Lo que algunos cristianos mayores necesitan de la generación más joven es una invitación a apoyarse en la iglesia local, y no retirarse o jubilarse.

Pero otros de la generación anterior necesitan un desafío diferente: un llamado a dejar de lado las sospechas de todos los que son lo suficientemente jóvenes como para ser su hijo, un cargo para deshacerse de una visión despectiva del espécimen real de la próxima generación. Y, en particular, algunos líderes de mayor edad necesitan escuchar una súplica de no bajarse del autobús, sino de hacer lugar agresivamente para los líderes jóvenes al frente.

No desprecies a los jóvenes

Fue un mandato de dos partes que el anciano apóstol le dio a su protegido de la generación más joven en 1 Timoteo 4:12: «Que nadie menosprecie vosotros por vuestra juventud, sino sed ejemplo de los creyentes en palabra, en conducta, en amor, en fe, en pureza.” Una parte va a los Millennials (nacidos entre 1980 y 2000), junto con la Generación X (1965 a 1979): al exhibir una postura cristiana modelo en palabras y hechos, no le des a la generación anterior una buena razón para despreciar tu juventud.

Pero la segunda parte es para los Baby Boomers (nacidos entre 1946 y 1964), y los que les precedieron, que escuchan la directiva como la iglesia de Éfeso leyendo la carta de Pablo por encima del hombro de Timoteo: exudando una disposición cristiana modelo hacia los hermanos y hermanas en Cristo , dale a la generación más joven el beneficio de la duda. No espere lo peor de sus hermanos en la fe, sin importar su edad. Deje que el evangelio actúe en su sutil prejuicio por la edad.

Create Space for New Leadership

Larry Osborne es un pastor y autor pionero en el camino a seguir en la transición de liderazgo masivo que está en marcha entre los Baby Boomers y su progenie Millennial. Ya sea en los negocios, el gobierno o la iglesia, muchos ya están sintiendo las tensiones, ya que lo que fue la generación más grande de Estados Unidos ahora da paso torpemente a su descendencia más numerosa.

Osborne hace la observación de que en la escuela secundaria y campus universitario, parece que «los estudiantes de primer año siempre se vuelven más pequeños». A medida que envejecemos, la cosecha de estudiantes que ingresan cada año parece menos impresionante que la clase anterior. Si eso es cierto para solo cuatro años en el campus, ¿qué pasa con el largo arco de la vida adulta? En la iglesia, dice Osborne,

Los adultos mayores nunca se gradúan (al menos no hasta que se convierten literalmente en personas mayores y comienzan a morir). Acaparan la mesa de liderazgo, excluyendo a la próxima generación. Es una de las principales razones por las que la mayoría de las iglesias dejan de crecer y pierden su toque evangelístico (y relevancia cultural) alrededor de los veinte años. (Sticky Teams, 114)

Let-young Eagles Fly

La La visión cristiana para el liderazgo no es un modelo de permanencia en el que quienquiera que haya estado más tiempo ocupa los asientos de privilegio y prominencia todo el tiempo que quiera. Más bien, se trata de trabajar de manera proactiva y asertiva para levantar líderes más jóvenes para ocupar nuestro puesto y hacer nuestro trabajo mejor que nosotros. Lo cual llega a la esencia de la Gran Comisión de hacer discípulos (Mateo 28:19) y la aplica al liderazgo de la iglesia.

Pero tal visión de liderazgo es costosa. Hay un precio que pagar, dice Osborne.

El liderazgo es un juego de suma cero. La influencia emergente de una persona es siempre la influencia menguante de otra persona. Es por eso que hacer un lugar para las jóvenes águilas es difícil de vender, especialmente para aquellos que ya tienen un asiento en la mesa. (114)

Un sueño tan deferente y humilde de levantar nuevos líderes puede parecer descabellado en el gobierno y los negocios, pero ¿no debería tener su mejor oportunidad en la iglesia, donde seguimos a uno que vino no para ser servido, sino para servir (Marcos 10:45)? ¿No creemos que la verdadera grandeza está en el servicio, no en enseñorearse y ejercer autoridad (Marcos 10:42)? Nuestro objetivo es “con humildad [tener] a los demás como más importantes” y “mirar no solo [nuestros] propios intereses, sino también los intereses de los demás” (Filipenses 2:3–4).

Pero ¿No estamos, entonces, comprometiendo la sabiduría en el liderazgo de la iglesia al reemplazar algunos miembros calificados de la generación anterior con los de la generación más joven?

Dejemos que los jóvenes hablen

Hace una generación, el domingo 29 de agosto de 1982 por la mañana, con el primero de los Millennials todavía en pañales, John Piper, de 36 años, nacido en la posguerra, asumió Job 32:7 –11 y predicó sobre el joven Eliú. El título del sermón fue “Que hablen los jóvenes”. Esa noche la iglesia ordenaría a Tom Steller, de 27 años, y Piper quería preparar a su congregación de cabezas canas para ponerle las manos encima a un pollito primaveral. Los versículos clave fueron Job 32:8–9: “Es el espíritu en el hombre, el soplo del Todopoderoso, lo que le hace entender. No son los viejos los sabios, ni los ancianos los que entienden lo que es justo”. Piper dijo:

La lección que Eliú nos enseña aquí es que no es la edad la que trae la sabiduría, sino el Espíritu de Dios. No existe una correlación necesaria entre las canas y la buena teología. No existe una conexión necesaria entre un rostro marchito y un corazón sabio. . . .

Por supuesto, tampoco hay una conexión necesaria entre la juventud y la sabiduría. Lo que Eliú ha hecho es eliminar la edad como la consideración dominante al decidir quién es sabio y entendido. Él nos enseña que puede haber locura en los viejos y locura en los jóvenes; sabiduría en los jóvenes y sabiduría en los viejos. Cuando buscamos una fuente de sabiduría, no terminamos nuestra búsqueda con la pregunta: «¿Cuántos años tiene?» Terminamos con la pregunta: «¿Quién tiene el Espíritu de sabiduría y de entendimiento?»

Hacer lugar en la mesa

Así que, junto con la súplica a la generación mayor de que no abandonen a los más jóvenes para «jubilarse», también está esta petición: No nos miren con el ceño fruncido a los adultos jóvenes y piensen que somos tontos, porque somos jóvenes. . En Cristo, y por su Espíritu, esté atento a lo mejor, y permítanos tener la oportunidad de mostrarle que no todos somos tan malos como podría esperar.

Y para el avance de el evangelio y el bien de la iglesia mañana y hoy, no nos mantenga fuera del liderazgo. Tome la iniciativa adicional para dejar espacio en la mesa para varias voces más jóvenes y, por favor, ponga la energía para escucharnos realmente. En poco tiempo, la generación más joven estará conduciendo el barco. Es mejor comenzar a entregar el timón más temprano que tarde, y hacer de la transición un tributo a la sabiduría de Dios que desafía la edad.

Para obtener ideas prácticas sobre cómo transferir el liderazgo a la generación más joven, consulte el capítulo 8, “Haciendo Room at the Top” en Sticky Teams: Keeping Your Leadership Team and Staff at the Same Page de Larry Osborne.