Hacer el caso de la Navidad
Con el telón de fondo de una temporada navideña incrustada de egocentrismo y materialismo, las iglesias tienen una gran oportunidad para romper el corazones de las personas en su comunidad a través de humildes actos de generosidad y sacrificio que verdaderamente reflejan las actitudes de Jesús.
Estas expresiones contraculturales de dar y cuidar puede captar la atención incluso de los escépticos más cínicos, como descubrí personalmente cuando era ateo y trabajaba como reportero en The Chicago Tribune.
Más de 30 años después, todavía recuerdo la sencilla pero profunda lección de Navidad que recibí de una familia atormentada por la pobreza que vivía en el West Side de Chicago.
Como describo en mi nuevo libro, The Case for Christmas, el Tribune La sala de redacción estaba inquietantemente tranquila el día antes de Navidad. Mientras estaba sentado en mi escritorio con poco que hacer, mi mente no dejaba de regresar a una familia que había conocido un mes antes mientras trabajaba en una serie de artículos sobre las personas más necesitadas de Chicago.
Los Delgados – Perfecta, de sesenta años, y sus nietas Lydia y Jenny – habían quemado su vivienda infestada de cucarachas y ahora vivían en un pequeño apartamento de dos habitaciones. Cuando entré, no podía creer lo vacío que estaba. No había muebles, ni alfombras, nada en las paredes – sólo una pequeña mesa de cocina y un puñado de arroz. Eso es todo. Estaban virtualmente desprovistos de posesiones.
De hecho, Lydia, de once años, y Jenny, de trece años, tenían solo un pequeño vestido con mangas cada uno, más un suéter delgado y gris entre ellos. Cuando caminaban la media milla hasta la escuela bajo un frío penetrante, Lydia usaba el suéter durante parte del trayecto y luego se lo entregaba a su hermana, que tiritaba, quien lo usaba el resto del camino.
Pero a pesar de su pobreza y la dolorosa artritis que impedía a Perfecta trabajar, todavía hablaba con confianza sobre su fe en Jesús. Estaba convencida de que él no los había abandonado. Nunca sentí desesperación o autocompasión en su hogar; en cambio, había una suave sensación de esperanza y paz.
Escribí un artículo sobre los Delgado y luego pasé rápidamente a más tareas emocionantes. Pero mientras estaba sentado en mi escritorio en Nochebuena, seguí luchando con la ironía de la situación: aquí había una familia que no tenía nada más que fe y, sin embargo, parecía feliz, mientras que yo tenía todo lo que necesitaba materialmente pero carecía de fe – y por dentro me sentía tan vacío y estéril como su apartamento.
Camine hasta el escritorio de la ciudad para firmar la salida de un auto. Fue un día lento de noticias, sin nada de importancia. Mi jefe podría llamarme si algo sucediera. Mientras tanto, decidí conducir hasta West Homer Street y ver cómo les iba a los Delgado.
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Lo que haría Jesús
Cuando Jenny abrió la puerta, no podía creer lo que veía. Los lectores de Tribune habían respondido a mi artículo colmando a los Delgado con un tesoro oculto de regalos – cuartos llenos de muebles, electrodomésticos y alfombras; un lujoso árbol de Navidad con montones de regalos envueltos debajo; cartón sobre cartón abultado de comida; y una deslumbrante selección de ropa, que incluye docenas de cálidos abrigos de invierno, bufandas y guantes. Además de eso, donaron miles de dólares en efectivo.
Pero tan sorprendido como estaba por esta efusión, estaba aún más asombrado por lo que interrumpía mi visita: Perfecta y sus nietas se disponían a regalar gran parte de su nueva riqueza. Cuando le pregunté a Perfecta por qué, respondió en un inglés entrecortado: “Nuestros vecinos todavía están necesitados. No podemos tener mucho mientras ellos no tienen nada. Esto es lo que Jesús querría que hiciéramos.”
¡Eso me impactó! Si yo hubiera estado en su posición en ese momento de mi vida, habría estado atesorando todo. Le pregunté a Perfecta qué pensaba sobre la generosidad de las personas que habían enviado todos estos obsequios y nuevamente su respuesta me asombró.
& #8220;Esto es maravilloso; esto es muy bueno,” dijo ella, haciendo un gesto hacia la generosidad. “No hicimos nada para merecer esto – es un regalo de Dios. Pero,” ella agregó, “no es su mayor regalo. No, lo celebramos mañana. Ese es Jesús.”
Para ella, este niño en el pesebre era el regalo inmerecido que significaba todo – más que posesiones materiales, más que comodidad, más que seguridad. Y en ese momento, algo dentro de mí quería desesperadamente conocer a este Jesús – porque, en cierto modo, lo vi en Perfecta y sus nietas.
Ellas tenían paz a pesar de la pobreza, mientras yo tenía inquietud a pesar de la abundancia; ellos conocieron la alegría de la generosidad, mientras que yo sólo conocí la soledad de la ambición; ellos miraban hacia el cielo en busca de esperanza, mientras que yo solo miraba por mí mismo; experimentaron la maravilla de lo espiritual mientras yo estaba encadenado a la superficialidad de lo material – y algo me hizo anhelar lo que ellos tenían.
O, más exactamente, por Aquel que conocían.
Estaba reflexionando sobre esto mientras conducía de regreso a Tribune Tower poco tiempo después. De repente, sin embargo, mis pensamientos fueron interrumpidos por el crepitar de la radio bidireccional del automóvil. Era mi jefe, enviándome a otra tarea. Volviendo a la realidad, dejé que las emociones que sentí en el apartamento de Delgado se disiparan. Y eso, pensé en ese momento, probablemente era algo bueno.
Como me advertía a mí mismo cada vez que los Delgado me venían a la mente de vez en cuando durante los años siguientes, no soy el tipo de persona que se deja llevar por los sentimientos. Como periodista, me interesaban mucho más los hechos, las pruebas, los datos y la realidad concreta. Las vírgenes no quedan embarazadas; no hay Dios que se hizo niño; y la Navidad es poco más que una orgía anual de consumo impulsada por la codicia de las corporaciones estadounidenses.
O eso pensé.
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Mi investigación posterior sobre la evidencia histórica del cristianismo terminó por persuadirme de que el bebé en el pesebre realmente era el Hijo único de Dios. Cuento la historia de los Delgado, y los hechos que me convencieron de que el cristianismo es cierto, en The Case for Christmas. Sin embargo, como demostraron los Delgado, la Navidad es más que una compilación de información.
Es por eso que cuando las iglesias me dicen que 8217; están regalando copias de mi libro a los visitantes esta temporada navideña, o animando a su congregación a regalar el libro a amigos y familiares, les recuerdo que hagan de esto algo más que un regalo aislado.
Si el libro va acompañado de un espíritu de auténtico cuidado y humilde servicio, se convierte en una apologética de la fe mucho más poderosa. Si el libro se comparte en medio de palabras compasivas de amor e interés genuinos, la evidencia que contiene se amplifica en su impacto.
Los Delgado me sorprendieron por la forma en que se acercaron sacrificialmente a sus vecinos con una expresión tangible del amor de Cristo. Qué oportunidad para todos nosotros de seguir su ejemplo esta temporada navideña – y ver cómo Dios abre los corazones incluso de los cínicos más duros.
Este artículo de Lee Strobel está basado en una historia de The Case for Christmas (Zondervan, 2005) que ya está disponible en las librerías. Visite www.caseforchristmas.com para obtener más información sobre Lee Strobel y su último libro.
Strobel, educado en la Facultad de Derecho de Yale, fue el galardonado editor legal del Chicago Tribune y un escéptico espiritual hasta 1981. Escribió los libros ganadores del Medallón de Oro The Case for Cristo, El caso de la fe y El caso del Creador. Ex pastor docente en dos de las iglesias más grandes de Estados Unidos, es editor colaborador y columnista de la revista Outreach.