Mi objetivo en este capítulo es corregir un problema, y el problema es este: creer, predicar, orar , asesoramiento y autodiagnóstico como si sólo hubiera una motivación adecuada para la santidad. Mi preocupación es que al tratar de ayudar a las personas en el camino de la santificación, no nos limitemos innecesariamente. Me temo que quitamos demasiado rápido algunas de las herramientas de nuestro cinturón de herramientas de santificación. Dejamos a un lado algunas de las armas de nuestra guerra. Aplanamos las promesas, los mandamientos y las advertencias de las Escrituras, por lo que ya no nos permitimos decir todo lo que la Biblia quiere que digamos.

Jesús es nuestro gran médico. Como todo buen médico, sabe hacer distintas recetas para distintas enfermedades. Tiene muchas dosis a su disposición. Entiende personalidades únicas, pecados y situaciones. Él tiene la gracia de venir a nosotros en su Palabra, con todo tipo de verdad, para todo tipo de personas, desde todo tipo de ángulos, para mantenernos luchando por la santidad. Jesús tiene muchas medicinas para nuestra motivación.

Diferentes lesiones, diferentes aplicaciones

Cuando estoy fuera de casa, mi esposa suele llamar al noche para informarme sobre el día. Una noche no hace mucho, mi esposa me llamó para hablar sobre las abejas. Ella dijo que había todo tipo de abejas afuera persiguiendo a los niños. Ella trató de sacarlos, pero una abeja había desaparecido en la camisa de nuestro hijo de tres años. De repente empezó a gritar: “¡La abeja! ¡La abeja! ¡Está en mi camisa!

Entonces, como buena madre, le arrancó la camisita, la arrojó y comenzó a pisotearla con todas sus fuerzas. «¡Abeja estúpida!» mi esposa lloró desafiante. «¡Abeja estúpida!» Pero el daño fue hecho. Nuestro hijo menor, el que tenía muchas alergias, había sido picado en la espalda. “Le di todo el Benadryl que permite la ley”, relató por teléfono. Eso es lo que haces cuando a tu hijo de tres años le pica una abeja. Lo llenas de medicina para la alergia.

Me temo que, al aplastar las promesas, los mandamientos y las advertencias de las Escrituras, dejamos de lado las armas en la guerra de la santificación.

Eso no es lo que harías en todas las ocasiones (aunque los padres te dirán que hay peores ideas que cargar a tus hijos con Benadryl). Cuando a tu hijo le pica una abeja, le das algunos medicamentos, lo sostienes sobre tus rodillas todo el tiempo que quiera y le susurras al oído: “Todo estará bien, amor. Todo irá bien.» Pero cuando el mismo hijo irrumpe en la casa, apopléjico por un pequeño rasguño en la rodilla, le dices que se anime y vuelva a salir. Los buenos padres, como los buenos médicos, entienden que las diferentes lesiones exigen una aplicación diferente.

Recuerdo los días en que corría atletismo y cross country en la escuela secundaria. Cada vez que tenía una lesión, los entrenadores de estudiantes me decían lo mismo. Ya sea que tuviera un flexor de la cadera o calambres en la espinilla o un esguince de tobillo o un bazo lacerado, siempre me decían que me «hielo y tome un par de ibuprofeno». Eso fue eso. Quería una radiografía o una tomografía computarizada o un pie de reemplazo o algo así. Pero no vagaron lejos de casa. Si se podía arreglar con hielo e ibuprofeno, tenían la receta para usted. Si no, no tuvo suerte.

Los buenos médicos saben cómo dar diferentes recetas a diferentes pacientes. Ese es mi punto. Mi temor, sin embargo, es que cuando se trata del cuidado de las almas, quedemos encerrados en una prescripción solitaria y la sigamos pase lo que pase. Tendemos a encontrar una motivación bíblica verdadera, buena y útil para la santidad y la hacemos equivalente al hielo y al ibuprofeno.

Déjame darte algunos ejemplos.

El deber no es suficiente

El deber es una de las motivaciones que es cierta pero a menudo inútil por sí sola. Es una palabra bíblica, por lo que no debemos tener miedo de usarla. Jesús nos dice en Lucas 17:10, “Así también vosotros, cuando hayáis hecho todo lo que os fue mandado, decid: ‘Siervos indignos somos; solamente hemos hecho lo que era nuestro deber.’” Y Eclesiastés 12:13 concluye: “El fin del asunto; todo ha sido escuchado. Teme a Dios y guarda sus mandamientos, porque esto es todo el deber del hombre”. Tenemos la obligación de guardar los mandamientos de Dios porque él es Dios y nosotros no. Eso es deber, y no es una mala palabra. Pero por lo general no es todo lo que Dios dice. Normalmente, cuando Dios viene a nosotros con órdenes, dice más que, “Escucha. Yo soy el Señor tu Dios. Así que empieza a obedecer”. Viene con una multiplicidad de motivaciones.

Piensa en los Diez Mandamientos. Dios no nos da simplemente una lista de mandamientos. Motiva con promesas, amenazas y teología.

• Comienza diciendo: “Yo soy el Señor tu Dios. Tu Dios. Yo te saqué de Egipto. No adores a nada ni a nadie más. Yo soy el Dios que te salvó”.
• Él dice: “No te inclines ante imágenes talladas”. ¿Por qué? “Porque soy un Dios celoso. Visitaré tus pecados hasta la tercera y cuarta generación si desobedeces, pero muestra misericordia a miles de generaciones si me amas y guardas mis mandamientos”.
• Él dice: “No tomes el nombre de Jehová tu Dios en vano, porque no te tendrá por inocente.” En otras palabras, tendrás problemas en tus manos si ignoras este.
• Él dice sobre el cuarto mandamiento en Éxodo: «Observa el día de reposo porque Dios descansó en el séptimo día». Y en Deuteronomio: “Tómate un descanso. Dale un respiro a tu gente porque tú también fuiste esclavo una vez. Así que no trates a tus sirvientes como si fueran esclavos”. Ambas iteraciones contienen motivaciones para la obediencia.
• Él dice: “Honra a tu padre y a tu madre, para que te vaya bien”. Aquí también vemos a Dios prometiendo bendiciones para aquellos que obedecen.

