“Cuando corro, siento el placer de Dios”.

Tales fueron las memorables palabras del velocista olímpico y misionero cristiano Eric Liddell (1902–1945), en al menos a través de la lente de Carros de fuego, la película ganadora del Oscar de 1981 que contó su historia.

Quizás hayas escuchado su línea inspiradora en términos de vocación de vida. ¿En qué vocación sientes el agrado de Dios? ¿Para qué papel u ocupación parece que te hizo cumplir? Sin embargo, con la última generación de investigación a la vista, podría ser interesante presentar a Liddell el reciente descubrimiento de las endorfinas, y preguntarle cuánto jugaron un papel en su sensación de placer de Dios como corredor.

Mi experiencia como corredor muy aficionado es que no es necesario ser un profesional para “sentir el placer de Dios” en el intenso esfuerzo corporal y debido a él.

Dios creó las endorfinas para ayudarnos a sentir su alegría.

La gracia de Dios en el ejercicio

Dios nos hizo para movernos, y para hacerlo vigorosamente. Y conectó nuestros cerebros para recompensarlo y reforzarlo. A lo largo de la historia se ha supuesto un movimiento humano regular, pero las innovaciones y el aparente progreso de la vida moderna han hecho que un estilo de vida sedentario sea más típico que nunca. Nunca tuvimos que decir lo obvio sobre el ejercicio tanto como lo hacemos hoy, no solo por la salud terrenal, sino por el bien de la solidez y la fuerza espiritual.

“Las endorfinas son un regalo de Dios, puesto allí por él para conducirnos a él.”

La palabra endorfinas es simplemente una forma abreviada de la frase «morfina endógena». En otras palabras, estos son químicos similares a la morfina que se originan dentro de nuestros cuerpos. Ellos “inhiben la transmisión de señales de dolor; también pueden producir una sensación de euforia”. Y son un regalo de Dios, puesto allí por él para llevarnos a él.

No fue hasta 1974 que dos grupos independientes descubrieron y documentaron por primera vez esta bondad divina oculta durante mucho tiempo oculta en silencio. dentro del cerebro humano. Las endorfinas, y su efecto de placer corporal, inclinan inconscientemente a los humanos hacia ciertas actividades, como la risa estridente o las comidas picantes. Pero en particular, el más notable y discutido es el “ejercicio aeróbico vigoroso”. Como cita John Piper en Cuando no deseo a Dios,

Los períodos breves de entrenamiento intenso o los ejercicios aeróbicos prolongados elevan los niveles de sustancias químicas en el cerebro, como endorfinas, adrenalina , serotonina y dopamina, que producen sensaciones de placer. (203)

Y la búsqueda santa del placer es una preocupación cristiana que no se avergüenza a lo largo de las páginas de la Escritura, y de manera más significativa en las palabras del mismo Cristo.

For Joy in God

¿Ha considerado seriamente cómo el esfuerzo físico puede ser un medio, entre otros, de su espirituales?

Dios hizo nuestros cuerpos con una enigmática conexión con nuestras almas. La forma en que Dios mueve nuestras almas en la adoración y la meditación bíblica a menudo tiene efectos tangibles e impredecibles en nuestros cuerpos. Y lo que comemos y bebemos, y cómo dormimos, en nuestros cuerpos físicos afecta nuestro nivel de satisfacción en el alma. Según el profesor David Murray, «el ejercicio y los patrones de descanso adecuados generan un aumento de energía de alrededor del 20 por ciento en un día promedio, mientras que hacer ejercicio de tres a cinco veces por semana es tan efectivo como los antidepresivos para la depresión leve a moderada» ( Restablecer, 79).

“Glorificar a Dios con nuestros cuerpos no se trata principalmente de lo que no hacemos”.

Dios no solo quiere que disfrutemos los beneficios a largo plazo del esfuerzo corporal regular, sino también los efectos inmediatos que refuerzan y energizan nuestras emociones ese día. Y tener nuestras almas felices en Dios (con cualquier pequeño suplemento que podamos obtener del ejercicio) es la mejor manera de luchar y derrotar las tentadoras mentiras del pecado. El autor y pastor Gary Thomas testifica: “Comprender mi cuerpo como un instrumento de servicio a Dios me está dando una motivación renovada para cuidarlo mejor frente a mis antojos y pereza” (Every Body Matters, 20).

