Greg Surratt: 4 oraciones que hago antes de volar

Este artículo es un extracto del nuevo libro de Greg Surratt, Ir-Rev-Rend: cristianismo sin pretensiones. Faith Without the Facade.

La alarma sonó a las 4:00 am Nadie debería estar despierto a esa hora. Casi nadie lo estaba. Algunas personas están felices y alegres cuando se levantan por primera vez. Yo no. Especialmente no a las 4:00 a. m.

Había hecho un viaje rápido a Birmingham para estar con mi amigo Chris Hodges el día después de la muerte de su padre. Ahora tenía que estar de vuelta en Charleston para celebrar el cumpleaños de mi nieto, y el único vuelo con asiento disponible era el primero del día. Qué suerte.

Empaqué rápidamente, me puse un sombrero en la cabeza (si no puedes peinarlo, cúbrelo) y me subí al aeropuerto. No es fácil entrar y salir de Charleston. No pasas por nuestra hermosa ciudad para llegar a otro lugar. Somos un punto de destino. Algunos habitantes de Charleston dirían que somos EL punto de destino. Muchos nativos todavía creen que los ríos Ashley, Cooper y Wando se unieron para formar el Océano Atlántico. La vida comienza y termina en Charleston. Eso es genial para el orgullo cívico, pero hace que viajar sea algo difícil. Hay muy pocos vuelos directos desde Charleston. Cuando ocurra el rapto, confío en que seremos enviados a través de Atlanta o Charlotte, según la gravedad de nuestro pecado y la sinceridad de nuestro arrepentimiento. ¿Cuál servirá como una especie de purgatorio de viaje, preguntas? Prefiero no decirlo, por temor a que mis hermanos de Georgia se sientan ofendidos. Viajar puede ser complicado, especialmente cuando las criaturas nocturnas (como yo) tienen que tomar el vuelo temprano.

El tramo final a Charleston casi siempre se realiza en un avión que se parece más a una larga pieza plateada de PVC. tubería que un avión. Incluso una persona de mi estatura (5’8″ en tacones y completamente estirada para las fotos) tiene que doblarse por la cintura para no golpearse la cabeza contra el techo una vez que entra al avión. La buena noticia es que, por lo general, hay dos asientos a cada lado del pasillo, lo que elimina el temido asiento central. La no tan buena noticia es que los asientos restantes están tan apretados que tiendes a compartir un espacio más íntimo con completos extraños de lo que realmente te gustaría.

Viajar hacia y desde Charleston mejora la intensidad de tu oración. vida. Al menos lo hace el mío. Me encuentro orando con más fervor por mi posible compañero de asiento que cuando era soltero y oraba por un cónyuge. Mis oraciones de viaje básicamente son así:

Oración #1- “Señor, por favor, que no haya nadie en el asiento a mi lado” Sé que suena egoísta, pero en realidad no lo es. El propósito no es tanto mi comodidad como que pueda entregarme más completamente a Dios y su obra en mi vida. Sin nadie a mi lado, habrá menos distracciones y más tiempo para concentrarme. (Está bien, entonces es un POCO egoísta.) Estaba rezando esa oración una vez cuando vi a una mujer joven caminando hacia mí. Al llegar justo antes de que se cerrara la puerta y comenzara el fascinante video instructivo, obviamente fue la última en subir al avión. En ese momento, solo había dos asientos disponibles y esperaba que pasara por delante de mi fila. Mientras se derretía en el asiento a mi lado, exclamó: “Qué respuesta a la oración; eres mi pastor!! Estoy tan contenta de estar sentada a tu lado. Tengo miedo de volar, así que esperé hasta el último minuto para abordar. He estado orando para que Dios me diera una señal de que todo estaría bien, ¡y aquí estoy sentado junto a ti! No tuve el corazón para decirle que su amado pastor, quien actualmente estaba siendo usado por Dios como una señal de su providencia, en realidad estaba orando por un asiento vacío. Supongo que ambas oraciones no pudieron ser respondidas, así que Dios optó por la menos egoísta.

