RESUMEN: Muchos de los que conocen a Juan Calvino como un brillante teólogo reformado aún no lo conocen como modelo de compañerismo pastoral y responsabilidad. Bajo su liderazgo, el ministerio en la Ginebra del siglo XVI a menudo se desarrollaba en pluralidad y comunidad. En particular, cuatro reuniones regulares fomentaron la visión de Calvino del ministerio colegiado: la Compañía de Pastores semanal, Congrégation y Consistorio, y la Censura Ordinaria trimestral. A través de estas instituciones, los pastores de la ciudad oraron juntos, estudiaron juntos, se animaron y exhortaron unos a otros, y trabajaron juntos por el avance del evangelio. Su modelo de ministerio ofrece un estudio de caso duradero para la práctica pastoral, especialmente en un día en que muchos pastores se sienten desanimados, aislados y tal vez al borde del agotamiento.

Para nuestra serie continua de artículos destacados para pastores, líderes y maestros, le pedimos a Scott Manetsch, presidente del Departamento de Historia de la Iglesia e Historia del Pensamiento Cristiano en Trinity Evangelical Divinity School, que describiera el modelo de colegialidad pastoral de Juan Calvino en la Ginebra del siglo XVI.

En un artículo del New York Times de agosto de 2010, Paul Vitello describe las serias dificultades que enfrentan muchos ministros cristianos en los Estados Unidos hoy.

Miembros del clero ahora sufren de obesidad, hipertensión y depresión a tasas más altas que la mayoría de los estadounidenses. En la última década, ha aumentado su uso de antidepresivos, mientras que su esperanza de vida ha disminuido. Muchos cambiarían de trabajo si pudieran. Expertos en salud pública. . . advierta que no hay una explicación simple de por qué tantos miembros de una profesión que alguna vez se asoció con la longevidad de mejillas sonrosadas se han vuelto tan poco saludables e infelices.1

Durante la última década, los investigadores han investigado varios factores que contribuyen a la mala salud mental y física del clero profesional de los Estados Unidos.2 Algunos factores comúnmente identificados incluyen una mala alineación pastor-iglesia, falta de resiliencia, falta de conciencia de sí mismo, conflictos no resueltos, grandes cargas de trabajo, expectativas irrazonables, presión financiera y soledad o aislamiento. Aunque ningún aspecto por sí solo suele ser decisivo, el efecto acumulativo de estas tensiones y problemas produce con frecuencia altos niveles de estrés que obligan a los pastores a cuestionar su vocación o a dejar el ministerio por completo. El trabajo pastoral a menudo se convierte en «muerte por mil cortes de papel». 3

«Una conciencia histórica del oficio pastoral puede proporcionar una perspectiva más amplia y un refrescante trago de sabiduría».

Afortunadamente, ahora hay disponible una variedad de recursos útiles para apoyar y alentar a los pastores que están agotados, desanimados o abrumados por el ministerio congregacional.4 Sin embargo, un recurso importante para la salud y el florecimiento pastoral que con frecuencia se pasa por alto en las discusiones contemporáneas , es la historia del oficio pastoral: las prácticas, convicciones e instituciones que los cristianos del pasado han adoptado para nutrir y fortalecer a los ministros del evangelio. Como veremos, una conciencia histórica del oficio pastoral puede proporcionar una perspectiva más amplia y un refrescante trago de sabiduría a medida que los ministros cristianos de hoy en día viven sus vocaciones de maneras que agradan a Dios y son sostenibles para toda una vida de ministerio fiel y fructífero. El presente ensayo ofrece un estudio de caso del modelo de ministerio creado por Juan Calvino en Ginebra entre 1536 y 1564. Como veremos, Calvino reconoció los desafíos únicos que enfrentan los ministros evangélicos fieles y creó prácticas e instituciones para promover la colegialidad pastoral, la responsabilidad y la vitalidad espiritual.5

