesucristo».
Estas actitudes me preocupan profundamente a mí ya muchos otros observadores. Una respuesta impulsada por los negocios solo puede empeorar las cosas. A la larga, si entrenamos consumidores en lugar de comuneros, terminaremos con clientes en lugar de discípulos.
Puede llenar un auditorio, pero nunca pondrá el mundo patas arriba para Cristo.
Lo último que quiero hacer es desalentar a cualquier persona o ministerio, o causar división. Debemos tener cuidado de limitar las formas en que Dios puede obrar, pero también debemos ser conscientes de cómo nuestras estrategias, incluso las bien intencionadas y estadísticamente válidas, pueden desviarnos del rumbo.
Permítanme sugieren cómo ciertas “reglas” puede poner en riesgo la salud de una iglesia cuando se aplica un poco mal o se lleva a los extremos.
El crecimiento de la iglesia es arriesgado Regla n.° 1: Si atrae a la gente, agrada a Dios.
Recientemente, asistí a una reunión de pastores’ reunión donde muchos participantes expresaron su frustración por la falta de crecimiento numérico en sus iglesias. Un pastor me dijo: «Mi sentimiento es, lo que sea que funcione, y si agrada a Dios, eso es lo que quiero hacer».
Entendí sus buenas intenciones, pero no pude estar de acuerdo. con él. “Sabes, no quiero ser quisquilloso” Dije, «pero realmente tengo que diferir contigo». No es lo que sea que funcione; es todo lo que agrada a Dios. Punto.”
¿Por qué? Porque si es agradable a Dios, funcionará.
Si alguna vez hubo un plan de crecimiento de la iglesia que funcionó, fue el que usaron los primeros cristianos. Hablar de números. Hablar de eficacia. Esta iglesia explotó. ¿Por qué? Porque sabían por qué estaban aquí en la tierra y qué se suponía que debían hacer.
Una lectura cuidadosa de Hechos 2:42-47 muestra que la iglesia primitiva no hizo más grande ni mejor su negocio. En cambio, se enfocaron en cinco prioridades: adoración, oración, evangelización, aprendizaje y amor. El pasaje termina con las palabras: «Y el Señor añadía cada día a la iglesia los que habían de ser salvos». (RV). La primera iglesia no tuvo problemas con el crecimiento porque Dios se encargó del crecimiento mientras ellos se ocupaban de honrar Sus principios.
El crecimiento de la iglesia es, en última instancia, asunto de Dios, no nuestro control.
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Nuestra comisión es vivir el Evangelio individualmente y con todo el corazón en comunidad. Luego, de acuerdo con la voluntad de Dios, “el Señor añadía a la iglesia diariamente” se convertirá en la historia de éxito de nuestra iglesia.
No todos los pastores necesariamente tendrán una “megaiglesia” pero tendrá uno en crecimiento.
Regla arriesgada del crecimiento de la iglesia n.° 2: Cuanto menos conflictivo o abierto sea el mensaje del Evangelio, mejor.
Un aspecto positivo del reciente movimiento de crecimiento es el énfasis en hacer que los no creyentes vengan a la iglesia.
Me preocupa, sin embargo, que en un esfuerzo sincero por lograr que sus iglesias crezcan, algunos pastores están intercambiando entretenimiento por exhortación y trucos por el Evangelio.
Recientemente realizamos una encuesta en nuestra iglesia y encontramos que más del 40 por ciento de los que asistieron se habían convertido en cristianos en uno de nuestros servicios. Si las personas se van de nuestros servicios con un buen sentimiento pero sin tener idea de quién es Jesús, sé que realmente hemos perdido el tren.
Graham Scroggie dijo que el compromiso es lo que «nos impulsa a guardar silencio cuando deberíamos». hablar por miedo a ofender”. Por supuesto, el drama, los videos, la música y otros medios utilizados para comunicar la fe cristiana en las iglesias de hoy no son compromisos en sí mismos. Sin embargo, debemos estar seguros de que los trucos no toman el lugar del Evangelio. Asegurémonos de que en realidad estamos proclamando todo el Evangelio, incluidos el pecado, el juicio y la salvación.
