Si has oído mucho sobre el 500 aniversario de la Reforma protestante, probablemente hayas oído la palabra héroe.

Martín Lutero, el héroe de Wittenberg, que se opuso a los sacerdotes corruptos, a los cardenales y al mismo Papa. Juan Calvino, el héroe de Ginebra, que escribió los Institutos de la Religión Cristiana. Ulrico Zwinglio, el héroe de Zúrich, que superó a los líderes católicos de la ciudad y convenció a la gente para que se uniera a la Reforma.

Pero cualquiera que conozca la historia lo suficientemente bien puede resistirse a esa palabra héroe. Los reformadores no solo fueron hombres y mujeres valientes que recuperaron el evangelio, sino también hombres y mujeres inconsecuentes cuyas vidas a menudo traicionaron el evangelio. Considere algunos ejemplos bien conocidos de Lutero, Calvino y Zwinglio, las tres luces más brillantes de la Reforma.

• Lutero repetidamente insultó a sus oponentes, incluidos católicos, judíos, anabaptistas y otros. Aunque Lutero atacó a los judíos principalmente por razones teológicas más que étnicas, es comprensible que muchos lo hayan acusado de antisemitismo.
• Calvino permitió que el consejo de la ciudad de Ginebra ejecutara a Miguel Servet, un hereje que huía de las autoridades católicas romanas.
• Zwinglio, de manera similar a Calvino, aprobó el ahogamiento de Félix Manz, uno de sus antiguos alumnos y líder del incipiente movimiento anabautista.

Si lees biografías de otros líderes de la Reforma, encontrará que muchos albergaban defectos de carácter tan devastadores como los de Lutero, Calvino y Zwinglio. Cada uno pasa a la historia con su propio asterisco deslumbrante. Uno podría comenzar a preguntarse si deberíamos celebrar a estos hombres y mujeres.

El tipo correcto de celebración

Pero la dificultad es por lo menos tan antigua como el libro de Hebreos. En Hebreos 11, el autor celebra a un grupo de creyentes tan imperfectos como nuestros reformadores. Considere a Noé, quien se emborrachó con su propia viña y yacía desnudo en su tienda (Génesis 9:20–21). O Moisés, cuya desobediencia lo dejó muerto fuera de la Tierra Prometida (Deuteronomio 34:4-5). O David, quien ejerció su autoridad real para cometer adulterio y asesinato (2 Samuel 11:1–27).

De alguna manera, el autor de Hebreos miró a través de estas contradicciones andantes y vio un grupo de héroes. Creo que podemos ver lo mismo en Lutero, Calvino, Zuinglio y el resto de nuestros reformadores. Pero para procesar sus fallas y alabar sus victorias como deberíamos, haríamos bien en seguir un proceso de tres pasos: entender su contexto, nombrar su pecado y celebrar su fe.

1. Comprenda su contexto

Primero, debemos tratar de aprender lo que podamos sobre el contexto histórico de la figura y las situaciones particulares que provocaron sus respuestas pecaminosas. Al hacerlo, no buscamos minimizar, excusar o explicar su pecado; en cambio, nos colocamos junto a ellos como compañeros pecadores y buscamos comprender por qué sucedió. Es notablemente fácil cruzar siglos antes de que hayamos intentado viajar allí nosotros mismos.

Por ejemplo, intentemos habitar Ginebra en 1553, el año en que Calvino aprobó la ejecución de Servet. Durante los últimos doce siglos, la Iglesia se ha entrelazado con el estado, un matrimonio que ha convertido las creencias poco ortodoxas en una amenaza para ambas partes. Bajo este arreglo, las autoridades de la Iglesia y del estado a menudo no se limitaban a excomulgar a los herejes; los ejecutaron. Calvino respiró este aire político y eclesial toda su vida.

Calvino, que conocía a Servet y se había esforzado por persuadirlo de la teología ortodoxa, le advirtió que no fuera a Ginebra. Cuando llegó de todos modos, las autoridades católicas ya habían condenado al hombre a ser quemado en la hoguera por herejía, una decisión que colocó a Ginebra en un rincón. El historiador Mark Talbot escribe: «No ejecutar a Servet, si no se arrepintiera y se retractara de sus puntos de vista, haría que los territorios protestantes parecieran peligrosamente blandos tanto religiosa como políticamente» (Con Calvino en el Teatro de Dios, 151).

Podríamos decir más, pero solo a partir de estos hechos, debemos admitir que el asunto Servet sería un poco diferente para un ginebrino del siglo XVI que para un estadounidense del siglo XXI. . Si descubrimos fielmente el contexto histórico de los pecados de nuestros líderes, a menudo nos quedaremos diciendo: “Ese podría haber sido yo. Podría haber hecho eso.”

2. Nombre su pecado

Ninguna de esta información circunstancial, sin embargo, elimina la responsabilidad de los reformadores. Y no le hacemos un favor a nadie fingiendo que lo hace.

