Por lo cual estoy seguro de que ni la muerte, ni la vida, ni ángeles, ni principados, ni lo presente, ni lo por venir, ni potestades, 39 ni lo alto, ni lo profundo, ni ninguna otra cosa creada, podrá separarnos del amor de Dios, que es en Cristo Jesús Señor nuestro.

El contexto del sermón de hoy es una situación aquí en Belén que requiere que cientos de ustedes – ¡Rezo por 1,500 de ustedes! – para comenzar a adorar los domingos por la mañana en Maranatha Hall de Northwestern College en Roseville el 13 de octubre, dentro de cuatro semanas. Ese domingo habrá dos servicios aquí a las 8:30 y 10:30 am, y dos servicios allá en Roseville a las 8:30 y 10:30 am. La primera parte de nuestro servicio de adoración en la que haremos la mayor parte de nuestro canto será en vivo en cada sitio con coros o equipos de adoración dirigidos por Chuck Steddom aquí y Dan Holst en el sitio norte. La segunda parte de nuestra adoración – que nos gusta llamar exultación expositiva, la predicación – será en vivo en un sitio y enviado por video al otro sitio, alternando en vivo y video entre el norte y el centro cada dos semanas. Seguimos siendo una iglesia con un cuerpo de ancianos, un personal, una visión, una misión, un presupuesto, una teología unificadora, un pacto, una Biblia infalible, un gran soberano, Dios trino – adorando en dos sitios, con el centro neurálgico coordinador, equipador y con pequeños grupos repartidos por las Ciudades.

Ese es el contexto del mensaje. Y hay una conexión notable entre el contexto de la iglesia y el texto bíblico. El contexto de la iglesia es una especie de separación que no es una separación. Lo llamamos «Ir sin ir». El texto bíblico trata de un tipo de separación que no es una separación. Nos enfocaremos en Romanos 8:38-39 que termina, «[nada] en toda la creación podrá separarnos del amor de Dios manifestado en Cristo Jesús Señor nuestro». Puede parecer una separación del amor de Dios y sentirse como tal, pero no es una separación del amor de Dios.

Entonces, primero volvamos nuestra mente y nuestro corazón a la palabra de Dios, y luego demos un paso atrás y veamos la situación de nuestra iglesia a la luz de esta magnífica verdad.

Romanos 8: Nada nos puede separar del amor de Dios

Los versículos 38-39 enumeran 10 cosas que no pueden separarnos del amor de Dios en Cristo Jesús Señor nuestro – 8 de ellos en parejas: «Porque estoy seguro de que ni la muerte, ni la vida, ni ángeles, ni principados, ni lo presente, ni lo por venir, ni potestades, 39 ni lo alto, ni lo profundo, ni ninguna otra cosa creada, podrá separarnos del amor de Dios, que es en Cristo Jesús Señor nuestro.” Vuelvo a decir lo que he dicho tantas veces: el punto de todo este pasaje es su seguridad. Dios quiere que su pueblo experimente una confianza profunda e inquebrantable de que están seguros en su amor.

Y la razón por la que debe enfatizarlo es porque en la vida real parecemos y, a menudo, nos sentimos muy inseguros. Para usar las palabras del versículo 36, «Nos están matando todo el día [no como dice la NVI, «enfrentamos la muerte todo el día»], éramos considerados como ovejas para el matadero». Esto siempre es cierto para los cristianos en algún lugar del mundo. Y cuando es verdad podemos sentirnos muy inseguros y muy separados de Dios. Y esto será cierto para ti en algún momento de tu vida – sucederán cosas que te harán sentir que estás separado del amor de Dios. Por eso este texto está aquí, y por eso estoy predicando y por eso estás aquí esta mañana.

Miremos la lista y fortalezcamos nuestro corazón con la poderosa y alentadora palabra de Dios. Tenga en cuenta que estos versículos describen la seguridad de los «elegidos de Dios». (Romanos 8:33), no la seguridad de todos. Si eres creyente en Jesucristo, él te ha elegido, eres suyo, le perteneces. El versículo 28 dice que lo amáis y sois llamados conforme a su propósito. Este es su propósito – esta seguridad eterna. El versículo 29 dice que sois conocidos, es decir, reconocidos con favor, amados antes de tiempo; sois predestinados a ser como Cristo, y sois llamados de muerte a vida, y sois justificados de una vez por todas – contados justos en Cristo – y eres glorificado. Estas promesas de inseparabilidad son la declaración de Dios de que él salvará a su pueblo y nada podrá destruirlo. Tienes estas promesas si tienes a Jesús como tu Señor, Salvador y Tesoro.

