Biblia

Historia de dos predicadores

Historia de dos predicadores

Cuando WA Criswell, un hombre que algún día se convertiría en uno de los predicadores más exitosos de Estados Unidos, era un niño que crecía en la esquina noroeste de Texas. panhandle, comenzó a sentir conmoción en su alma acerca del llamado al ministerio. Sus padres estaban en conflicto, la madre estaba preocupada por las perspectivas de éxito material del niño y el padre determinó que si su hijo se convertía en predicador, él sería el ‘correcto’. amable.

Sr. Criswell era un gran admirador de un predicador al que a menudo se hace referencia como el “Texas Tornado”—J. Frank Norris, pastor de la Primera Iglesia Bautista en Fort Worth. la señora? Bueno, su taza de té del púlpito fue George W. Truett de Dallas’ Primera Iglesia Bautista. Él era devoto; Norris era dogmático. Truett fue un unificador; Norris era un divisor. Ambos predicadores eran predominantemente evangelistas, pero sus métodos y gestos eran tan diferentes como la noche y el día.

Hoy, el Dr. Truett es el mejor recordado del dúo, pero este ciertamente no era el caso cuando los dos Primeros Las iglesias bautistas se alzaron sobre las variantes de la vida bautista de Texas durante la primera mitad del siglo XX. Aunque el legado de Truett es seguro, completo con el éxito continuo de la iglesia de Dallas, así como la asociación de su nombre con su alma mater, la Universidad de Baylor, a veces el fantasma de J. Frank Norris ha rondado al sur Convención Bautista.

Durante gran parte de las décadas de 1920 y 1930, la iglesia de Fort Worth fue la más grande de las dos. De hecho, en muchos sentidos fue la primera megaiglesia de Estados Unidos. Norris’ El nombre era más conocido que el de Truett fuera de los círculos bautistas, debido en gran parte a su inclinación por el sensacionalismo y la controversia. Después de todo, un predicador acusado cuatro veces por los grandes jurados del condado durante su ministerio, una vez por perjurio, dos veces por incendio premeditado y una vez por asesinato en primer grado, con juicios de alto perfil que lo acompañan, tendería a obtener una amplia cobertura de los medios.

Incluso dentro de los muros denominacionales del mundo bautista del sur, Norris’ nombre era tan conocido como el de Truett, aunque no por afecto. Inicialmente notado favorablemente por Truett y otros líderes como un ministro joven y prometedor, incluso se le dio un excelente trabajo como editor de Baptist Standard a la tierna edad de 30 años, los líderes pronto se amargaron con J. Frank. Comenzaron a notar la ambición aparentemente desenfrenada del joven predicador, sin mencionar su “haydenita” tendencias.

Esta era una referencia a un grupo cismático de bautistas del sur en la última parte del siglo XIX. Fue dirigido por Samuel Hayden y entregado al tipo de “perro guardián-ismo” y la división que más tarde caracterizaría el surgimiento del fundamentalismo bautista en la década de 1920.

El crecimiento del fundamentalismo en sus primeros días después del final de la Primera Guerra Mundial se desarrolló como una verdadera historia de dos predicadores en la Iglesia Bautista del Sur. mundo. Norris se convirtió en uno de los primeros campeones del movimiento, mientras que Truett rehuyó sus tendencias más tenaces. Fue esta renuencia de Truett a cometer un error percibido lo que provocó que J. Frank Norris’ ira. Cuando Norris se enfrentó a la Universidad de Baylor, la gran escuela donde él y Truett se habían capacitado para el ministerio (aunque con más de 10 años de diferencia), se quitaron los guantes.

J. Frank Norris llevó a cabo una especie de célebre cacería de brujas, investigando la facultad de la escuela bautista y buscando anemia doctrinal, especialmente cuando se trataba del tema candente del día: la evolución. Todo esto ocurrió en el contexto de los locos años veinte, cuando los temas ventilados en el juicio de Scopes se debatían en todo el país. Norris era el inquisidor jefe, un hombre que fue responsable de muchas renuncias de profesores notables en Baylor y en otras partes del país.