Proclamación de la Palabra

Cuando Juan Calvino (1509–1564) llegó por primera vez a Ginebra en el verano de 1536, la ciudad república había sido protestante durante apenas dos meses y se enfrentaba a una futuro incierto. Como recordó Calvino más tarde: “Cuando llegué por primera vez a esta iglesia, no había casi nada. Estaban predicando y eso es todo. Eran buenos buscando ídolos y quemándolos, pero no hubo Reforma. Todo estaba en caos”.6 Durante los siguientes 28 años (con una pausa de tres años entre 1538 y 1541), Calvino emergió como el principal arquitecto humano responsable de construir una nueva orden religiosa en Ginebra que priorizaba la predicación de la palabra de Dios, la ministerio cuádruple (pastor, anciano, diácono, profesor), disciplina de la iglesia y cuidado pastoral intensivo y visitación. La visión de Calvino de una iglesia reformada en doctrina y práctica se articuló en las Ordenanzas Eclesiásticas de Ginebra (1541), en el catecismo y la liturgia de la ciudad (1542) y en los amplios comentarios y sermones bíblicos de Calvino. Para el reformador ginebrino, la fiel exposición y proclamación de la palabra de Dios era una de las marcas de una verdadera iglesia, situada en el centro del ministerio evangélico. Como señaló una vez, la palabra es el “medio de nuestra salvación, es toda nuestra vida, es toda nuestra riqueza, es la semilla de la que somos engendrados como hijos de Dios; es el alimento de nuestras almas.”7

Uno de los primeros pasos que tomó Calvino al llegar a Ginebra fue reestructurar los límites parroquiales para dar prioridad a la predicación de la palabra de Dios. Él y su colega Guillaume Farel consolidaron casi una docena de iglesias y capillas católicas en tres iglesias parroquiales dentro de los muros de la ciudad —St. Pierre, la Madeleine y St. Gervais— y reclutaron a seis o siete ministros reformados para servir a estas tres congregaciones urbanas. Calvino también consolidó las parroquias rurales de Ginebra y nombró alrededor de una docena de pastores para servir a estas iglesias rurales.

La proclamación de la palabra de Dios estaba en el centro de la vida religiosa en la Ginebra de Calvino. En la ciudad, los servicios de predicación incluyeron sermones entre semana a las 8:00 a. m., sermones de madrugada a las 4:00 a. m. para el servicio doméstico, sermones dominicales a las 8:00 a. m. y 3:00 p. m., y un sermón de catequesis los domingos al mediodía para niños. . Para 1561, se predicaban 33 sermones dentro de las murallas de la ciudad de Ginebra cada semana. Calvino y sus colegas pastorales compartieron la carga de la predicación y rotaron entre los púlpitos de la ciudad. “El predicador no era el propietario de un púlpito o el capitán de su congregación: era Cristo quien presidía su Iglesia a través de la Palabra”. Beza y Michel Cop, quienes predicaban regularmente más de 150 sermones por año.

Los ministros de Calvin y Ginebra también priorizaron la palabra de Dios de otras maneras. La liturgia de Ginebra, escrita por Calvino en 1542, estaba llena de alusiones bíblicas y un rico lenguaje bíblico. El canto del Salterio hugonote era una característica estándar del culto público y privado en Ginebra. Se requería que los niños asistieran a clases de catecismo donde aprendieron el Credo de los Apóstoles, los Diez Mandamientos y el Padrenuestro, una base básica para la fe, la conducta y el culto cristianos. En 1555, los ministros, junto con los ancianos de la iglesia, también comenzaron a realizar visitas domiciliarias anuales para asegurarse de que todos los residentes de Ginebra tuvieran un conocimiento de la doctrina bíblica básica tal como se articula en el catecismo y vivieran de acuerdo con la palabra de Dios. Finalmente, durante el siglo XVI, Ginebra se convirtió en un centro de publicaciones protestantes, y las imprentas de la ciudad imprimieron no menos de ochenta ediciones de la Biblia en francés, así como traducciones de las Escrituras al inglés, italiano, español y latín. Para los ministros de Calvino y Ginebra, leer, escuchar y obedecer la palabra de Dios era esencial para la vida de la iglesia y la salud espiritual del pueblo de Dios.

