Haciendo Iglesia en Babel
Recientemente comencé a leer la Biblia nuevamente. Como la mayoría de los cristianos, emprendo esta práctica espiritual de vez en cuando. Comenzando en Génesis y avanzando hasta el último “amén” en Apocalipsis me da una nueva perspectiva sobre la inmensidad del plan de salvación de Dios y la impresionante profundidad y amplitud de las Escrituras. También recibo algunos textos nuevos para futuros sermones. Si puedo terminar Deuteronomio, generalmente lo hago bien, pero Levítico, Números y Deuteronomio pueden probar las mejores intenciones.
En este día, estaba fresco en mi viaje familiar cuando volví a leer la historia de la torre de Babel en Génesis 6.
Todos nosotros recordamos la historia. Los pueblos del mundo se unieron para construir una torre que llegara al cielo. Dios vio la construcción y el orgullo que motivó la planificación y como resultado, Dios destruyó las torres y dispersó a la gente por todo el mundo confundiendo sus idiomas. Mientras leía la historia, me venían a la mente otras cosas que había estado leyendo y escuchando. Recuerdo haber leído sobre un grupo de físicos y filósofos que discutían sobre descubrimientos recientes en astronomía y cómo estos eventos cambiarían nuestra comprensión de nuestro mundo y de nosotros mismos. Recordé un artículo sobre genetistas que estaban repasando las implicaciones del genoma humano recientemente publicado.
Pensé en cómo los políticos y otros observadores expertos del panorama político comenzaron a discutir el significado de la división de Estados Unidos en subgrupos. Una vez fuimos una nación en la que todos querían encajar. Ahora, somos una nación en la que todos quieren sobresalir y expresar sus identidades únicas en los idiomas y costumbres de sus subgrupos, negándose a ser absorbidos por el gran crisol de nuestra sociedad. Añádase a eso la segregación muy real de nuestro mundo en urbano/suburbano/rural, de los económicos que tienen/los que no tienen, los tecnológicos que tienen/los que no tienen – cada uno con su propio idioma y cultura – y podemos comenzar a comprender por qué la comunicación, o más bien la falta de comunicación, es un problema tan importante para nuestro tiempo.
Entonces me di cuenta. La historia de Babel no se trata de un grupo de personas que vivieron hace mucho tiempo. Babel es la historia del lugar donde vivo y trabajo. Como muchos otros, estoy tratando de hacer iglesia en Babel – un lugar donde todos los cimientos se han ido y nadie puede hablar entre sí.
Cuando comencé mi ministerio hace más de veinte años, había una lista básica de suposiciones primarias en las comunidades donde serví La gente en general estuvo de acuerdo en que había un Dios, Él creó el mundo y tenía estándares para que nosotros viviéramos. Incluso el borracho del pueblo confesaría “creer’ en Jesús.” Podría comenzar cualquier discusión sobre el bien y el mal con la frase que hizo famosa Billy Graham, “La Biblia dice.” Ahora, los cristianos tienen que ser capaces de construir un caso filosófico para el cristianismo antes de que comencemos a construir un caso teológico para Jesús. Nuestra cultura no tiene un concepto primordial de verdad, correcto, incorrecto, bueno, malo o cualquiera de los otros conceptos en los que pensarías que la gente razonable tendría que estar de acuerdo para que la sociedad civilizada sea, bueno, civilizada. En palabras de los jueces, todos están haciendo lo que es correcto a sus propios ojos. Las personas pueden llegar a ver las cosas desde su punto de vista, pero no reconocerán ninguna autoridad fuera de ellos mismos. La verdad es negociable y personal.
Entonces, como líderes de la iglesia, nos quedamos con esta pregunta: “¿Cómo se hace la iglesia en Babel?” La primera parte de la respuesta a esta pregunta es darse cuenta de que, dondequiera que esté su iglesia, se encuentra en un campo misionero. El campo misionero de cualquier iglesia estadounidense es tan pagano y confuso como lo vería cualquier misionero en cualquier parte del mundo. De hecho, hacer trabajo misionero y ministerial en la América posmoderna puede ser realmente más difícil porque el mensaje cristiano se ha escuchado tan a menudo que ya nadie lo escucha.