En el camino, algunos de los hermanos escribieron un pequeño poema, uno que sería susurró y se rió cuando los predicadores se reunían para masticar la grasa eclesiástica:

“Y qué hacer con Norris, era una pregunta amplia y profunda.
Era demasiado grande para desterrar, y olía demasiado mal como para conservarlo.

No fue nada divertido para George W. Truett. Era personal porque Norris lo había hecho así. En ese momento, el predicador de Fort Worth se había convertido en lo que se ha descrito como «el principal rival de Truett por el alma del bautismo de Texas». En 1924, la Convención General Bautista de Texas, con el respaldo total del Dr. Truett, expulsó a Norris y su iglesia. Norris estaba librando una guerra total contra lo que él llamó sarcásticamente «La máquina bautista». Su tabloide personal, Searchlight, tenía una circulación de más de 50.000 ejemplares en ese momento, y era común ver a Truett y a otros líderes bautistas descritos como “infieles” y peor en sus titulares y páginas.

También en esta época, se convirtió en parte de la descripción del trabajo de los diáconos en la iglesia de Truett estar atentos todos los domingos por la mañana, al acecho de cualquier persona que lleve algo. parecido a un telegrama. Norris trató regularmente de insertar un agente provocador en la multitud de la iglesia de Dallas, alguien que, con la habilidad de un servidor de proceso experimentado, obtendría una nota cuidadosamente redactada en la mano del Dr. Truett, una diseñada para desconcertar al predicador. con palabras como: “¿Cómo puede un hombre como usted presumir de ocupar un púlpito bautista?”

Norris y Truett no solo eran diferentes fuera del púlpito; también fueron un estudio en contraste en él. Norris tendía a usar un lenguaje corporal escandaloso y agresivo para ayudar a su voz, con agitar los brazos, patear los pies e incluso arrojar el abrigo ocasional al suelo. Truett, en cambio, dejó que su voz hiciera todo el trabajo, aquella que podía, se decía: “saltar de un susurro a un grito en la pronunciación de una sílaba.”

Norris’ Las formas lo alcanzaron en 1926, al menos temporalmente, cuando mató a tiros a un crítico desarmado. La historia se convirtió en noticia nacional cuando Norris enfrentó la silla eléctrica de Texas después del juicio más grande y sensacional de esa década en un tribunal de Texas.

Norris fue absuelto y reanudó su ministerio, que lo llevaría a pastorear dos iglesias, First Baptist en Fort Worth y Temple Baptist en Detroit, Michigan, simultáneamente durante 16 años (1934-1950), jactándose una membresía combinada de la iglesia de 25,000. El juicio por asesinato lo convirtió en un paria virtual entre los bautistas del sur, lo que llevó a Norris a comenzar su propio movimiento bautista independiente, que floreció mucho después de su muerte en 1952.

George W. Truett murió en julio de 1944 después de un enfermedad de un año. La búsqueda de un nuevo pastor para First Baptist en Dallas los llevó a WA Criswell, de 34 años. El nuevo pastor, aunque esto probablemente no se notó en ese momento, era de alguna manera una combinación de Truett y Norris, aunque ciertamente sin las cualidades más oscuras de este último.

Un día , después de que Criswell ocupara el lugar de George W. Truett durante casi ocho años, WA miró por la ventana de su oficina y vio a un anciano sentado allí. Llamó a su secretaria y le preguntó cuánto tiempo había estado esperando el hombre, «Bueno, ha estado allí durante bastante tiempo, Dr. Criswell». Parecía un vagabundo para mí, y no estaba seguro de que quisieras que te molestaran, dijo.

Criswell reconoció al anciano. No era un vagabundo; fue J. Frank Norris.

Dr. Criswell recibió a su visitante, lo abrazó; y conversaron sobre la vida y el ministerio. Norris murió unos días después.

Compartir esto en: