Homenaje a un Predicador

En los quince años en que se ha publicado Predicación, sólo dos miembros de nuestra Junta de Editores Contribuyentes han ido para estar con el Señor, y ambos ya se habían retirado del ministerio activo en la momento de sus muertes.
Cuando Frank Harrington murió el 3 de marzo, perdimos no solo a un tercer miembro de nuestro grupo asesor, también perdimos a un gran amigo de la Predicación y de la Conferencia Nacional sobre la Predicación. Como pastor de la Iglesia Presbiteriana de Peachtree, Frank ha sido colaborador habitual de la revista y líder de programa en nuestras conferencias durante varios años. Irónicamente, recibí mi copia de la edición de marzo-abril de Preaching — en el que apareció uno de los sermones de Frank — el 4 de marzo, el día después de que me enteré de su muerte.
Durante sus 28 años como pastor en la iglesia de Atlanta, dirigió la pequeña congregación del vecindario para que se convirtiera en una de las iglesias más importantes de la región y la iglesia más grande en su denominación (PC-USA). Y lo hizo a pesar de romper todo el “crecimiento de la iglesia” normas. En lugar de mudarse a los suburbios de Atlanta, Peachtree mantuvo su ubicación en el vecindario de Buckhead y transporta a cientos todos los domingos en autobús desde el estacionamiento en los complejos de oficinas cercanos. Predicó todos los domingos utilizando un manuscrito completo, pero sus mensajes estaban tan bien preparados y presentados que sus oyentes apenas se dieron cuenta. Sus sermones eran a menudo campechanos y con frecuencia personales; como dijo una vez Frank, «nunca di un sermón que no necesitaba escuchar». . El pastor de muchos de los principales directores ejecutivos y líderes corporativos de la nación, Frank fue reconocido como uno de los hombres más influyentes de la ciudad. Aunque tenía un ministerio importante para los principales líderes de la comunidad, también sabía que ese éxito conllevaba una gran responsabilidad; es por eso que hasta el cuarenta por ciento del presupuesto de Peachtree se dedicó a iniciar nuevas iglesias y a agencias como Hábitat para la Humanidad y el Banco de Alimentos de Atlanta.
A pesar de sus notables dones de liderazgo y evangelismo, en el fondo, Frank Harrington era un predicador. De hecho, uno de los oradores en su funeral — un médico y amigo desde hace mucho tiempo — nos recordó que Frank no se presentó como “ministro” sino como “predicador.” Y como recordó el médico, “Eso era él.”
Así es como llegué a conocer a Frank: como alguien que amaba predicar y amaba a los predicadores. . Lo conocí cuando dirigió un taller en nuestra segunda Conferencia Nacional sobre Predicación en 1990. A partir de ese momento, durante varios años, Frank se ofreció con entusiasmo como voluntario para viajar a cada conferencia consecutiva, donde siempre fue uno de los oradores más populares. Después de hablar en nuestro Congreso Internacional sobre Predicación de 1997 en Londres, Frank se ofreció a formar parte de un panel asesor para ayudar a hacer posible un futuro evento internacional. No tengo ninguna duda de que hubiera continuado compartiendo su vida y obra a través de tales eventos si la enfermedad no lo hubiera alejado de nosotros a la edad de 63 años.
Ya sea sentado en su congregación o visitando su estudio, estaba claro que El llamado y don de Frank Harrington fue la proclamación del evangelio. Sentado entre unas 5000 personas en su funeral, noté nuevamente la frase grabada en el frente del púlpito de la Iglesia Presbiteriana de Peachtree:
La Palabra
de
El Señor
Perdura
Para siempre
Aunque se han ofrecido muchos pensamientos finos y apropiados en los tributos dados a este influyente ministro y líder presbiteriano, esas siete palabras pueden ser el elogio más apropiado posible para Frank Harrington, un predicador a quien extrañaremos mucho.