RESUMEN: El deporte y la competición pueden suscitar fácilmente orgullo, inseguridad, envidia y malicia. Sin embargo, también pueden brindar oportunidades para expresar una sana y profundamente humana inclinación por el juego. El juego encuentra sus raíces en Dios mismo, cuya creación refleja no solo exactitud sino exuberancia. Creó humanos a su imagen para reflejar, en parte, su creatividad lúdica y no utilitaria. Más que eso, la presencia salvadora de Dios a menudo inspira expresiones de juego como cantar, saltar, bailar y divertirse. Los cristianos juegan bien en medio de un mundo quebrantado cuando reconocen sobriamente la realidad del pecado y el dolor, mientras que al mismo tiempo recuerdan que el reino de gozo de Cristo está en camino.

Para nuestra serie continua de reportajes artículos para pastores y líderes cristianos, le pedimos a Erik Thoennes, profesor y catedrático de teología en la Escuela de Teología Talbot de la Universidad de Biola, que ofreciera una breve teología del juego.

La cultura occidental ve el deporte de dos maneras drásticamente diferentes . Se ha conservado en el deporte la expresión sana y alegre de la profunda inclinación humana al juego; el otro se ha encerrado en una comprensión utilitaria del deporte que sofoca el juego y su poder de dar perspectiva. Uno aprecia el proceso real de practicar un deporte; el otro ha convertido tristemente al deporte en una expresión del orgullo humano, la inseguridad, la envidia y la malicia. Como cristianos, ¿qué nos impedirá convertir el deporte en algo feo en lugar de hermoso?

El deporte es una competencia lúdica, o también podrías llamarlo un juego competitivo. En el corazón de una comprensión sana del deporte se encuentra el equilibrio adecuado entre la competición y el juego. Con ese fin, una sólida apreciación del juego seguramente ayudará. Entre los muchos factores que podríamos considerar al responder la pregunta de qué significa para los cristianos jugar de la manera que Dios quiere, en este ensayo quiero considerar la necesidad de mantener el juego en el deporte competitivo para la gloria de Dios. La pregunta principal que quiero responder es: ¿Cómo nos ayuda el juego a cumplir nuestro propósito creado en este mundo hermoso pero trágicamente caído? Primero, definiremos brevemente el juego. Luego veremos el juego en la Biblia. Finalmente, consideraremos el juego a la luz del propósito de Dios en la creación, la humanidad y la historia de la salvación.

Definiendo jugar

Podemos definir jugar como una actividad divertida, imaginativa, no obligatoria, no utilitaria, llena de espontaneidad creativa y humor, que da perspectiva, diversión y descanso del trabajo necesario de la vida diaria.1 A la luz de la soberanía y el amor fiel de Dios , el juego para el cristiano debe demostrar y alentar la esperanza, el deleite, la gratitud y la celebración.

El juego y la diversión van de la mano.2 No se puede jugar verdaderamente sin un sentido del bien. -humor natural y divertido que a veces invoca la risa profunda. El juego tiene el potencial de absorber totalmente al jugador. Sin embargo, la diversión no tiene por qué ser frívola. Lo sagrado nunca debe ser trivializado haciendo de la diversión una prioridad principal, pero los esclavos liberados tienden a cantar, y el juego y la diversión son subproductos de la expresión de la propia libertad. Aunque la diversión es una parte necesaria de la definición de juego, el juego no es lo opuesto a la seriedad y puede ser muy serio.

Otro aspecto del juego es que es no obligatorio. El juego debe expresar la libertad y por tanto no puede ser impuesto a nadie. Los seres humanos fueron creados para ejercer la libertad y, de hecho, las circunstancias impuestas a menudo provocan expresiones lúdicas de libertad.

“El valor del juego es esquivo; tan pronto como te detienes en la pragmática, deja de ser un juego”.

El juego también es fundamentalmente no utilitario. Los resultados pragmáticos del juego necesariamente deben pasar a un segundo plano, a un nivel casi subconsciente, para que no se pierda la pura diversión del juego. El juego puede conducir a la consecución de objetivos, pero no depende de ello, y ciertamente tiene el potencial de lograr mucho si se permite que sea algo más que un mero medio para un fin. El valor del juego es esquivo; tan pronto como te detienes en la pragmática, deja de ser un juego.