Colegialidad pastoral y responsabilidad

Además de dar prioridad a la proclamación de la palabra de Dios, Calvino también creó instituciones pastorales en Ginebra para fomentar la colegialidad, responsabilidad y salud espiritual de los ministros protestantes que servían a los iglesias de la ciudad. Estas instituciones incluían la Compañía de Pastores, la Congrégation, la Censura Ordinaria y el Consistorio, cuatro cuerpos pastorales que moldearon profundamente la cultura religiosa en Ginebra y preservaron el legado teológico de Calvino para las generaciones venideras.

Compañía de Pastores

A mediados de la década de 1540, Calvino comenzó a convocar a los ministros de la ciudad y el campo todos los viernes por la mañana para discutir los asuntos de la iglesia. Esta institución, conocida como la Compañía de Pastores, se convirtió a partir de entonces en un elemento fijo de la vida religiosa en Ginebra. La Compañía, cuya membresía consistía en alrededor de quince a dieciocho pastores y varios profesores, era responsable de monitorear el culto público en la ciudad, reclutar y examinar nuevos pastores, supervisar la educación teológica en la Academia, supervisar el trabajo de los diáconos y la benevolencia pública, y ofrecer consejos piadosos a los magistrados de la ciudad. Debido a la estatura teológica de Calvino y varios de sus colegas, la Compañía de Pastores pronto desarrolló una amplia correspondencia con las iglesias reformadas de toda Europa, convirtiéndose en una especie de centro del calvinismo internacional. Como tal, la Compañía sirvió como junta asesora de iglesias extranjeras en temas doctrinales y prácticos, solicitó apoyo financiero y político para los protestantes en conflicto y suministró estudiantes-pastores a iglesias extranjeras. Además, la Compañía de Pastores inició en 1555 un programa de alto secreto en el que reclutaba y capacitaba a ministros reformados y los enviaba como pastores misioneros a la Francia católica.

“¿Qué relaciones colegiales podría estar Dios llamándonos a cultivar para nuestro bienestar espiritual y espiritual? ¿salud emocional?»

Calvino construyó la Compañía de Pastores a partir de la convicción principal de la igualdad del ministerio: todos los ministros cristianos poseían la misma autoridad bajo la palabra de Dios para proclamar el evangelio, administrar los sacramentos y gobernar la iglesia. Aunque Calvino, como moderador de la Compañía, poseía una autoridad moral especial entre sus colegas, rechazó cualquier noción de jerarquía espiritual dentro de la oficina pastoral: todos los ministros de Ginebra eran considerados compañeros evangélicos iguales. Como tal, la Compañía proporcionó un espacio regular donde los ministros de Ginebra podían reunirse, discutir teología, aprender unos de otros y apoyarse mutuamente en su vocación común. Este tipo de apoyo fue especialmente importante para los pastores rurales de Ginebra, quienes a menudo enfrentaban desafíos y peligros especiales. Uno de esos pastores, Jean Gervais, experimentó el flagelo de la guerra, vigilantes itinerantes y misioneros católicos agresivos durante dieciocho años de ministerio en su pequeña parroquia de Bossy-Neydens. En una ocasión, incluso fue secuestrado y retenido para pedir rescate. En medio de estos peligros persistentes, la Compañía apoyó a Gervais y su familia brindándoles regularmente apoyo en oración, aliento y consejos; los ministros también solicitaron a los magistrados de la ciudad mejores salarios y protección física para su asediado colega.9