Si la oración #1 – “Señor, por favor, que no haya nadie en el asiento junto a mí” no recibe respuesta, paso a Oración #2 – “Si tengo que sentarme junto a alguien, que sea alguien pequeño”. Si ha viajado mucho, entonces probablemente haya orado esta oración aunque nunca la incluiría en su tiempo de informe de alabanza del Estudio Bíblico en Grupos Pequeños. “Alabado sea Dios, hubo No hay gente gorda a mi lado en el avión». Simplemente no suena bien. Pero la verdad es que nadie quiere sentarse al lado de alguien que fluye hacia el espacio que ha comprado, especialmente en un viaje largo. Honestamente, esta oración revela un indicio de mi propia hipocresía en el sentido de que actualmente tengo sobrepeso y nací con hombros relativamente anchos, por lo que es muy posible que sea el objeto de otros viajeros. oraciones. No obstante, sigo rezando porque, contrariamente a la primera línea del éxito de ventas de Rick Warren, Purpose Driven Life, en mi opinión, la mayor parte del tiempo realmente se trata de mí. Solo manteniéndolo real.

Oración # 2 – «Si tengo que sentarme junto a alguien, que sea alguien pequeño» en realidad tiene una segunda parte que dice algo así: «Pero no lo hagas demasiado pequeño». ; Como en niños ruidosos o desapegados. Recuerdo haber sido una niñera renuente para un niño de tres años hiperenergizado en un vuelo en medio de la noche en algún lugar sobre el Océano Índico. Sus padres, a quienes nunca había conocido, dormían profundamente en los asientos a mi lado mientras yo era la fuente de su entretenimiento nocturno. Mi hermano, que estaba sentado al otro lado del pasillo, de vez en cuando se despertaba y se reía. Nunca me ha gustado mucho. De hecho, me gustan los niños, me digo a mí mismo, solo en pequeñas dosis de mi propia elección.

Oración #3 – “Señor, por favor, no permitas que tengan necesidad de una conversación constante”. Ninguna conversación es incómoda. Un poco de conversación es buena. Una conversación constante con un introvertido límite puede ser agotadora (al menos así es como justifico esta oración en mi mente).

Oración #4 – “Señor, ayúdame a ser una bendición para quienquiera que me siente” Esa es la oración que hago para sentirme mejor conmigo mismo. No estoy seguro de cuán sincero es, pero oye, este es mi libro, y probablemente te estés relacionando en secreto con lo que estoy hablando.

Este es el trato, Dios generalmente responde Oración #4 al traerme lo opuesto de lo que estoy orando en las Oraciones #1-3. De hecho, estoy bastante seguro de que ignora los primeros tres como nosotros ignoramos las solicitudes poco saludables de nuestros hijos a medida que crecen. «Papi, esta vez quiero mi helado antes de la cena». Él sabe lo que necesitamos, cuándo lo necesitamos, y sabe qué papel desempeñamos en el gran esquema de las cosas. Es fácil olvidar que realmente no se trata de nosotros, especialmente cuando estás cansado o incómodo o simplemente no tienes claro la misión a la que nos ha llamado todos los días de nuestras vidas.

Yo estaba todo lo anterior en ese vuelo temprano en la mañana desde Birmingham cuando se hizo evidente que el tipo realmente grande encorvado en el pasillo estaba mirando el asiento junto al mío.
“Estoy en el asiento A” dijo mientras volvía a verificar el número en su boleto.

«Eso es correcto», pensé mientras luchaba por salir del asiento B y hacia el pasillo para que pudiera pasar. .

Honestamente, todo tipo de pensamientos negativos comenzaron a competir por un lugar en mi mente. No estoy orgulloso de ello; es solo la verdad. No estaba pensando en él, en lo que Dios pudo haber querido hacer en su vida a través de mí, o en por qué nuestras vidas estaban alineadas en ese momento, o en el hecho de que debo vivir «misionalmente». y “encarnacionalmente” cada día de mi vida por el sacrificio que Jesús hizo por mí. No estaba pensando en el poder y la responsabilidad de las buenas noticias. No estaba pensando como los hombres en 2 Reyes 7 que, debido a su lepra, se vieron obligados a mendigar su comida todos los días, y luego un día encontraron un alijo de bienes tan grande que nunca podrían consumirlo en su vida. Tuvieron la tentación de guardárselo para sí mismos hasta que uno de ellos recuperara el sentido:

2 Reyes 7:9a (NTV) Finalmente, se dijeron unos a otros: «Esto no está bien». Esta es una noticia maravillosa, ¡y no la vamos a compartir con nadie!”