El verdadero juego incluye imaginación, creatividad y espontaneidad . Jugar significa entrar en un mundo de fantasía donde los jugadores actúan como si las reglas, los límites y los objetivos acordados realmente importaran y existieran. Esto tiene paralelos en la vida cristiana en que el ejercicio de la fe y la esperanza requiere una especie de imaginación. Si bien la fe cristiana no se basa en un mundo ficticio de fantasía, sí requiere imaginar creativamente algo que Dios ha prometido para poder confiar en él. Vivir con fe y esperanza conduce al tipo de discipulado gozoso que Dios requiere de su pueblo.

Finalmente, el juego brinda la perspectiva, diversión y descanso. Al igual que las artes, el juego puede generar “contraambientes”3 que brindan la libertad de insistir en las dificultades diarias de la vida en un mundo caído. El juego no debe servir para anestesiar a los cristianos a las cargas de la vida, impidiéndoles asumir esas cargas de todo corazón; más bien, debería brindar un sábado esperanzador y necesario de su presencia implacable.

Juego y competencia

La inherente La tensión entre la competencia y el juego no significa que no puedan coexistir fructíferamente. La competencia puede aumentar el potencial de un verdadero juego, y el juego tiene el potencial de aumentar el disfrute de la competencia. El deporte requiere un compromiso con un mundo imaginario donde los participantes acuerdan actuar como si los parámetros inventados de espacio, tiempo y las reglas del juego realmente existieran e importaran. Por eso despreciamos más a un aguafiestas que a un tramposo. El tramposo actúa como si las reglas existieran, a pesar de que está tratando de romperlas, pero el aguafiestas rompe el compromiso con el mundo imaginario del juego al burlarse de la existencia misma del mundo que requiere el juego.

La competencia intensifica el compromiso de los participantes con el mundo de fantasía donde el juego prospera. El juego evita que el competidor pierda la perspectiva y vea la puntuación final como más importante que jugar el juego.

Serious Play

A los cristianos se les ordena vivir con cuidado y sabiduría y aprovechar al máximo el tiempo que tenemos “porque los días son malos” (Efesios 5:15–16). La administración sabia de nuestro tiempo y la búsqueda de recompensas eternas deberían conducirnos a una sensación de urgencia pacífica porque el tiempo que tenemos es corto (Salmo 32:6; Romanos 13:11–13). Podemos pensar, entonces, que la vida cristiana no da lugar a actividades que parecen tan poco esenciales como el deporte, el juego y la recreación. Ciertamente, para un cristiano, el juego nunca debe tener un efecto trivializador en la vida. No se debe jugar con Dios y la vida, y el juego en este sentido no tiene cabida en la vida cristiana. Si el juego sirve simplemente para distraer en lugar de dar una perspectiva esperanzadora, en realidad puede evitar un compromiso transformador serio con un mundo que necesita redención con urgencia.

y restauración en el camino.”

Sin embargo, una perspectiva eterna debe conducir tanto a un compromiso diligente y ferviente con el ministerio del evangelio como a un juego reposado mientras confiamos en el Dios que conoce el principio desde el fin. La gracia soberana de Dios libera a los cristianos para jugar seriamente incluso en medio del sufrimiento que nos rodea en este mundo caído. Paradójicamente, existe una conexión vital entre el sufrimiento y el juego. Aquellos que más reconocen la dificultad de la vida en un mundo caído, a menudo pueden jugar y reír mejor. El juego y la diversión pueden servir para recordar a aquellos que están agobiados y cargados que hay descanso y restauración en el camino. Estos momentos de emancipación pueden recordar a los fieles la liberación final que vendrá cuando Dios haga nuevas todas las cosas (Apocalipsis 21:5).

El juego en la Biblia

La Biblia nunca aborda explícitamente el juego. La Biblia es un libro mayormente serio que busca sacar al lector de su pecaminosa pereza y distracción que ignora a Dios a una búsqueda ferviente de su Creador y luego a una vida santa. Pero la seriedad en la Biblia a menudo prepara el escenario para el gozo desenfrenado de conocer a Dios, gozo que a menudo se expresa en una exuberancia juguetona. La mayoría de los elementos de nuestra definición funcional de juego (divertido, libre, espontáneo, creativo, no utilitario) se encuentran a lo largo de las Escrituras, especialmente en respuesta a la presencia liberadora y salvadora de Dios mismo. Este sentido del juego, al parecer, tiene su origen en Dios mismo.

Palabras bíblicas traducidas como una variación de “juego” (sachaq, shaa , y raqad en el Antiguo Testamento, paizo en el Nuevo Testamento) también pueden tener significados de diversión, jolgorio, celebración, risa, deporte, deleite, burla, baile, retozar , saltando y haciendo cabriolas. El tipo de juego más común en la Biblia es tocar instrumentos. La música, dependiendo del tipo, puede ser una expresión profundamente lúdica. Los seres humanos, los animales y la creación misma son retratados con una alegría indeleble entretejida en ellos.

