Por Aaron Earls 

¿Su iglesia está en Facebook? 

Hace diez años, esa pregunta significaba: «¿Tiene su iglesia una página de Facebook?» Hoy, esa pregunta podría significar: «¿Puedo ser parte de su congregación viendo su servicio de adoración, participando en grupos pequeños y uniéndome a los tiempos de oración a través de la aplicación de Facebook?»

Según Lifeway Research, más iglesias transmitieron sus servicios durante la pandemia que nunca antes. Facebook señaló que la semana de Pascua de 2020 vio más videollamadas grupales y más transmisiones en vivo desde páginas religiosas que en cualquier otro momento en la historia de la plataforma de redes sociales. A medida que las iglesias regresan a las reuniones en persona, a Facebook le gustaría que las iglesias y los feligreses se mantuvieran conectados, pero aún a través de su sitio.

La compañía de tecnología está implementando una nueva función de solicitud de oración. Según Religion News Service, los miembros del grupo pueden publicar solicitudes de oración y luego otros pueden hacer clic en el botón «orar» para notar que han orado por la solicitud. Pero Facebook quiere ir más allá del usuario individual para asociarse directamente con iglesias. El gigante de las redes sociales se ha acercado a las congregaciones religiosas de todo el país para integrar aún más Facebook en las prácticas habituales de los grupos religiosos, según el New York Times. 

En en una reunión de líderes religiosos en junio de 2021, Sherly Sandberg, directora de operaciones de Facebook, expresó su esperanza de que en el futuro, las iglesias y otras organizaciones “también organicen servicios religiosos en espacios de realidad virtual, o utilicen la realidad aumentada como una herramienta educativa para enseñar a sus hijos la historia de su fe”, según el Times. 

La pandemia y las cuarentenas obligaron a muchas iglesias a explorar el uso de la tecnología de nuevas maneras, pero esa tendencia ya había comenzado mucho antes de 2020. A medida que la fe aparentemente se convierte en otra parte de nuestras vidas inextricablemente vinculado a la tecnología, ¿cómo deben pensar los cristianos y los líderes de la iglesia sobre la tecnología para su vida personal y congregacional?  

La relación entre el pueblo de Dios y la tecnología no comenzó con el desarrollo de la red mundial. No comenzó con los ministerios de radio y televisión del siglo XX. La conexión comenzó mucho antes de que saliera de la imprenta la primera Biblia de Gutenberg. Tendrás que ir incluso más atrás que Pablo usando barcos y caminos romanos para difundir el evangelio por todo el imperio. Comenzó cuando Dios colocó a los primeros humanos en el jardín y les dijo que «lo trabajaran y lo cuidaran» (Génesis 2:15). Antes de la caída, la humanidad fue llamada a desarrollar las herramientas o tecnología necesarias,  cuidar el jardín que Dios les había dado. Después de la caída, se le dijo a Adán que la tierra ahora estaría maldita, llena de espinas y cardos. Nuestra relación con la creación cambió, y con ella, nuestra relación con la tecnología. Las herramientas y la tecnología que usamos ya no serían una parte puramente buena de la buena creación de Dios. También se vería afectado por la maldición. 

“La iglesia debe ser consciente de que la tecnología no es simplemente una herramienta que usamos, sino algo que nos moldea o nos forma con cada uso”. — @jasonthacker Clic para tuitear

Jason Thacker, presidente de investigación en ética tecnológica en la Comisión de Ética y Libertad Religiosa, dice que la tecnología se ha utilizado a lo largo de nuestra historia como una herramienta para compartir el mensaje de Dios, «pero la iglesia, como el resto de la sociedad, pueden ser engañados fácilmente al pensar que la tecnología no altera la forma en que vemos el mundo que nos rodea, incluidos nuestros vecinos creados a la imagen de Dios”. La tecnología es una herramienta, pero también es mucho más, dice.

“La iglesia debe ser consciente de que la tecnología no es simplemente una herramienta que usamos, sino algo que nos moldea o nos forma. con cada uso”, dice Thacker, autor de The Age of AI. “Tomar un enfoque acrítico de la tecnología puede resultar en resultados peligrosos y deshumanizantes, pero también puede usarse con sabiduría para ampliar nuestras capacidades de amar a Dios y amar a nuestro prójimo mientras buscamos honrar la dignidad inherente de todas las personas”. /p>

Entonces, ¿cómo pueden las iglesias capitalizar cuidadosamente la tecnología sin disminuir nuestra humanidad? 

Iglesia y tecnología  

La pandemia trajo a la superficie la necesidad de que las iglesias usen tecnología. Millones de feligreses regulares de repente se volvieron incapaces de asistir a la iglesia en persona de manera segura. Algunos líderes de la iglesia estaban preparados, mientras que otros se apresuraron a aprender qué era la «transmisión en vivo». Antes de COVID, 41% de los pastores dijeron que su iglesia no transmitía en vivo ninguno de sus servicios de adoración ni publicaba el sermón en línea después, según Lifeway Research. Sin embargo, para abril de 2020, el 97% de los pastores dijeron que su iglesia ofrecía algún tipo de opción de servicio de adoración digital. Cuando Lifeway Research preguntó a los feligreses a principios de 2021, 85% dijo que su iglesia transmitió en vivo el servicio de adoración en algún momento durante la pandemia.

“Durante la pandemia, la tecnología brindó una manera para que las personas se mantuvieran comprometidas con sus comunidades religiosas y sentirse conectados mientras están físicamente separados”, dice Jamie Adams, director de tecnología de la información de Lifeway. Prácticamente todos los expertos estuvieron de acuerdo en que esto era un beneficio para los líderes de la iglesia y los feligreses proporcionados por la tecnología. Sin embargo, la mayoría también reconoció las formas en que esto aumentó la tendencia de algunos a pasar de la participación regular en persona con un cuerpo local de creyentes a ver esporádicamente el servicio de adoración.