Estaba pensando en mí y en mi comodidad. Pensé que sabía lo que necesitaba, pero los siguientes 38 minutos demostraron ser muy instructivos para este pastor cansado, gruñón y fuera de alineación. Era una cita divina. Y casi me lo pierdo.

Oraciones #1, 2, & 3 murieron rápidamente en la pista de Atlanta. Había alguien sentado a mi lado. Él era grande. Y definitivamente era un hablador. Mientras se acomodaba en su asiento (y tal vez una cuarta parte del mío), se disculpó por mi incomodidad y me preguntó si vivía en Charleston.

“Sí,” Respondí. “¿Y tú?”

“Oh, no” el respondió. «Solía hacerlo, pero eso fue hace casi treinta años». Me encantó este lugar. Crecí aquí. Ahora vivo en Alaska, pero siempre es bueno volver de visita».

«¿Visitar a la familia?» Pregunté mientras se movía en los estrechos asientos, tratando de ponerse cómodo. Cuando él se movió, yo también me moví. No porque quisiera, sino por necesidad. Ahora éramos un equipo.

“Sí. Primos. Mis padres murieron hace unos dos años, pero tengo primos a los que veré”. fue la respuesta de mi nueva pareja de baile. “¿A qué se dedica y cuánto tiempo ha vivido en Charleston?”

Medí mi respuesta.

“23 años…y soy pastor”.

«¿En serio?» Preguntó. “¿Qué iglesia?”

Cuando respondí “Seacoast” se iluminó como una niña de trece años en un concierto de Justin Beiber. “Entonces conoces a mi prima Sue”

Seacoast es una iglesia bastante grande y, sinceramente, no soy muy bueno con los nombres. A veces, cuando la gente pregunta: «¿Conoces a _____?» ¿van a tu iglesia?» Obtendré una mirada vidriosa mientras el motor de búsqueda en mi cerebro intenta encontrar una coincidencia. La mayoría de las veces, asentí con la cabeza cortésmente y espero que no me pidan detalles porque me quedo en blanco. Ese no fue el caso cuando mi compañero de asiento mencionó el nombre de su primo. Ella y su esposo en realidad habían sido parte del grupo que comenzó la iglesia. Habían estado en un exitoso ministerio estudiantil años antes en nuestra iglesia madre, Northwood Assembly. Muchos de los líderes de ese ministerio habían sido parte de la fundación de Seacoast. «Juan» quien actualmente ocupaba tanto su asiento como una parte cada vez mayor del mío, había sido uno de los líderes de ese grupo.

Eso realmente lo puso en marcha. Se animó tanto como podría hacerlo un hombre corpulento en los espacios estrechos de un palillo volador. Su voz aumentó tanto el volumen como el ritmo al recordar lo que obviamente había sido una de las temporadas más destacadas de su vida. Se le llenaron los ojos de lágrimas al recordar la noche en que dedicó realmente su vida a Cristo y la alegría de seguirlo con el abandono que sólo el idealismo de la juventud puede apreciar verdaderamente. Me preguntó acerca de varias otras personas que había conocido en esos días. Con cada nombre venía una historia, y luego una historia encima de la historia. Conocía a muchos de ellos, y en realidad fue divertido escuchar a mi nuevo y entusiasta mejor amigo contar algunas cosas que podrían serme útiles en el futuro.

“Entonces, ¿qué te alejó de Charleston?&rdquo ; —pregunté.

“Bueno, originalmente era la escuela” respondió. «Seguí el llamado de Dios a un Instituto Bíblico en Florida». Mi papá fue pastor de una iglesia pequeña durante un tiempo cuando éramos niños, y disfruté tanto de mi experiencia en el ministerio de jóvenes que parecía el siguiente paso natural. Me quedé allí durante dos años y luego me transfirieron a otra escuela en Tennessee durante tres años y luego al seminario durante dos años más».