Congrégation

Una segunda institución que Calvino creó en Ginebra para promover la colegialidad pastoral y la rendición de cuentas fue la Congrégation, una asamblea semanal modelada según el modelo de Prophetzei de Huldrych Zwingli en Zúrich, donde los pastores de la ciudad, los estudiantes de teología y los laicos interesados se reunían para un intenso estudio de Sagrada Escritura. Cada semana, diferentes pastores fueron designados para dirigir la discusión mientras la Congrégation trabajaba sistemáticamente a través de los libros de la Biblia. Después de una oración de apertura, el párroco designado leyó en voz alta el pasaje elegido en francés y luego ofreció una cuidadosa explicación del pasaje extraída de su conocimiento de los textos originales griegos o hebreos. Después de esta exposición, el resto de los pastores de Ginebra agregaron sus puntos de vista y correcciones, contribuyendo a una discusión extensa de los temas exegéticos y teológicos relevantes para la perícopa bíblica que se estudia. De esta manera, entonces, la Congrégation funcionó como una clínica de predicadores, un campo de entrenamiento para predicadores jóvenes y un tutorial donde los laicos aprendieron principios básicos de interpretación bíblica. La Congrégation también era un lugar donde Calvino y sus colegas ponían a prueba su exégesis mientras preparaban sermones o escribían comentarios bíblicos.

Desde la perspectiva de Calvino, el estudio colegiado de las Escrituras era de gran importancia. vital importancia en la preservación de la pureza doctrinal de la iglesia, forjando la unidad entre los ministros y estimulando a los ministros a un crecimiento continuo como fieles intérpretes de la palabra de Dios. La Escritura necesitaba ser estudiada e interpretada en comunidad. Calvino articuló esta convicción en una carta a un colega en Berna: “Mientras menos discusiones de doctrina tengamos juntos, mayor será el peligro de opiniones perniciosas”, señaló. De hecho, “la soledad conduce a un gran abuso”. 10 La Congrégation ayudó a los ministros de Ginebra a madurar como intérpretes de la palabra de Dios y permanecer sumisos a sus enseñanzas.

Censura Ordinaria

La Censura Ordinaria fue una tercera institución que Calvino estableció en Ginebra para promover la colegialidad pastoral y la responsabilidad. Cuatro veces al año, el viernes anterior al servicio de comunión trimestral de Ginebra, los ministros de la ciudad y el campo se reunían a puerta cerrada para abordar agravios personales entre sí, exhortarse mutuamente a la piedad y ofrecer correcciones fraternales. El objetivo de esta censura era preservar la pureza espiritual del oficio pastoral, corregir los pecados públicos y privados y lograr la reconciliación entre los miembros de la compañía pastoral. Al concluir estas reuniones, los ministros compartieron juntos una comida de sopa caliente como muestra visual de su unidad espiritual en Cristo.

Aunque los procedimientos de la Censura Ordinaria fueron estrictamente confidenciales, la evidencia anecdótica indica que estos las reuniones pueden ser tensas y polémicas. Durante el siglo XVI, los ministros fueron censurados por una variedad de pecados y fallas morales como la arrogancia, la calumnia, la negligencia en el estudio personal, los conflictos con los colegas pastorales, la predicación incendiaria y la enseñanza de doctrina cuestionable. En un caso notable, un ministro fue censurado por sus colegas por atacar y golpear a un miembro de su congregación que llegó tarde al servicio de adoración. Aún más explosivo fue el caso de Jean Ferron, que compareció ante la Censura Ordinaria en 1549 bajo sospecha de haber manoseado a una criada en su casa y haberle dirigido palabras obscenas. Ferron admitió haberlo hecho “para probar si era una buena chica”.11 Los ministros reprendieron severamente a Ferron y ordenaron que lo trasladaran a otra parroquia. Indignado, Ferron lanzó un ataque virulento contra Calvino y sus compañeros ministros. En respuesta, los pastores de Ginebra se reunieron de nuevo a puerta cerrada, exoneraron a Calvino y suspendieron a Ferron permanentemente del ministerio.

Como sugieren estos ejemplos, Calvino creía que los pastores no solo necesitaban apoyo y aliento colegiado, sino también estructuras formales. que los hizo responsables ante la palabra de Dios, promovió la piedad y abordó áreas de debilidad y pecado recurrente.

