La iglesia local es una comunidad de cristianos que viven como la expresión concreta de la supremacía de Jesús al hacer avanzar su evangelio a distancia y en profundidad.

Esta es una definición básica de lo que es la iglesia local. Tanto los comienzos como la vida continua de la iglesia local son una extensión de la supremacía de Jesús. Solo existimos por quien es él, y solo perseveramos porque él es el mismo ayer, hoy y por los siglos (Hebreos 13:8).

Todo lo que somos, nuestro fundamento, centro y meta, está enfocado en Jesús. Él es la palabra reveladora de Dios, que da a conocer al Padre a los pecadores indignos (Juan 1:18). Así es como llegamos aquí. Él es la palabra redentora de Dios, que transforma a los enemigos en hijos e hijas (Romanos 5:10); esto es lo que está sucediendo ahora. Él es la palabra restauradora de Dios, que crea el mundo nuevo que esperamos, los cielos nuevos y la tierra nueva en los que mora la justicia (2 Pedro 3:13). Esto es lo que ha de venir.

Somos su pueblo: un pueblo tan ajeno a él que se nos llama sus criaturas y, sin embargo, un pueblo tan íntimamente conectado con él que se nos llama su obra maestra, que se extiende de eternidad en eternidad. surgiendo de la floreciente comunión que existía en la Trinidad antes de que comenzaran las edades. La iglesia es real, y es importante que percibamos su seriedad, que entendamos la centralidad de su papel en la realidad de Jesús y en lo que significa seguirlo.

Todo lo que la iglesia es —nuestro fundamento, centro y meta— está enfocado en Jesús.

Porque, sin duda, cuando veamos que la iglesia no es una mera nota a pie de página en la historia, no podremos ponerla en cuarentena como una actividad extracurricular en nuestras vidas. Ella es realmente importante. Incluso hay toda una historia para probar el punto, una historia que amplía la afirmación de que la iglesia se trata intrínsecamente del avance del evangelio. Comienza en un Jardín.

La Historia de la Iglesia

Allí en el Jardín hay Adán y Eva, creados a imagen y semejanza de Dios, lo que significa que están reflejando y disfrutando el resplandor de la gloria de Dios, y se les da una comisión: “Fructificad y multiplicaos y llenad la tierra” (Génesis 1:28). Este encargo es otra forma de decir adelanta lo que tienes aquí, amplía esto, reprodúcelo. Entonces preguntamos, ¿qué hubiera pasado si el pecado no hubiera arruinado las cosas y nuestros primeros padres realmente hubieran completado esta misión?

Si Adán y Eva, que son a imagen y semejanza de Dios, son fecundos y se multiplican y llenan la tierra, significa que tenemos todo un mundo lleno de portadores de la imagen de Dios, personas que reflexionan y disfrutan la gloria de Dios Básicamente, tienes lo que Dios mismo menciona por primera vez en Números 14:21: “toda la tierra será llena de la gloria del Señor”.

Pero el pecado viene, recuerda, y lo destruye todo, pero Dios promete que la simiente de una mujer aplastará a la serpiente (Génesis 3:15). Adán no pudo completar la misión, pero por la gracia de Dios vendrá otra. Aquí comienza en la trama bíblica lo que podríamos llamar “el drama del Hijo”.

El Drama del Hijo

Lo vemos en el nacimiento de Noé, que fue un gran evento en aquellos días (Génesis 5:29). Luego están Sem, Cam y Jafet. Entonces Dios aparta el linaje de Sem, incluyendo a este pagano llamado Abram en Ur de los caldeos a quien Dios toma y le hace la promesa más fascinante: Vas a tener un hijo por medio del cual serán benditas todas las naciones del mundo (Génesis 12: 3).

Entonces el drama se intensifica porque Abraham y Sara no pueden tener hijos, pero luego Dios obra un milagro y nos da a Isaac (Génesis 21:1–6). El drama se intensifica una vez más cuando Dios le dice a Abraham que sacrifique a Isaac, lo cual, por supuesto, finalmente Dios interviene para detenerlo (Génesis 22:11–14). Luego, si esta promesa se va a cumplir, Isaac necesita una esposa, lo que se convierte en su propio minidrama asombroso cuando Isaac conoce a Rebeca (Génesis 24:12–14). Eso nos lleva a Jacob y Esaú. Dios elige a Jacob. Jacob tiene doce hijos. Esos hijos se convierten en doce tribus de Israel. Y luego, la comisión que se le dio primero a Adán ahora se le da a Israel como nación (Génesis 35:11–12). De esos doce hijos, Dios escoge a Judá, y de Judá viene una línea y una profecía (Génesis 49:8–12). Pero el gran drama resurge, una vez más relacionado con “el hijo”, cuando Israel está cautivo en Egipto y Faraón quiere matar a todos sus hijos varones (Éxodo 1:16). Pero luego viene Moisés, quien sobrevive y Dios se levanta para liberar a Israel (Éxodo 2:10).