«Entonces, ¿eres pastor ahora?» —pregunté.

“Bueno, no exactamente. Al menos no de la forma en que ves la palabra ‘pastor’.”

Me moví en mi asiento, tratando de ponerme cómodo porque sentí que venía una historia; De hecho, estaba un poco intrigado.

“Ahora soy quiropráctico y veo a mis pacientes como mi congregación. Asisto a una iglesia local los fines de semana, pero mi trabajo es mi ministerio. Todos los días, voy a mi púlpito. Mira, todo el mundo está sufriendo en alguna parte. Tu trabajo es traer plenitud a través de las Escrituras. Solo llego a sus corazones a través de los ajustes que hago en sus cuerpos. Siento la mano de Dios en todo lo que hago. Me encanta mi trabajo».

«Entonces,» Le pregunté: «¿Cómo pasas de prepararte para el ministerio a ser quiropráctico?». Quiero decir, siete años es mucho tiempo».

«Es mucho tiempo». el respondió. “Pero si quieres decir, ¿siento que desperdicié siete años y mucho dinero y nunca me convertí en un verdadero pastor? Definitivamente no. Fue una preparación para el ministerio, y ahora estoy en el ministerio. Así que puedo ver la mano de Dios en todo el camino».

«Puedo ver lo que quieres decir», Dije algo en tono de disculpa. “Pero obviamente, fuiste a la escuela pensando que habría una escuela “tradicional” pastorear en el otro extremo. ¿No fue frustrante a veces? ¿Dónde hiciste el cambio?»

«Se trata de confiar en Dios», él dijo. Ahora intuía que estaba predicando un sermón a los «reales»; pastor, y no me ofendí. De hecho, comenzaba a darme cuenta de que tal vez esa era la razón por la que los dos estábamos apretados en este pequeño avión durante los siguientes minutos. Dios tenía algo que quería decirme, y la única forma en que podía llamar mi atención era abrocharme el cinturón de seguridad en una lata de sardinas junto a un auténtico «pastor» bastante grande. “Fuego lejos” pensé. “Soy todo oídos.”

“Como dije, sentí un llamado de Dios en mi vida, así que naturalmente pensé en Bible College. Dado que mi padre era pastor y estaba rodeado de grandes modelos a seguir en el ministerio, parecía lo correcto. Oramos al respecto y decidimos continuar con la capacitación ministerial».

«¿Cuándo decidiste que pastorear una iglesia no estaba en tus planes?» —pregunté, todavía fascinado de que un hombre invirtiera siete años en la preparación para el ministerio sin ningún arrepentimiento aparente.

“Fue cuando estaba en el seminario” él respondió. “Parecía que todo lo que intentaba era más difícil de lo que tenía que ser. Simplemente no estaba haciendo clic para mí».

«¿No fue eso desalentador?» Yo pregunté. “¿Cómo lo manejaste?”

“¿Desalentador?” se detuvo a pensar en su respuesta. “Sí, supongo que sí a veces. Pero, ¿cómo puedes estar tan desanimado cuando sabes que estás donde se supone que debes estar?

“Interesante” Pensé. “Las cosas no están funcionando, acabas de invertir siete años de tu vida en un sueño que no está sucediendo, y no estás desanimado porque estás seguro de que estás donde se supone que debes estar? ”

“Dime cómo puedes estar en el lugar correcto, pero no está funcionando y no te preocupa” —pregunté.

“Dios’tiene el control. Es su trabajo resolver esas cosas. Supongo que mi trabajo es mantener mi actitud correcta y simplemente seguir su ejemplo».

«Buena idea», pensé. “Suena como algo que Jesús diría (si estuviera aquí hoy, ocupando un cuerpo de gran tamaño en un avión muy pequeño, sentado junto a un pastor quejumbroso).”

“ «Entonces, ¿cómo te convertiste en quiropráctico?»

«Como dije, las cosas no estaban funcionando». Los estudios eran difíciles y no había trabajos disponibles cuando me gradué, así que decidí ingresar al ejército hasta que lo descubrí».

«El ejército» es un gran lugar para ir mientras tratas de resolver las cosas,” Pensé. “No tienes que preocuparte mucho por lo que sigue. Hay mucha gente que te dice qué hacer».

