Soy lo que llaman un «profesional financiero». He pasado cuarenta años aconsejando a otros cómo usar el dinero. He sido asesor fiscal, planificador financiero y gestor de carteras. Durante los últimos diez años, he viajado por los Estados Unidos hablando con corredores, CPA, planificadores financieros y sus clientes sobre estrategias de planificación que podrían ayudarlos.

Solía pensar que tenía bastantes conocimientos financieros. Solía pensar que conocía la alegría que el dinero podía traer. Entonces conocí a Jesús. Y puso mi mundo financiero patas arriba.

Despertar a Dios

Me crié en un hogar cristiano, pero no encontré Jesús de manera salvadora hasta que cumplí cuarenta años. Antes de eso, me consideraba un cristiano dedicado. Participé activamente en todas las cosas buenas de la iglesia, viví un estilo de vida bastante limpio y asistí a dos institutos bíblicos. Y aunque pensaba que era cristiano, no sabía lo que no sabía.

Entonces Jesús me salvó, y hubo un cambio inmediato. Mi corazón despertó a Dios. De repente era glorioso en formas que nunca había conocido. La Biblia parecía nueva y maravillosa. La predicación bíblica sólida fue como alimento para mi alma.

Pero no todo cambió rápidamente. Esa transformación inicial no afectó de inmediato la forma en que pensaba sobre el dinero. Y finalmente, el dinero se convirtió en una gran barrera para mi vida de fe. Yo era similar al gobernante rico en Lucas 18:18–27, quien pensó que su vida era ejemplar, solo para descubrir que no había entregado todo a Dios.

Ahora, yo No conducía un Maserati, ni tenía una casa de verano en los Hamptons, ni tenía un millón de dólares en mi cuenta de jubilación. Simplemente era un cristiano que pensaba que el sueño americano de riqueza material abundante era compatible con una fe sólida en Cristo. Sin embargo, el filtro a través del cual fluyó la mayor parte de mi vida no fue Cristo, sino el dinero: mi dinero. La realidad de la obra de Jesús en mí era real, pero mi forma de pensar sobre las finanzas era terrenal. Algo tenía que ceder.

Liberado de la esclavitud financiera

Y algo sucedió: el mercado colapsó en 2008 , llevándose mi casa y mi trabajo con él. Pero ese accidente fue una tragedia maravillosa que Dios usó para exponer mi amor idólatra por el dinero y romper su poder engañoso y controlador sobre mí.

Ahora, el llamado de Dios para mí como profesional financiero no ha cambiado. Todavía creo que el dinero y cómo lo administramos es inmensamente importante. Y sigo creyendo que el dinero puede ser un medio de gran alegría. Pero creo estas cosas por razones muy diferentes.

Ahora veo el dinero desde la perspectiva de un discípulo de Jesús en lugar de como un discípulo del dinero. Mi experiencia y conocimientos financieros acumulados han sido infundidos e informados por el evangelio de Jesús. Ahora veo que el dinero puede ser un medio para una felicidad mucho mayor de lo que solía ser, pero conozco su poder para el mal.

Parte de mi llamado al reino ahora, una de las cargas de mi vida, es ayudar a otros a escapar de la esclavitud del amor al dinero que roba el gozo hacia la libertad que ofrece Jesús, donde el dinero se convierte en el servidor de su gozo. en Dios.

Más engañoso de lo que pensamos

He aprendido por las malas que el dinero engaña a los cristianos. Debemos estar atentos o gobernará sutilmente nuestras vidas. Dado que los ídolos producen placer a corto plazo, prometen placer futuro y pueden proporcionarnos una dirección en la vida, a menudo es muy difícil verlos por lo que son.

Mientras miro hacia atrás en mi viaje, nunca consideré seriamente las advertencias de Dios sobre el dinero. Cuando Jesús dijo: “Es más fácil pasar un camello por el ojo de una aguja, que entrar un rico en el reino de Dios”, no le hice caso (Mateo 19:24). Estaba ciego ante el peligro que el dinero representaba para mí en las palabras de Jesús porque pensaba que, desde que fui salvo, todo estaba bien. Supuse que Jesús le estaba hablando a otra persona.

