Jesucristo y su camino de salvación es la única realidad que sostiene la alegría cuando nos quitan el sustento, nos quitan la familia y nos quitan la vida. quitado. El estado, por designio de Dios, tiene el poder (según Romanos 13:1–6 y 1 Pedro 2:13–17) de quitarnos el sustento, nuestra familia y nuestras vidas, si se establecen leyes que nos definan como delincuentes. . Como dice Pablo en Romanos 13:4: “[Los gobernantes] no llevan la espada en vano”. Las espadas son para matar y para confiscar. Por lo tanto, el estado no puede quitarnos la alegría. Sólo puede quitarnos la vida.

“Bienaventurados seréis cuando otros os injurien y os persigan y digan toda clase de mal contra vosotros falsamente por mi causa. Gozaos y alegraos, porque vuestra recompensa es grande en los cielos.” (Mateo 5:11–12)

Amados, no se sorprendan del fuego de prueba cuando venga sobre ustedes para probarlos, como si algo extraño les aconteciera. Pero gozaos en cuanto sois partícipes de los sufrimientos de Cristo, para que también os gocéis y alegréis cuando se manifieste su gloria. (1 Pedro 4:12–13)

Tuviste compasión de los encarcelados, y gozosamente aceptaste el despojo [o confiscación] de tus bienes, sabiendo que ustedes mismos tenían una posesión mejor y más duradera. Por tanto, no desechéis vuestra confianza, que tiene gran galardón. (Hebreos 10:34–35)

Entonces ellos [los apóstoles] se fueron de la presencia del concilio, gozándose de haber sido tenidos por dignos de sufrir deshonra por causa del nombre. (Hechos 5:41)

Por lo tanto, dado que el estado solo puede quitarnos el sustento y nuestra familia y nuestras vidas, pero no nuestra alegría, es finalmente y decisivamente impotente para derrotar al cristianismo. Todo cristiano que no doble la rodilla ante el estado, derrota al estado eternamente.

Por lo tanto, si la iglesia renuncia a cristianizar el estado en esta era y nunca cristianiza el estado en esta era, ella permanece triunfante a través de cada aparente vencer. Y ha habido muchas de esas derrotas. Mire el norte de África, el Medio Oriente, Turquía.

¿Debe la iglesia cristiana renunciar a la cristianización del estado en esta época? Por cristianización, al menos en Estados Unidos, quiero decir que la gran mayoría de los congresistas, senadores, jueces de los tribunales y miembros del poder ejecutivo, estatal y federal, serían cristianos que promulgarían leyes que hicieran cumplir la moralidad cristiana. Porque eso es lo que hace el estado. Hace cumplir con la espada multas, encarcelamiento y muerte.

Debería el Estado ser ¿Cristianizados?

Creo que deberíamos renunciar a la cristianización del estado, lo que también significa que creo que deberíamos renunciar a ciertas formas de posmilenialismo. Aquí está la razón: Dios ordenó que existiera el estado. Y ordenó que la esencia definitoria de la misma es que la conducta humana puede ser exigida bajo pena de muerte, prisión, confiscación o pena. El rey, dice Pedro, y los gobernantes enviados por Dios existen “para castigar a los que hacen el mal y alabar a los que hacen el bien” (1 Pedro 2:14). Pablo aclara que este castigo ocurre con la espada (Romanos 13:4). Por supuesto, el gobierno puede influir en el comportamiento mediante elogios y la retórica del arte de gobernar. Pero eso no es exclusivo del estado. Lo que es único en la definición del estado es el poder de matar, confiscar y encarcelar. Y ese es el diseño de Dios.

Dios también ordenó y fundó la iglesia. Y lo hizo sobre bases radicalmente diferentes a las del Estado. Cristo compró la iglesia al renunciar al uso de la espada (Juan 18:36). Y sacrificándose para salvar a sus enemigos. Él llama a la existencia un pueblo que muere a sí mismo, toma sus cruces, lo sigue, ama a sus enemigos y no devuelve mal por mal (Marcos 8:34; Mateo 5:44; Romanos 12:17; 1 Pedro 3: 9). Él pone fin a la ley del Antiguo Testamento, para que de ahora en adelante en esta era, el pecado no arrepentido sea tratado en la iglesia no con lapidación, sino con la excomunión.