Para comprender el juego en la Biblia, como veremos, también debemos apreciar conceptos relacionados como la risa, el sábado, fiestas, festivales, infantilismo y música. Estas actividades son imposibles de hacer bien aparte del juego serio. Por lo tanto, nuestro estudio del juego en la Biblia no se limitará a los pasajes donde aparecen las palabras traducidas como jugar. Más bien, nos centraremos en ejemplos en los que están presentes los componentes principales del juego. Estos ocurren con mayor frecuencia cuando la presencia, la gracia y la gloria de Dios son más evidentes para su pueblo del pacto.

Dios juguetón

Dios creó el universo con un orden asombroso. Él también guía nuestras vidas en su sabia providencia, que nos asegura que nada suceda fuera de su plan cuidadoso y perfecto, que culmina en su gloria y nuestro bien (Romanos 8:28). Pero en medio del sabio ordenamiento del universo de Dios y la perfecta ejecución de sus propósitos, él trabaja con una extravagancia creativa y lúdica.

Esto es evidente tanto en la creación misma como en la interacción de Dios con ella. La descripción de la actividad creativa de Dios en el Salmo 104, por ejemplo, nos da una imagen no solo del asombroso poder y sabiduría de Dios, sino también de su abundante alegría en su obra creativa: manantiales que brotan, pájaros cantores, vino que alegra los corazones y abundancia todos los árboles regados apuntan a una exhibición fabulosa de actividad divina espléndida. Como el salmista describe el mar inmenso y poderoso, se dice que la criatura marina más grande de todas, Leviatán, fue formada por Dios «para jugar en él» (Salmo 104:26). ¡Este versículo puede incluso implicar que Dios mismo está jugando con Leviatán en los mares que ha creado!4

La abrumadora variedad artística que vemos en la creación indica que no solo hay un diseñador inteligente detrás de ella, sino también un artista juguetón. La gran variedad de sabores, colores, sonidos, texturas y formas en la creación indica cualquier cosa menos la pura motivación utilitaria de su Creador. Dios es a la vez arquitecto hábil y artista creativo. Él no hace nada basado en la necesidad (Hechos 17:24–25; Salmo 50:9–12), por lo que la creación, como el juego, es “significativa pero no necesaria”.5 Al crear y sustentar todo, y al lograr la redención, el placer de Dios y la gloria son sus motivos principales (Isaías 43:7; Mateo 10:26; Lucas 11:21; Efesios 1:5, 9, 11–12). La creación es Dios en el juego, “un juego de su sabiduría insondable e infundada”. p>Podemos vislumbrar el juego de Dios también en la enseñanza de Cristo, que a menudo incluye peleas verbales. Las parábolas de Jesús frecuentemente contienen exageraciones humorísticas (la viga en el ojo del hipócrita, Mateo 7:5), juegos de palabras (el nuevo apodo de Pedro, Mateo 16:18) e ironía (preguntar si las personas que fueron a ver a Juan el Bautista habían salido ver a alguien “vestido con ropa delicada”, Mateo 11:8).

El juego y el reino venidero

Las imágenes de juego más conmovedoras en la Biblia ocurren en intentos de expresar el gozo y la libertad experimentados en el reino venidero de Dios. Una de las más vívidas de estas imágenes aparece en Zacarías 8:5: “Las calles de la ciudad estarán llenas de muchachos y muchachas jugando en sus calles”. Dios le da a su pueblo una hermosa escena del eschaton que esperar: niños jugando con libertad desinhibida y sin obstáculos. Isaías 11:8–9 ofrece una imagen similar de la libertad que se encuentra en la ciudad celestial. El juego intrépido e infantil, que ya no está inhibido por los efectos del pecado y la maldición, es una metáfora clave del reino de Cristo. Imágenes similares de celebración lúdica y jolgorio abundan en otros atisbos proféticos de lo que trae la Nueva Jerusalén (por ejemplo, Jeremías 30:18–19; 31:4, 13–14).

inhibido por los efectos del pecado y la maldición, es una metáfora clave del reino de Cristo”.

Una de las imágenes más tiernas del profundo cuidado de Dios por su pueblo se encuentra en su promesa de una Jerusalén restaurada. Él lo compara con el cuidado de una madre compasiva por su pequeño bebé (Isaías 66:12). En la restauración, Dios proporciona la seguridad y la libertad que experimenta un niño mientras juega en las rodillas de su madre. Estas imágenes recuerdan a Jesús sosteniendo a un niño como prototipo del tipo de persona a quien pertenece el reino de Dios (Mateo 19:14). Jesús llama a sus seguidores a una actitud de dependencia y confianza en Dios como la de un niño, y este tipo de confianza invariablemente conduce al juego infantil a medida que vemos el cumplimiento de las promesas del pacto de Dios.

