¿Iglesia en Navidad? Lo sentimos, estamos cerrados
«Hay un viejo villancico que tiene una frase que dice: ‘Y todas las campanas del mundo sonarán el día de Navidad , el día de Navidad, y todas las campanas de la tierra sonarán, el día de Navidad por la mañana.’ Si las iglesias todavía se molestan con las campanas, no tocarán el día de Navidad por la mañana este año. Las castañas asadas en un fuego abierto y los regalos debajo del árbol están emitiendo una llamada más fuerte».
Así dice Ingrid Schlueter mientras lamenta los informes de noticias a nivel nacional sobre el cierre de iglesias en Navidad este año. Por ejemplo, Fox News informa: «Esta Navidad, no se rezarán oraciones en varias megaiglesias de todo el país. Aunque este año el feriado cae en domingo, cuando las iglesias normalmente albergan a miles de personas para el culto, los pastores están cancelando los servicios, anticipando poca asistencia en lo que llaman un día familiar».
La famosa iglesia Willow Creek en South Barrington, Illinois, está liderando el camino en este movimiento diciendo que querían que la gente pudiera «estar con sus familias el día de Navidad» en lugar de estar en la iglesia.
Schlueter pregunta: «¿Qué dice acerca de los seguidores de Jesucristo que el día en que se recuerda su encarnación, no hay ningún deseo de reunirse corporativamente como la iglesia visible en la tierra para adorar a sus pies? ¿Qué dice acerca de nuestros pastores y líderes que se preocupan más por los valores familiares que por emular el ejemplo de los Reyes Magos en la adoración al Mesías tan esperado?
Recorrieron una gran distancia para encontrar al Señor de gloria en su humilde hogar. No podemos molestarnos en conducir por la ciudad. Qué acusación tan punzante es esta para aquellos que afirman seguir a Cristo». Qué acusación en verdad. Esta acusación plantea una serie de problemas para la iglesia contemporánea.
Primero, está la cuestión del objeto de la verdadera devoción del cristiano: Cristo. El es la perla preciosa, el tesoro en el campo, el pan de vida y el agua viva que apaga nuestra sed de tal manera que nunca más tendremos sed. son placeres para siempre. Cuando los hombres prefieren las cosas a Cristo, el corazón del problema es un problema con el corazón.
Aquí no estamos hablando de ley. No hay Escritura que diga que debemos estar en la iglesia cada vez que la puerta está abierta o que debemos celebrar el nacimiento de Cristo. Sin embargo, los cristianos van a la iglesia el día del Señor por amor a Cristo. De hecho, es un problema del corazón para aquellos que eligen celebrar una fiesta cultural ligada al materialismo en lugar de reunirse con el pueblo de Dios para adorar en un día que tiene un significado significativo en el contexto cristiano.
Qué es lo que más amo es la pregunta que deberíamos hacernos: Jesús o cosas? Parte del problema radica en el hecho de que muchos cristianos no tienen concepto del gozo que satisface todo lo que se puede tener en Cristo. Algunos no han sido discipulados en ese sentido.
Otros, lamentablemente, son cristianos solo de nombre. Demasiados cristianos ven la iglesia o la adoración como un deber en lugar de un deleite. Una vez más, este punto de vista es un asunto del corazón. Un corazón transformado por el amor y la gracia de Cristo encontrará mayor placer en Él que en cualquier otra cosa. Sin embargo, en nuestra cultura egocéntrica, laodicense y consumista, cuando Santa Claus y Jesucristo compiten, es Santa Claus quien gana. Esta realidad debería rompernos el corazón.
En segundo lugar, está la cuestión del compromiso. El compromiso de la iglesia está guiado por el compromiso de los consumidores en lugar de los líderes piadosos. Existe un cierto modo de pensar en un gran número de iglesias hoy en día que dice que debemos darle a la gente lo que quiere en lugar de lo que necesita. Abordar las necesidades sentidas es la consigna de nuestros días. Por supuesto, las necesidades sentidas son simplemente otra forma de hablar de deseos egoístas.
Sin embargo, se nos dice que examinemos el mundo perdido y averigüemos lo que quieren en la iglesia y luego se lo proporcionemos. ¿Puede algo ser más completamente contrario a las Escrituras? La gente perdida no sabe lo que necesita. Debemos ser esa ciudad asentada sobre una colina que resplandezca con la luz del evangelio para que los hombres puedan ver su verdadera necesidad, venir a Cristo y ser salvos.