Incluso con los Diez Mandamientos, Dios no recurre únicamente al deber. Él ofrece muchas razones e incentivos para obedecer sus órdenes.

¿La gratitud no es suficiente?

La gratitud es otra de las motivaciones bíblicas que no debe convertirse en el principio y fin de nuestra santificación. Pertenezco a la tradición reformada y abrazo el Catecismo de Heidelberg, que es conocido por sus tres secciones de culpa, gracia y gratitud. Yo creo que en Romanos 12:1 donde Pablo dice, “Te ruego . . . por las misericordias de Dios, que presentéis vuestros cuerpos como sacrificio vivo”, se remonta a todas las promesas de Romanos 1–11 y nos invita a vivir una vida de fe basada en la gratitud.

Vemos en Efesios 5:4 que no debe haber “ni palabrotas, ni necedades, ni bromas groseras, que están fuera de lugar, sino acción de gracias”. La gratitud ayuda a exprimir lo que es malo, amargo y desagradable. Así que cualquiera que sea el problema que puedas tener como una persona enojada, uno de tus problemas es un problema de gratitud. Es completamente apropiado conectar la gratitud con la lucha por la santificación.

Pero la gratitud por sí sola no es suficiente. Puede convertirse rápidamente en una ética del deudor en la que pensamos: «Dios me ha dado todo lo que tengo, así que ahora debo vivir el resto de mi vida tratando de devolverle el dinero». Si hablamos solo de gratitud, terminamos mirando hacia atrás a las bendiciones de Dios y nunca hacia adelante en la fe hacia sus promesas. El deber está bien. La gratitud es buena. Pero no son suficientes por sí mismos.

La justificación no es suficiente

Déjame darte un último ejemplo, y este puede golpear aún más cerca de casa. Tan importante como la justificación es para el cristiano, no pretende ser la única receta en nuestra búsqueda de la santidad. Sin duda, es una gloriosa verdad que somos aceptados ante Dios solo por la obra de Cristo, cuyos beneficios recibimos solo por la fe, solo por la gracia. Esa debe ser nuestra dulce canción y confesión en todo momento. La justificación es suficiente para hacernos bien con Dios para siempre, y ciertamente es una gran motivación para la santidad. Si somos aceptados por Dios, no tenemos que vivir para la aprobación de los demás. Si no hay condenación en Cristo Jesús, entonces no tenemos que temer la desilusión de los demás.

No hay duda de que la justificación es combustible para nuestra santificación. Pero no es el único tipo de combustible que podemos poner en el depósito. Si solo le recordamos a la gente nuestra aceptación ante Dios, aplanaremos los contornos de las Escrituras y terminaremos siendo pobres médicos de las almas.

Piense en Santiago 4:1: “Lo que causa contiendas y . . . peleas entre vosotros? Santiago no dice: “Estás luchando porque no te has hecho cargo de tu aceptación en el evangelio”. Él dice, en efecto, “Están en la garganta del otro porque son codiciosos y egoístas. Quieres cosas que no tienes. Eres exigente. Estás enamorado del mundo. Tienes envidia. Eso es lo que está pasando en tu corazón en este momento”. Ahora, podríamos tratar de conectar todo eso con la falta de creer en el evangelio, pero eso no es lo que dice Santiago. Él culpa de sus peleas a su amor por el mundo.

Basta con ser padre por un corto tiempo para ver que la gente peca por todo tipo de razones. Últimamente hemos estado usando el excelente libro Long Story Short para nuestros devocionales matutinos con los niños. Cuando llegamos a la historia de Caín y Abel, el libro sugirió una pequeña lección en la que le das un billete de diez dólares a un niño pero no a los demás. Luego les pregunta a los niños: «¿Cuál sería su respuesta si le doy diez dólares a su hermana porque me hizo algo muy agradable y no les doy nada?»

El objetivo de la lección es relacionar la envidia de Caín hacia Abel. Así que solo hice la pregunta, y mi hijo, en quien no hay engaño, respondió sin dudarlo: “Papá, te daría un puñetazo en el estómago”. Ahora, ¿qué está pasando en su corazón en ese momento? ¿Su necesidad más apremiante es comprender la justificación o existe una explicación más sencilla? Creo que mi hijo en ese momento, como la gente a la que se dirigía Santiago, estaba listo para pelear por codicia. Vio diez dólares, pensó en los Legos que podía comprar con ellos y estaba dispuesto a hacer lo que fuera necesario para conseguir lo que quería.

El problema con gran parte de nuestro pensamiento sobre la santificación es que Asuma que las personas están motivadas de una sola manera. Es similar al error en el que caen algunos asociados con la psicología cristiana. Asumen una teoría de las necesidades universales. Operan desde el principio de que todo el mundo tiene un tanque de amor con fugas que necesita ser reparado y llenado. Si las personas solo pudieran ser amadas de la manera correcta, darían la vuelta y serían personas amorosas. Bueno, no dudo que haya algo de sentido común ahí. Pero, ¿la teoría explica a todos? ¿Es este el problema con Al-Qaida o Hamas: todos tienen tanques de amor con fugas? ¿O hay otros temas en juego?

No tengo ningún problema en reconocer que el pecado es siempre una expresión de incredulidad. Pero hay muchas promesas de Dios que puedo dejar de creer en cualquier momento. La justificación solo por gracia a través de la fe sola no es el único indicativo del que puedo dudar. Puedo no creer en la promesa de Dios de juzgar a los malvados o en su promesa de volver o en su promesa de darme una herencia o en su promesa de convertir todo para mi bien. Todas estas son promesas preciosas, cada una de las cuales es un posible remedio para el pecado que mora en nosotros. Recordarse mutuamente la justificación nunca es una respuesta incorrecta. Es un remedio precioso, pero no es el único.

