Informe de lanzadores y receptores – ¿Papás?
LEXINGTON, Ky. (BP)–Recientemente, la nieve cubrió una buena parte del país, pero hace tiempo que no me siento tan cálido y vibrante. Los lanzadores y receptores se presentaron a los entrenamientos de primavera de las Grandes Ligas a mediados de febrero y por alguna razón inexplicable eso hace algo bueno para mi alma.
Al igual que George Will, «el béisbol ha sido la música de fondo de mi vida» y nunca me he cansado de la melodía. Una nueva temporada del pasatiempo nacional está llena de esperanza y gloriosas posibilidades para todos los clubes y sus fanáticos.
Desde 1846, cuando Alexander Cartwright llevó a los Knickerbockers a jugar contra los New York Nine en el primer juego de béisbol organizado en Elysian Fields en Hoboken, NJ, el juego ha poseído un dominio irresistible y rítmico en nuestra nación. Generaciones de estadounidenses están vinculados por lo que sucedió en ese campo verde en Nueva Jersey y ha estado sucediendo en campos verdes posteriores con sellos de diamantes desde entonces. Esos campos no solo han preservado una forma perdurable de recreación, sino que han ayudado a promover rasgos vitales que son fundamentales para nuestra salud como pueblo.
«Sin padres, no hay béisbol, solo fútbol y baloncesto» (Diana Schaub, «America at Bat», Asuntos Nacionales). Era una de esas líneas que te paraliza cuando la lees. Como ex entrenador de la escuela secundaria, comencé a reflexionar sobre cuán cierta era esa oración en mi experiencia. En el fútbol americano, era común que un joven con fuerza superior o habilidad atlética comenzara a jugar con éxito a una edad más avanzada sin antecedentes ni tutela anterior en el deporte. La altura por sí sola puede equivaler a una medida de éxito en el baloncesto a edades más tempranas y las habilidades se pueden perfeccionar de forma aislada con nada más que una pelota y un aro. Nada de esto es cierto con el béisbol. En la mayoría de los casos, la forma en que se transmite el amor por el béisbol es a través de los papás.
Ningún niño amará y transmitirá el juego de béisbol simplemente porque alguien le compró un guante, una pelota y un bate. No puede jugar a atrapar consigo mismo, pegarse rodados o lanzarse en la práctica de bateo. Mucho menos se dará cuenta por su cuenta de lo que significa un apretón, un sacrificio, una regla de infield fly, una cuerda congelada, un jugador de la liga de Texas o un balk. La mecánica, el misterio, los matices y la jerga del béisbol exigen que uno sea disciplinado en su oficio y pacientemente enseñado sus excelencias. Muy poco en el béisbol es fácil de encontrar o evidente y pocas personas aprenden el juego por su cuenta.
El béisbol es un deporte de padres e hijos. Cuando Willie Mays habla de su padre, que le enseñó a caminar cuando tenía seis meses, atrayéndolo con una pelota de béisbol rodante, está contando la historia del béisbol. No es raro que los amigos me pregunten cómo puedo seguir amando el juego a la luz de los salarios exorbitantes y la vergüenza de la era de los esteroides. Mi pasión y amor por el juego no comenzó en parques multimillonarios con 40,000 asientos y no puede ser arrebatado por lo que sucede allí. Comenzó cuando mi padre me hizo rodar una pelota de béisbol a los seis meses de edad y creció con innumerables veces de atrapadas, rodados y prácticas de bateo con mi padre.
La tierra del pequeño Joe Marshall Field en Montgomery, Alabama, siempre será más sagrada para mí que Fenway o cualquier otro parque de grandes ligas. Mientras recogíamos las pelotas después de otra ronda de golpes, esas conversaciones entre padre e hijo me ayudaron a pasar de la niñez a la edad adulta. Mi papá me enseñó lecciones importantes como la vileza del DH (bateador designado) en el béisbol y muchas cosas mucho más importantes. No puedo separar esas lecciones del juego que proporcionó un contexto glorioso para aprenderlas, ni quisiera hacerlo. No hay nada que la agencia libre, los esteroides o los escándalos de las Grandes Ligas puedan hacer para quitarme eso. Casi todos los verdaderos fanáticos del béisbol podrían contar historias similares. Hay una razón por la que los hombres adultos a menudo lloran cuando «Field of Dreams» termina con Ray jugando a la pelota con su padre.
Estoy emocionado por el comienzo de otra temporada de Grandes Ligas de Béisbol, ya que nuestra familia sigue la suerte de nuestros amados Bravos de Atlanta todos los días. Pero el comienzo de la temporada de las Grandes Ligas señala algo mucho más grande para mí; Juegos de béisbol de las ligas menores que se jugarán en todos los rincones y grietas del país donde alguien pueda clavar un diamante de béisbol. Esos juegos representarán innumerables juegos de atrapar en el patio trasero entre padres e hijos. Se necesita tiempo, esfuerzo, diligencia y conversaciones interminables para pasar el juego de béisbol de una generación a la siguiente.
Me temo que la disminución de la popularidad del béisbol en los últimos años tiene menos que ver con el deporte y más con la disminución de la popularidad de la paternidad intencional en nuestra cultura.
Como padre cristiano, yo trato de recordar orar cada vez que paso por un parque de béisbol de ligas menores. Doy gracias a Dios por los padres que intencionalmente invierten tiempo en sus hijos y oro para que el juego de béisbol les recuerde a los padres cristianos que llamar a la próxima generación a esperar en Dios (Salmo 78: 5-7) funciona de manera similar. Toma tiempo, esfuerzo, diligencia y conversaciones interminables acerca de Dios y Su gracia (Deuteronomio 6:4-9).
Mis tres hijos ya han desarrollado un amor por el juego de béisbol y pueden decirle por qué el DH es una perversión del gran juego. Pero oro para que algún día mis hijos digan que aprendieron lecciones mucho más importantes sobre el misterio del Evangelio de Jesucristo mientras recogíamos pelotas, jugábamos a atrapar y veíamos todos los partidos de béisbol que pudimos encontrar. De hecho, espero que digan: «No puedo separar esas lecciones eternamente importantes del juego que proporcionó un contexto glorioso para aprenderlas, ni me gustaría hacerlo».
Tal vez no sea tan inexplicable por qué saber que los lanzadores y los receptores se reportan a los entrenamientos de primavera hace algo bueno para mi alma.
8 de marzo de 2010
(c) 2010 Prensa Bautista. Reservados todos los derechos. Usado con permiso.
David E. Prince es pastor de predicación y visión en Ashland Avenue Baptist Church en Lexington, Kentucky.