Ilustrando la verdad

Una conocida ilustración de un sermón recuerda al filósofo francés Voltaire. Durante la Ilustración, Voltaire, un deísta, declaró que dentro de 25 años la Biblia sería olvidada y el cristianismo sería obsoleto. Por supuesto, no resultó de esa manera. De hecho, después de la muerte de Voltaire, ¡una sociedad bíblica comenzó a imprimir Biblias en su antiguo hogar!

Me encanta esa historia; sin embargo, tiene un problema. Aparentemente, nada de eso sucedió. El escritor David Ross hizo una investigación minuciosa y concluyó: “toda la historia probablemente surgió de un malentendido del Informe Anual de 1849 de la Sociedad Bíblica Estadounidense.”

Preparar sermones es una tarea difícil y frecuente. tarea frustrante. Parte de la lucha incluye encontrar una ilustración que lleve mi punto de vista a la audiencia. Entonces, cuando finalmente descubro una buena ilustración, me enfrento a la fuerte tentación de correr con ella sin pensarlo dos veces. Al hacerlo, me arriesgo a la terrible contradicción de usar una falsedad para comunicar la verdad de Dios. Necesitamos tener cuidado y asegurarnos de usar la verdad para iluminar la verdad. Para garantizar que nuestras ilustraciones sean verdaderas, el primer paso es Encontrar la fuente.

Mientras buscaba una cita sobre las limitaciones de la ciencia, encontré estas palabras con respecto a Internet del físico Richard Feynman: “Nadie entiende la teoría cuántica.” Queriendo asegurarme de que era correcto, revisé otro sitio y encontré que decía: «Nadie entiende la mecánica cuántica». Aunque ambos tienen el mismo significado, decidí buscar la fuente porque, por definición, una cita debe ser exacta. Resultó que ambos eran incorrectos. Las palabras reales fueron: “Creo que puedo decir con seguridad que nadie entiende la mecánica cuántica.” Las dos primeras versiones estaban cerca, pero aparentemente algunas personas’ los recuerdos no estaban del todo bien.

Ya sea una cita o una historia, a menudo descubro que mi memoria tampoco siempre lo hace del todo bien. Por lo tanto, no importa qué tan bien crea que conozco la ilustración, me detengo y busco la fuente para asegurarme. Mi título de seminario es en historia de la iglesia, y mis profesores insistieron en la documentación. Cualquier trabajo que no verifique las fuentes sería de mala calidad e inaceptable. Cuando me convertí en pastor principal, se me ocurrió que mis sermones debían cumplir con los mismos estándares. Rastrear la fuente de una ilustración puede llevar mucho tiempo, pero siempre vale la pena.

A lo largo de los años, he encontrado un par de trucos para que sea más fácil encontrar mis fuentes. Cuando leo un libro, uso una ficha como marcador. Luego, cuando descubro una anécdota interesante, escribo el número de página y una breve descripción en la tarjeta. Más tarde, cuando necesito una ilustración, puedo recoger mi tarjeta de notas y ver si algo encaja bien. Lleva más tiempo al principio, pero puede ahorrar horas de búsqueda. Un segundo truco es Google Books. Aunque no todos los libros se pueden encontrar allí, se pueden encontrar muchos. Con Google Books, puede buscar el contenido de un libro y buscar palabras clave. Esto ha sido útil para libros que leí hace mucho tiempo y solo tengo un vago recuerdo de la ilustración.

Después de encontrar la fuente, el siguiente paso para garantizar la veracidad de mis ilustraciones es Seguir el Camino. Recientemente, me encontré con un libro sobre sucesos extraños de la Guerra Civil. Uno de esos hechos fue sobre Thomas Corbett, el hombre que le disparó a John Wilkes Booth. El libro sugirió que Corbett no le disparó a Booth, sino que mintió para obtener el dinero de la recompensa. Como nunca había escuchado eso antes, investigué el asunto más a fondo. Todas las fuentes que encontré indicaban que Corbett le había disparado a Booth. Al buscar en el libro una cita, descubrí que no había nada documentado.