Colosenses del Cielo

He tratado de presentar el caso negativo de que no existe una motivación bíblica única y solitaria para la santidad. Ahora veamos el caso positivo de la multiplicidad de motivaciones.

En Colosenses 3 vemos una asombrosa variedad de motivaciones para la santidad. La primera parte del capítulo, los versículos 1–17, ofrece una visión a nivel macro de cómo Dios nos motiva. Se trata de mandatos generales, principios fundamentales. Y en la última parte del capítulo, el código del hogar en el versículo 18 y siguientes, obtenemos la visión a nivel micro que se enfoca en la familia y la vida cotidiana. Comenzaremos con el panorama general antes de pasar al meollo del asunto donde Dios da motivaciones específicas para mandatos específicos.

Lleno de imperativos

Lo primero que hay que notar es que este pasaje está lleno de imperativos. Pablo quiere que los colosenses vivan de cierta manera. Él no asume que al decirles las buenas nuevas del evangelio, la transformación de la vida ocurrirá automáticamente. Él les dice cómo debe ser una vida cristiana. Basta con mirar los mandamientos en el capítulo 3:

• Versículo 2: “Poned la mira en las cosas de arriba”.
• Versículo 5: “Haced morir . . . lo que es terrenal.” Eso significa inmoralidad, impureza, malos deseos, idolatría y avaricia.
• Versículo 8: “Desecharlos a todos”, que incluye la ira, la ira, la malicia, la calumnia y las palabras obscenas.
• Versículo 9: “No mientan”.
• Versículo 12: “Vístanse . . . corazones compasivos, bondad, humildad, mansedumbre y paciencia.”
• Verso 15: “Que la paz de Cristo gobierne en vuestros corazones.”
• Verso 16: “Que la palabra de Cristo more en vosotros.”
• Versículo 17: “Haced todo en el nombre del Señor Jesús, dando gracias a Dios Padre por medio de él.”

Todo el pasaje es una larga serie de declaraciones con fuerza imperativa. Dios quiere que vivamos de cierta manera. Él quiere que crezcamos progresivamente en la santidad que ya tenemos posicionalmente en Cristo. Dios quiere que nos movamos de aquí, menos santificados, menos obedientes, a allá, más como Cristo, más como Dios.

Y observe lo que hace para estimular ese movimiento. No solo da una larga lista de órdenes. Él proporciona motivación. Ofrece incentivos. En otras palabras, Dios da la teología. Si no te importa la teología, no te importa la santidad. Porque lo que Dios hace en el capítulo 3 es darles a los colosenses mucha teología para animarlos a este nuevo tipo de vida.

¿Sabes dónde estás?

Pablo dice en los versículos 1 y 2: “Si . . . habéis resucitado con Cristo, buscad las cosas de arriba, donde está Cristo sentado a la diestra de Dios. Pongan su atención en las cosas de arriba, no en las de la tierra”. ¿Ves la motivación? Pon tu mente en las cosas celestiales. ¿Por qué? Porque habéis resucitado del sepulcro con Cristo, y habéis resucitado en su ascensión, de modo que ahora estáis sentados en los lugares celestiales con Cristo. Aquí está la lógica: si, en Cristo, ahora resides en el cielo, ¿por qué estás tomando decisiones como si vivieras en el infierno? Nuestra ubicación actual con Cristo es una motivación para nuestro progreso continuo en semejanza a Cristo.

“Si no te importa la teología, no te importa la santidad”.

Dios quiere hacerte una pregunta: ¿Sabes dónde estás ahora mismo? Sí, estás en tu casa o frente a tu tablet o en un avión o donde sea. ¿Pero sabes dónde estás? Estás sentado con Cristo. Estás unido a él. Te has criado con él. Estás donde está Cristo. ¿No debería esto marcar una diferencia en la forma en que vives?

Recuerdo que cuando era niño nunca podía entrar al comedor de nuestra casa. Un ala entera de la casa fue puesta en cuarentena por vacaciones e invitados especiales. La habitación tenía una alfombra blanca con huellas de vacío siempre visibles. Había sillas elegantes y porcelana fina. Era una habitación sagrada. Es donde comíamos con misioneros o pastores, o donde cenamos el Día de Acción de Gracias. Había algo en estar en esa habitación. De niños sabíamos que estábamos en un lugar especial. Cuando me senté en esas sillas altas con respaldos rígidos y miré mi ensalada y varios tenedores, supe que tenía que comportarme lo mejor posible. Solo por donde estaba.

Este es el punto de Paul y el motor de nuestra motivación. Si hemos resucitado con Cristo y estamos sentados con Cristo en un lugar de santidad infinita, ¿qué clase de personas debemos ser? ¿Por qué no viviríamos como vivimos?

El Tú que Eras y el Tú que Estás por Venir

Luego vemos en el versículo 3 que no solo hemos resucitado, sino que primero morimos. “Has muerto, y tu vida está escondida con Cristo en Dios”. Para alejarte de tu pasado de pecado y tu injusticia, tienes que hacer más que solo pasar la página. La gente puede decirte que cambies de página, pero eso no es lo suficientemente drástico.

Tienes que considerar que tu «viejo yo» está muerto y enterrado. Tienes que imaginarte a Cristo en la cruz y verlo colgando allí, no solo por el castigo por tu pecado sino también por el poder del pecado. Tienes que ver que en la cruz con Cristo está el tú que estaba en las drogas, y el tú que manipulaba a la gente, y el tú que estaba enojado todo el tiempo, y el tú que estaba lleno de amargura, y el tú que vivía de sensualidad a la sensualidad. Que tu estas muerto. A eso se refiere Pablo cuando dice: “Habéis muerto”.