Consistory

Este compromiso de responsabilizar a los ministros dentro de la iglesia también se vio en el Consistorio, la institución eclesiástica más famosa que Calvino estableció en Ginebra. A partir de 1542, los pastores de la ciudad y doce ancianos laicos se reunían todos los jueves al mediodía para abordar casos de mala conducta y creencias erróneas entre los residentes de Ginebra. Durante las décadas siguientes, este tribunal disciplinario abordó cientos de infracciones morales cada año, desde el adulterio hasta la embriaguez pública, desde el juego hasta la blasfemia, desde el fraude comercial hasta el abuso conyugal. Con frecuencia, el Consistorio servía como un «servicio de consejería» informal, donde los pastores y los ancianos abordaban las quejas de familiares o vecinos en conflicto con la esperanza de alentar el arrepentimiento y la reconciliación.

La disciplina de la iglesia en la Ginebra de Calvino tomó varios de formas, que van desde el consejo pastoral, la amonestación personal, la reprensión pública, la suspensión temporal de la Cena del Señor o (en casos raros) la exclusión de la iglesia. Para Calvino, la disciplina de la iglesia era una forma de medicina espiritual, ordenada por las Escrituras, para lograr el arrepentimiento de los pecadores, preservar la pureza de la iglesia de Cristo y proteger a los cristianos de los malos ejemplos de los impíos. Como tal, la disciplina de la iglesia era indispensable para la salud de cualquier comunidad cristiana. “Todos los que deseen eliminar la disciplina o impedir su restauración. . . seguramente están contribuyendo a la disolución final de la iglesia”, declaró Calvino.12 Sin duda, la disciplina del Consistorio podría ser intrusiva, de mano dura y paternalista; pero en el mejor de los casos, fue una expresión del cuidado pastoral que Dios usó para lograr el arrepentimiento, la reconciliación y el crecimiento espiritual.

Cabe señalar que los ministros que integraban el Consistorio a veces también se convirtieron en objeto de su disciplina. . Durante el siglo XVI, más de una docena de ministros fueron llamados a las cámaras del Consistorio por diversas infracciones morales, entre ellas fornicación, avaricia, rebelión contra los magistrados, usura, negarse a predicar y peleas domésticas. Algunos de estos ministros fueron reprendidos; otros fueron suspendidos de la Mesa; otros más fueron depuestos de sus cargos. En un caso memorable, el Consistorio confrontó al ministro rural Jean de Serres por abandonar su cargo pastoral sin previo aviso debido a preocupaciones familiares y con la esperanza de asegurarse un puesto eclesiástico más lucrativo en Francia. El Consistorio reprendió severamente a Serres, lo suspendió temporalmente de la Cena del Señor y recomendó su dimisión del ministerio. Los pastores y ancianos recordaron a Serres que la vocación pastoral era un “cargo sumamente sagrado y honroso”; de hecho, «su ministerio debería ser cien veces más precioso para él que todas estas cosas». Sugerencias

Como hemos visto, Calvino creía que los ministros del evangelio necesitaban relaciones colegiadas de apoyo y responsabilidad si querían prosperar en sus ministerios. Los estudios modernos confirman regularmente esta conclusión: “El aislamiento y la soledad del ministerio a menudo convierte las dificultades en experiencias dañinas en lugar de experiencias de crecimiento”. De hecho, “las relaciones íntimas son necesarias para el crecimiento espiritual”. 14 En Ginebra, Calvino abordó estas preocupaciones al crear cuatro instituciones, la Compañía de Pastores, la Congrégation, la Censura Ordinaria y el Consistorio, que buscaban para facilitar relaciones pastorales que fueran transparentes, de apoyo, de desarrollo y de colaboración. Por supuesto, no sería prudente importar acríticamente el modelo de ministerio de Calvino a la vida de la iglesia contemporánea. (Las prácticas ministeriales que son más antiguas no son necesariamente mejores). Pero aun así, la construcción de la oficina pastoral de Calvino en Ginebra ofrece un valioso estudio de caso que puede alertarnos sobre los peligros, guiarnos en la sabiduría bíblica y estimular nuestra imaginación a medida que perseguimos la meta. salud espiritual de la iglesia y sus líderes ministeriales. Tres puntos de aplicación parecen relevantes en este sentido.

