Creo que hay una tentación persistente en mi vida y ministerio. Es la tentación de terminar fielmente mi propia carrera.

“¿Qué hay de malo en eso?” usted pregunta. De hecho, suena bastante bíblico, casi paulino. “Solo quiero terminar la carrera. No quiero ser descalificado. Quiero ser hallado fiel hasta el final.” Lo cual está muy bien, excepto si la comprensión de la fidelidad al evangelio se limita y se refiere solo a mis tres sesenta años y diez asignados, o si por razones de fuerza, cuatro sesenta.

No sé tú, pero con los desafíos y el peso del ministerio pastoral, a veces yo puedo reducirme a “Señor, solo ayúdame me a ser fiel hasta el final&rdquo. ;

Y en la otra cara de esa tentación está el simple hecho de que es muy difícil apasionarse y mantener la pasión por el futuro, especialmente si ese futuro está más allá de nuestra vista. Me resulta fácil sentir pasión por el bienestar de mis hijos. Y es fácil extender esa pasión a sus hijos. Pero, ¿durante cuántas generaciones puedes mantener esa pasión? Para mí es difícil ir mucho más allá de las tres generaciones sin caer en la abstracción.

Comparto eso simplemente para ilustrar que existe una dificultad, incluso en nuestra comprensión de algo tan bueno como la fidelidad al evangelio, en sostener el futuro clara y correctamente en nuestras mentes. Esto puede contribuir a una tendencia a definir la fidelidad al evangelio demasiado en términos de nuestra propia tenencia.

Permítanme expresar mi punto de manera positiva: Es necesario para nuestro ministerio evangélico fiel invertir en el evangelio. ministerio que vendrá después del nuestro. Veo esto expuesto en los dos primeros capítulos de 2 Timoteo.

Discipular hombres fieles

Pablo dice en 2 Timoteo 1:14: «Guarda el buen depósito que se te ha encomendado». usted.” Luego, unos versos más adelante, retomando algo de ese mismo lenguaje, le dice a Timoteo, como parte de su «protección», para “encomendar a hombres fieles” lo que le ha sido confiado, y parte de ese “encomendar” es enseñarles a transmitir lo mismo a los demás (2 Timoteo 2:2).

Pablo le está diciendo a Timoteo que una parte esencial del ministerio evangélico fiel es esta inversión en la próxima generación. No es un complemento opcional. En otras palabras, cuando Pablo le dice a Timoteo que “guarde” el evangelio, no está simplemente llamando a Timoteo para proteger la integridad del evangelio de los efectos de las falsas enseñanzas. También está llamando a Timoteo a luchar para preservar la continuación del evangelio contra los efectos de la erosión con el tiempo, incluso más allá de la época de Timoteo.

Así que déjame decirlo de nuevo. Esencial para nuestra fidelidad en el ministerio del evangelio es esta inversión en una generación exitosa de ministros del evangelio.

Cuidado con el síndrome de Hezekiah

Creo que el mayor desafío para esto es lo que podríamos llamar «mi vida» ; tendencia, una tendencia que vemos ejemplificada en cierto rey israelita del Antiguo Testamento. Quizás recuerdes la historia. Ezequías es rey de Judá. Senaquerib, el rey de Asiria, viene a atacar. Ezequías, con la ayuda de Isaías, ora y prevalece. Ezequías se enferma y Isaías le indica que ponga su casa en orden. Ezequías clama a Dios y se le conceden quince años más. Al enterarse de esto, el rey de Babilonia envía emisarios, aparentemente para felicitar a Ezequías por su recuperación. Ezequías en su orgullo tonto muestra los tesoros nacionales. Los enviados regresan a Babilonia. Isaías pide un informe de su visita. Ezequías le cuenta a Isaías lo que hizo. En respuesta, Isaías predice el cautiverio babilónico venidero. Luego esto.

Entonces dijo Ezequías a Isaías: «La palabra de Jehová que has hablado es buena». Porque pensó: «Habrá paz y seguridad durante mi vida».«

Lo que hace que este relato sea aún más convincente y aleccionador como advertencia para nosotros es el hecho de que Ezequías fue extremadamente influyente en la reforma de la vida espiritual de Judá: limpieza del templo; restaurar la adoración en el templo; restablecer la Pascua; reorganizar el sacerdocio. Véase el relato en 2 Crónicas. Hizo una contribución impresionante en líneas muy importantes.