Si tratamos de encubrir a Lutero, Calvino, Zwinglio y otros, escondemos una lección que todos necesitamos escuchar; a saber, que Satanás y nuestros propios corazones pueden engañarnos tan completamente que ni siquiera podemos ver las formas en que nuestras vidas contradicen nuestro mensaje. Como escribe John Piper en su breve biografía de Lutero, “el diablo es real y puede hacer que un gran hombre se comporte sin gracia, incluso cuando recupera la gracia de siglos de oscuridad” (The Legacy of Sovereign Joy, 32). Estudiar a los reformadores debería hacernos humildes y llevarnos a buscar nuestros propios defectos que no logramos ver: los pecados que pueden dejar cicatrices en los libros de historia escritos dentro de cinco siglos.

Aún más importante, cuando le restamos importancia a los reformadores fallas, oscurecemos el corazón y el alma de la Reforma misma. Incluso en su mejor momento, los reformadores fueron lecciones objetivas para el evangelio que predicaban: Jesús vino para las personas que fallaban y quebrantadas. Dios no busca gente hermosa para salvar; en cambio, busca personas quebrantadas para hermosearlas a través de su Hijo, Jesucristo (Mateo 9:13; Lucas 19:10).

Si el evangelio es solo para los hermosos, o solo para los santos que saltan de cumbre en cumbre en su camino a la gloria, entonces el evangelio no es para ti ni para mí. Un evangelio que promete una transformación instantánea y total es una mentira sentimental, una rosa que esconde su espina, un vano intento de barnizar el lienzo de la historia y los corazones humanos para que no parezcamos tan desesperadamente malvados. En otras palabras, no es un evangelio en absoluto.

Ciertamente, las personas que practican el pecado no entrarán en el reino de Dios (1 Corintios 6:9–10; 1 Juan 3:8). Pero si profundizamos lo suficiente en los contextos históricos y la vida personal de estos reformadores, encontraremos (en la mayoría de los casos, si no en todos) que no hicieron una práctica del pecado arbitrario. Su cultura y tiempos pueden haberlos cegado a sus males particulares; rara vez (si es que alguna vez) caminaron en rebelión consciente e impenitente.

La Reforma nunca se trató de un elenco de personajes santos, sino de un Cristo santo, el Hijo de Dios, cuyo sufrimiento y resurrección cubren completamente los pecados de su pueblo, incluidos los pecados que cometen cuando ciertamente deberían saber mejor. Jesús ha blanqueado a nuestros reformadores con su propia sangre preciosa. Tú y yo no tenemos que hacerlo.

3. Celebre su fe

Ahora estamos en condiciones de celebrar a estos reformadores con los ojos bien abiertos. Puede que tengamos que denunciar la lengua desbocada de Lutero. Puede que tengamos que lamentar la complicidad de Calvino y Zuinglio con el Estado. Pero una vez que lo hemos hecho, podemos dar un paso atrás y reconocer que estos hombres enredados también modelaron vidas de fidelidad espectacular. Y junto con el autor de Hebreos, podemos celebrar la fe de los héroes imperfectos de Dios.

Podemos celebrar la fe de Lutero en la palabra de Dios cuando se paró ante la asamblea imperial del Sacro Imperio Romano Germánico y dijo: “Mi la conciencia está cautiva de la palabra de Dios. Por lo tanto, no puedo y no me retractaré, porque actuar en contra de la propia conciencia no es ni seguro ni sano. Dios ayúdame. Amén.”

Podemos celebrar la fe de Calvino en la providencia de Dios cuando escribió en sus Institutos, “Cuando somos heridos injustamente por los hombres, pasemos por alto su maldad . . . acordaos de ascender hacia Dios, y aprended a creer con certeza que todo lo que nuestro enemigo ha cometido malvadamente contra nosotros fue permitido y enviado por la justa dispensación de Dios” (1.17.8).

Podemos celebrar la fe de Zuinglio en El poder de Dios cuando escribió en sus “Sesenta y Siete Artículos,” “[Cristo] es salvación eterna y cabeza de todos los creyentes, quienes son su cuerpo, pero que está muerto y no puede hacer nada sin él.”

Podríamos seguir. A través de estos reformadores, Dios se opuso a los gobernantes orgullosos, desenmascaró a los sacerdotes depravados y recuperó para el mundo la feliz noticia de que Dios justifica a los pecadores solo por la gracia, solo sobre la base de la justicia de Cristo, solo por la fe, solo para la gloria de Dios, como se enseña. con autoridad decisiva en las Escrituras solamente.

Todos los verdaderos santos

Así que sí, tenemos razón al llamar a los reformadores héroes Eran héroes con un lado oscuro, sin duda, pero eso es cierto para todos los héroes, excepto para Aquel que todos reflejan. Estos hombres y mujeres pueden haber mezclado “un profundo conocimiento de la gracia con puntos de vista defectuosos y una vida defectuosa”, como escribe Piper. Pero “todo teólogo digno y todo verdadero santo hace lo mismo” (El legado de la alegría soberana, 27).

Todo verdadero santo es una persona dividida: un nuevo yo que recae caminos antiguos (Efesios 4:20–24), un manantial que mana agua dulce y agua salada (Santiago 3:11), una mezcla confusa de bien y mal. Pero como muestran Lutero, Calvino y Zuinglio, los defectos de los reformadores no representaron un obstáculo para el Señor de la Reforma. Jesús edificará su iglesia, y lo hará con santos quebrantados.