“¡Lamento interrumpirte!” Acababa de empezar a conectarme con un amigo cercano en la iglesia. Estaba ansioso por ponerme al día. Pero mientras hablaba, noté a una mujer sentada sola, hojeando su hoja de servicio.

Honestamente, deseé no haberla visto. Interrumpir a mi amigo sería de mala educación. ¡Es bueno para mí invertir en amigos! Es probable que alguien más vea a esa mujer. Estas fueron algunas de las excusas que pasaron por mi cabeza. Pero la mujer era claramente nueva y, por lo que yo sabía, no era creyente. Entonces, de mala gana, interrumpí a mi amigo.

Tan pronto como me senté con el recién llegado, le di gracias a Dios por haberlo hecho. Criada como católica, no había ido a la iglesia en más de una década. Su prometido acababa de romper con ella justo antes de su boda y ella necesitaba algo más en la vida. Me arriesgué y le pregunté si le gustaría venir a nuestro grupo comunitario. Ella dijo que sí. Ella ha estado viniendo a la iglesia y al estudio de la Biblia desde entonces.

Esta fue una de las muchas oportunidades que mi esposo Bryan y yo tuvimos para conectarnos con personas que aún no son cristianas dentro del edificio de nuestra iglesia. Tenemos muy poco más en común. Soy extrovertido; es un introvertido. Soy de Inglaterra; él es de Oklahoma. Estoy en la literatura; él es un ingeniero. Pero Dios nos unió en torno a un sentido compartido de misión, y Bryan expresó recientemente esa misión en tres reglas de compromiso en la iglesia. Estas reglas hacen que nuestros domingos sean menos cómodos, pero más gratificantes. Si estás cansado de la comodidad, ¡quizás quieras probarlos!

1. Una persona sola en nuestras reuniones es una emergencia

En tiempos de crisis, hacemos cosas extrañas. Interrumpimos conversaciones. Dejamos de lado las convenciones sociales. Si alguien colapsara en el edificio de su iglesia, todos se movilizarían. Pero cada semana, las personas entran a nuestras reuniones por primera vez y son efectivamente ignoradas. Puede que no conozcan a Jesús, o que hayan pasado años alejándose de él. Su salud espiritual está en juego, y una simple conversación podría ser el líquido intravenoso que Dios usa para prepararlos para una cirugía que les salve la vida. Están en juego vidas eternas.

¿Qué pasa si es un miembro regular de la iglesia que está solo? Un creyente aislado también es una emergencia. “En esto conocerán todos que sois mis discípulos”, dijo Jesús, “si tuviereis amor los unos con los otros” (Juan 13:35). Por supuesto, todos disfrutamos de la soledad a veces, pero la soledad en la iglesia es tanto una acusación para nuestras reuniones como la falta de oración o la falta de generosidad. ¿Cómo podemos afirmar que somos “un cuerpo” (1 Corintios 12:12) cuando ni siquiera podemos sentarnos juntos y comprometernos unos con otros en la iglesia?

Vengo a la iglesia con una familia de cinco. Pero la unidad familiar primaria en el Nuevo Testamento no es la familia nuclear: es la iglesia. De hecho, Jesús prometió que cualquiera que deje a su familia para seguirlo, recibiría mucha más familia entre su pueblo (Marcos 10:29–30). Hay formas tangibles en que podemos expresar esto en la iglesia. Aquellos de nosotros que venimos con familias nucleares podemos invitar a otros a sentarse con nosotros, o incluso separarnos para sentarnos con otros.

El domingo pasado, por ejemplo, elegí sentarme entre dos hermanas en Cristo, una de Nigeria y otra de Ghana, y disfrutar de adorar a Jesús con ellas. Ser un cuerpo con nuestros hermanos espirituales significa más que sentarse con otros en la iglesia, pero ciertamente no significa menos.