Si continuamos con el versículo 4, vemos que la motivación funciona en la dirección opuesta. “Cuando Cristo, vuestra vida, se manifieste, entonces vosotros también seréis manifestados con él en gloria”. En lugar de considerar lo que una vez éramos en pecado, ahora Pablo dirige nuestra atención a lo que seremos cuando Cristo aparezca y aparezcamos con él en gloria. Dios nos está recordando: “Mira, hay un mejor tú al que es mejor que te acostumbres. Voy a hacerte como Cristo, y ese trabajo comienza ahora mismo”.

La santificación y la glorificación están cortadas de la misma tijera. Este último es la culminación celestial del primero. El proceso de hacernos perfectamente glorificados, aptos para el cielo por toda la eternidad, está en marcha ahora. Dios nos motiva haciéndonos pensar en lo que seremos cuando aparezca Cristo, nuestra vida. Piensa en quién serás sin pecado, sin ira, sin lujuria, sin amargura. Piensa en eso y vívelo ahora.

Cuando queremos alcanzar una meta específica, a menudo visualizamos la finalización de esa meta. Si quieres perder peso, por ejemplo, obtienes una imagen de tu cuerpo flaco en tu mente. Sostienes la imagen del tú musculoso que siempre has imaginado. Ya sea una imagen real o una que hayas inventado, está ahí y es motivador. Dios, por así decirlo, quiere que visualicemos esos pantalones vaqueros espirituales que nos vamos a poner el último día y que empecemos a apretarlos ahora. “Ahora somos hijos de Dios”, dice la Biblia en otro lugar, “y aún no se ha manifestado lo que hemos de ser; pero sabemos que cuando él se manifieste, seremos semejantes a él, porque le veremos tal como él es” (1 Juan 3:2). En otras palabras, considera lo que serás y comienza a ser esa persona.

La Gracia del Miedo

Vemos un tipo diferente de motivación en Colosenses 3:6. Pablo les dice a los colosenses que desechen los deseos terrenales y luego dice: “Por estos viene la ira de Dios”. Pablo los está motivando por la gracia del temor.

A algunas personas les cuesta mucho entender que las amenazas y advertencias están en la Biblia para nuestra santificación. Por supuesto, es maravillosamente cierto que Dios guardará a sus elegidos y los preservará hasta el final. Pero, ¿cómo crees que realiza esta obra de conservación? Una forma es advirtiéndoles de lo que sucederá si no perseveran. En el pueblo de Dios, advertencias como la del versículo 6 nos incitan al amor ya las buenas obras. El cristiano no se desespera ante estas amenazas de juicio. Suplica: “Oh Señor, guárdame en el amor de Dios como lo has prometido”. Deberíamos ver las advertencias en Hebreos y en pasajes como este como los medios de Dios para preservar a los santos.

A veces, en un esfuerzo por centrarnos en el evangelio, nos alejamos de las advertencias en las Escrituras. Entiendo el impulso. Sabemos que muchas almas tiernas necesitan escuchar cuánto las ama Dios. Necesitamos escuchar acerca de nuestra nueva identidad en Cristo. Necesitamos saber que Dios está por nosotros y no contra nosotros.

Pero también hay corazones duros en la iglesia, tal vez algunos que lean este libro, que necesitan saber que la forma en que están viviendo en este momento y las cosas en las que están metidos en este momento es la razón por la cual la ira de Dios es viniendo. Algunas personas necesitan ser sacudidas de su letargo y darse cuenta de que la ira de Dios se derramará sobre la tierra por las cosas que consideran ofensas livianas y triviales. Algunas personas necesitan el miedo literal del infierno.

“Dios, por así decirlo, quiere que visualicemos esos pantalones vaqueros espirituales que vamos a usar el último día y que comencemos a apretarlos ahora”.

Pero usted dice: “¿No deberíamos enfatizar la gracia de Dios? ¿No es todo por gracia? ¿No debería nuestra predicación y consejería ser todo acerca de la gracia?” Y, por supuesto, debería serlo. Pero, ¿qué nos hace pensar que la advertencia de la ira de Dios no es su gracia para con nosotros? No estamos dando a nuestros amigos, ni a nosotros mismos, ni a nuestro pueblo, toda la gracia que Dios tiene para nosotros si no damos a conocer que la ira de Dios se acerca. Dios no es más que gracia para sus hijos, pero esta gracia puede venir a nosotros en tonos más brillantes y más oscuros.

Hablando la verdad en nosotros

Pablo continúa en los versículos 9 y 10 para describir quiénes somos como nuevas criaturas en Cristo. Luego en el versículo 11 explica que Cristo es todo y en todos. Por eso, según el versículo 12 y siguientes, debemos soportarnos unos a otros, amarnos unos a otros y mantener la unidad unos con otros. Dios quiere que sepamos quiénes somos y luego vivamos como tal.

Me encanta cómo se llaman estos cristianos colosenses: elegidos, santos y amados. No pase por alto este lenguaje deliberado. Dios nos habla de esta manera por una razón. Cuando estaba en la secundaria, jugué un año de fútbol, que fue demasiado para mí. Tuve una especie de entrenador brusco que fumaba mucho y animaba muy poco. Lo único que se me daba bien eran las vueltas de calentamiento. Estaría muy por delante de los grandes. Pero no ayudó mucho cuando tuvimos que encontrarnos con personas durante un juego. El entrenador a veces me decía cosas «útiles» como: «Vaya, DeYoung, ¿dónde te hiciste todos esos moretones?». No muy inspirador. En la escuela secundaria, se sabía que mi entrenador de campo traviesa decía cosas como: «Oye, DeYoung, no dejes que las chicas te ganen». También muy alentador.