Iglesia y estado en conflicto

Al fundar el estado y la iglesia en formas tan contrarias de tratar con el mal, Dios dejó dos cosas claras.

Primero, llegará el día en que el estado y la iglesia se fusionarán, y el estado será perfecta y totalmente cristianizado. Esto sucederá cuando Jesús regrese como el gobernante del mundo que todo lo sabe, todo lo sabe, todo lo justo y todo lo bueno, deponiendo a todos los demás gobernantes que no se regocijan en su supremacía. La era de la tolerancia y el pluralismo habrá terminado. Porque cuando venga vendrá con espada. “El Señor Jesús [será] revelado desde el cielo con los ángeles de su poder en llama de fuego, para dar venganza a los que no conocen a Dios, y a los que no obedecen al evangelio de nuestro Señor Jesús” (2 Tesalonicenses 1:7–8). )

La otra cosa que deja clara esta diferencia entre la iglesia y el estado es que hasta que Jesús venga, la relación entre la iglesia (o podríamos decir, el cristiano) y el estado será, en el mejor de los casos, conflictiva, y en el peor mortal. Y la letalidad ha ocurrido cuando la compatibilidad se ve que es mayor.

Si preguntas, “Pero no ores, ‘Venga tu reino, hágase tu voluntad, en la tierra como en el cielo ‘?» (Mateo 6:10). Absolutamente lo hago. Y lo que quiero decir es “Trae tu reino, oh Señor, y establece tu voluntad perfecta en cada nivel en cada estructura en este planeta al venir en persona. Y que sea pronto. Maranata! Ven Señor Jesús” (1 Corintios 16:22). Y hasta entonces, permítenos soportar la cruz y despreciar la vergüenza y llegar a las naciones y amar a nuestro enemigo.

Libertad cristiana radical

Ahora, contra ese telón de fondo de alegría cristiana inamovible y la cristianización final del mundo en el regreso de Jesús, mi objetivo es esbozar un cuadro bíblico de la existencia cristiana en las instituciones de este mundo, especialmente el estado. que creo que Dios tiene la intención de protegernos de la maldad de otro mundo y de la maldad de este mundo. Quiero esbozar un cuadro de un tipo de libertad cristiana radical que solo los cristianos conocen como ciudadanos del cielo y como peregrinos y exiliados en la tierra.

Los hijos son libres

Vamos primero a Mateo 17:24–27,

Cuando llegaron a Cafarnaúm, los recaudadores del impuesto de dos dracmas subieron a Pedro y le dijo: «¿Tu maestro no paga el impuesto?» El dijo que sí.» Y cuando entró en la casa, Jesús le habló primero, diciendo: ¿Qué te parece, Simón? ¿De quién cobran peaje o impuesto los reyes de la tierra? ¿De sus hijos o de otros? Y cuando dijo: “De otros”, Jesús le dijo: “Entonces los hijos son libres. Sin embargo, para no ofenderlos, ve al mar y echa un anzuelo y toma el primer pez que salga, y cuando le abras la boca encontrarás un siclo. Tómalo y dáselo por mí y por ti.”

Esto es lo que creo que Jesús está estableciendo como fundamento para la existencia cristiana en relación con las instituciones de este mundo, y esto impregna el Nuevo Testamento. Queda anulada la autoridad de las instituciones humanas sobre Jesús y sus discípulos. Y cualquier sumisión a esas instituciones ahora está enraizada no decisivamente en la institución sino en Dios, quien puede o no, en un momento dado, pedir su sumisión a la institución en base a factores distintos a cualquier valor intrínseco o autoridad en la institución. La base de esta libertad es que los seguidores de Jesús son hijos de Dios. Pablo lo llama “la libertad de la gloria de los hijos de Dios” (Romanos 8:21).

¿Debemos pagar el impuesto de dos dracmas? ¿Nosotros debemos? No. No ese tipo de «debe». ¡Los hijos son libres! Libre de ese tipo de obligación con las instituciones humanas. Sin embargo, págalo de todos modos, Peter, para no ofender. Los hijos de Dios están libres de las instituciones humanas y se relacionan con ellas sobre la base de objetivos del reino que no provienen de este mundo. Cuando nos sometemos a una institución humana, algo totalmente diferente está sucediendo que cuando el mundo se somete. Los niños son libres.