Debido a que nuestra cultura es tan renuente a escuchar el mensaje del evangelio, nosotros, como creyentes, debemos comenzar cada conversación con nuestra cultura escuchándolos. Nuestra cultura, a través de las artes, está haciendo las mismas preguntas que las multitudes le hicieron una vez a Jesús en Galilea y Jerusalén. “¿Qué debo hacer para heredar la vida eterna?” “¿Cuántas veces necesito perdonar?” Con otras palabras, y ciertamente con otro ritmo, nuestros vecinos se hacen las mismas preguntas. Escuche música, vea películas, – debemos estudiar y conocer nuestra cultura de la misma manera que lo haría cualquier misionero si estuviera tratando de proclamar el mensaje de Cristo por primera vez.
Uno de mis amigos impacientes se me acercó y me preguntó: & #8220;Bien, Mike, ¿cuál es el resultado final de la película Passion? Después de todo el bombo y la discusión, ¿cuál es el verdadero “quitar” de esta película?” Respondí: “La historia de Jesús sigue siendo la historia más fascinante jamás contada.” Este es un hecho clave para la iglesia en la América posmoderna. La gente, incluso los incrédulos, están fascinados con la historia de Jesús. Entonces, tenemos la oportunidad, de formas nuevas, de contar la misma historia que hemos estado contando durante más de 2000 años – la historia de Jesús de Nazaret. Casi todo el mundo está de acuerdo en que Jesús vivió en el campo de Judea del Imperio Romano. Casi todo el mundo está de acuerdo en que Jesús o sus enseñanzas se utilizaron como fundamento del cristianismo. Sin embargo, aparte de ver Su rostro en las tarjetas de Navidad, la mayoría de los estadounidenses no saben nada acerca de Jesús o lo que Él enseñó. En realidad, esta ausencia de conocimiento es una oportunidad para explicar casualmente lo que Jesús realmente dijo sobre la vida y lo que realmente importa. ¿Quién podría dudar de la sabiduría de Jesús cuando se trata de temas de perdón, paciencia y amor sobre todo?
Comenzando con lo “práctico” enseñanzas de Jesús, los cristianos pueden dirigir mejor la discusión hacia las enseñanzas más difíciles de Jesús – y por difícil me refiero a aquellas enseñanzas que son exclusivas del cristianismo como la resurrección y la divinidad de Jesús. Estas enseñanzas son donde generalmente trazamos la línea. Si Jesús está diciendo la verdad sobre la vida en Sus otras enseñanzas – y el es – entonces, ¿por qué no estaría diciendo la verdad sobre estos otros asuntos? ¿Por qué Jesús nos diría la verdad una vez y nos mentiría la próxima vez? Jesús es ampliamente reconocido como un maestro sabio. Si es así, ¿por qué no escuchar lo que realmente dijo acerca de sí mismo y de su misión?
Debemos hacer ministerio y misión con la confianza del agua que gotea sobre una roca, seguros de que en el poder del Espíritu un día se abrirá paso. Los ciudadanos de Babel son un grupo hastiado. Lo han visto todo, lo han oído todo y no se dejan impresionar fácilmente por afirmaciones que no pueden corroborarse con pruebas irrefutables. La mentira es moneda de Babel y tejer mentiras hasta que se confunden con la apariencia de la verdad es un deporte nacional. La gente no creerá hasta que vea una prueba viviente.
En los primeros días de la iglesia, Hechos nos recuerda que la predicación de los discípulos fue validada a través de sanidades y otras obras milagrosas. Babel busca “pruebas vivientes” del poder del evangelio. Están ansiosos por escuchar un mensaje auténtico de “Yo solía ser. . . pero ahora lo soy. . . ” Claro, pondrán a prueba lo que escuchan, pero una vez probado, le ofrecerán a la persona cierta medida de respeto. Nadie puede discutir con la autoridad de una vida cambiada.
Por cierto, terminé de leer todo el libro y hay un gran final. De hecho, en una de las últimas cartas de la Biblia, el escritor de 1 Pedro le recuerda a la iglesia primitiva que antes no eran nadie, pero ahora son el pueblo de Dios. En la vida, muerte y resurrección de Jesucristo, Dios ha restaurado los cimientos arruinados de nuestras vidas y nos ha dado el lenguaje común de la gracia. Llamó a Su pueblo de los cuatro rincones de la tierra y nos hizo un solo pueblo en Su Hijo y ahora, somos los mensajeros que Él ha enviado para anunciar las Buenas Nuevas a Babel.
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Mike Glenn es pastor principal de la Iglesia Bautista Brentwood en Brentwood, TN. Su iglesia será la anfitriona de la Conferencia Nacional sobre Predicación de 2005.