El Proyecto Nacional de Matrimonio de la Universidad de Virginia publicó recientemente un informe sustancial sobre el estado actual del matrimonio en Estados Unidos. El informe ha recibido mucha atención y muchas interpretaciones diferentes. Uno de los comentarios más perspicaces que leí provino de Ross Douthat en el New York Times, quien ve los datos como evidencia de nuevas divisiones culturales.
Pero a medida que los conservadores religiosos subieron la escalera educativa, las iglesias estadounidenses parecen tener problemas para llegar a las personas que quedaron atrás. Esta es una mala noticia tanto para el cristianismo como para el país. Los lazos de refuerzo de familias fuertes y comunidades religiosas fuertes han sido cruciales para la prosperidad de la clase trabajadora en Estados Unidos. Sin embargo, hoy en día, ningún organismo religioso parece estar equipado para desempeñar el tipo de papel estabilizador en las vidas de la «media educada moderadamente»; (y mucho menos entre los que abandonaron la escuela secundaria) que la Iglesia católica de principios del siglo XX jugó entre la clase trabajadora étnica.
Como resultado, los argumentos de guerra cultural de larga data sobre cómo estructurar la vida familiar (Debería ¿Se reservará el matrimonio para los heterosexuales? ¿Es la abstinencia o el «sexo seguro» la forma más responsable de navegar por el paisaje prematrimonial?) parecen cada vez más irrelevantes más abajo en la escala educativa, donde el sexo y la crianza de los hijos a menudo tienen lugar en ausencia de cualquier estructura social en absoluto.
Doutthat hace referencia a dos de los descubrimientos reveladores de Marriage Project’. En primer lugar, los estadounidenses con educación moderada son cada vez menos propensos a formar «matrimonios estables y de alta calidad»; mientras que “altamente educados (universitarios)” Los estadounidenses son cada vez más propensos a formar tales matrimonios. En segundo lugar, la asistencia religiosa ha disminuido más significativamente entre las personas con educación moderada. A diferencia de las décadas pasadas, son las personas altamente educadas las que ahora tienen más probabilidades de asistir a la iglesia semanalmente.
Aunque puede ser común pensar en el matrimonio y la religión como prioridades en el centro de Estados Unidos, este informe muestra cómo estos valores y prácticas se han desplazado más arriba en la escala socioeconómica.
¿Qué piensas de esto?
Como persona que se encuentra en general dentro del evangelicalismo, hay dos temas principales que surgieron mientras leía el informe.
Dentro del evangelicalismo ha habido énfasis en ganar influencia entre los altamente educados. Entre otros ejemplos, esto se puede ver en la prioridad de la educación superior y los esfuerzos para plantar iglesias que lleguen a las «élites culturales». Una suposición importante detrás de estas prioridades es la creencia de que influir en aquellos en posiciones de privilegio y poder conducirá a influir en toda la cultura. ¿Es correcta esta suposición? El informe de The Marriage Project parece mostrar que la influencia del cristianismo está ganando terreno entre los privilegiados, pero esa misma influencia en realidad se está reduciendo entre el resto del país. ¿Es posible que hayamos perdido nuestro deseo de influir con un deseo de influir?
Mi segundo pensamiento está relacionado con los debates sociales en curso sobre matrimonio gay. Mi tribu evangélica a menudo defiende enérgicamente la visión tradicional del matrimonio contra aquellos que extenderían el matrimonio a parejas del mismo sexo. Sin entrar en ese debate aquí, este informe plantea preguntas sobre la sabiduría de dirigir tanta energía hacia la defensa contra el matrimonio homosexual mientras la institución misma sigue perdiendo credibilidad, especialmente entre los estadounidenses medios. ¿Es luchar una larga guerra cultural la mejor manera de dar vida al matrimonio como institución? ¿Podría haber formas más útiles y estratégicas de reforzar los compromisos culturales con el matrimonio?