Pero luego está este episodio al final de su vida que traiciona tanto su orgullo como su miopía. A pesar de todo su celo, aparentemente hubo una ausencia de celo por lo que sucedió después de que falleció.

Evitar la miopía temporal

Richard Baxter presenta una forma maravillosa de abordar esto en su libro El pastor reformado. Él escribe: «Si quieres glorificar a Dios en tu vida, debes tener la intención principal de el bien público, y la difusión del evangelio por el mundo.” La alternativa, según Baxter, era “un alma estrecha y privada siempre ensimismada que no ve cómo van las cosas en el mundo”. Sus deseos, oraciones y esfuerzos no van más allá de lo que pueden ver o viajar”.

Baxter está hablando de la posibilidad de una miopía geográfica, pero también podríamos ser culpables de una miopía temporal. Ese fue el caso de Ezequías.

Baxter llamó a sus lectores a justo lo contrario: una grandeza de alma que «contempla toda la tierra y desea saber cómo va con la causa y con los servidores de la Señor.” Las palabras de Pablo en 2 Timoteo nos llaman a lo mismo pero mirando hacia el futuro. “¿Cómo irá con la causa? ¿Y qué puedo hacer para impulsar esta causa en el futuro?».

No nos contentemos con decir simplemente: «Mientras todo esté bien durante mi vida».

Cultive la visión de largo alcance

En contraste con la miopía de Ezequías, vemos la visión de largo alcance de Pablo, y se vuelve especialmente conmovedora en vista de la partida inminente de Pablo. Recuerde que esta es la misma carta en la que dice: «La hora de mi partida está cerca».

Así que ahora le está pidiendo a Timoteo que piense de cierta manera sobre el ministerio evangélico. Y le está pidiendo a Timoteo que capacite a la próxima generación para que piense de esta manera sobre el ministerio evangélico. Y Dios nos pide que pensemos de esta manera sobre el ministerio del evangelio. Para el ministerio evangélico fiel es necesaria una inversión en la próxima generación de ministros evangélicos.

Esto debería traducirse en realidades muy concretas en nuestra vida semanal. Esta es una responsabilidad que la iglesia comparte corporativamente, pero requerirá de usted una inversión muy definida de tiempo, energía y propósito.

Invertir en la próxima generación del Evangelio

¿Cómo será esto? Permítanme sugerir cuatro posibilidades. Primero, dedíquese al ministerio evangélico fiel, especialmente al ministerio de la palabra. La mejor manera de entrenar a los hombres para predicar fielmente el evangelio es predicar fielmente el evangelio. William Perkins escribió: «Entonces, que cada ministro, tanto en su enseñanza como en su conversación, trabaje de tal manera que honre su llamado, para que pueda atraer a otros para compartir su amor por ella.”

Segundo, preste atención a los jóvenes de varias edades en su congregación. Observe cómo reciben su predicación. Observe cómo procesan su predicación. Note cualquier afecto profundo por Dios y su palabra. Mantén tus ojos abiertos.

Tercero, cree contextos para que los jóvenes que llamen su atención practiquen y crezcan en el manejo de la palabra.

Cuarto, y esto no debe quedar sin decir, ore muy específicamente para que Dios levante la próxima generación de ministros del evangelio. Oren por su reemplazo, pero oren también por más que eso. Ore con un ojo y un corazón hacia el futuro y el éxito continuo del evangelio en el mundo, hasta que Cristo venga.

Otras publicaciones en esta serie:

• Hermanos, alaben a alguien que no sea Dios, Sam Crabtree
• Hermanos, vivan una vida cotidiana visible y ejemplar, Jeff Vanderstelt
• Hermanos, lo sobrenatural no significa estupidez, John Piper
• Hermanos, el ministerio es Sobrenatural, John Piper
• Hermanos, construyan una cultura evangélica, Ray Ortlund
• Hermanos, no somos hermanas, Doug Wilson
• Hermanos, debemos apestar, Thabiti Anyabwile
• Hermanos, no somos superestrellas, Daniel L. Akin
• Hermanos, no somos profesores, RC Sproul, Jr.