Seguir el rastro significa rastrear una ilustración hasta obtener una documentación sólida. La mayoría de las historias que uso en los sermones no las encuentro en el original. En muchos de estos casos, seguir el rastro simplemente significa revisar la contraportada del libro en busca de una cita clara de dónde encontró el autor una anécdota. Sin embargo, una citación no siempre significa el final del camino. Ocasionalmente, la fuente referenciada es otra fuente secundaria, como un libro de ilustraciones de sermones. Si no estoy familiarizado con la fuente, sigo el rastro hasta que pueda verificar la exactitud de la historia o al menos encontrar una referencia creíble. Cuando necesito confirmar una ilustración, normalmente empiezo con Wikipedia. En general, puedo encontrar una descripción general rápida de un tema y algunas citas para una mayor exploración. Una advertencia adicional aquí: tenga especial cuidado con las leyendas cristianas como la de Voltaire y la Sociedad Bíblica. Es posible que puedas encontrar una referencia, pero te aconsejo que sigas el rastro un poco más.

Habiendo seguido el rastro, el último paso para asegurar la veracidad de mis ilustraciones es Citar la Fuente u Ofrecer un Descargo de responsabilidad. Después de verificar mi ilustración, siempre tomo la decisión de citar la fuente en mi sermón. “En el libro The Grand Weaver, Ravi Zacharias relata un cuento de FW Boreham, titulado ‘El funeral de un bebé’. #8221; Esto honra la verdad de dos maneras. Primero, doy credibilidad a la ilustración (y a mí mismo como orador) al documentar verbalmente dónde la encontré. En segundo lugar, estoy reconociendo a la persona que realmente encontró la historia y no estoy engañando a nadie para que crea que fui yo. ¿Qué pasa con las historias que carecen de la cita adecuada? ¿Siempre las descarto? No, no siempre.

En un libro que leí recientemente, encontré la historia de un hombre que caminaba en el centro de Los Ángeles. Al pasar por un juzgado, vio lo que parecía ser un vagabundo acostado boca abajo en los escalones del juzgado. El peatón se acercó al hombre y le preguntó si necesitaba ayuda. Para su gran sorpresa, no descubrió a un vagabundo, sino a Billy Graham orando por una próxima reunión de avivamiento en la ciudad. Gran historia. Desafortunadamente, la única fuente del autor fue un relato de segunda mano de un amigo.

Si bien la historia carece de la documentación adecuada, todo sobre ella podría ser verdad. Dicho de otra manera, si no hubiera sucedido realmente, Billy Graham es el tipo de hombre que lo habría hecho. En tales casos, no descarto la ilustración. En cambio, hago un descargo de responsabilidad. Por ejemplo, podría decir: “Hace unos días, leí una historia no confirmada sobre un hombre que caminaba en el centro de Los Ángeles”. De esta manera, sigo ilustrando mi punto, pero reconozco que el relato puede ser ficticio. Así que mientras la historia suene a verdad, la seguiré usando, siempre que comunique la naturaleza incierta del relato.

En la apertura, mencioné a David Ross’ minuciosa investigación que desacredita la famosa ilustración sobre Voltaire. Ross’ El artículo apareció en la edición de agosto de 2004 de una revista llamada The Open Society. Menciono esto no solo para citar mi fuente, sino para señalar un punto muy triste. The Open Society es una revista de la Asociación de Racionalistas y Humanistas de Nueva Zelanda. (Otro artículo en la misma edición se titula “Las recompensas de ser ateo”). Nuestras ilustraciones importan. Si se hacen bien, pueden iluminar la verdad y atraer a la gente a Jesús. Si se hacen mal, pueden restar valor a la verdad y alejar a la gente de Jesús. Por lo tanto, debido a que estamos diciendo la verdad, ilustrémosla con la verdad.