Ni la muerte ni la vida pueden separarnos del amor de Dios

Versículo 38: "Porque estoy seguro de que ni la muerte ni la vida . . . podrá separarnos del amor de Dios.” La muerte es la primera en la lista. ¿Por qué? Por dos razones, por lo menos: porque Pablo acaba de decir en el versículo 36: «Nos están matando todo el día». Y porque la muerte nos separa de mucho de lo que conocemos en la tierra.

Es la amenaza más urgente. Así que inmediatamente Pablo dice: «La muerte no puede separarnos del amor de Dios». De hecho, la muerte hace exactamente lo contrario. Aumenta la cercanía y la comunión con Cristo. Filipenses 1:23, "Estoy muy presionado entre los dos. Mi deseo es partir y estar con Cristo, porque eso es mucho mejor.” Muerte significa "estar ausente del cuerpo y estar en casa con el Señor" (2 Corintios 5:8). No es separación; es regreso a casa.

Pero es la separación de la familia y los amigos y el cuerpo y todos los placeres de la tierra. Es por eso que puede no parecer el amor de Dios. Pero Pablo dice que es el amor de Dios. No es como si fuéramos amados por Dios hasta la muerte y luego amados nuevamente por Dios después de la muerte con una gran separación del amor de Dios en la muerte. No. Muerte – la experiencia de la muerte – no es una separación del amor de Dios. Dios nos ama antes de la muerte y nos ama en el acto de morir y nos ama después de la muerte. Y todas nuestras pérdidas aquí son parte de ser amados por Dios. Aunque parezca difícil, Paul quiere que sepamos y experimentemos el hecho de que la muerte – y todo lo que nos quita – no es una falta en el amor de Dios.

Cuando Cristo murió aseguró a su propio pueblo en la muerte y en la vida. Nada en la vida y nada en la muerte deshará el triunfo que logró en la cruz y la resurrección. Por eso Pablo dice en Romanos 14:9: «Porque para esto Cristo murió y volvió a vivir, para ser Señor tanto de los muertos como de los vivos». Su señorío sobre la vida y la muerte es invencible. Así que la vida y la muerte no pueden separarnos del amor de Dios.

Ningún poder cósmico o sobrenatural puede separarnos del amor de Dios

El siguiente par que Pablo menciona en el versículo 38 es «ángeles y principados». ; Y luego, unas pocas palabras después, menciona «poderes». Ni ángeles ni principados ni potestades nos apartarán del amor de Dios. Estos tres nombres son probablemente designaciones de seres angélicos o demoníacos ya que "ángeles" se mencionan primero en el grupo. Entonces, el punto de Pablo es: no hay poderes cósmicos sobrenaturales que puedan separarnos del amor de Dios. Estos poderes fueron derrotados decisivamente en la cruz. Colosenses 2:15, «[Dios] despojó a los principados y autoridades y los puso en vergüenza, triunfando sobre ellos en él [o «en él»] = la cruz]." Cuando Cristo resucitó, dice Efesios 1:21, fue exaltado «sobre todo principado y autoridad y poder y señorío». Entonces, a pesar de que estos sinvergüenzas andan sueltos, no pueden causar el mayor daño a los elegidos de Dios. Debe irritar mucho a Satanás escuchar a Dios decir: «Tú y tus poderosas hordas son impotentes para llevarse a mis seres queridos». «El príncipe de las tinieblas sombrío / no temblamos por él / su rabia podemos soportar / porque su destino es seguro».

Nada en el tiempo y el espacio puede separarnos del amor de Dios

Los siguientes dos pares (en los versículos 38 y 39) son el camino de Pablo de decir que nada en el tiempo y el espacio puede separarnos del amor de Dios. Primera vez: ". . . ni lo presente, ni lo por venir. . . podrá separarnos del amor de Dios.” Luego el espacio: «ni altura, ni profundidad». . . podrá separarnos del amor de Dios.” Paul está cubriendo todas las bases posibles. Lo está diciendo una y otra vez.

