Muchas personas se preguntan si hay dragones en la Biblia. Vivimos en una época de fascinación por todo tipo de criaturas fantásticas, tanto reales como míticas. La literatura antigua y moderna, desde cuentos infantiles hasta leyendas míticas y libros para adultos jóvenes, está plagada de dragones, tanto aterradores como heroicos. ¿Se mencionan los dragones en la Biblia y, de ser así, hacemos bien en hacernos amigos de ellos, o siempre están del lado del mal?
¿Qué representan los dragones en la Biblia?
La Biblia se refiere a los dragones usando al menos tres términos. El primero es tanniyn, que según la Concordancia de Strong, puede traducirse como dragón, serpiente o monstruo marino (#H8577). El uso moderno del término incluye cocodrilo. Aparece unas 28 veces en la versión King James (por ejemplo, Éxodo 7:9, Deuteronomio 32:33, Job 30:29, Salmo 74:13 o Isaías 51:9). Las traducciones posteriores pueden traducir la misma palabra chacal, monstruo marino o dragón según el contexto. Similar a él, y citado con frecuencia, es livyathan (#H3867), o Leviatán, que se explica detalladamente en Job 41 pero también se menciona en el Salmo 104:26 e Isaías 27:1. Hay mucha conversación y debate sobre la traducción específica de estas palabras y si apoyan la existencia de dragones, dinosaurios o monstruos marinos o si se traducen mejor por términos que se refieren a otros animales o bestias.
Cuanto más sencillo el término es drakon (#G1404 en la concordancia de Strong). Strong lo define como “una especie de serpiente fabulosa (quizás como para fascinar)”. Esta palabra aparece 13 veces en el libro de Apocalipsis y se usa para referirse a Satanás. Esta es una metáfora de regreso a Génesis 3:1 donde la serpiente se acercó a Eva en el Jardín del Edén.
Siempre que nos acercamos a las Escrituras, el contexto es clave. Éxodo 7:9 es una referencia a la vara de Moisés , que cuando fue arrojado hacia abajo, se convirtió en una serpiente o serpiente. Éxodo es un libro de historia, por lo que lo leemos como la serpiente en el contexto del enfrentamiento entre los sabios del Faraón y Moisés.
El Apocalipsis es literatura profética, por lo que las referencias a la serpiente o al dragón en este contexto deben entenderse a través de una lente metafórica y profética. Está claro en Apocalipsis 12:9 que el escritor de Apocalipsis se refiere a Satanás porque nos dice que lo hace.
Job se considera literatura sapiencial. Entendemos a Job como una figura histórica pero hay elementos poéticos del libro, especialmente cuando Dios le responde a Job. En Job 40 y 41, Dios menciona tanto a Behemot, un poderoso animal herbívoro, como a Leviatán, una criatura marina monstruosa con grandes escamas que escupe fuego. Desde una cosmovisión de la tierra joven, estos podrían entenderse como dinosaurios terrestres y marinos, que existen junto con los humanos. Otro punto de vista podría explicarlos como criaturas cuyo tamaño y ferocidad eran imponentes para los humanos, como un hipopótamo y un cocodrilo. Esta mención en Job 41:18-21 es lo que lleva a muchos lectores a pensar que la referencia es a algo más parecido a un dragón que a un cocodrilo: “Sus estornudos relampaguean, y sus ojos son como los párpados del alba. De su boca salen antorchas encendidas; saltan chispas de fuego. De su nariz sale humo, como de una olla hirviendo y juncos ardientes. Su aliento enciende brasas, y una llama sale de su boca.”
Nuevamente, el contexto es crucial cuando se exploran todas las referencias. Parecería de Job 41 que Dios está describiendo una criatura marina. Esto se refuerza en el Salmo 104:26, RVR60, “Allí van las naves, y el Leviatán que formaste para jugar en él.”
En Isaías 27: 1 NVI, sin embargo, parecería haber más de un nivel de comprensión de la referencia del profeta a Leviatán, “En aquel día el SEÑOR castigará con su espada dura, grande y fuerte a Leviatán, la serpiente que huye, a Leviatán, la serpiente tortuosa. serpiente, y matará al dragón que está en el mar”. Esto parece hacer referencia a un ser más allá de cualquier cocodrilo, dragón o criatura marina.
¿Dónde están los dragones en la literatura apócrifa?
