¡Hasta 1500 pastores al mes necesitan leer esta columna! (¡Tú puedes ser uno de ellos!)

Uno de mis alumnos trajo un informe publicado a la clase que decía que 1500 pastores estadounidenses dejan el ministerio cada mes. El informe dice que muchos de esos pastores dejan sus puestos debido al agotamiento del clero.

No es un fenómeno nuevo. El agotamiento del clero ha existido durante miles de años. Necesito un ejemplo: ¿qué hay de Elías, que vivió unos 900 años antes del nacimiento de Jesús? No mucho después de que Elías viera el fuego de la victoria encender su altar aguado frente a los profetas de Baal y el malvado Acab, encontramos al profeta sintiéndose tan deprimido que la muerte parece ser por un momento una de sus mejores opciones. 1 Reyes 19 da un relato detallado que advierte qué tan rápido es posible que un predicador vaya desde la cima de una montaña a un tobogán por las laderas hasta la desesperación y el agotamiento.

En el siglo XVI, el místico español y El santo varón San Juan de la Cruz narró su propio viaje de la noche oscura del alma. Revelación completa: como Elías y San Juan de la Cruz, también sé de primera mano con qué facilidad el agotamiento puede consumir nuestra alegría. Mientras reflexionaba sobre ese informe publicado, una serie de verdades bíblicas que pueden ayudar en esos momentos comenzaron a inundar mi alma. Creyendo que necesitan ser transmitidos, los ofrezco aquí en forma breve. El siguiente es mi remedio de ocho pasos para sacarnos, o ayudarnos a evitar, nuestra propia noche oscura del alma.

Paso 1: Recuerda quién es responsable de ti.
Pablo aconseja a su joven protegido, Timoteo, “Cuídate mucho a ti mismo y a la enseñanza. Persiste en esto, porque al hacerlo te salvarás a ti mismo y a tus oyentes. (1 Timoteo 4:16). Este papel al que hemos sido llamados en el ministerio conlleva una responsabilidad para muchas personas, pero debemos recordar que la eficacia de nuestro ministerio comienza con una buena mayordomía de nuestras propias almas.

Paso 2: Cultivar dependencia diaria de Dios.
Existe un grave riesgo para todos nosotros de olvidar la verdadera Fuente de los éxitos de nuestro ministerio. Esto parece haber sido parte del viaje de Elijah hacia la oscuridad del alma. Una revisión diaria de estas conocidas palabras de Salomón a su hijo puede ayudarnos a recordar dónde encuentra su fuente nuestra verdadera fuerza: “Fíate de Jehová con todo tu corazón, y no te apoyes en tu propia prudencia”. Reconócelo en todos tus caminos, y él enderezará tus veredas” (Proverbios 3:5-6).

Paso 3: Intencionalmente programe tiempo para R y R.
“Recuerde el día de reposo, para guardar es santo Seis días trabajarás y harás toda tu obra, mas el séptimo día es sábado para Jehová tu Dios. No harás en él obra alguna…” (Éxodo 20:8-10). Un anciano y sabio profesor (que ahora se ha ido a la gloria) me dijo una vez: “Si Dios se tomó un día libre una vez cada siete, ¿qué te hace pensar que no necesitas eso también?” Fue un buen consejo. Las Escrituras nos dicen que en ocasiones incluso Jesús, “se retiraba a lugares desolados y oraba” (Lucas 5:16). Ese viejo profesor sabía algo que necesitaba escuchar y prestar atención.

Paso 4: Desarrollar un sentido del humor y determinar divertirse.
Quien dijo que el ministerio siempre debe ser cara larga para ser bueno no leyó la respuesta del viejo catecismo, que dice que además de glorificar a Dios, nuestra meta principal es “disfrutarlo para siempre.” Elton Trueblood, en su pequeño clásico de fácil lectura El humor de Cristo, examina cuidadosamente cada dicho del Nuevo Testamento sobre Jesús y señala cuántos de ellos son divertidos y frecuentemente ingeniosos. Con razón los líderes religiosos judíos no lo entendieron. Tal vez por eso se les llamó “triste-usted-ve!”

Paso 5: Desarrolle una buena dieta, ejercicio y hábitos de sueño.
“¿No sabéis que vuestro cuerpo es templo del Espíritu Santo dentro de vosotros, el cual tenéis de Dios? No sois vuestros, porque fuisteis comprados por precio. Así que glorifica a Dios en tu cuerpo” (1 Corintios 6:19-20). Si está fuera de forma y privado de sueño, ya se está deslizando por la pendiente hacia la noche oscura de su alma. Sin embargo, ¡puedes empezar a cambiar eso hoy!

Paso 6: Desarrolla la práctica de pensar.
Busca siempre el lado bueno de cualquier situación. A veces tenemos que buscar mucho; pero está ahí, y lo encontraremos. Recuerde, Pablo estaba encerrado en un calabozo con grilletes cuando instruyó a los filipenses: “Todo lo que es verdadero, todo lo honorable, todo lo justo, todo lo puro, todo lo amable, todo lo digno de elogio, si hay alguna excelencia, si hay algo digno de alabanza, en estas cosas pensad "practicad estas cosas, y el Dios de paz estará con vosotros" (Filipenses 4:8-9). Esto incluye evitar a las personas de pensamiento negativo y a los cínicos criticones. El salmista nos recuerda que el hombre que Dios bendice no “se sienta en la silla de los escarnecedores” (Salmos 1:1).

Paso 7: Desarrolle el hábito diario de meditar en la Palabra de Dios.
Esto significa reflexionar sobre la profundidad de Dios. 8217;s Word, meditando a largo plazo en promesas cortas hasta que se conviertan en parte de lo que somos. Nuevamente el salmista nos instruye acerca del hombre bendito por Dios, “En la ley de Jehová está su delicia, y en su ley medita de día y de noche” (Salmos 1:2). Isaías consuela a sus lectores con estas palabras: “Los que esperan (meditan) en Jehová tendrán nuevas fuerzas; levantarán alas como las águilas; correrán y no se cansarán; caminarán y no se fatigarán” (Isaías 40:31). Cuando practicamos la meditación en la Palabra de Dios, seremos capaces de superar los inconvenientes naturales, soportar situaciones difíciles con energía de sobra y seguir adelante sin cansarnos demasiado.

Paso 8: ¡Nunca olvides que no estás y nunca estarás solo!
David nos recuerda la realidad de que siempre estamos en la mejor compañía: “Donde ¿Me apartaré de tu Espíritu? ¿O adónde huiré de tu presencia? ¡Si subo al cielo, allí estás tú! ¡Si hago mi cama en el Seol, allí estás tú! Si tomare las alas del alba y habitare en los confines del mar, aun allí me guiará tu mano, y me asirá tu diestra. (Salmos 139:7-10). “Él ha dicho: ‘Nunca te dejaré ni te desampararé.’ Entonces podemos decir con confianza, ‘El Señor es mi ayudador; No temeré…Jesucristo es el mismo ayer y hoy y por los siglos” (Hebreos 13:5-8).