Las iglesias que caen en este modo de pensar son francamente hombres- centrado en oposición a centrado en Dios. El problema radica en la realidad de que tal compromiso compromete completamente la naturaleza, misión y obra de la iglesia. En el caso que tenemos ante nosotros y en una diversidad de otros, esta mentalidad conduce a una reverencia a la cultura secular en lugar de al Señor de la Gloria.
David Wells, profesor de Historia y Teología Sistemática en el Seminario Teológico Gordon Conwell dijo: «Esta es una mentalidad de consumidor en el trabajo: no impongamos la iglesia a las personas. No hagamos de la iglesia un inconveniente de ninguna manera. Creo que lo que esto hace es alimentar el individualismo que se encuentra en toda la cultura estadounidense, donde todos hacen cosa propia». En Jueces 17:6, la condenación de Dios descansa sobre el desarrollo en Israel de que cada uno hizo lo que bien le parecía. Tal es el caso del Israel de Dios hoy.
Tercero, está el tema de la hipocresía a la luz de la nueva «Controversia navideña». Fox News informa: «Es casi inaudito que una iglesia cristiana cancele los servicios los domingos, y los opositores a los cierres acusan a estas congregaciones de inclinarse ante la cultura secular». Como soy yo. Además, «los críticos dentro de la comunidad evangélica, más acostumbrados a luchar con los grandes almacenes y las escuelas públicas por mantener la religión en Navidad, están atónitos por el cierre».
Si bien creo que ejercer presión económica beligerante, pública y organizada sobre los grandes almacenes es un error por varias razones , (no es que no tome una postura personal), con mis compañeros críticos evangélicos, yo también estoy atónito por el cierre. Schlueter señaló: «Es interesante que los evangélicos estén airadamente firmando peticiones y llamando a los gerentes de Wal-Mart y Lowe’s para exigir que los empleados digan ‘Feliz Navidad’ en lugar de ‘Felices fiestas’, pero ¿cuántos de ellos encontrarán las puertas de sus ¿Tus propias iglesias cerraron y las luces se apagaron en uno de los días santos más importantes del año eclesiástico cristiano? Feliz Navidad, de hecho». ¿No es este desarrollo hipocresía, o por lo menos, esquizofrenia espiritual?
Cuarto, está el tema del mensaje que enviamos a un mundo perdido. El mundo está observando esta nueva tendencia y, curiosamente, están tan atónitos como nosotros. Schlueter señaló que el hecho mismo de que esta tendencia esté en los titulares indica que el mundo se ha dado cuenta.
Además, «una filial de NBC realizó una encuesta en su sitio web preguntando a los lectores si aprobaban esta tendencia o no. La última vez que la revisé, el 72 por ciento de los lectores dijeron que pensaban que la tendencia estaba mal. Incluso el mundo sabe que algo anda mal aquí».
El mundo ve este movimiento como un compromiso, como una falta de compromiso con Cristo, o con nuestro reclamo, y sin duda como hipócrita. Segura y tristemente, estamos enviando el mensaje de que Cristo no es tan importante como generalmente lo hacemos parecer. ¿Es ese el mensaje que quiere que su iglesia envíe a un mundo perdido y moribundo?
En quinto lugar, está la cuestión de reemplazar el enfoque en Cristo con un enfoque en la familia. Si bien la familia es ciertamente importante, la familia no significa nada aparte de Cristo. Además, si votamos para cerrar la iglesia el domingo simplemente porque la Navidad cae en domingo, ¿qué mensaje enviamos a nuestros hijos? En efecto, les decimos que las cosas son más importantes que Cristo. Les decimos que Cristo es simplemente demasiado inconveniente a veces y que en realidad no es tan importante.
Cuando nos enfocamos en los regalos de la mañana de Navidad con exclusión de la adoración a nuestro Dios, hacemos eco de las palabras de Michael Douglas de la película «Wall Street», «La codicia es buena». El materialismo ha vuelto a casa y nos hemos convertido en idólatras.
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El Dr. Paul J. Dean participa activamente en el campo de la consejería bíblica y cofundó la Asociación Bautista del Sur de Consejeros Bíblicos. Paul también es pastor de la Iglesia Bautista Providence en Greer, Carolina del Sur, y presenta un programa de entrevistas por radio en vivo.