Lyn Cryderman, editora asociada de Zondervan Publishing House, dice que en una de las manifestaciones de los Cumplidores de Promesas, Bill McCartney invitó a todos los pastores en la arena a unirse a él al frente de el podio «En una escena que recuerda a una cruzada de Billy Graham», dijo Cryderman, los ministros avanzaron, pero lo que sucedió a continuación fue una completa sorpresa. «Comenzando primero con aplausos entusiastas, pronto todos se pusieron de pie, pisando fuerte y vitoreando en apoyo de los pastores que estaban algo avergonzados, pero claramente conmovidos por el derramamiento espontáneo».
No hay posición en la vida más digna de honor. que la de un ministro. Los pastores viven bajo presiones increíbles y hacen grandes sacrificios por las parroquias y comunidades a las que sirven. Según Focus on the Family Ministries, un informe de la Oficina de Trabajo de 2002 dice que una quinta parte del clero de tiempo completo trabaja más de 60 horas a la semana, tres veces la cantidad de todos los trabajadores en ocupaciones profesionales especializadas. La presidenta del Grupo de Trabajo del Día Nacional de Oración (NDP), Shirley Dobson, afirma: «Nuestros pastores están en primera línea en el esfuerzo por defender nuestra fe y nuestras familias. Debemos presentarlos ante el Señor en oración… I tenemos un corazón muy tierno por los pastores, porque ellos han estado allí para todos nosotros cuando hemos estado en tiempos de crisis –cuando hemos estado en tiempos de sufrimiento… tenemos una deuda de gratitud con estos pastores que nunca podré pagar».
Cuando el apóstol Pablo dio al joven Timoteo instrucciones para el orden de la iglesia, amonestó al ordenar: «Los ancianos que gobiernan bien, sean tenidos por dignos de doble honra, mayormente los que trabajan en la palabra y la doctrina» (I Tim. 5: 17). Es interesante notar que la Biblia menciona varios grupos a los que se les debe honor, pero solo uno debe recibir doble honor: aquellos que han sido designados por Dios para enseñar y dirigir la iglesia.
Uno pensaría todos entienden la importancia del respeto a los pastores. Pero Michael D. Miller en su libro, Honrando al Ministerio, señala que, según George Gallup, el respeto por el clero ha atravesado tiempos difíciles. «La mayoría de las instituciones y los líderes en los Estados Unidos se han visto afectados en los últimos años», dice Gallup. «Hubo un tiempo en que los miembros del clero solían ser los miembros más respetados de su comunidad… Actualmente, una pequeña mayoría del público califica la honestidad y los estándares éticos del clero como ‘muy altos’ o ‘altos’, pero una persona de cada tres los considera promedio, y uno de cada diez piensa que son ‘bajos’ o ‘muy bajos'».
Por supuesto, hay momentos en que el clero falla miserablemente. Algunos deliberadamente desobedecen los preceptos de las Escrituras y avergüenzan abiertamente y reprochan públicamente la causa de Cristo. Sin embargo, incluso cuando este sea el caso, debe recordarse que la posición del clero debe ser tratada con el mayor respeto. Cuando surjan problemas, deben tratarse con compasión, en silencio y en privado si es posible, con una preocupación amorosa por el ministro mismo y la obra del Señor.
Una vez escuché al Dr. MA Thomas, misionero en la India, predicar sobre Romanos 10:14-15. Sacó a relucir un aspecto del texto que nunca había considerado. El pasaje dice: «¿Cómo, pues, invocarán a Aquel en quien no han creído? ¿Y cómo creerán en Aquel de quien no han oído? ¿Y cómo oirán sin un predicador? ¿Y cómo predicarán a menos que sean como está escrito: ‘¡Cuán hermosos son los pies de los que predican el evangelio de la paz, que traen buenas nuevas de cosas buenas!'» En su sermón, Tomás dijo que para la mayoría de las personas, los pies se consideran poco atractivos y desagradables. Pero desde la perspectiva de Dios, incluso los pies de los que proclaman el evangelio son hermosos. «¿Le dice eso algo acerca de la gran estima que Dios tiene por aquellos que son enviados por Él como pastores, misioneros y evangelistas?» preguntó Thomas.
Octubre es el Mes de Apreciación del Clero y la oportunidad perfecta para reconocer, orar por y animar a su pastor. Pero tal vez sienta que su pastor no está haciendo el trabajo y que la iglesia está sufriendo. Tal vez sienta que su pastor debería renunciar y dejar la iglesia. Respetas al pastor y no querrías hacer ningún daño, pero te cuesta mostrar aprecio por su ministerio. ¿Cómo manejas algo así?
Tal vez el siguiente artículo que se encuentra en un boletín de la iglesia pueda ayudar. Se titula, «Cómo deshacerse de un pastor». Le indica que primero debe mirar a su pastor directamente a los ojos mientras predica y decir «¡Amén!» de vez en cuando, y probablemente se predicará a sí mismo hasta la muerte. En segundo lugar, debe tratar de darle palmaditas en la espalda y alardear de sus puntos buenos, lo que probablemente resultará en que trabaje hasta la muerte. Tercero, vuelva a dedicar su vida a Cristo y pídale algún trabajo al predicador, preferiblemente a alguna persona perdida que pueda ganar para Cristo, y es probable que muera de insuficiencia cardíaca. Cuarto, haga que la iglesia se una en oración por el pastor y pronto se volverá tan efectivo que una iglesia más grande vendrá y se lo quitará de las manos.
Es posible que no tenga ganas de pisotear y animar en apoyo de tu párroco. Puede ser que no te des cuenta de cuán espiritualmente estratégico es su trabajo para tu vida, la iglesia y la comunidad. Tal vez esperas de manera poco realista que él sea algo más que humano. En cualquier caso, su puesto es digno de «doble honor». Debe ser reverenciado porque es un alto llamado de Dios. ¡Y debe ser estimado porque honrar al hombre de Dios es honrarlo a Él!
Apoc. Mark H. Creech (calact@aol.com) es el director ejecutivo de Christian Action League of North Carolina, Inc. (ChristianActionLeague.net), con sede en Raleigh.