Pero los mejores entrenadores saben cómo motivar a sus jugadores, incluso cuando necesitan corrección. Podría llevarte a un lado y decir: “Mira. Te elegí para este equipo. Eres tan bueno como cualquiera por ahí. Te necesitamos en el juego. Ahora escucha, tienes que poner tu cabeza en el juego”. Eso es lo que imagino que Dios, a través del apóstol Pablo, está haciendo aquí en el versículo 12. Él nos aparta suavemente para señalarnos la dirección correcta.

Los buenos padres hacen lo mismo. La forma en que un padre le habla a su hijo y el lenguaje que utiliza para dirigirse a él pueden marcar la diferencia. Puede gritarle órdenes a su hijo o puede decir: “Escucha, eres mi hijo y te amo con todo mi corazón. Eres mi chico especial. Eres inteligente y brillante, y estoy muy orgullosa de ti. Siempre serás mi hijo y yo siempre seré tu papá. Pero tenemos que hablar sobre algunas de las cosas que estás haciendo”. El lenguaje de nombrar e identificar es sincero, pero también es fundamental para motivar al niño a obedecer. De la misma manera, Dios les recuerda a los colosenses que él los eligió, puso su afecto en ellos y los considera santos en Cristo.

Vemos el mismo enfoque en los siguientes versículos. Hemos sido perdonados, así que debemos perdonar (versículo 13). Somos amados, así que debemos amar (versículo 14). Somos un cuerpo, por lo que debemos estar en paz unos con otros (versículo 15). No te abofeteas a ti mismo. No pateas tus propias espinillas. No calumnias a los demás miembros del cuerpo de Cristo. Dios habla la verdad en nosotros para que podamos vivir de acuerdo con nuestra verdadera identidad dada por Dios.

Un evangelio angular

¿Ves la multiplicidad de motivaciones provenientes de una docena de ángulos diferentes? Dios no dice simplemente: “Aquí tienes una lista y hazlo”. Él dice: «Déjame darte las razones para obedecer».

Ahora, tal vez escuches eso y pienses: Está bien, está bien. Veo muchas motivaciones ahí. Pero, hombre, eso es demasiada teología. Nunca podría hacer eso. Yo no soy Pablo. No soy un erudito. Yo no pienso así. Cuando llego a hablar con mis hijos, o tengo que predicar un sermón, o voy a hablar con mi grupo pequeño, no pienso en nada de esto. Puedo decirles lo que Dios ordena, pero nunca se me ocurrirán todas estas motivaciones.

Bueno, dé un paso atrás y piense por un momento en lo que Pablo está haciendo aquí en Colosenses 3. Hay básicamente tres prescripciones: Pablo les dice lo que fue, les dice lo que es y les dice lo que será. moriste Fuiste criado. Ya no eres tu antiguo yo.

Una vez escuché una ilustración de un pastor que hablaba con un joven que luchaba contra la atracción por personas del mismo género. El joven llamó a su pastor y le dijo: “Estoy sintiendo estas cosas otra vez. Voy a salir esta noche. Voy a ir a esos lugares. Voy a hacer las cosas que solía hacer”. La respuesta del pastor fue extremadamente sabia. “No, no vas a hacer esas cosas”, le dijo. «Ese no eres tu. Eso ya no es lo que eres.” Le recordó al joven lo que era.

Entonces le recordamos a la gente lo que es. Estás en el cielo. Eres una nueva creación. Estás en Cristo. Eres un solo cuerpo.

Y finalmente, necesitamos recordarnos unos a otros lo que será. La ira de Dios viene. Cristo viene. Se acerca una aparición gloriosa. Viene una herencia. Hay que pensar en lo que fue, lo que es, lo que será. Dios lo usa todo para motivar a su pueblo a la santidad.

Colosenses en el suelo

Nosotros’ He mirado el nivel macro; Ahora acerquémonos al suelo. ¿Cómo nos motiva Dios a la actividad específica de la santidad? En 3:18–4:1, Pablo se dirige a seis tipos de personas: esposas, esposos, hijos, padres, esclavos y amos. Podemos resumir la instrucción en un mandato fundamental para cada grupo.

• Esposas, sométanse a sus esposos.
• Esposos, amen a sus esposas.
• Hijos, obedezcan a sus padres. *Padres, no provoquéis a vuestros hijos.
• Esclavos, sed diligentes.
• Amos, sed justos.

Otra vez, notad lo que no ver. Dios no da la lista de mandamientos en la forma en que te la acabo de dar. No marca los comandos como una especie de marcador o inserto de boletín. Da razones y proporciona motivación para estos mandatos. Veamos cada uno de los seis a su vez.

Esposas, sométanse a sus maridos

Hay docenas de razones por las que las esposas deben obedecer este mandato, pero Pablo menciona sólo una de esas razones aquí. Las esposas deben someterse a sus maridos porque “es conveniente en el Señor” (versículo 18). Hay un orden en el diseño de Dios, una forma en que los gobernantes y los ciudadanos deben relacionarse entre sí, una forma para que los padres y los hijos se relacionen, una forma para los ancianos y los miembros de la iglesia, y una forma para las esposas y los esposos. Es un hermoso diseño. Las esposas no deben apretar los dientes, tragar saliva y someterse con un corazón amargado porque, bueno, “supongo que está en la Biblia”.

Dios quiere que veamos que su diseño para hombres y mujeres es bueno. es apropiado Las cosas funcionan como deberían cuando las esposas son amable, humilde e inteligentemente sumisas a sus maridos. Note, el esposo no fuerza la sumisión; la esposa lo da libremente. Dios no les está diciendo a los esposos que sean dictadores. Les está diciendo a las esposas que adopten la forma en que Dios hizo a los hombres y mujeres. Quiere que las esposas hagan lo que les conviene.

Compramos un sofá de IKEA el verano pasado. IKEA es genial porque los muebles son muy baratos, pero una de las razones por las que es barato es que viene en grandes cajas de cartón. CJ Mahaney en realidad estaba predicando en nuestra iglesia ese fin de semana y estaba en la ciudad, así que fue a IKEA conmigo a buscar el sofá. Sí, fue todo un espectáculo: los dos caminando por un laberinto de muebles suecos y llenando mi Suburban con cajas de cartón. Afortunadamente para CJ, se fue antes de que tuviera que armar las cosas. Que dolor.

