Si la Biblia es coherente, entonces entender la Biblia significa comprender cómo encajan las cosas. Convertirse en un teólogo bíblico significa ver más y más piezas encajar en un mosaico glorioso de la voluntad divina. Y hacer exégesis significa cuestionar el texto acerca de cómo sus muchas proposiciones son coherentes en la mente del autor.

Si vamos a alimentar a nuestra gente, debemos avanzar en nuestra comprensión de la verdad bíblica. Y para avanzar en nuestra comprensión de la verdad bíblica, debemos preocuparnos por las afirmaciones bíblicas.

Debe molestarnos que Santiago y Pablo no parezcan burlarse. Solo cuando estamos preocupados y molestos pensamos mucho. Y si no pensamos mucho en cómo encajan las afirmaciones bíblicas, nunca penetraremos en su raíz común ni descubriremos la belleza de la verdad divina unificada. El resultado final es que nuestra lectura de la Biblia se volverá insípida, recurriremos a la fascinante “literatura secundaria”, nuestros sermones serán el trabajo cojo de “personas de segunda mano” y la gente pasará hambre.

“Nunca pensamos hasta que nos enfrentamos a un problema”, dijo John Dewey. Él estaba en lo correcto. Y es por eso que nunca pensaremos mucho sobre la verdad bíblica hasta que nos inquiete su complejidad.

Habitually Disturbed

Debemos formar el hábito de ser perturbados sistemáticamente por cosas que a primera vista no tienen sentido. O para decirlo de otra manera, debemos cuestionar sin descanso el texto. Uno de los mayores honores que recibí mientras enseñaba en Bethel fue cuando los asistentes de enseñanza en el departamento de Biblia me dieron una camiseta que tenía las iniciales de Jonathan Edwards en el frente y en la parte posterior las palabras: «Hacer preguntas es la clave para entendimiento.”

Pero hay varias fuerzas poderosas que se oponen a nuestra incesante y sistemática interrogación de los textos bíblicos. Una es que consume una gran cantidad de tiempo y energía en una pequeña porción de las Escrituras. Se nos ha enseñado (bastante erróneamente) que existe una correlación directa entre leer mucho y adquirir conocimientos. Pero, de hecho, no existe una correlación positiva entre la cantidad de páginas leídas y la calidad de la información obtenida. Justo al revés. A excepción de unos pocos genios, la perspicacia disminuye a medida que tratamos de leer más y más.

La perspicacia o comprensión es el producto de una meditación intensa, que produce dolores de cabeza, en dos o tres versos y cómo encajan entre sí. Este tipo de reflexión y rumiación se provoca al hacer preguntas al texto. Y no puedes hacerlo si tienes prisa. Por lo tanto, debemos resistir la tentación engañosa de tallar muescas en nuestra pistola bibliográfica. Tómese dos horas para hacer diez preguntas sobre Gálatas 2:20 y obtendrá cien veces más conocimiento que habría obtenido al leer treinta páginas del Nuevo Testamento o cualquier otro libro. Desacelerar. Consulta. Reflexionar. Mastique.

Otra razón por la que es difícil pasar horas explorando las raíces de la coherencia es que hoy en día está fundamentalmente fuera de moda sistematizar y buscar la armonía y la unidad. Esta noble búsqueda ha atravesado tiempos difíciles debido a que los impacientes y nerviosos defensores de la Biblia han descubierto tanta armonía artificial. Pero si la mente de Dios es verdaderamente coherente y no confusa, entonces la exégesis debe apuntar a ver la coherencia de la revelación bíblica y la unidad profunda de la verdad divina. A menos que vayamos a incursionar para siempre en la superficie de las cosas (contenidos con presentar «tensiones» y «dificultades»), entonces debemos resistir las modas atomistas (y básicamente antiintelectuales) en el establecimiento teológico contemporáneo. Hay demasiada desacreditación de los fracasos pasados y muy poca construcción en marcha.

Una tercera fuerza que se opone al esfuerzo de hacer preguntas a la Biblia es esta: Hacer preguntas es lo mismo que plantear problemas, y nosotros hemos sido desalentados toda nuestra vida de encontrar problemas en el Libro Sagrado de Dios.