“Si la tecnología se usa para apoyar nuestra vidas encarnadas juntos como creyentes, puede ayudarnos poderosamente, pero si reemplaza esas vidas encarnadas, nos lo perderemos”. — Amy Crouch, coautora de 'My Tech-Wise Life' Haga clic para tuitear

“Si la tecnología se usa para apoyar nuestras vidas encarnadas juntos como creyentes, puede ayudarnos poderosamente”, dice Amy Crouch, coautora de My Tech-Wise Life, “pero si reemplaza esas vidas encarnadas, nos lo perdemos”. Crouch dice que la tecnología puede complementar las relaciones y las prácticas espirituales, pero no puede servir como sustituto ni siquiera para los miembros de la Generación Z con vidas llenas de tecnología. “La tecnología no puede reemplazar la presencia física del cuerpo de Cristo en la adoración. No puede reemplazar el amor unido de un grupo pequeño durante el café o la cena.”

John Harlan, CEO y cofundador de una empresa de productos digitales, dice Una de las formas en que las iglesias pueden usar la tecnología como un complemento, no como un reemplazo, es proporcionando recursos y haciendo que los procesos administrativos necesarios sean más eficientes. “Los sistemas de administración de iglesias tienen herramientas integradas para ayudar a las iglesias con cosas como donaciones, registro de cuidado de niños, programación de eventos, administración de grupos y más”, dice. “Creo que un buen principio a utilizar sería aprovechar la tecnología para mejorar lo que las iglesias ya están haciendo”. , mientras que otros sobrestiman lo que se necesita para simplemente dominar las nuevas tecnologías. Para aquellos que intentan hacer avances tecnológicos significativos, dice que se necesita «tiempo, esfuerzo, paciencia y creatividad». Pero muchos pastores y líderes de iglesias ni siquiera intentan probar nuevas tecnologías hasta que se ven obligados a hacerlo por situaciones como la pandemia. “Las personas pueden resistirse a probar cosas nuevas y prefieren confiar en métodos antiguos y obsoletos que tratar de aprender otros nuevos”, dice Adams.

Las iglesias deben aprovechar la tecnología para mejorar lo que ya están haciendo. — @JoKe_Ha Clic para tuitear

Mientras los pastores y líderes contemplan su iglesia y la futura implementación de la tecnología, los expertos señalan los principales problemas que ya se avecinan o están en el horizonte. 

Áreas de peligro 

Harlan señala una necesidad inmediata que tienen las congregaciones: los feligreses que aceptan la conveniencia de la participación en línea. “Si las iglesias no hacen un cambio radical hacia la presencia física de las personas en los eventos de la iglesia y la comunidad, veremos que las comunidades se separan cada vez más”, dice. Señala cómo la dependencia prolongada de las «relaciones virtuales» contribuye a la soledad, la ansiedad y la depresión.

A medida que las iglesias se vuelven dependientes de las grandes empresas de tecnología para compartir su mensaje con sus congregaciones y comunidades, dice Adams Las iglesias están en riesgo. Si una iglesia se asocia con Facebook, ¿qué sucede si la empresa de redes sociales determina que el mensaje de esas iglesias es odioso? “Empresas poderosas en las que las iglesias confían para transmitir sus servicios pueden optar por detener o negar el servicio”, dice ella.

“Nos hemos vuelto demasiado distraídos y desconectados en nombre de la conexión y la comunidad”. — @jasonthacker Clic para tuitear

Más allá de los peligros prácticos, Hunter Beless, fundadora y directora ejecutiva de Journeywomen, señala el aumento continuo de la cultura de las personas influyentes que atrae especialmente a las generaciones más jóvenes y a las mujeres. Eso va más allá de los individuos seculares que dominan, dice ella. A Beless le preocupa que «las mujeres sean influenciadas y dirigidas por personas influyentes cristianas populares sobre las hermanas fieles en el contexto de su iglesia local».

A medida que los cristianos continúan para ser moldeado por sus redes sociales y participar en una avalancha constante de información, a Thacker le preocupa que los cristianos se vuelvan insensibles a los problemas serios. “Vivimos en una era irónica en la que todo es de suma importancia en el momento, pero no tiene un efecto duradero en nuestras vidas, ya que pasamos a la siguiente gran cosa casi de inmediato”, dice. “Como resultado, a menudo no pensamos profundamente en las cosas más importantes de la vida. Nos hemos vuelto demasiado distraídos y desconectados en nombre de la conexión y la comunidad”.

“Cualesquiera que sean las tendencias que cambian rápidamente en tecnología, si siempre recordamos la imagen de Dios y Su llamado para nosotros, en el camino correcto.” — Amy Crouch Clic para tuitear

Si la historia nos dice algo sobre la tecnología, es que cambia constantemente, a menudo de manera sorprendente. Los pastores pueden sentirse abrumados pensando en cómo van a mantenerse al día con todos esos cambios o predecir los problemas que se avecinan. No podemos saber hacia dónde se dirigen las cosas, dice Crouch, pero está bien. La velocidad de esos cambios tecnológicos es  “por qué es tan importante mantenerse enraizado en las verdades eternas”, dice ella. «Cualesquiera que sean las tendencias que cambian rápidamente en tecnología, si siempre recordamos la imagen de Dios y Su llamado para nosotros, estaremos en el camino correcto».