Abrí las cuatro cajas de sofá y me di cuenta de que el manual de instrucciones no contenía ni una sola palabra. Cero. No en ningún idioma. Todo lo que me dieron fue una llave Allen y muchas fotos. No puedo decirle cuánto tiempo me tomó armar el sofá, pero fue más o menos equivalente a mi título de seminario. Tenía las piernas apuntando en todas direcciones y las piezas al revés. Eventualmente, sin embargo, todo encaja. Tal como me decía el manual. Tal como fue diseñado. Ahora es un gran mueble.

Dios nos da estos mandamientos para esposos y esposas para que podamos tener un sofá marital para sentarnos. Dios quiere que las esposas se sometan a sus esposos porque eso es lo correcto. Este es su diseño. Esto es lo que es apropiado, bueno y adecuado.

Esposos, amen a sus esposas

A diferencia de los otros cinco grupos, no se menciona explícitamente ningún factor de motivación para los maridos. Pero hay un llamado implícito cuando Pablo dice: “No seáis duros con ellos” (versículo 19). Dios quiere que los esposos hagan lo que es bueno para sus esposas. Él quiere que los esposos amen a sus esposas como Jesús mandó, tratándolas como les gustaría ser tratados a ellos mismos. Él quiere que los esposos consideren los sentimientos de su esposa, lo cual era algo contracultural en el primer siglo.

Algunas personas miran estos códigos domésticos y los descartan como nada más que patriarcado grecorromano. Pero el estándar de Dios es en realidad diferente en aspectos importantes. Una esposa existía para el placer y el servicio de su marido. Considerar los sentimientos de tu esposa no era la norma cultural. Dios dice que debe ser. El esposo debe amar a la esposa y amarla de una manera afectuosa, sensible y considerada. Ese es el plan de Dios.

Dios entiende las tentaciones particulares de hombres y mujeres. En su caída, la esposa es tentada a usurpar la autoridad de su esposo, tal como lo hizo Eva. Así que se le dice que se someta. El esposo, en su caída, se ve tentado a abdicar de la jefatura que Dios le ha dado, como lo hizo Adán, convirtiéndose en un felpudo o en un dictador. Así que a los esposos se les dice que amen a sus esposas y que no sean duros con ellas.

Hijos, obedezcan a sus padres

En el versículo 20, Pablo proporciona una motivación muy importante para que los hijos obedezcan a sus padres: agrada al Señor. A veces, los cristianos pueden dar la impresión de que agradar a Dios es una motivación subbíblica. “Estamos totalmente justificados”, podría decir alguien. “Estamos totalmente aceptados. Si les decimos a nuestros hijos que agraden a Dios, solo les estamos dando más ley. Los estamos entrenando para que sean pequeños moralistas. Los estamos discipulando para que piensen en Dios como una especie de Papá Noel que lleva una lista de buenos y malos”.

Los esposos, como Adán, se ven tentados a abdicar de su jefatura convirtiéndose en felpudos o dictadores.

Obviamente (o tal vez no tan obviamente), no es así como Dios quiere que seamos padres, porque Dios no es así con sus hijos. Pero no permita que el abuso potencial de este lenguaje de “agradar a Dios” lo lleve a suprimir lo que las Escrituras dicen claramente. Una de las principales motivaciones para la santidad es agradar a Dios.

• Colosenses 1:10: Agradan a Dios los que dan fruto y toda buena obra y aumentan en el conocimiento de Dios.
• Romanos 12:1: Presentar tu cuerpo como sacrificio vivo agrada a Dios.
• Romanos 14:18: Cuidar de tu hermano más débil agrada a Dios.
• 1 Tesalonicenses 2:4: Enseñar la Palabra en verdad agrada a Dios.
• 1 Timoteo 2:3: Orar por las autoridades gobernantes agrada a Dios.
• 1 Timoteo 5:4: Apoyar a los miembros de la familia en la necesidad agrada a Dios.
• Hebreos 13:16: Compartir con otros agrada a Dios.
• 1 Juan 3:22: Guardar los mandamientos agrada a Dios.

Una y otra vez, más de una docena de veces en el Nuevo Testamento, tenemos esta motivación. Deberíamos ser generosos. Deberíamos ser piadosos. Debemos amar y vivir de cierta manera porque le agrada a Dios.

Algunos de nosotros hemos interpretado que la justificación significa que ya no tenemos una relación dinámica con nuestro Padre celestial, como si Dios es indiferente a nuestro pecado ya nuestra obediencia. Pero la Escritura dice que podemos contristar al Espíritu Santo, y en Hebreos 12 vemos que un padre disciplina a los que ama. Dios no se agrada cuando pecamos. O, como dice Juan Calvino, Dios puede estar “maravillosamente enojado con sus hijos”. Esto no significa que Dios esté siempre contra nosotros como su pueblo justificado. Él siempre está para nosotros. Pero así como un padre puede estar molesto con un hijo, Dios puede considerar nuestras acciones como graves y disciplinarnos en consecuencia.

Si ese tipo de dinamismo lo desalienta, considere la otra cara. También podemos complacer a Dios con nuestros esfuerzos. A través de la obra consumada de Cristo, nuestras buenas obras se vuelven agradables a Dios. Cuando escuchamos el lenguaje de “agradar a Dios”, algunos de nosotros entramos en pánico porque solo nos relacionamos con Dios como un juez. Pero también es nuestro Padre. Si piensas: “Tengo que agradar a Dios con mi obediencia porque él es mi juez”, socavarás las buenas nuevas de la justificación solo por la fe. Pero deberías razonar de esta manera: “He sido absuelto. El Señor es mi justicia. Soy plenamente justificado y adoptado en la familia de Dios por toda la eternidad. Estoy tan ansiosa por agradar a mi Padre y vivir para él.”

