Dios nos hizo para movernos, y para hacerlo vigorosamente. Y conectó nuestros cerebros para recompensarlo y reforzarlo con sustancias químicas llamadas «endorfinas». El ejercicio hace a los seres humanos más felices.

A lo largo de la historia se ha asumido que el movimiento humano es regular, pero las innovaciones y el aparente progreso de la vida moderna han hecho que un estilo de vida sedentario sea más normal que nunca. Nunca hemos necesitado decir lo obvio sobre el ejercicio tanto como lo hacemos hoy.

Innumerables incrédulos experimentan y disfrutan conscientemente el don del ejercicio, pero no adoran a Jesús ni tienen el Espíritu Santo. ¿Debería haber algo distinto acerca de cómo ejercita un cristiano? ¿Cómo experimentamos el don natural de Dios del ejercicio de tal manera que nos beneficiemos espiritualmente?

Recibir el ejercicio con Thanksgiving

La exhortación de Pablo en 1 Timoteo 4:4–5 rebosa de implicaciones para una vida auténticamente cristiana en el maravilloso mundo físico de Dios. Aquí las relaciones conyugales y las comidas diarias están a la vista explícitamente, pero el ejercicio es manifiestamente relevante.

Todo lo creado por Dios es bueno, y nada debe ser rechazado si se recibe con acción de gracias, porque es santificado por la palabra de Dios y la oración. (1 Timoteo 4:4–5)

Recibir el ejercicio y sus gozos con acción de gracias comienza con reconocerlo como un don divino y recibirlo con gratitud. Y la gratitud se dirige hacia un Dador.

“Es notable tener un cuerpo capaz de hacer ejercicio. Ninguno de nosotros agradecemos lo suficiente a Dios por tanta misericordia”.

Es demasiado fácil para aquellos de nosotros que todavía estamos relativamente intactos físicamente y disfrutamos de cierta medida de buena salud, dejar de maravillarnos de que podemos caminar durante media hora, o incluso correr varias millas. En esta creación caída y maldita, muchos grandes santos son apartados terminalmente de los placeres de Dios en el ejercicio. Las discapacidades abundan en esta era.

Pero la gracia de Dios es suficiente para nuestras espinas (2 Corintios 12:9), y Él tiene sus formas alternativas de comunicar los placeres naturales a las personas inhibidas. Un querido hermano que conozco compensa con creces cada milla que no corre con una monstruosa risa estomacal, el tipo de risa que solo conocen aquellos que han sufrido mucho.

Primer paso para santificar nuestro ejercicio es recibirlo como el don que es, no dando por sentado el movimiento corporal y los gastos físicos, sino dando gracias explícitamente a Dios. Decimos: “Padre, gracias porque mis piernas y mis pulmones funcionan como lo hacen. Gracias por los brazos que se balancean y levantan. Gracias por el equilibrio y porque no tengo una dolencia u otra condición que me confina a la cama”.

En el mundo que gime en el que vivimos (Romanos 8:22), es notable tener un cuerpo que trabaja lo suficiente para un ejercicio significativo. Ninguno de nosotros le agradecemos a Dios lo suficiente por tal misericordia.

Hacer el ejercicio santo

Recibir la capacidad de hacer ejercicio con gratitud es un punto de partida vital, pero hay más que decir que solo eso. “Se santifica por la palabra de Dios y la oración” (1 Timoteo 4:5). ¿Qué significa hacer que la actividad corporal y sus recompensas de endorfinas sean “santificadas por la palabra de Dios y la oración”?

“La palabra de Dios” es lo que Dios ha dicho, lo que ha exhalado en las Escrituras acerca de nuestros cuerpos físicos. Nuestro ejercicio y esfuerzos no serán santos si pensamos en nuestros cuerpos de maneras que no son verdaderas, en mentiras sutiles y abiertas que no están de acuerdo con lo que Dios ha revelado (y nuestra sociedad está repleta de ellas hoy).

“La oración”, entonces, es nuestra respuesta a Dios a la luz de lo que ha dicho.