Respetar correctamente la Palabra de Dios

Es imposible respetar demasiado la Biblia, pero es muy posible respetarla equivocadamente. Si no nos preguntamos seriamente cómo encajan los diferentes textos, entonces somos sobrehumanos (y vemos toda la verdad de un vistazo) o somos indiferentes (y no nos importa ver más verdad). Pero no veo cómo alguien que es indiferente o sobrehumano puede tener el debido respeto por la Biblia. Por lo tanto, la reverencia por la palabra de Dios exige que hagamos preguntas y planteemos problemas y que creamos que hay respuestas y soluciones que recompensarán nuestro trabajo con tesoros nuevos y viejos (Mateo 13:52).

Debemos entrenar a nuestra gente para que no sea irreverente ver las dificultades en el texto bíblico y pensar mucho en cómo se pueden resolver.

Yo no acuso a mi hijo de 6 años. , Benjamin, de irreverencia cuando no puede entender un versículo de la Biblia y me pregunta al respecto. Apenas está aprendiendo a leer. Pero, ¿se han perfeccionado nuestras habilidades para leer? ¿Puede alguno de nosotros en una sola lectura comprender la lógica de un párrafo y ver cómo cada parte se relaciona con todas las demás y cómo encajan todas juntas para hacer un punto unificado? ¡Cuánto menos el pensamiento de toda una epístola, el Nuevo Testamento, la Biblia! Si nos preocupamos por la verdad, debemos consultar el texto sin descanso y formar el hábito de que nos molesten las cosas que leemos.

Leer por reverencia

Esto es justo lo contrario de la irreverencia. Es lo que hacemos si anhelamos la mente de Cristo. Nada nos lleva más profundamente a los consejos de Dios que ver las aparentes discrepancias teológicas en la Biblia y ponderarlas día y noche hasta que encajen en un sistema emergente de verdad unificada.

Por ejemplo, hace un año, luché durante días con cómo Pablo podía decir por un lado, “No se inquieten por nada” (Filipenses 4:6), pero por otro lado decir (con aparente impunidad) que su “inquietud por todas las iglesias” era un diario presión sobre él (2 Corintios 11:28). ¿Cómo podría decir: “Gozaos siempre” (1 Tesalonicenses 5:16) y “Llorad con los que lloran” (Romanos 12:15)? ¿Cómo podría decir dar gracias “siempre y por todo” (Efesios 5:20), y luego admitir: “Tengo gran tristeza y incesante angustia en mi corazón” (Romanos 9:2)?

Más recientemente he preguntado: ¿Qué significa que Jesús dijo en Mateo 5:39 que se pusiera la otra mejilla cuando se le golpeaba, pero también dijo en Mateo 10:23: “Cuando os persigan en una ciudad , huir»? ¿Cuándo huyes, y cuándo soportas penalidades y pones la otra mejilla? También he estado reflexionando en qué sentido es cierto que Dios es “tardo para la ira” (Éxodo 34:6), y en qué sentido “su ira se enciende rápidamente” (Salmo 2:12).

Hay cientos y cientos de tales aparentes discrepancias en las Sagradas Escrituras, y deshonramos el texto al no verlas y pensar en ellas. Dios no es un Dios de confusión. Su lengua no es bífida. Hay resoluciones profundas y maravillosas para todos los problemas. Él nos ha llamado a una eternidad de descubrimiento para que cada mañana, por los siglos venideros, prorrumpamos en nuevos cánticos de alabanza.

En 2 Timoteo 2:7, Pablo nos dio un mandato y una promesa. Ordenó: “Piensa en lo que digo”. Y prometió: “Jehová os dará entendimiento en todo”.

¿Cómo encajan el mandato y la promesa? El pequeño «para» (gar) da la respuesta. Piensa porque Dios te recompensará con entendimiento.

La promesa no es para todos. Está hecho para aquellos que piensan. Y no pensamos hasta que nos enfrentamos a un problema. Por tanto, hermanos, interroguemos el texto.