“Una de las principales motivaciones para la santidad es agradar a Dios.”

Es bueno querer proteger la justificación, pero no lo hagas a expensas de una relación dinámica con tu Padre celestial. Hay una diferencia entre decirle a tu hijo: “Dios te está cuidando, y cuando no compartes tus juguetes, haces llorar al niño Jesús”, y decir: “Dios es nuestro Padre, y cuando escuchas lo que mamá y papá dicen y tratas de hacer lo que ellos quieren que hagas, eso hace a Dios muy feliz. Él pone una sonrisa en su rostro cuando te ve tratando de hacer lo correcto”. Eso es lo que Pablo les está diciendo aquí a los niños de Colosas. Así es como Dios quiere motivarnos a todos.

Padres, no provoquen a sus hijos

En Colosenses 3:21, Pablo emite un mandato único para los padres, junto con una razón. No exasperes ni molestes innecesariamente a tus hijos para que no se desanimen. ¿No es interesante que los dos mandatos relacionados con los hombres en particular tengan el mismo tipo de motivación: piensa en cómo tus acciones y actitud afectan a los demás?

Es como si Dios dijera: “¿Pensarían en sus esposas y en cómo es ser una persona tan dura y grosera? ¿Pensarías en tus hijos cuando los provoques a ira y veas decaer su semblante? Pablo está apelando al bienestar de aquellos bajo su cargo. Creo que también está apelando al amor natural que tienen como esposos y padres. Deberían querer hacer felices a sus esposas e hijos.

Digo con vergüenza como padre que he caído en el lado equivocado de este mandato muchas veces. Me he enfadado rápidamente. He perdido los estribos y la paciencia. He tratado de doblegar la voluntad de mi hijo y terminé aplastando su espíritu. Dios no nos permitiría ser padres de esa manera. Quiere que los papás piensen antes de ladrar.

Siervos, sean diligentes

La Escritura no promueve con estas instrucciones la institución de la esclavitud mobiliaria o basada en la raza, con la que estamos familiarizados hoy. El apóstol Pablo simplemente estaba regulando un tipo muy diferente de esclavitud que prevalecía en todo el mundo en ese momento. Sus instrucciones no defienden ni abogan por el tipo de institución que la palabra esclavitud nos trae a la mente.

De hecho, la versión actualizada de la ESV traduce doulos como «siervo» en lugar de «esclavo» porque el contexto sugiere que estos hombres y mujeres no fueron tratados como absolutos y de por vida. posesiones de otro. Cualquiera que sea la situación exacta, Paul simplemente está tratando de dirigirse a una institución cultural que no mostró signos de desaparecer.

Sorprendentemente, la motivación es la misma tanto para el sirviente como para el amo. En ambos casos, Pablo dice, en efecto: “Recuerda, tienes otro amo”. Quiere que todos los que trabajan para algún jefe malvado y desagradable recuerden que, en última instancia, están sirviendo a Dios, un Dios que puede castigar y recompensar, un Dios que ve nuestra calidad. Por lo tanto, debemos trabajar duro “con sencillez de corazón” (versículo 22). Debemos trabajar “como para el Señor y no para los hombres” (versículo 23).

“Es bueno querer proteger la justificación, pero no lo hagas a expensas de una relación dinámica con tu Padre celestial. ”

En otras palabras, Dios espera que traspongamos nuestro trabajo a una clave celestial. Estamos trabajando para nuestro Maestro celestial, no simplemente para nuestro maestro particular. Y el Maestro en el cielo conoce nuestros corazones. Él ve nuestros esfuerzos. Él conoce nuestro problema. No es el amo o el empleador aquí abajo a quien debemos impresionar, sin importar lo que pueda hacernos. Es el Maestro allá arriba el que importa. Nos presentaremos ante él en el último día y daremos cuenta de nuestros trabajos.

Maestros, sean justos

Pablo razona de la misma manera para los que están a cargo de los demás. Él dice en 4:1 que el amo debe tratar a sus siervos con justicia y equidad porque tiene su propio Amo en el cielo. Esta es una buena palabra para cualquier persona con algún grado de influencia, alguna importancia, alguna autoridad direccional sobre los demás. Dios nos recuerda: “Puedes pensar que eres un pez gordo aquí abajo, pero recuerda que hay un tiro mucho más grande allá arriba. Y usted es responsable ante él.

Así que trate a sus asistentes, a sus empleados, a sus colegas jóvenes y a sus pasantes con justicia y equidad”. Dios es justo con nosotros, así que debemos ser justos con los demás. No mostrará favoritismo porque somos importantes a los ojos del mundo. Él nos supervisa como nosotros supervisamos a los demás. Así que ejerzamos nuestra autoridad en la tierra de tal manera que estemos felices de estar bajo el mismo tipo de autoridad del cielo.

Así es como Dios nos motiva en el meollo de la vida. ¿Puedes ver cómo todos los mandamientos matizados específicos de Dios se juntan desde arriba y abajo y detrás y delante para empujarnos y tirar y empujarnos a la santidad? Dios sabe lo que necesitamos escuchar y cómo necesitamos escucharlo. Él nos habla de muchas maneras para que podamos progresar en el único camino de Jesús.

Tres pensamientos finales

¿Cuál es la conclusión de todo esto? ¿Cómo debería esta mirada macro y micro de Colosenses 3 influir en nuestro caminar diario con Cristo? ¿Cómo debemos pensar acerca de la multiplicidad de motivaciones bíblicas para la santidad? Aquí hay tres pensamientos finales.

1) No intente ser más inteligente que las Escrituras.