Esclavos de Dios

Ahora compare este relato con cómo lo resuelve Pedro.

Estar sujetos por causa del Señor [no por causa del emperador, ni por causa del gobernador, ni por causa de la institución] a toda institución humana. . . . Vivan como personas libres, no usando su libertad para encubrir el mal, sino viviendo como siervos [literalmente, esclavos] de Dios. (1 Pedro 2:13, 16)

Podríamos haber esperado que él dijera: “viviendo como hijos de Dios”. Pero elige “esclavos” para poner todo el énfasis en la autoridad de Dios como nuestro Amo en lugar del estado como nuestro amo. Estad sujetos por causa del Señor. ¿Cómo? Sabiendo que vosotros, los esclavos del Señor, sois libres de las instituciones humanas. Y esa libertad no es un manto de autocomplacencia (ver también Gálatas 5:13), sino una comisión del Señor. Así que nos relacionamos con el estado sobre una base totalmente diferente que el mundo. Estamos libres de las instituciones humanas. Esa obligación ha sido anulada. En sí mismos no nos atan. Servimos a instancias de un Maestro diferente, no de ningún rey, gobernador, presidente o corte.

Someterse a Cristo

Considerad ahora la institución misma de la esclavitud.

Esclavos, obedeced a vuestros amos terrenales con temor y temblor, con corazón sincero, como que obedecen a Cristo, no por el camino del servicio al ojo, como los que quieren agradar a la gente, pero como esclavos de Cristo, haciendo la voluntad de Dios de corazón, sirviendo con buena voluntad como a la Señor y no al hombre. (Efesios 6:5–7)

En otras palabras, esclavos cristianos, su sumisión a sus amos es totalmente diferente de la sumisión de otros esclavos. Está en una base totalmente diferente. Tu obediencia a tus amos solo se requiere y solo es buena como obediencia a Cristo. Estás sirviendo al Señor y no al hombre. ¡No hombre! ¿Por qué? Porque eres libre. Los hijos de Dios son libres. Los esclavos de Cristo son libertos. Tu maestro terrenal no tiene autoridad inherente sobre ti. Queda sin efecto esa obligación. Todo es de Cristo y para Cristo. Cuando te sometes, te sometes a Cristo. Y en esa sumisión eres libre.

Una Autoridad Final

Y así es en 1 Corintios 7: 22,

El que en el Señor fue llamado como esclavo, liberto es del Señor. Asimismo, el que era libre cuando fue llamado, es esclavo de Cristo.

Los esclavos son los libertos de Cristo. Los ciudadanos son los libertos de Cristo. Toda la vida en las instituciones humanas se pone sobre una nueva base. Las instituciones humanas son destronadas. Su autoridad inherente sobre los hijos de Dios queda anulada. Tenemos un Padre, un Señor, una autoridad final. Si y cuando él dice que sirvamos a los hombres, servimos — por él.

Como lo expresó Pablo en 1 Corintios 9:19: “Porque aunque soy libre de todo [ libre de todo ser humano y de toda institución humana], sin embargo, me he hecho siervo de todos, para ganar a más de ellos.” Los fundamentos de la existencia cristiana en el mundo y los fines de la existencia cristiana en el mundo son totalmente diferentes del mundo. “No sois vuestros, porque habéis sido comprados por precio. Glorificad, pues, a Dios en vuestro cuerpo” (1 Corintios 6:19–20). Comprado por Dios para glorificar a Dios. Una base de vida totalmente diferente. Un objetivo totalmente diferente.

Siete implicaciones para los cristianos en las instituciones de este mundo

Ahora permítanme extraer de este bosquejo de la existencia cristiana en las instituciones de este mundo. Tengo siete implicaciones para nuestras vidas hoy, especialmente en este año electoral.

1. Como hijos redimidos de Dios, nuestra ciudadanía principal y decisiva está en el cielo, no en Estados Unidos ni en ningún otro país.

Con la transferencia de nuestra ciudadanía al cielo, nos hemos convertido en peregrinos y exiliados en Estados Unidos, y en todas partes. más en la tierra.

