Homenaje a un fiel servidor Billy Graham

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“Bien hecho, buen y fiel servidor; en lo poco has sido fiel, sobre mucho te pondré. Entra en el gozo de tu señor.” —Mateo 25:23 RVR1960

Como probablemente haya escuchado, el pastor Billy Graham fue a su casa para estar con el Señor ayer por la mañana a los 99 años de edad.

Hace años en Portland, Oregon, tuve la oportunidad de acompañar a Billy Graham a una de sus cruzadas. En una noche de lo que sería un récord de asistencia, lo acompañé al evento. Según recuerdo, el viejo amigo de Billy, TW Wilson, conducía. Me senté al frente, y Billy y su hijo Franklin estaban atrás.

Cuando llegamos al estadio y Billy se dirigía a la plataforma, me sorprendieron las expresiones de asombro en los rostros de la gente. Era como si Moisés estuviera pasando por en medio de ellos.

Billy, sin embargo, parecía no estar completamente impresionado con toda la adulación. Se levantó y entregó un mensaje poderoso, y luego, cuando terminó, todos nos subimos al auto para regresar al hotel. Como compañero predicador, sentí que debía decir algo bueno sobre su mensaje esa noche. Así que me di la vuelta en mi asiento, lo miré en el asiento trasero y dije: «Billy, ese fue un gran mensaje esta noche».

«Es solo Evangelio», respondió.

Me di la vuelta, pensando para mí mismo, solo estaba tratando de hacerle un cumplido. Tal vez debería decir algo más específico. Me volví hacia el asiento trasero nuevamente y dije: «Me gustó mucho la parte en la que dijiste: ‘Él puede volver a sensibilizar tu conciencia'».

Me miró y dijo: «Bueno, Él puede .”

Me di la vuelta otra vez y pensé: ¡Está bien, está bien, no le voy a ofrecer otro cumplido!

¿Cómo puede un hombre estar en la posición en la que está y no ¿Se le sube eso a la cabeza? Se ha dicho que se necesita una mano firme para sostener una copa llena, y Dios le ha confiado mucha responsabilidad a través de los años. En todos mis recuerdos de él, a Billy le gustaba sentarse y charlar y ser una persona normal. Él estaría tan interesado en ti como tú lo estabas en él, lo cual no tenía ningún sentido para mí. ¿Por qué querría pedirme mi opinión o escuchar lo que tenía que decir? Si hay una palabra que lo resuma, sería amable, pero también tendría que agregar humilde. Billy siempre ha sido amable, no solo con una persona destacada como un presidente o una celebridad, sino también con una persona que acaba de conocer en un restaurante o en la calle. Siempre parece tener un gran interés por las personas, y creo que ese ha sido uno de los secretos de su éxito.

Una persona escribió una vez que si alguna vez ves una tortuga en un poste de cerca, sabes que alguien lo puso allí; él no llegó allí por sí mismo. Creo que Billy Graham siempre lo ha reconocido. Cuando todo estuvo dicho y hecho, él era solo un granjero de Charlotte. Se crió en una granja lechera y decía: «Solo soy un predicador rural». La gente descartaría esto como si no fuera en serio, pero en realidad lo hizo. Era simplemente un predicador rural que Dios elevó a un nivel al que muy pocos han llegado, si es que lo han hecho.

Recuerdo pasar un tiempo con él después de asistir a una reunión de la Junta Directiva de Billy Asociación Evangelística Graham. Fue justo antes del lanzamiento de una importante biografía de Billy, y él estaba preocupado por lo que se había escrito sobre él, como lo estaría cualquiera. Después de todo, nunca sabes lo que el autor escribirá sobre ti, con quién ha hablado o incluso si va a ser completamente sincero.

En un momento de esta discusión, le dije: “Billy, has vivido una vida de integridad. Eres un hombre de Dios. No tienes nada de qué avergonzarte o preocuparte. Sé que esta biografía será fantástica, porque has vivido una vida maravillosa como seguidor de Jesucristo”. Y efectivamente, lo fue. Pero el hecho de que incluso tuviera esta preocupación demostraba que tenía sus inseguridades como cualquier otra persona. Sin embargo, no tenía esqueletos en su armario que temer, y ha mantenido una excelente reputación a lo largo de todos sus años de ministerio.

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Una vez, después de una de sus cruzadas, fuimos a su hotel. Estábamos sentados y Billy desapareció por unos momentos. Regresó a la habitación en pijama y zapatos de vestir. (Supongo que no trajo sus pantuflas). Alguien nos había dado unos sándwiches de rosbif para comer después del servicio. En ese momento, tenían horas y estaban fríos como una piedra, pero los sacamos de la bolsa y nos sentamos a masticarlos, hablando de esto y aquello. Observé a Billy comer su sándwich, completamente satisfecho con su pijama y zapatos de vestir en una habitación con personas con las que se sentía cómodo. No era una de esas personas que querrían tener una gran fiesta, una gran celebración o una cena elegante. Billy estaba feliz de comer su sándwich frío y estar rodeado de amigos.

Como lo he reflexionado, siento que él es la persona más parecida a Cristo que he conocido, aunque no sin su debilidades y defectos humanos. Él sería el primero en admitirlos.

Si Billy Graham tuviera una debilidad, y por supuesto todos la tenemos, creo que sería su amabilidad excesiva, permitiendo que las personas explotaran su buena voluntad en su propio beneficio. Era un hombre muy inteligente, pero a veces aceptaba y amaba tanto a los demás que la gente se aprovechaba de eso. Pero si vas a tener una debilidad humana, es bastante buena, considerando todas las cosas.

Billy Graham predicó sobre el amor, y lo vivió. Amaba a su esposa, Ruth, con todo su corazón. Nunca he visto un marido y una mujer más enamorados que Billy y Ruth, pero tenían sus pequeños desacuerdos como cualquier pareja. Sin embargo, la forma en que se hablaban era absolutamente encantadora y divertida de ver. Ruth era su igual en todos los sentidos, con un gran ingenio y sentido del humor, y se notaba que le encantaba estar cerca de ella.

Cuando Ruth estaba muy enferma y moribunda, recuerdo estar en su casa. Ruth estaba en una silla de ruedas y Billy estaba sentado a su lado. Un amigo nuestro, Dennis Agajanian, un guitarrista increíble que apareció en muchas de las cruzadas de Billy, vino de visita y se le pidió que tocara el coro Aleluya del Mesías de Handel. Mientras tocaba, me encontré mirando a Billy y Ruth. El rostro de Ruth irradiaba luz y Billy solo la miraba, sonriendo. No dijeron nada. Pero después de que terminó, Ruth dijo: “Esa fue una canción que tocaron en nuestra primera cita”. Resultó que en su primera cita vieron el Mesías de Handel.

Ese fue un momento especial que siempre recordaré entre dos personas que estaban completamente enamoradas la una de la otra.

Doy gracias a Dios por Billy Graham y su legado, y oro para que Dios consuele a su familia durante este tiempo.
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