Puede que estés pensando en este punto: “Sí, veo muchas motivaciones diferentes. Veo lo que estás diciendo, y afirmo que las Escrituras hablan de múltiples maneras. Pero si miramos la razón detrás de la razón y las razones detrás de eso, veremos que realmente hay una sola motivación: no creemos en el evangelio. No sabemos cuánto nos ama Dios y cuán aceptados somos”. Puede que estés planteando esa objeción en tu mente. Y sin embargo, como dije al principio, sospecho de reducir todos nuestros problemas a un mega problema.

Sospecho no porque las respuestas no funcionen, sino porque muchas respuestas pueden funcionar . No tengo ningún problema en decir que en la raíz de cada pecado hay una falla en el evangelio. Creo que eso es cierto. Pero también creo que es cierto que en la raíz de cada pecado está el no reconocer el señorío de Cristo, o creer las promesas de Dios, o aceptar la bondad de los mandamientos de Dios, o confiar en la Palabra de Dios, o no reconocer nuestra unión con Cristo, o celebrar el carácter de Dios, o encontrar satisfacción en Jesús, o vivir por el Espíritu. Dios nos da una variedad de motivaciones concretas, e incluso si en una especie de teología sistemática pudiéramos, por progresión lógica, mostrar que detrás de cada motivación hay otra motivación, eso aún no borraría la particularidad del lenguaje en la Escritura misma. .

Agustín se convirtió al leer Romanos 13:12–14, donde Pablo dice: “Se acerca el día; desechemos, pues, las obras de las tinieblas” (versículo 12). Este pasaje afectó a Agustín porque le reveló su pecado y que podía tener alivio de su miserable forma de vida. Sí, hay una buena noticia implícita en el texto, pero golpeó a Agustín con la fuerza de advertencia y convicción de pecado.

Dios nos aconseja de cien maneras, e intercambia mil verdades por nuestras mentiras. No dudemos en emplear todo el arsenal de amenazas, promesas, ejemplos y mandamientos de las Escrituras. No seamos más inteligentes que las Escrituras y digamos: «Bueno, veo una advertencia en el pasaje, pero eso no parece estar centrado en el evangelio». Tome la Escritura; salvaguardarlo con nuestra teología; probarlo uno contra el otro. Pero entendamos que hay más de una forma de despellejar a un gato y más de una forma de santificarlo también.

2) Necesitas conocer a tu gente y a ti mismo.

Los consejeros sabios saben cuándo una cucharada de azúcar ayuda a bajar el medicamento y cuándo se necesita algo más, como un fuerte tónico o una píldora amarga. Se necesita madurez y discernimiento para saber si este hermano o hermana necesita el cálido abrazo de la verdad o la rápida patada de la verdad, porque la verdad hace ambas cosas.

A veces necesitamos el rápido puntapié que dice: “¿No sabéis que los injustos no heredarán el reino de Dios? No os dejéis engañar: ni los fornicarios, ni los idólatras. . . ni ladrones. . . ni los estafadores heredarán el reino de Dios” (1 Corintios 6:9–10). Y a veces necesitamos el cálido abrazo que nos tranquiliza: “Ahora, pues, ninguna condenación hay para los que están en Cristo Jesús” (Romanos 8:1).

La Biblia siempre nos da razones, siempre nos dice por qué debemos buscar la santidad. Tenemos que darnos cuenta de que, en virtud de nuestra educación, de la tradición de nuestra iglesia, de nuestra personalidad y de todo aquello contra lo que reaccionamos, gravitaremos hacia cierto tipo de motivaciones. Cuando algunos cristianos tratan de ayudar a las personas, solo tienen un modelo en mente: Jesús en el templo. Así que le hablas a la gente con un labio fruncido y un dedo huesudo y te sientes justificado para criticarlos todo el tiempo.

Alguien puede tratar de decir: “Oye, hermano, tienes que restaurar a la gente con delicadeza” (ver Gálatas 6:1). Pero todo lo que sabes es que Jesús tenía un látigo y volteaba mesas. Y luego hay otras personas que solo piensan en Jesús con los niños pequeños. Piensan que la única forma de hablarle a la gente es con un susurro suave y tierno y un cálido abrazo. Pero el lenguaje de las Escrituras nos permite (¡nos espera!) acercarnos a las personas de diferentes maneras.

Solo piense en las diferentes imágenes para el pueblo de Dios. A veces, la Biblia se refiere a nosotros como corderitos débiles que necesitan ser llevados suavemente al otro lado del río. A veces somos caña cascada o mecha humeante. Y a veces somos vacas de Basán. Si crees que todas las personas con las que hablas son vacas de Basán, lastimarás a mucha gente. Si cree que todo el mundo es solo una caña cascada y una mecha humeante, no tendrá algunas de las ventajas que necesita para ayudar a las personas. Necesitas conocerte a ti mismo, y necesitas conocer a tu gente.

3) Celebremos la gracia de Dios que todo lo abarca en nuestra santificación.

Dios ha planeado tu santidad. Él está proveyendo para tu santidad. Y él te ayuda a crecer en santidad tirando y empujando y aguijoneando y provocando de un pequeño grado de gloria al siguiente. Todo esto es por gracia: gracia para llamarte a un llamado santo, gracia para capacitarte para un llamado santo y gracia que Dios condescienda para tratar de convencerte de seguir este llamado santo.

¿Tienes considerado la gracia de Dios al condescender a persuadir a que obedezcamos? Habría estado en su derecho de darnos una lista y hacer sus demandas: “Aquí están los comandos. Yo soy Dios y tú no. Espero obediencia. Ahora obedece. ¿Alguna vez has considerado qué gracia es que la Biblia sea tan larga y tenga tanta teología? Es la forma en que Dios condesciende con nuestra debilidad para ayudarnos a alcanzar la santidad. Cada promesa, cada recordatorio, cada amenaza, cada advertencia, cada evangelio proposicional indicativo es la gracia de Dios para ti. De una manera, su gracia te ha salvado, y de mil maneras, su gracia te llevará a casa.