Primero, Dios puede usar instituciones para preservar la verdad cristiana y promover el bienestar pastoral. Los cristianos evangélicos con frecuencia sospechan de la construcción de instituciones por temor a que se vuelvan moribundas y se aparten de su misión evangélica original. Tales preocupaciones no carecen por completo de base. Sin embargo, al mismo tiempo, James KA Smith tiene razón al advertirnos contra un antiinstitucionalismo cínico, porque “las instituciones son formas de amar a nuestro prójimo”. Son “estructuras duraderas y concretas que, cuando funcionan bien, cultivan todo el potencial de la creación hacia lo que Dios desea: shalom, paz, bondad, justicia, florecimiento, deleite”. 15 Como hemos visto, Calvino reconoció la importancia de crear instituciones para preservar su legado teológico y promover el bienestar de los pastores que servían en la iglesia de Ginebra. ¿Qué instituciones podríamos crear, o replicar, para contribuir al florecimiento de los ministros cristianos?

Segundo, los pastores que prosperan en el ministerio tienen relaciones sanas con otros líderes cristianos que se centran en la palabra de Dios. Calvin incorporó al ADN de la iglesia de Ginebra reuniones semanales donde los pastores de la ciudad se reunían cara a cara, estudiaban las Escrituras juntos, participaban en discusiones teológicas, oraban unos por otros y se animaban unos a otros a perseverar en sus vocaciones cristianas. Incluso ocasionalmente compartían comidas juntos. Para los pastores de hoy, las relaciones colegiadas de confianza y apoyo pueden fomentarse entre los líderes de una iglesia con varios miembros del personal, en un ministerium comunitario, a través de redes denominacionales o mediante reuniones periódicas de viejos amigos del seminario. Durante la última década, grupos de pastores de los Estados Unidos incluso han expresado esta visión formando sus propias versiones de la Compañía de Pastores. Estos grupos tienen más éxito cuando están atentos a la palabra de Dios, dedicados a la oración y comprometidos con un compartir mutuo auténtico y confidencial. Si actualmente estamos aislados y solos en el ministerio cristiano, esta pregunta merece una seria reflexión: ¿Qué relaciones colegiales podría Dios estar llamándonos a cultivar para nuestra salud espiritual y emocional?

“Calvino reconoció que la colegialidad y la responsabilidad eran dos lados de la misma moneda.”

Finalmente, los pastores que prosperan en el ministerio son responsables ante los demás y están abiertos a recibir consejos y críticas constructivas. Calvino reconoció que la colegialidad y la responsabilidad eran dos caras de la misma moneda. En consecuencia, aun cuando los ministros de Ginebra fueron recibidos en un grupo pastoral que brindó apoyo emocional y espiritual, sus colegas también los responsabilizaron por su doctrina, su predicación y su comportamiento personal. La Congrégation brindó un lugar donde los ministros pudieron obtener comentarios honestos sobre sus habilidades como intérpretes y expositores de la palabra de Dios, con miras al crecimiento y mejoramiento personal. Asimismo, la Censura Ordinaria permitía a los ministros abordar con sus colegas aquellos hábitos, pecados y conflictos que socavaban la santidad personal y quebrantaban la unidad de la iglesia. En Ginebra, ningún ministro era un llanero solitario, por encima de la corrección. Por lo tanto, vale la pena hacer estas preguntas: ¿Quién nos está haciendo las preguntas difíciles que necesitamos escuchar? ¿Tenemos colegas que regularmente nos hablan de la verdad de Dios? Si no, ¿cómo podríamos darles la bienvenida a tales personas a la vida y al ministerio?

Para Calvino, el llamado a ser un pastor cristiano era un llamado elevado y santo, pero también era una vocación sumamente desafiante, no ser vivía aislado. Los ministros del evangelio florecieron cuando experimentaron la comunión con Cristo a través de su palabra, recibieron el poder del Espíritu Santo y disfrutaron el precioso don de tener colegas piadosos en el ministerio.