Por amor a los demás

Pero el esfuerzo corporal regular no solo puede ayudar a nuestra búsqueda personal de alegría en Dios, y luchar contra el pecado que destruye el gozo, pero también nos prepara para ir más allá del enfoque en nosotros mismos y tener nuestros corazones preparados para satisfacer las necesidades de los demás. El beneficiario del ejercicio verdaderamente cristiano no soy solo yo, sino mi familia, mis vecinos, mi iglesia, mis compañeros de trabajo y cualquier otra persona que Dios ponga en mi vida para bendecir en palabra y obra. Como explica Piper en otra parte,

Hoy, mi motivo principal para hacer ejercicio es la pureza y la productividad. Por pureza, me refiero a ser una persona más amorosa (como dijo Jesús, “ama a tu prójimo”, Mateo 22:39). Por productividad, me refiero a hacer mucho (como dijo Pablo, «abundando en la obra del Señor», 1 Corintios 15:58). . . . En resumen, tengo una vida para vivir para Jesús (2 Corintios 5:15). No quiero desperdiciarlo. Mi enfoque no es principalmente alargarlo, sino maximizar la pureza y la productividad ahora.

Precisamente porque “somos hechura suya, creados en Cristo Jesús para buenas obras, las cuales Dios preparó de antemano para que anduviésemos en ellos” (Efesios 2:10), queremos cultivar nuestros cuerpos para que sean una ayuda, y no un estorbo, en la causa del amor. Queremos que nuestros cuerpos sean una ayuda, no una red neutral, al prepararnos para sacrificar nuestras propias comodidades para hacer el bien a los demás, en casa y en todo el mundo.

Para el propio gozo de Dios

Sin embargo, el ejercicio no solo puede contribuir a la matriz de nuestro gozo y, al hacerlo, ayudarnos a prepararnos para satisfacer las necesidades de los demás, pero lo que no se dice con demasiada frecuencia es que glorificar a Dios con nuestros cuerpos no se trata principalmente de lo que no hacemos. Es fácil concentrarse en los muchos actos injustos de los que debemos abstenernos, pero glorificarlo en nuestros cuerpos es, ante todo, una búsqueda y una oportunidad positivas. Y, como en la parábola de los talentos, nuestros cuerpos son dones de él para crecer y desarrollarse, no para enterrar y dejar languidecer.

“La interpretación bíblica del ejercicio no es ‘La vida es corta; deja ir tu cuerpo’, sino, ‘Aprovecha el cuerpo que Dios te dio’”.

Dios no se opone a nuestra existencia corporal; tampoco es desinteresado. Él es para el cuerpo. “El cuerpo es . . . para el Señor, y el Señor para el cuerpo” (1 Corintios 6:13). Y no sólo es él para el cuerpo en este siglo, sino también en el siglo venidero. El siguiente versículo dice: “Dios resucitó al Señor, y también a nosotros nos resucitará con su poder” (1 Corintios 6:14).

El brillo creativo y la gloria del diseño de Dios en el cuerpo humano no se descartarán en la segunda venida de Cristo. Nuestro futuro está encarnado. La teología cristiana fiel no disminuye la importancia de nuestros cuerpos, sino que la realza, desde el diseño creativo de Dios, hasta su afirmación continua, su promesa de criarlos, su llamado a usarlos.

Siente su placer

La interpretación bíblica del ejercicio no es “La vida es corta; Deja que tu cuerpo se vaya.” Más bien, con la verdad revelada de Dios resonando en nuestros oídos, decimos: “La vida es demasiado corta para no aprovechar el cuerpo que Dios me dio”. Nuestra tarea en esta era es un vapor. Somos “una niebla que aparece por un poco de tiempo y luego se desvanece” (Santiago 4:14). Hay demasiado en juego, y nuestros días son muy pocos, para abrirnos camino cojeando al no aprovechar nuestros cuerpos (como podamos) como los regalos de Dios que son.

Únase a mí para aprender lo que es como sentir el placer de Dios.