Exuberancia espontánea y lúdica provocada por la presencia y la bendición de Dios también se muestra vívidamente en la adoración gozosa de David cuando los filisteos devolvieron el arca del pacto. David luce francamente como un niño mientras celebra el símbolo de la presencia permanente de Dios que vuelve a entrar en Jerusalén (2 Samuel 6:5, 14, 20–22). La celebración de David personifica elementos clave de nuestra definición de juego. Su baile y sus saltos entusiastas y exuberantes fueron libres, creativos, divertidos y no utilitarios, y demostraron y alentaron la esperanza, el deleite, la gratitud y la celebración.

El baile y los saltos juguetones de David reflejan otras respuestas de alegría. sobre el poder restaurador y la presencia de Dios (Salmo 87:7; 114:4; Isaías 35:6; Malaquías 4:2; Jeremías 31:4, 13; Lucas 1:44; 6:23; Hechos 3:8). Sería difícil pensar en una actividad menos práctica, menos restringida, menos obligatoria y menos aburrida que saltar y bailar. Esta es la respuesta exuberante de los prisioneros indultados.

Aquellos que no logran comprender la asombrosa gracia de Dios no aprecian este tipo de adoración poco práctica y desenfrenada. La mujer en Lucas 7 descartó el decoro farisaico cuando besó los pies de Jesús y usó sus lágrimas y cabello para ungir sus pies con aceite. Ella se erige como una imagen vívida y poderosa de un pecador que entendió la gracia (Lucas 7:36–50). Esta misma disposición fue mostrada por la mujer que “despilfarró” ungüento caro ungiendo a Jesús. Ella hizo una “cosa hermosa” a Jesús en preparación para su entierro y se dio cuenta de que se justificaba una apreciación sin restricciones (Marcos 14:3–9). Sus discípulos no pudieron tener su perspectiva en este momento, pero la mayoría de ellos la agradecerían una vez que el Autor de la vida dejara atrás una tumba vacía.

Sábado y descanso

Más allá de los pasajes explícitos orientados al juego, la observancia del sábado en la Biblia nos ayuda a comprender el valor del juego. La observancia del sábado obligó al pueblo de Dios a dejar de proveer para sí mismos y recordar la fuente principal de su pan diario. El Creador y Sustentador incorporó un descanso obligatorio cada semana para que su pueblo pusiera en perspectiva sus esfuerzos por sobrevivir. Aún más radicalmente, Dios instituyó el sábado cuando su pueblo estaba en el desierto, donde el no poder valerse por sí mismo podía significar la muerte. Descansar en la suficiencia y el poder de Dios lucha contra una visión de la vida centrada en el ser humano y exige que renunciemos a cualquier vestigio de autosuficiencia.

Del mismo modo, Isaías reprende a Israel y busca liberarlos de pensar que sus esfuerzos fueron lo último. fuente de su protección (Isaías 41:13–14). En su Sermón del Monte, Jesús también busca sofocar el orgullo que lleva a la ansiedad acerca de nuestra provisión (Mateo 6:25–33). En este pasaje, Jesús está diciendo: “¿Cómo te atreves a preocuparte? ¿Quién te crees que eres, el Dios soberano? Santiago también corrige una visión exagerada de la planificación humana al compararla con la soberanía integral de Dios (Santiago 4:13–17).

Ninguna de estas exhortaciones tiene la intención de socavar el esfuerzo, la atención, la pasión, la diligencia o la diligencia humanos. responsabilidad. Isaías, Jesús y Santiago trabajaron extremadamente duro y tomaron en serio sus decisiones y actividades humanas. Sin embargo, la actividad humana siempre debe estar subordinada al plan general y al poder de Dios. Dios nos llama a la libertad y al descanso sabático que conducen a la dependencia infantil, la confianza y el juego santo.

Hopeful Play

¿Cómo podemos justificar jugar cuando el hambre y el aborto matan a millones de niños cada año y las guerras se desatan en todo el mundo? Sin un reconocimiento sobrio del pecado, el juego puede convertirse en una mera distracción u obsesión. Pero debido al poder soberano de Dios para traer una maravillosa conclusión a todas las ambigüedades y sufrimientos de la vida (Romanos 8:28), el cristiano tiene esperanza y verdaderamente puede jugar en justa medida.