Nuestra ciudadanía está en los cielos, y de allí esperamos a un Salvador, el Señor Jesucristo, quien transformará nuestro cuerpo humilde para que sea como su cuerpo glorioso, por el poder que le permite incluso sujetar todas las cosas a sí mismo. (Filipenses 3:20–21)

Amados, os exhorto como a los peregrinos y exiliados a que os abstengáis de las pasiones de la carne que hacen guerra contra vuestra alma. (1 Pedro 2:11)

Cuando Cristo murió por su iglesia (Efesios 5:25), ella murió con él a las cosas elementales de este mundo (Colosenses 2:20). Murió a la ley (Romanos 7:4; Gálatas 2:19). murió al mundo (Gálatas 6:14). Muerto al pecado (Romanos 6:2). Y ella resucitó de entre los muertos para andar en novedad de vida (Romanos 6:4). Un nuevo nacimiento (Juan 3:3). Una nueva persona (Efesios 4:24). Una nueva creación (2 Corintios 5:17). Un nuevo pacto (Hebreos 9:15). Herederos de una nueva tierra (2 Pedro 3:13). “Él [Cristo] nos ha librado del dominio de las tinieblas y trasladado al reino de su amado Hijo” (Colosenses 1:13). Hemos pasado de muerte a vida (Juan 5:24). Estamos sentados con Cristo en los lugares celestiales (Efesios 2:6).

Es por eso que estamos fundamentalmente libres de instituciones humanas. Ya hemos muerto. Vivimos en el cielo de una manera profunda. No somos ciudadanos comunes de América. Cuando testificamos como cristianos a otros estadounidenses, no los estamos llamando a “hacer grande a Estados Unidos”. Abogamos por una transferencia de ciudadanía, una eterna.

2. Estamos libres de cualquier autoridad inherente del estado.

Podemos mirar a Nerón o a la Corte Suprema a los ojos y decir: «No tienes ninguna autoridad inherente ni final sobre mí». Cualquier servicio o sumisión que brindemos, lo hacemos totalmente porque nuestra ciudadanía celestial y el Señor Jesús nos llama a hacerlo. Esto debería afectar la forma en que nos relacionamos con el gobierno humano para que nuestra participación apunte a una lealtad radicalmente diferente y superior. La sumisión a los procesos de gobierno que no tiene el aroma del cielo es una traición a nuestra suprema lealtad a nuestra patria celestial. Es un fracaso del patriotismo celestial. Es el pórtico de la casa de la traición celestial.

3. Cristo nos ha liberado no solo de las instituciones de este mundo, sino también de nosotros mismos.

Una vez éramos esclavos del pecado y el egoísmo. “Pero ahora que habéis sido libertados del pecado y os habéis convertido en esclavos de Dios, el fruto que obtenéis es la santificación y su fin, la vida eterna”. (Romanos 6:22). Por eso nuestra libertad radical de las instituciones humanas no se convierte en un manto para el mal, y no se convierte en una licencia para la inutilidad cívica.

Ningún libro del Nuevo Testamento señala tan claramente el conflicto inevitable entre los exiliados cristianos y la sociedad civil incrédula como 1 Pedro. Y, sin embargo, ningún libro del Nuevo Testamento es más consistente en llamar a una vida de buenas obras públicas e incesantes (1 Pedro 2:12, 14–15, 20; 3:6, 11, 13, 16–17; 4:19). ). Estas no son buenas acciones políticas internas. Estas son buenas obras desde los márgenes hechas para aquellos que nos vituperan. Porque Cristo nos ha librado del pecado del egoísmo, no sólo de las instituciones civiles. Desvincularnos del estado no nos hace inútiles para los demás.

4. Al librarnos de todos los hombres, como dijo Pablo en 1 Corintios 9:19, Dios nos ha hecho deudores a todos.

“Estoy obligado tanto con griegos como con bárbaros, tanto con sabios como con los insensatos” (Romanos 1:14). Pero seguimos siendo libres, radicalmente libres, porque somos deudores, no para servir a su voluntad, sino para servir a su bien. Esta es la mente de Cristo: “Que cada uno mire no sólo sus propios intereses, sino también los intereses de los demás” (Filipenses 2:4).