Y luego de la línea de Judá viene Booz, un anciano que providencialmente conoce a esta hermosa niña llamada Rut a quien se casa y preña, lo que nos da a Obed, y de él viene Isaí y sus fornidos hijos. Entonces, un día, el profeta Samuel llega a su casa buscando al próximo rey de Israel, pasando por alto a siete de los hijos de Isaí hasta que pregunta si eso es todo lo que hay. Isaí dice Sí, excepto «el más joven» (1 Samuel 16:11), que es la palabra hebrea eton, una palabra que podríamos traducir como «el enano». o literalmente “el insignificante”. Pero cuando Samuel ve a este pequeño, Dios dice ese es él, y el pequeño se convierte en el Rey David. Y es al rey David a quien más tarde Dios le hace la promesa más asombrosa: Uno de tus hijos será rey para siempre (2 Samuel 7:16). Pero ese hijo no es Salomón, ni su hijo ni el hijo de su hijo, y durante un buen período de tiempo todo lo que vemos es un rey tras otro que no están a la altura de David, todos ellos muriendo cuando el reino se divide y las potencias extranjeras lo demuelen. Jerusalén y llevar al pueblo de vuelta al cautiverio. En este punto, los profetas entran en escena para llamar al pueblo al arrepentimiento y visualizar un día futuro, un día de paz que vendrá a través del muñón de Jesé, un día en que los niños jugarán con cobras, porque

No harán mal ni dañarán en todo mi santo monte;
porque la tierra será llena del conocimiento del Señor, como las aguas cubren el mar. (Isaías 11:8–9) )

O como dice Habacuc:

La tierra se llenará del conocimiento de la gloria del Señor como las aguas cubren el mar. ( Habacuc 2:14)

Y ahí es donde la historia parece estancada, esperando este día, buscando que esta promesa se haga realidad. Hay un regreso a Jerusalén, seguro, con Nehemías y Esdras, pero el exilio permanece en cierto sentido y las tinieblas nos invaden hasta que llegamos a un pueblito de Belén y vemos a este hijo llamado Jesús, el hijo que viene, como nos dice Mateo. , como la gran luz, como Dios con nosotros venido a salvarnos de nuestros pecados (Mateo 1:21–23; 4:16; Isaías 9:2).

Entonces Jesús elige a doce apóstoles, como las doce tribus de Israel, y establece un nuevo pueblo de Dios. Tanto Adán como Israel habían fracasado en su misión de multiplicar portadores de la imagen que reflejaran y disfrutaran de la gloria de Dios, pero ahora está Jesús, el último Adán, el verdadero Israel, y él ha venido no solo para corregir las cosas, sino también para corregirlas. mejor que nunca antes, lo que hace al crear una nueva humanidad (Efesios 2:15), un pueblo que es posesión de Dios para proclamar las virtudes de aquel que los llamó de las tinieblas a su luz admirable (1 Pedro 2:9) — un pueblo llamado la iglesia.

Cuando vemos su belleza

Y Jesús le habla a su iglesia esta gran comisión: Id y haced discípulos a todas las naciones (Mateo 28:18–20). O, de otra manera, podríamos decirlo: Avanzar en lo que tenemos aquí, extender esto, reproducirlo.

En todas nuestras pequeñas manifestaciones locales repartidas por todo el mundo, esto es lo que hacemos Esto es lo que somos. Somos el cuerpo de Cristo (1 Corintios 12:27), su novia (Efesios 5:25–27) — su rebaño, vid, templo, edificio, exilio, sacerdocio, sal, la dama elegida — y se nos da una comisión eso no fallará. Seremos fructíferos y nos multiplicaremos. Haremos discípulos hasta que la tierra se llene del conocimiento de la gloria del Señor como las aguas cubren el mar, hasta que, en realidad, nos encontremos en otro Jardín, una ciudad-jardín eterna (Apocalipsis 22:1–5).

Cuando veamos esto, cuando entendamos que la iglesia es cómo Dios demuestra su poder a un mundo que observa, ya no la haremos más solo un accesorio de lo que «realmente» son nuestras vidas. Ella no será algo para agregar o encajar cuando funcione, sino que, debido a que vemos su verdadera belleza y su centralidad en el plan universal de Dios, comenzaremos a darnos cuenta de que nuestra incorporación a ella podría ser el lo más importante de nosotros.