Regla n.° 3: riesgo de crecimiento de la iglesia: Averigüe de qué tiene hambre su iglesia y aliméntelo.
Las personas y las iglesias desarrollan un apetito por lo que están acostumbrados a ser alimentados. Una iglesia con una dieta constante de sermones para sentirse bien en lugar de enseñanzas sólidas de las Escrituras podría eventualmente crecer hasta convertirse en una congregación grande, pero será débil e inmadura.
Fácilmente podría concluir que muchos congregantes quieren la iglesia sea ligera y libre de problemas. Nada de comidas copiosas ni mensajes de cinco platos. Pero el hecho de que las personas hayan desarrollado un apetito por las calorías vacías no significa que sus cuerpos no necesiten comidas nutritivas.
Cuando nuestros dos hijos eran más pequeños, no entendían por qué mi esposa, Cathe, y No los dejaría existir con una dieta constante de Hostess Twinkies y Ding-Dongs. Sin embargo, insistimos en una dieta equilibrada. ¿Por qué? Porque los chicos’ sus apetitos no alimentaron sus hambres reales a largo plazo.
Hay una razón por la que las Escrituras les dicen a los pastores que “dedíquense a la lectura pública de las Escrituras, a la predicación y a la enseñanza” (1 Tim. 4:13).
Lo sientan siempre o no, el ser humano tiene una profunda necesidad de conocer el sentido de la vida y la razón de su existencia. Las respuestas que la gente necesita solo se pueden encontrar en la Palabra de Dios y en una relación viva con Jesús, “el pan de vida” (Juan 6:35).
Regla n.º 4, riesgosa para el crecimiento de la iglesia: Dirige tu iglesia a un grupo demográfico en particular.
A pesar de su diversidad, la los creyentes de la iglesia primitiva mantuvieron un amor y una unidad tan poderosos que disfrutaron del favor de todos (Hechos 2:47). ¿Quién no querría unirse a tal fiesta de amor? Como resultado, su número se disparó y miles vinieron a Cristo.
Sin embargo, una tendencia en el crecimiento de la iglesia es el intento de dirigir las iglesias a un nicho particular de «consumidores». Podrías llamar a estas iglesias de diseño. Cada decisión tiene un “consumidor” particular; en mente.
Ahora, no hay nada de malo en tratar de encontrar formas de llegar a un segmento específico de la sociedad para hacer una conexión o usar intereses comunes como trampolín para el Evangelio. Sin embargo, debemos tener cuidado de no confundir nuestros círculos de comodidad con nuestro llamado. Felipe fue a un funcionario de la corte etíope (Hechos 8); Pedro fue a un centurión romano llamado Cornelio (Hechos 10); Pablo fue a una mujer de negocios de Filipos (Hechos 16). Cada uno de esos contactos fue fundamental para ayudar a difundir el cristianismo en todo el mundo conocido.
Un problema con atender solo a un determinado grupo de personas es que nos perdemos el gran poder y la belleza de la diversidad. Algo emocionante sucede cuando entramos a una iglesia y vemos diferentes edades, culturas, gustos y razas con una cosa en común: Jesucristo. Esa es una iglesia verdaderamente amorosa. Y esa iglesia crecerá.
Creo que la iglesia de nuestra generación tiene una oportunidad única de tener un impacto en el mundo. Dios ha abierto puertas, y podemos aprovechar esta oportunidad para difundir el Evangelio y cambiar el mundo para Jesucristo.
Al hacerlo, debemos recordar que la iglesia de Dios no es un negocio. Puede crecer hasta cierto punto cuando es tratado como tal, pero probablemente no estará centrado en Dios, ni tendrá un buen pronóstico para vivir ese dinámico ejemplo del primer siglo. En última instancia, la iglesia de Dios se basa en la iglesia celestial, «al revés». principios que casi siempre van en contra de la corriente del mundo.
Simplemente necesitamos hacer la obra del Señor de la manera en que Dios nos ha enseñado en las Escrituras, como se nos demuestra en el Libro de los Hechos. Clara y sistemáticamente, necesitamos presentar “las palabras de vida eterna” (Juan 6:68). Así es como Dios traerá cambio y crecimiento a Su iglesia, y así es como la iglesia cambiará el mundo. esto …