La semana pasada el Papa fue noticia cuando dijo que el infierno es un lugar real. Dirigiéndose a una reunión parroquial en un suburbio de Roma, señaló que el infierno “realmente existe y es eterno, incluso si ya nadie habla mucho de él”. Definitivamente tiene razón en que no hablamos mucho de eso, incluso en la iglesia.
¿Cuándo fue la última vez que escuchó un sermón sobre el infierno?
La última investigación de George Barna revela que solo el 32 por ciento de los estadounidenses ven el infierno como «un lugar real de tormento y sufrimiento donde van las almas de las personas después de la muerte.” Estamos mucho más cómodos con el cielo. Y la mayoría de las personas esperan ir al Cielo, de alguna manera, de alguna manera, cuando mueren. El infierno no es un tema tan candente en estos días.
Tengo dos propósitos para señalar esto. Primero, felicitar al Papa por hablar a favor de la doctrina del infierno. En segundo lugar, comentar la conexión entre el infierno y la Semana Santa. Si el infierno es un mito, entonces la muerte de Jesús en la cruz no tiene ningún sentido.
Esta mañana hice una revisión rápida de los evangelios para captar algo del flujo de las enseñanzas de Jesús durante los días previos. a su crucifixión. Quería ver lo que nuestro Señor tenía en mente mientras hacía el largo viaje hacia la cruz.
Puedes ver la respuesta más claramente en el evangelio de Mateo. Me llamó la atención el énfasis de Cristo en el juicio venidero sobre los impenitentes, especialmente los líderes religiosos que lo rechazaron. Ese es el punto de la parábola de los labradores (Mateo 21:33-46) y la parábola del banquete de bodas (Mateo 22:1-14). En este último Jesús habla de “tinieblas de afuera” donde habrá llanto y crujir de dientes. Cuando pronuncia siete ayes sobre los escribas y fariseos en Mateo 23, los llama hijos del infierno (Mateo 23:15). Jesús habla nuevamente del llanto y el crujir de dientes en Mateo 24:51 y Mateo 25:30.
El ejemplo más claro viene en Mateo 25:31-46 donde Jesús habla del juicio de las naciones y la separación de las ovejas y las cabras. En cuanto a las “cabras”, Jesús dice: “Apartaos de mí, malditos, al fuego eterno preparado para el diablo y sus ángeles” (v. 41). Irán al “castigo eterno” (v. 46).
Esto llama la atención porque estas palabras solemnes fueron pronunciadas por nuestro Señor el miércoles de la Semana Santa, dos días antes de su crucifixión. No podemos escapar a dos conclusiones al pensar en lo que esto significa:
- Jesús creía en el infierno y advirtió que algunas personas iban allí.
- La muerte de Jesús es el “rescate por muchos” que nos libra del infierno.
¿Qué es lo peor del infierno? No es el fuego (aunque el fuego es real). No es el recuerdo de tu pasado (aunque el recuerdo es real). No es la oscuridad (aunque la oscuridad es real). Lo peor del infierno es que es el único lugar en el universo donde las personas son abandonadas por Dios por completo y para siempre. El infierno es verdaderamente un lugar abandonado por Dios. Eso es el infierno del infierno. Estar en un lugar donde Dios te ha abandonado por toda la eternidad.
Es precisamente en este punto que nos encontramos con estas torturadas palabras de la cruz: “Dios mío, Dios mío, ¿por qué has me ha abandonado?” (Mateo 27:46). Jesús murió como un pecador y tomó el castigo de un pecador para que los pecadores culpables como tú y yo pudiéramos ser eternamente perdonados. Él fue abandonado para que nosotros nunca seamos abandonados. Aquellos que confían en él nunca serán defraudados, ni en esta vida ni en la venidera. Un himno de Ann Ross Cundell Cousin captura bellamente el significado más profundo de la cruz:
¡Oh Cristo, qué cargas inclinaron tu cabeza! La muerte y la maldición estaban en nuestra copa.
Nuestra carga fue puesta sobre Tú;
Tú te pusiste en lugar del pecador-
Soportaste todo mal por mí:
¡Víctima conducida, Tu sangre fue derramada!
Ahora no hay carga para mí.
¡Oh, Cristo, estaba llena para Ti!
Pero Tú has vaciado la última gota oscura:
Ahora está vacía para mí.
Aquella amarga copa, el amor la bebió,
Ahora las bendiciones fluyen para mí.
Jehová levantó Su vara:
¡Oh Cristo, cayó sobre Ti!
Fuiste gravemente azotado por tu Dios;
No hay una llaga para mí.
Tus lágrimas, tu sangre debajo de ella fluyó;
Tu herida me sana.
Dr. Ray Pritchard es el presidente de Keep Believing Ministries y autor de And When You Pray. Ha ministrado extensamente en el extranjero y es un orador frecuente e invitado en programas de entrevistas de radio y televisión cristianos. Es autor de más de 27 libros, incluidos Credo, El poder curativo del perdón, Un ancla para el alma, y ¿Por qué me pasó esto a mí?
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