Esta convocatoria no es solo para personas casadas. Si vienes solo a la iglesia, no subestimes lo que Dios podría hacer a través de ti para bendecir a otros. Hace un tiempo, una amiga soltera compartió su tristeza por sentarse sola en la iglesia. Ella es una extrovertida encantadora, socialmente ágil, y le dije que no tenía derecho a sentarse sola cuando podría estar bendiciendo a otros con su compañía. Supongo que todos, en un momento u otro, entramos en una reunión y nos preguntamos: «¿Quién me amará?» ¿Qué pasaría si nos preguntáramos a nosotros mismos, “¿A quién puedo amar?”

2. Los amigos pueden esperar

¿Me perdí la intimidad con el amigo que interrumpí para saludar a la mujer sentada sola? Si y no. La Biblia nos llama compañeros de guerra (Filipenses 2:25; Filemón 2), y pocos lazos son más fuertes que los forjados en la batalla. Los soldados rara vez se vuelven para mirarse unos a otros. Más bien, miran hacia afuera, de pie hombro con hombro o, en situaciones extremas, espalda con espalda. El combate aumenta su cercanía.

“¿Reconoces a esa mujer?” Le pregunté a otro amigo hace unos domingos, cuando empezamos a hablar. «No. Debería ir y hablar con ella, ¿no? ella respondio. Cuando vi a mi amigo alejarse para saludar a un recién llegado, sentí una cercanía que no habría conocido sin nuestro esfuerzo compartido.

Los amigos pueden esperar nuestra atención un domingo. Mejor aún, también pueden movilizarse en misión. Animarnos unos a otros a acoger a los extraños en el nombre de Cristo no debilitará nuestras amistades; los profundizará.

3. Presente a los recién llegados a otra persona

Hace unos años, conocí a una mujer en la fila para pagar en Target. Ella había llegado recientemente de China y era profesora visitante en Harvard. Nos pusimos a hablar y me arriesgué a invitarla a la iglesia. Ella dijo que sí. Su inglés era mucho mejor que mi inexistente mandarín, pero no obstante nos relacionábamos a través de la barrera del idioma, así que después del servicio le presenté a un amigo que hablaba chino. Minutos después, mi hermana en Cristo estaba intercambiando números con este recién llegado. No había podido explicar la situación, pero mi amiga reconoció de inmediato la oportunidad del Evangelio que tenía ante sí.

Incluso sin la barrera del idioma, los recién llegados se benefician de múltiples conexiones. Cuando es posible, busco a alguien con superposición: mismo país de origen, estado de origen, escuela, profesión o etapa de la vida. Pero nuestras reuniones deben atravesar todas las líneas demográficas y debemos comprometernos a conectarnos con aquellos que no son como nosotros.

De hecho, si algunas de nuestras conversaciones dominicales no son difíciles (empujándonos más allá de nuestros temas habituales de conversación para superar las diferencias), es probable que no estemos llevando a cabo la confraternidad correctamente. Al señalar las divisiones raciales, culturales y sociales de su tiempo, Pablo les recordó a los colosenses que en Cristo “no hay griego ni judío, circuncisión ni incircuncisión, bárbaro ni escita, esclavo ni libre; pero Cristo es el todo, y en todos” (Colosenses 3:11).

Arriesgarse

Entonces , este domingo, arriesguémonos. Lleguemos a otros a través de las pequeñas divisiones mientras imitamos al que superó la gran división por nosotros. Y exhortemos a nuestros amigos a hacer lo mismo, porque la cosecha en nuestras reuniones es abundante.

Es posible que nunca sepamos qué diferencia hizo un pequeño acto de bienvenida. Pero a veces Dios nos permite ver cómo entretejió nuestros pequeños actos en su plan mucho más grande. El mes pasado, le pedí a nuestro grupo de estudio bíblico que compartiera un momento en el que Dios les había traído bendiciones a través de las dificultades. La respuesta más conmovedora para mí fue la de la mujer por la que había dejado a mi amigo ese domingo: “Estoy tan agradecida de que mi prometido haya terminado conmigo. Si eso no hubiera sucedido, no habría encontrado a Dios.”