«Poco después de entrar, empecé a tener dolores de cabeza». dijo.

“Los militares te harán eso”. añadí, amablemente.

“No, no es así”. él dijo. “Eran migrañas. Un amigo me dijo que debería intentar ver a un quiropráctico, y lo hice. Los dolores de cabeza desaparecieron y encontré mi vocación».

«¿Todo en una sola visita?» —pregunté.

“Sí, supongo que podrías decir eso” respondió.

Estoy pensando que debería ser quiropráctico.

“Después de salir del ejército, me inscribí en la escuela para convertirme en quiropráctico, dijo, completando su pensamiento.

“Entonces, ¿cuánto tiempo tomó eso?” Yo pregunté. No es que esté pensando en ello. Solo quería saber.

“Ocho años” respondió con orgullo.

“Ocho años” repetí con incredulidad. «Así que déjame aclarar esto: en tu búsqueda de encontrar el llamado de Dios en tu vida, ¿fuiste a la Universidad Bíblica, al Seminario, tres años en el Ejército y luego a ocho años de universidad?» ¿Y no te desanimaste por el camino?

“Eso’correcto” dijo con una gran sonrisa en su rostro. «Oh, tuve mis días, pero no lo cambiaría por nada». Conocí a algunas personas geniales, y el proceso es lo que me hizo ser lo que soy. Amo mi trabajo. Y amo mi vida. No podría estar más feliz. Si eso fue lo que se necesitó, ¿no crees que valió la pena?»

No podría discutir con eso. Noté que no tenía anillo, así que le pregunté si alguna vez se había casado.

Hizo una pausa y miró hacia abajo durante unos segundos antes de responder. “Sí, lo fui, para una mujer maravillosa. Murió en un accidente automovilístico hace tres años. Supongo que podrías llamarme padre soltero. Tenemos cuatro adolescentes viviendo en casa”.

Eso me destrozó por completo.

Pensé en mis oraciones egoístas justo antes de que subiera al avión. Pensé en mi reacción cuando se hizo evidente que íbamos a compartir una parte de mi asiento durante 38 minutos. Pensé en cómo a veces me quejo cuando suceden las cosas más pequeñas o mis planes se retrasan o tengo que estar en una de las filas de espera de la vida por más tiempo del que creo que merezco. Pensé en lo lejos que estoy de donde necesito estar. Sentí como si un ángel me hubiera tocado, y eso me hizo querer ser más como Jesús. De una manera extraña, sentí esperanza. Y quería escuchar más.

“¿Cómo has…cómo te las has arreglado?” —pregunté cuando comenzamos nuestro descenso hacia Charleston. “Perder a tu esposa y a tus padres y criar a cuatro adolescentes tú solo. Tengo muchas preguntas. No me lo puedo imaginar».

«No ha sido fácil». respondió. “Los niños han extrañado terriblemente a su madre a veces. Son buenos niños y su fe en Dios es fuerte. Es difícil de explicar, pero hemos experimentado la gracia de Dios de maneras realmente increíbles».

«De hecho», Continuó: “Puedo ver dónde esos años de ser forzado a confiar en Dios cuando las cosas no salían como yo pensaba que iban a ser una gran preparación para lo que hemos pasado en los últimos tres años. Dios fue fiel entonces, y ha sido fiel ahora.”

Había algo diferente en este hombre. No fueron solo las palabras que dijo. Estaba derramando su vida y sus esperanzas en esas palabras. Estaban vivos para él; estaba viviendo en ellos. No eran una imitación superficial de algo que había escuchado o una Pollyanna, «todo está bien», tipo de ingenuidad fuera de lugar. Había una especie de autenticidad en su fe que era al mismo tiempo simple y profunda. La vida le había dado algunos reveses serios, cosas por las que la mayoría de nosotros sentiríamos justificados al cuestionar a Dios. Pero él no se dejó llevar por ese camino. Simplemente confió en Dios y su vida fue mejor por eso.

Cuando las ruedas del avión tocaron el suelo, tomó mi mano y me pidió que orara por él. Acepté, pero sentí un poco como Juan Bautista cuando Jesús le pidió que lo bautizara: