Cada año, la noche de Navidad encuentra a miembros de mi familia sintiéndose melancólicos. Después de semanas de anticipación, las celebraciones navideñas se nos han pasado y de repente se han ido. Y nos sentamos en el desordenado período posterior a ver cómo las luces traseras y la música de otra Navidad se desvanecen en la distancia.

Melancolía navideña

Esta melancolía es común, conocida como «desilusión navideña». Todo el mundo se siente triste por diferentes razones. Los niños más pequeños están tristes porque la emoción ha terminado y la próxima Navidad bien podría estar dentro de una década. Los adolescentes y adultos jóvenes se sienten tristes porque, a medida que han madurado, las tradiciones queridas han cambiado o el deleite mágico que estas cosas tenían no hace muchos años se ha apagado.

Los adultos sienten una mortalidad-tristeza. A medida que envejecemos, nos damos cuenta de las pocas Navidades que realmente tenemos. Ahora hay uno menos para disfrutar cuando nuestros hijos son pequeños, o cuando todavía viven en casa, o cuando nuestro familiar anciano o enfermo todavía está con nosotros, o cuando todavía estamos con nuestros seres queridos.

O tal vez la tristeza provenía de una silla o un lugar en la mesa dolorosamente vacío este año.

Haciendo de la melancolía un puntero

La verdad es que este momento melancólico podría ser el momento de enseñanza más conmovedor de toda la temporada. Porque mientras la Navidad esté llena de anticipación (los hermosos regalos permanecen sin abrir y las fiestas y los eventos divertidos aún están por venir), puede parecer la esperanza que estamos esperando.

Pero cuando el papel de regalo está hecho jirones y los eventos han terminado y los invitados se han ido y las tiendas minoristas se están preparando para el Día de San Valentín, nos damos cuenta de que la Navidad no nos dio lo que realmente anhelamos: una felicidad que no termina.

Y, sorprendentemente, así es como nuestras celebraciones navideñas podrían servirnos mejor: como indicadores, no proveedores de, Gozo duradero.

Sabemos que nuestras celebraciones navideñas (deberían) apuntarnos a la primera venida de Cristo, cuando vino a «tratar con el pecado» (Hebreos 9:28). Pero una forma de pensar en los diversos disfrutes saludables que experimentamos en los eventos mismos es como indicadores de la segunda venida de Cristo cuando él «salvará a los que le esperan ansiosamente» (Hebreos 9:28) y les traerá «gozo eterno» ( Isaías 35:10).

Si podemos ver la Navidad como un presagio de una alegría futura duradera y no como un intento de cumplir nuestros sueños, podemos descargarla de expectativas poco realistas y transponer la melancolía de su paso a la esperanza.

Podría ser útil pensar en esto antes de que se establezca un estado de ánimo triste para que pueda servir a sus seres queridos cuando los golpee. Aquí hay algunas maneras en que Pam y yo hemos tratado de hacer que la melancolía posterior a la Navidad sea un punto de esperanza para nuestros hijos:

Los regalos y los eventos no pueden llenar el alma. Dios da nosotros tales cosas para disfrutar. Son expresiones de su generosidad tanto como de la nuestra, pero los regalos y las celebraciones en sí mismos no están diseñados para satisfacer. Están diseñados para señalarnos al Dador. Los regalos son como los rayos de sol. No estamos destinados a amar los rayos de sol sino al Sol.

Poner nuestra esperanza en alegrías pasajeras nos dejará vacíos. Muchas personas viven sus vidas buscando el rayo de sol adecuado para ser felices. . Pero si dependemos de cualquier cosa en el mundo para satisfacer el deseo más profundo de nuestra alma, eventualmente nos dejará con ese dolor de alma posterior a la Navidad. Preguntaremos: «¿Eso es todo?» porque sabemos en el fondo que eso no es todo lo que hay. Estamos diseñados para atesorar a una Persona, no a sus cosas.

Es más dicha dar que recibir. Qué tipo de felicidad esta Navidad se sintió más rica: recibir los regalos que querías o hacer feliz a otra persona con algo que le diste? Recibir es una bendición, pero Jesús tiene razón: dar es una bendición mayor (Hechos 20:35). Un alma codiciosa vive en un mundo pequeño y solitario. Un alma generosa vive en un amplio mundo de amor. Así serán el cielo y la nueva tierra.

También podrías querer guardar hasta la noche de Navidad viendo con tu familia (o viendo de nuevo) el video de John Piper leyendo «El tabernero». Es un indicador maravilloso tanto de la primera como de la segunda venida de Jesús.

Es como si Dios dejara pasar el brillo y el destello de nuestras celebraciones (incluso en su honor) y luego viniera a nosotros en el vacío silencioso, incluso melancólico, que dejan. Porque a menudo es cuando es más probable que entendamos la esperanza que él desea que tengamos en Navidad.