Hay una historia en la literatura apócrifa, incluida en la Septuaginta griega, pero no en la Biblia hebrea sobre Daniel derrotando a Bel, el dragón. Esta historia está incluida en Biblias católicas que contienen los apócrifos pero no se considera canónica. En esta historia, para convencer a los que adoran a Bel de que Dios es más poderoso y merece ser adorado sobre este ídolo dragón, Daniel lo derrota con veneno.
¿Cuál es la historia de los dragones en la iglesia?
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Los dragones como criaturas míticas aparecen a lo largo de la historia literaria. Antes del cristianismo, se los veía como otras criaturas, a veces depredadoras y traicioneras, otras veces útiles o de apoyo para los humanos.
Durante la era de la iglesia primitiva y durante la época medieval, los dragones adquirieron un significado más siniestro porque , en el libro de Apocalipsis, representan a Satanás. Esto también ha llevado a algunos cristianos, en tiempos modernos, a evitar representar a los dragones como bestias amigables o como malentendidos. A su entender, esto puede llevar a diluir el peligro del mal y el verdadero riesgo que Satanás presenta para la humanidad.
Otros creyentes ven a los dragones como seres creados que pueden ser representados en una variedad de formas. A su entender, dado que la comparación es metafórica, no debemos condenar todas las representaciones de dragones. Citan el ejemplo de los leones. Los leones son seres creados que se usan, en ocasiones, en la Biblia para representar a Jesús, como en Apocalipsis 5:5, mientras que en otro momento, los leones se usan como símil de Satanás (1 Pedro 5:8-9 NVI) . Si bien están de acuerdo en que el dragón de Apocalipsis es Satanás, no creen que sea necesario considerar todas las representaciones de dragones como representantes del mal.
Dragones alrededor del mundo
En Egipto, el el dragón estaba asociado con los cocodrilos y simbolizaba la lluvia, las inundaciones y el mal.
Algunas culturas nativas americanas se refieren al «lagarto del trueno» y tienen leyendas sobre la formación de la tierra por un dragón y un gran dios. Asimismo, en Vietnam y otros países, el dragón participó en la creación.
Por supuesto, el dragón es un símbolo poderoso en la cultura china y está asociado con el Emperador y el cielo. Los antiguos chinos creían que el cielo estaba dividido en nueve palacios, cada uno gobernado por un dragón. Los dragones en China están asociados con el poder elemental.
En la cultura occidental moderna, los dragones siguen siendo representados como feroces representantes del peligro y el mal, pero también se utilizan ampliamente en la literatura fantástica, películas y videojuegos que van desde desde mascotas atesoradas hasta bestias incomprendidas y poderosos talismanes.
¿Cómo debemos abordar a los dragones?
No hay duda de que los dragones son un tema popular en nuestra sociedad ya lo largo de la historia. Su misterio, poder y capacidad para escupir fuego los convierten en un atractivo comprensible para narradores, artistas y cineastas por igual. El simbolismo de los dragones es bastante consistente en todas las culturas e incluye poder, caos, conocimiento oculto, fuerza y maldad. Están asociados con grandes tesoros que atesoran y protegen. El peligro y el desafío de los dragones inspiran a los humanos a imaginarse conquistándolos (San Jorge y el Dragón) o domesticándolos.
Los cristianos son sabios al saber lo que dice la Biblia y al leer el relato en Apocalipsis sobre la batalla. contra el dragón, que en Apocalipsis es Satanás y su fin último. Dios elige símbolos y metáforas por una razón y no debemos pasarlos por alto como si fueran elecciones casuales.
También es importante considerar qué simbolizan los dragones para los demás cuando los usan como representaciones culturales, personajes en historias o arte, juegos y mercancías. Algunos pueden elegirlos como simples recursos literarios, mientras que otros pueden entender su asociación con Satanás y tener motivos más siniestros. Los símbolos de dragones están muy extendidos en nuestra cultura moderna, pero no todo el mundo los usa para representar el mal.
Profundizar en todas las referencias a dragones, Leviatán, Behemoth y otras criaturas es un estudio interesante tanto por el tema como por el pero también para la discusión de la traducción y la metáfora. Ya sea que nos encontremos con dragones en la vida real o en el simbolismo y la metáfora, siempre es aconsejable acercarse a ellos con precaución y ser conscientes de que su belleza y poder pueden estar enmascarando una maldad mayor de lo que inicialmente imaginamos.