Lo que Dios dice acerca de nuestros cuerpos

Primera de Corintios 6 puede ser el primer lugar a consultar. El versículo 12 nos desafía a huir de los hábitos esclavizantes («No me dejaré dominar por nada», 1 Corintios 6:12), mientras que los versículos 19–20 hacen esta poderosa declaración sobre nuestros cuerpos:

¿No sabéis que vuestro cuerpo es templo del Espíritu Santo dentro de vosotros, el cual tenéis de Dios? No sois vuestros, porque fuisteis comprados por precio. Así que glorificad a Dios en vuestro cuerpo. (1 Corintios 6:19–20)

1. Tu cuerpo le pertenece a Dios.

Contrariamente a los cantos de sirena que suenan a cada paso hoy, tu cuerpo no es tuyo, sino que pertenece a Dios, y doblemente . Él te creó y luego te compró de nuevo al costo infinito de su propio Hijo. Así que Dios quiere enfáticamente que lo honremos haciendo uso de los cuerpos que nos ha dado (en la medida de nuestras capacidades), y que no los dejemos innecesariamente inactivos.

“Ustedes no son suyos. Fuiste comprado por un precio. Por tanto, glorificad a Dios en vuestro ejercicio.”

2. Dios recomienda el esfuerzo corporal.

Dios claramente recomienda el esfuerzo de nuestros cuerpos mediante el esfuerzo del trabajo (Efesios 4:28; 2 Tesalonicenses 3:10), incluso el trabajo duro (2 Timoteo 2: 6) — que no estemos ociosos, sino “ocupados en el trabajo” (2 Tesalonicenses 3:11). La pereza es pecado, y un peligro físico y espiritual (Proverbios 21:25). Y en particular, 1 Timoteo 4:8 afirma el valor del entrenamiento corporal.

3. La salud espiritual es suprema; la salud física no lo es.

Sin embargo, el cargo por el esfuerzo corporal siempre es castigado por el cristiano. Al apropiarnos de lo que Dios ha dicho acerca de nuestros cuerpos, y el entrenamiento de ellos, es esencial que observemos la palabra equilibrante de 1 Timoteo 4:8: “Mientras que el entrenamiento corporal es de algún valor, la piedad es valiosa en todo, como contiene promesa para la vida presente y también para la vida venidera.”

El reconocimiento de que «el entrenamiento corporal tiene algún valor» funciona en ambos sentidos. Aquellos que son voluntariamente sedentarios necesitan escuchar que Dios realmente valora el esfuerzo de nuestros cuerpos, y aquellos que son propensos a hacer del ejercicio un ídolo necesitan escuchar que solo tiene algún valor, relativizado por la búsqueda de piedad que “es útil en todo” (1 Timoteo 4:8).

Cómo Ore por nuestro ejercicio

Finalmente, entonces, según 1 Timoteo 4:4–5, no es suficiente solo agradecer a Dios por el ejercicio corporal y verlo a la luz de lo que él dice. Santificarlo también implica oración, pedir ayuda a Dios. Pero, ¿qué pedimos? He aquí algunas sugerencias para que empieces a medida que consideres las tuyas:

• Padre, por favor dame la voluntad para vencer la pereza mañana por la mañana, atarme los zapatos y dar el primer paso. — y luego trabajar esa disciplina a lo largo de mi vida en la lucha contra el pecado.

• Padre, dame el impulso para empujar mi cuerpo más allá de lo que es meramente cómodo, para «disciplinar mi cuerpo y mantenerlo bajo control» (1 Corintios 9:27), y obra en mí, por tu Espíritu, para que el entrenamiento físico sirva a la maduración del fruto espiritual del dominio propio (Gálatas 5:23).

• Padre, afloja mi control sobre mi propio desempeño y resultados y metas personales. Que mi ejercicio no sea en última instancia sobre mí, sino sobre mi mayor disfrute de Jesús.

• Padre, protégeme de valorar más el entrenamiento corporal que la piedad. Más bien, santifica estos esfuerzos, obrando en la fe, para que este ejercicio sirva a mi santidad, en lugar de competir con ella.

• Concédeme, Padre, que te conozca y disfruto más empujando mi cuerpo de esta manera. Permíteme sentir tu placer a través de este don natural para que esté lo suficientemente satisfecho espiritualmente como para sacrificar mis propias preferencias y rutinas personales para satisfacer las necesidades de los demás.

“El entrenamiento corporal tiene algún valor . La piedad es de valor en todos los sentidos.”

Como cristianos, nuestro objetivo final en el esfuerzo corporal no es la pérdida de peso o la salud máxima a largo plazo, y definitivamente no es la mera apariencia física. Más bien, nuestro objetivo es un mayor gozo en Dios y un mayor amor por el prójimo.

Lo que hace que el ejercicio sea santo y amoroso es la oración de que nuestros gastos de energía nos lleven a estar más dispuestos a sacrificarnos por los demás.