El desánimo se presenta de muchas formas. Así que nuestras armas deben ser variadas.

Antes de aceptar el llamado para convertirme en pastor hace 33 años, mi padre me escribió una carta desalentadora, una especie de advertencia sobre el pastorado. Me dio una larga lista de los desalientos, trampas y dificultades del ministerio pastoral. Más tarde, cuando acepté el llamado, se regocijó conmigo y dijo que la carta no tenía la intención de detenerme, sino de probar la realidad de mi llamado. Si pudiera seguir adelante, dijo, después de leer este panorama sombrío, debe llamarme.

Acabo de pasar media hora buscando esa carta en mis archivos y diarios. no puedo encontrarlo Pero hice una búsqueda en la computadora de 25 años de revistas con las palabras «carta de». Hubo docenas de resultados, y el efecto en mí fueron lágrimas y agradecimiento.

Lágrimas porque página tras página de resultados de «carta de» eran cartas de crítica. Misericordiosamente los había olvidado casi todos. Pero que los llamaran así trajo de vuelta las innumerables batallas con el desánimo. Y me siento aquí agradecido de no haber renunciado.

Los dolores del trabajo no apreciado

“Fiel , el trabajo dependiente de Cristo es agradable al Señor”.

Uno de los escollos que mi padre mencionó en su carta de «advertencia» fue el desánimo que apaga la vida que proviene de períodos prolongados de aparente infructuosidad. Mi padre viajó de iglesia en iglesia y trató con miles de pastores. Me contó lo cerca que estuvieron muchos de ellos de tirar la toalla, oprimidos por la falta de vida de su gente y su propia sensación de desesperanza.

Esta es una amenaza no solo para los pastores, sino para todos los creyentes. Todos nosotros podemos sentirnos oprimidos porque nuestro trabajo no tiene valor. Cualquiera de nosotros puede ser aplastado por la sensación de que los demás no aprueban cómo hacemos nuestro trabajo. ¿Quién no ha sentido nunca el dolor de haber trabajado en vano y gastado sus fuerzas en balde? Cuando el desánimo llega de esta forma, necesitamos un arma especial para pelear la batalla de la fe.

Mirar siempre al Señor

En un esfuerzo por refrescar mi espíritu en mis primeros días del ministerio pastoral, recurrí a un gran libro antiguo de Charles Bridges y encontré un arma adecuada para tal batalla. Bridges dijo:

Nuestra recompensa no se mide de acuerdo con «nuestro éxito» sino con «nuestro trabajo» y, como con nuestro bendito Maestro, se otorga incluso en el fracaso de nuestro ministerio.

Luego, como apoyo, citó este gran texto del profeta Isaías, quien fue enviado a predicar a personas que Dios sabía que no se arrepentirían (Isaías 6:9).

En vano he trabajado; He gastado mis fuerzas en nada y en vanidad; pero ciertamente mi derecho está con el Señor, y mi recompensa con mi Dios. (Isaías 49:4)

Ese versículo atravesó mi corazón como una inyección de adrenalina espiritual. Me imaginé a un anciano pastor bondadoso, amable y estable que servía en una pequeña iglesia en el campo. Estaba desgastado y cansado y al final de su vida. Había sido fiel durante tres décadas a través de cada crisis, sin sucumbir nunca a la tentación de renunciar.

Cuando un joven reemplazo le preguntó cómo había tenido la resistencia y la fortaleza de alma para continuar en el ministerio todos esos años, él dijo: “El Señor mide la fidelidad de nuestro trabajo, no nuestro éxito. Miro siempre al Señor y no al hombre”.

Mientras tomaba esta arma en mi mano en esos primeros días en el ministerio, había momentos en que brillaba tanto que apenas podía contener mi alegría. Pensé: ¡Qué visión! ¡Qué esperanza! Llegar al final de mi vida después de treinta años de labor pastoral y poder decir (canoso y lleno de alegría): “Mi derecho es del Señor, y mi recompensa de mi Dios”.

En este Día del Trabajo

Mientras reflexiona sobre el trabajo de su vida en este Día del Trabajo, no ser deshecho por el pensamiento de que has trabajado en vano. Si es necesario, diga con Isaías: “En vano he trabajado, en vano y en vano he consumido mis fuerzas”. Pero luego, con gran denuedo, desafiando todos los ataques de Satanás, pronuncie el resto del versículo: “Ciertamente mi derecho está con el Señor, y mi recompensa con mi Dios” (Isaías 49:4).

“El Señor mide la fidelidad de nuestro trabajo, no nuestro éxito”.

Entonces resuelva con fe en el poder de Dios (2 Tesalonicenses 1:11) vivir y trabajar por el resto de su vida con la esperanza de que el trabajo fiel y dependiente de Cristo agrade al Señor. “Nuestra recompensa no se mide según ‘nuestro éxito’ sino ‘nuestro trabajo’”.

Mi capítulo como pastor ha terminado. Y estoy profundamente agradecido de haber manejado esta arma contra las tentaciones de renunciar. Ahora hay nuevas batallas que librar. Nuevos desalientos que soportar. Únete a mí en esta guerra, sea cual sea tu edad. Sean un pueblo fuerte en las Escrituras, que nunca decaiga en celo, ferviente en espíritu, sirviendo al Señor (Romanos 12:11) — ¡pase lo que pase!