Un juego claro, resultado definitivo es parte de su atractivo. El ciclo de noticias de 24 horas revela interminables conflictos políticos, nacionales, internacionales, interpersonales y religiosos. No es de extrañar que muchos lectores recurran primero a la sección de deportes para descubrir los resultados de ayer. Si bien la resolución clara que ofrece el deporte es parte de su atractivo, irónicamente, el interés en el juego y el deporte se basa en gran medida en la incertidumbre del resultado final. Perdemos interés en los juegos si el resultado está asegurado antes de que comience el juego. Es por eso que la paridad en las ligas deportivas es vital para mantener el interés. Debe haber una buena medida de incertidumbre en cuanto a lo que sucederá y cuál será el resultado final. Cuanta más tensión crea esta incertidumbre, más nos involucramos con el juego.

Esta incertidumbre creativa y espontánea es fundamental para la definición del juego y en el corazón de la intriga del deporte. También refleja la tensión en el corazón del drama de la historia humana. La incertidumbre espontánea con un final eventual inherente al juego refleja el desarrollo de la historia de nuestras vidas. Al igual que los juegos, nuestras vidas están llenas de incertidumbres que conducen a un resultado final. El juego puede equipar a una persona para hacer frente a las incertidumbres en el camino hacia la conclusión. Para un cristiano, la buena conclusión prometida a la dificultad de la vida en un mundo caído trae un profundo disfrute del juego, ya que dramatiza una vida que termina bien.

Esperanza de la cruz

El poder redentor de Dios que provoca el juego y la risa de los creyentes se ve más poderosamente en la «locura» de la obra redentora de Cristo (1 Corintios 1–2) . Las ironías yuxtapuestas en su vida son muchas: el glorioso Creador se convierte en un bebé, el Creador de toda belleza no tiene nada en su apariencia que nos atraiga hacia él, la fuente de todo gozo se convierte en el varón de dolores, el Santo es maldito y crucificado . Su vida evoca imágenes de un hombre que persigue un sueño imposible, excepto que Jesús no permanece muerto al final, y todas nuestras esperanzas y sueños se hacen realidad en él.

“Cuando el juego se basa en la esperanza del evangelio, puede convertirse en uno de los mayores y más alentadores placeres de la vida”.

El evangelio lleva al juego, porque expresa nuestra capacidad de trascender el quebrantamiento de nuestro mundo. Momentáneamente vemos la situación humana no solo como desalentadora sino reparable (Romanos 8: 20-22). La cosmovisión cristiana reconoce la implacable dificultad de la vida en nuestro mundo maldito, pero también reconoce que el mundo está siendo redimido por quien lo creó y lo maldijo. Entonces tenemos esperanza, y jugamos, en medio de nuestro quebrantamiento. “Él sufrió para que volviéramos a reír. . . . En la cruz de Cristo, Dios toma al hombre muy en serio para que pueda abrirle la feliz libertad de la Pascua». el escatón. Cuando el juego es un fin en sí mismo, puede convertirse en un ídolo frívolo que nos impide enfrentarnos al predicamento humano. Cuando el juego se basa en la esperanza del evangelio, puede convertirse en uno de los mayores y más alentadores placeres de la vida.

Heaven: The Play of Eternity

El juego cristiano es una respuesta de aquellos que conocen a Dios como su Padre, que saben que él ha vencido al mundo y que ama compartir abundantemente el botín de esta victoria con sus hijos. . El poder salvador de Dios lleva a un gran gozo entre el pueblo de Dios (Salmo 126:2). Este gozo es posible incluso cuando la vida es brutal (Lucas 6:21). Las lágrimas y los estómagos vacíos no son toda la historia. Dios traerá la sanidad definitiva algún día.

El juego cristiano debe ver el sufrimiento por lo que es, pero siempre a través de los ojos de una esperanza centrada en la cruz. Seguir a Jesús convierte el dolor en gloria, la confusión en asombro, el pecado en redención, el Viernes Santo en Domingo de Resurrección. Dios nos invita a venir a él como sus hijos libres, perdonados y seguros. Sin duda, debemos acercarnos a nuestro Dios santo con temor saludable y corazones quebrantados por nuestro mundo quebrantado, pero el pueblo de Dios también está llamado a regocijarse, cantar, jugar y reír porque sabemos que el dueño de todas las cosas está obrando su plan perfecto, que finaliza con un banquete nupcial y una resolución y descanso perfectos. Esta esperanza segura en el poder soberano y la bondad amorosa de Dios nos permite jugar con abandono, incluso antes de que comience el gran banquete de bodas.