Las palabras de Jesús en Lucas 14:33 también cayeron en saco roto: “Cualquiera de vosotros que no renuncie a todo lo que posee, no puede ser mi discípulo”. Reinterpreté esto en el sentido de que debemos estar dispuestos a renunciar a todo si Dios nos llama a hacerlo. Pero eso no es lo que dijo Jesús.

No solo se me escaparon estas advertencias, sino también otras instrucciones claras. No tomé en serio los mandamientos de que debemos almacenar nuestros tesoros en el cielo en lugar de en la tierra (Mateo 6: 19-21), resistirnos a construir graneros más grandes (Lucas 12: 16-21) y no poner nuestra esperanza en la incertidumbre de riquezas (1 Timoteo 6:17).

¿Por qué se me escaparon estas cosas? Porque no me di cuenta de cómo vivir en la nación más próspera de la historia y entre los cristianos más prósperos de la historia había formado mis suposiciones y dado forma a los lentes a través de los cuales leía las Escrituras. No fue hasta que Dios me despojó de gran parte de mi riqueza que me di cuenta de cuán engañado estaba, cuánto confiaba en el dinero en lugar de en Dios.

Entonces comencé a ver la gracia en el llamado de Jesús de que renunciemos a todo. Parece un llamado difícil, pero en realidad es un llamado a buscar el gozo — es un llamado a renunciar a los obstáculos de nuestro gozo: nuestros ídolos.

Perder un ídolo, ganar a Dios

Todos servimos a lo que adoramos. El Dios o dios que adoramos dicta nuestras acciones y reacciones. A quién o qué adoramos gobierna nuestras vidas.

Entonces, si el dinero es un ídolo, y es un ídolo dominante en Estados Unidos y la iglesia estadounidense, allí es donde buscaremos nuestra satisfacción. Dado que nuestra esperanza está envuelta en lo que el dinero puede hacer por nosotros, la ataremos gastando hasta nuestros límites y más allá, o invirtiendo para asegurar un futuro próspero. Dependeremos funcionalmente del dinero, no de Dios, para satisfacer nuestras necesidades. Nos resultará imposible correr riesgos financieros que exalten a Cristo y avancen el reino.

Por eso Jesús dijo: “No podéis servir a Dios y al dinero” (Lucas 16:13). Todos los cristianos necesitan escuchar esto, pero especialmente nosotros, los cristianos occidentales ricos. Jesús nos está hablando. Debemos dejar que se enfrente a nuestro ídolo del dinero, en el que podemos confiar más de lo que creemos. En la medida en que nuestro corazón ame y confíe en el dinero, encontraremos amenazantes las palabras de Jesús.

Y ellas son amenazantes. Pero en realidad no amenazan nuestra alegría; amenazan nuestra miseria. Servir al dinero como fuente de mayor felicidad conduce a la miseria y la destrucción. Pero servir a Dios como la fuente de la mayor felicidad conduce a nuestra mayor felicidad.

Perder el ídolo del dinero para seguir a Jesús significa que ganamos a Dios.

Haz que el dinero sirva Tu Gozo

Ganar a Dios: eso es lo principal. Punto.

Pero, por supuesto, quedan muchas preguntas prácticas. Cuando encontré la libertad del ídolo del dinero, descubrí que realmente necesitaba repensar todo, porque el dinero está entretejido en gran parte de la vida. Tuve que repensar la vivienda, los automóviles, la jubilación, los costos universitarios, las donaciones, las vacaciones y las deudas. Y mientras trabajaba en estos problemas, como parte de mi llamado vocacional, desarrollé algunas herramientas prácticas para ayudar a otros a administrar el dinero como un medio para el gozo en Dios.

Pero mi principal consejo como discípulo de Jesús llamado a servir como profesional financiero es este: no busques tu alegría en el dinero; no lo encontrarás Dios es el único tesoro inagotable (Lucas 12:33), el único gozo supremo (Salmo 43:4). Si el dinero es un ídolo, las herramientas prácticas solo sirven para la gestión de ídolos. Renuncia a tu dinero y pregúntale a Jesús qué significa eso para ti.

No sirva dinero; controlará tu vida y robará tu alegría. En lugar de eso, haz que el dinero sirva a tu alegría, tal como el hombre en la parábola de Jesús:

“El reino de los cielos es como un tesoro escondido en un campo, que un hombre encuentra y cubre. Entonces, en su alegría, va y vende todo lo que tiene y compra ese campo”. (Mateo 13:44)