¿Ha terminado la Reforma?
¿Ha terminado la Reforma? Ha habido varias observaciones hechas sobre este tema por aquellos que yo llamaría «antiguos evangélicos». Uno de ellos escribió: «Lutero tenía razón en el siglo XVI, pero la cuestión de la justificación no es un problema ahora». Un segundo evangélico confeso hizo un comentario en una conferencia de prensa a la que asistí que «el debate de la Reforma del siglo XVI sobre la justificación solo por la fe fue una tempestad en una tetera». Otro destacado teólogo europeo ha argumentado en forma impresa que la doctrina de la justificación por la fe sola ya no es un tema importante en la iglesia. Nos enfrentamos a una multitud de personas que se definen como protestantes pero que evidentemente han olvidado por completo por qué están protestando.
Contrariamente a algunas de estas valoraciones contemporáneas sobre la importancia de la doctrina de la justificación por la fe solo, recordamos una perspectiva diferente de los reformadores magisteriales del siglo XVI. Lutero hizo su famoso comentario de que la doctrina de la justificación por la fe sola es el artículo sobre el cual la iglesia se sostiene o cae. Juan Calvino agregó una metáfora diferente, diciendo que la justificación es la bisagra sobre la cual gira todo. En el siglo XX, JI Packer usó una metáfora que indica que la justificación por la fe sola es el «Atlas sobre cuyo hombro descansan todas las demás doctrinas». Más tarde, Packer se alejó de esa fuerte metáfora y se refugió en una mucho más débil, diciendo que la justificación solo por la fe es «la letra pequeña del evangelio».
La pregunta que debemos enfrentar a la luz de estas discusiones Es decir, ¿qué ha cambiado desde el siglo XVI? Bueno, hay buenas noticias y hay malas noticias. La buena noticia es que la gente se ha vuelto mucho más civilizada y tolerante en las disputas teológicas. No vemos personas siendo quemadas en la hoguera o torturadas en el potro por diferencias doctrinales. También hemos visto en los últimos años que la comunión romana se ha mantenido sólidamente firme en otros temas clave de la ortodoxia cristiana, como la deidad de Cristo, su expiación sustitutiva y la inspiración de la Biblia, mientras que muchos liberales protestantes han abandonado estos doctrinas particulares al por mayor. También vemos que Roma se ha mantenido firme en cuestiones morales críticas como el aborto y el relativismo ético. En el siglo XIX, en el Concilio Vaticano I, Roma se refirió a los protestantes como «herejes y cismáticos». En el siglo XX, en el Concilio Vaticano II, se hacía referencia a los protestantes como «hermanos separados». Vemos un marcado contraste en el tono de los diferentes consejos. La mala noticia, sin embargo, es que muchas doctrinas que dividieron hace siglos a los protestantes ortodoxos de los católicos romanos han sido declaradas dogmas desde el siglo XVI. Prácticamente todos los decretos importantes de mariología se han declarado en los últimos 150 años. La doctrina de la infalibilidad papal, aunque de facto funcionó mucho antes de su definición formal, sin embargo fue formalmente definida y declarada de fide (necesario creer para la salvación) en 1870 en el Concilio Vaticano I. También vemos que en años recientes la comunión romana ha publicó un nuevo catecismo católico, que reafirma inequívocamente las doctrinas del Concilio de Trento, incluida la definición de Trento de la doctrina de la justificación (y por lo tanto afirma los anatemas de ese concilio contra la doctrina reformada de la justificación solo por la fe). Junto con las reafirmaciones de Trento ha venido una clara reafirmación de la doctrina romana del purgatorio, las indulgencias y el tesoro de los méritos.
En una discusión entre destacados teólogos sobre el tema de la relevancia continua de la doctrina de justificación solo por la fe, Michael Horton hizo la pregunta: «¿Qué es lo que ha hecho que el evangelio del primer siglo no sea importante en las últimas décadas?» La disputa sobre la justificación no se refería a un punto técnico de la teología que pudiera relegarse a los márgenes del depósito de la verdad bíblica. Tampoco podía verse simplemente como una tempestad en una tetera. Esta tempestad se extendió mucho más allá del diminuto volumen de una sola taza de té. La pregunta, «¿qué debo hacer para ser salvo?» sigue siendo una pregunta crítica para cualquier persona que esté expuesta a la ira de Dios.
Aún más crítica que la pregunta es la respuesta, porque la respuesta toca el corazón mismo de la verdad del evangelio. En el análisis final, la Iglesia Católica Romana afirmó en Trento y continúa afirmando ahora que la base por la cual Dios declarará a una persona justa o injusta se encuentra en la «justicia inherente» de uno. Si la justicia no es inherente a la persona, esa persona en el peor de los casos irá al infierno y en el mejor de los casos (si quedan impurezas en su vida) irá al purgatorio por un tiempo que puede extenderse a millones de años. En marcado contraste con eso, el punto de vista bíblico y protestante de la justificación es que la única base de nuestra justificación es la justicia de Cristo, cuya justicia se imputa al creyente, de modo que en el momento en que una persona tiene una fe auténtica en Cristo, todo lo que es necesaria para la salvación se convierte en suya en virtud de la imputación de la justicia de Cristo. El asunto fundamental es este: ¿es la base por la cual soy justificado una justicia que es mía? ¿O es una justicia que es, como dijo Lutero, «una justicia ajena», una justicia que es extra nos, aparte de nosotros, la justicia de otro, es decir, la justicia de Cristo? Desde el siglo XVI hasta el presente, Roma siempre ha enseñado que la justificación se basa en la fe, en Cristo y en la gracia. La diferencia, sin embargo, es que Roma sigue negando que la justificación se base solo en Cristo, que se reciba solo por la fe y se dé solo por la gracia. La diferencia entre estas dos posiciones es la diferencia entre la salvación y su opuesto. No hay problema más grande que enfrenta una persona que está alejada de un Dios justo.
En el momento en que la Iglesia Católica Romana condenó la doctrina bíblica de la justificación solo por la fe, negó el evangelio y dejó de ser una iglesia, independientemente de todo el resto de sus afirmaciones de ortodoxia cristiana. Abrazarla como una iglesia auténtica mientras continúa repudiando la doctrina bíblica de la salvación es una atribución fatal. Vivimos en una época en la que el conflicto teológico se considera políticamente incorrecto, pero declarar la paz cuando no hay paz es traicionar el corazón y el alma del evangelio.
Dr. RC Sproul es ministro principal de predicación y enseñanza en Saint Andrew’s en Sanford, Florida, y es autor del libro Faith Alone.
La misión, pasión y propósito de Ligonier Ministries y Dr. RC Sproul es para ayudar a las personas a crecer en su conocimiento de Dios y Su santidad. Para obtener más información, visite www.ligonier.org o llámelos al 800-435-4343.
© RC Sproul. Todos los derechos reservados.
Suscribirse a Revista Tabletalk de Ligonier Ministries
Cuando se suscribe a Tabletalk, obtienes una herramienta que te ayuda a crecer en tu conocimiento de Dios y en tu amor por Su Hijo y Su pueblo. los mejores pensadores cristianos de hoy. Más información sobre la revista.