5. La sumisión al estado —oa cualquier otra autoridad humana— no es absoluta.

Se relativiza por nuestra nueva ciudadanía, y por la autoridad suprema de Cristo, y por el llamado a magnificarlo por encima de todo valor humano. Por lo tanto, los apóstoles respondieron a las autoridades en Jerusalén: “Si es correcto ante los ojos de Dios escucharlos a ustedes en lugar de escuchar a Dios, ustedes deben juzgar, porque no podemos dejar de hablar de lo que hemos visto y oído” (Hechos 4: 19–20). “Debemos obedecer a Dios antes que a los hombres” (Hechos 5:29).

6. El derecho a votar, por lo tanto, en Estados Unidos no es un deber vinculante (sin tener en cuenta otros factores) para los cristianos en todas las elecciones.

Los niños son libres. Estamos libres de las instituciones humanas. Como ciudadanos del cielo, no estamos obligados en cada situación a participar en los procesos del gobierno humano. Esta no es nuestra patria. Votamos —si votamos— porque el Señor de nuestra patria nos manda a votar. Y no absolutiza este acto por encima de todas las demás consideraciones de testimonio cristiano.

En esta elección, con la flagrante maldad de los candidatos de ambos partidos, la lógica que pasa de “Sed sujetos por amor al Señor a todo ser humano institución” (1 Pedro 2:13) a la necesidad — el deber obligatorio — de votar, ha perdido de vista tres cosas:

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el significado radical de las palabras, “por causa del Señor”, y cómo relativiza toda autoridad humana y cómo pone en juego muchas otras consideraciones;

1. la libertad radical de los hijos de Dios de la autoridad inherente de las instituciones humanas como el gobierno; y

2. el objetivo de cada ciudadano del cielo en todos los compromisos humanos para mostrar nuestra lealtad a los valores de otro mundo.

No estoy diciendo que estemos obligados a no votar. Estoy diciendo que los hijos de Dios son libres de escuchar la voz de su Maestro acerca de cómo dar mejor testimonio de su supremacía. voy a votar Pero no tengo intención de votar por ninguno de estos candidatos presidenciales.

7. Cuando debilitamos nuestra postura profética como ciudadanos del cielo y no logramos distanciarnos de la gran maldad moral en los candidatos presidenciales, o en cualquier otro lugar, nos hemos desviado hacia una mundanalidad equivocada que busca ejercer el poder del estado para asegurar nuestros derechos como cristianos, cuando en realidad los derechos de los hijos de Dios no pueden ser quitados por los hombres porque no son dados por los hombres.

Nuestros derechos son pertenecer a Jesús, ser justificados ante un Dios santo, ser poseer todo y heredar todo, amar a nuestros enemigos, devolver bien por mal, atesorar a Cristo sobre todas las cosas, y vivir para siempre en gozo desbordante en la presencia de Dios. Esos son nuestros derechos comprados con sangre. No pueden ser asegurados para nosotros por las leyes. Los tribunales no nos los pueden quitar.

Nuestros derechos y libertades comprados con sangre como ciudadanos del cielo no son lo mismo que la libertad de religión, la libertad de culto, la libertad de expresión, la libertad de reunion. Cristo no murió para garantizar estos derechos para esta época. ¡Todas estas libertades, preciosas como son, pueden ser arrebatadas sin ninguna pérdida esencial de nuestra libertad cristiana! Por lo tanto, cuando buscamos usar el poder del estado para asegurar estas libertades cívicas, como si su pérdida fuera la pérdida de nuestra fe cristiana, traicionamos que hemos perdido el rumbo y caemos en una mundanalidad equivocada.

Como ciudadanos del cielo, nuestras libertades y nuestro gozo son invencibles y eternos. No se nos pueden quitar. Nuestro sustento puede ser tomado. Puede que se lleven a nuestra familia. Nuestras vidas pueden ser arrebatadas. Pero nuestra alegría y nuestra libertad no pueden ser arrebatadas. Cristo las compró con su sangre para todos y cada uno de los que lo abrazan como supremo. La proclamación de esta verdad a todos los pueblos del mundo es diez mil veces más importante que esta elección o incluso la existencia de América.