Nada en el presente ni en el futuro puede separarnos del amor de Dios

El binomio presente-futuro cubre nuestro temor de que aunque el presente sea tolerable ahora, el futuro va a ser horrible, y nos preguntamos si seremos capaces de soportarlo. O podemos temer que el presente sea tan malo que no lleguemos a ningún futuro. Respuesta de Pablo: Nunca será tan malo ahora ni en el futuro que te separes del amor de Dios. Las circunstancias nunca sorprenderán a Dios para que tenga que retractarse de esta promesa. El futuro es absolutamente suyo y él lo sabe y lo dirige. Si él dice que no nos separará, no lo hará.

Nada alto ni bajo nos puede separar del amor de Dios

El par altura-profundidad (v. 39) cubre nuestro temor de que haya un acecho en algún lugar distante muy, muy lejos algún poder amenazador que nos sorprendería y destruiría nuestra fe y nos separaría del amor de Dios. Pablo dice: No. No importa lo alto que suba o lo profundo que baje, nunca encontrará un poder que pueda anular el poder protector de Dios. "¿Adónde me iré de Tu Espíritu? ¿O adónde podré huir de tu presencia? 8 Si subo al cielo, allí estás tú; Si hago mi lecho en el Seol, he aquí, allí estás tú" (Salmo 139:7-8). Nada en el cielo más alto y nada en el infierno más profundo puede separarnos del amor de Cristo.

Ninguna cosa creada puede separarnos del amor de Dios

Luego, al final del versículo 39, Pablo agrega un estímulo todo-inclusivo para hacer Seguro que no se ha perdido nada: ". . . [ninguna] otra cosa creada nos podrá separar del amor de Dios, que es en Cristo Jesús Señor nuestro.” Eso cubre todo lo que no es Dios. Ninguna cosa ni ninguna persona en todo el universo nos puede separar del amor de Dios.

Y eso nos incluye a nosotros mismos. Hay quienes dicen que los elegidos no pueden ser arrebatados de la mano de Dios (Juan 10:29), pero pueden saltar. En otras palabras, dicen, puedes ser elegido, nacido de nuevo, justificado y al final perecer. Eso no es lo que la Biblia enseña. "A los que justificó, glorificó" – esa es la seguridad radical de los elegidos. La seguridad no es que puedas abandonar la fe y vivir en pecado e ir al cielo. La seguridad es: Dios guarda a sus elegidos de la apostasía final y la incredulidad. La promesa del nuevo pacto para todo el pueblo de Dios es esta: «Haré con ellos un pacto perpetuo, que no dejaré de hacerles bien». Y pondré mi temor en sus corazones, para que no se aparten de mí" (Jeremías 32:40). Puede haber muchos tropiezos y extravíos, pero si eres suyo, serás traído de vuelta. Confia en el.

Así que nada, absolutamente nada, puede separar a los elegidos de Dios de él. El resultado es una seguridad masiva para el servicio misericordioso a través de muchos sufrimientos.

"Ir sin ir" y registrarse en grupos pequeños

Ahora me dirijo al contexto de la Iglesia para este mensaje, es decir, el traslado de muchos de ustedes al Sitio de Extensión Norte para el culto a partir del 13 de octubre, y el hecho de que hoy es pequeño registro de grupo el domingo. Estas no son cosas sin relación.

Creo que lo que me gustaría sacar de Romanos 8:38-39 para esta situación de la iglesia es esto: en todas nuestras separaciones no somos separados. Y los grupos pequeños son una gran parte del plan de Dios para esta separación sin separación – este «ir sin ir».

Separados sin separación en "Ir sin ir"

Permítanme enumerar algunas separaciones que están a punto de ocurrir para nosotros y algunas separaciones que no va a suceder cuando 1200-1500 de ustedes adoren en la Extensión Norte.

Si vas, te separarán de unos amigos el domingo por la mañana. Los niños, adolescentes y adultos sentirán esto. Estarás separado de una habitación familiar, un equipo de adoración y un entorno urbano. La pregunta clave es: ¿estamos dispuestos a ser un poco como los misioneros que dejan tanto cuando van, no a Roseville, sino a Rusia (etc.)? Oh, cuánto oro para que Dios esté obrando en nosotros una disposición para aventurarnos en él por el bien de una visión más amplia de sus propósitos a través de nuestra iglesia.

Pero en todas estas separaciones no estamos separados. En primer lugar, ¡no estamos separados del amor de Dios en Jesucristo! Nada en toda la creación – incluyendo una mudanza a Maranatha Hall – nos separará del amor de Dios. En segundo lugar, no se separará de la teología de la gracia soberana de Dios que corre debajo de Minneapolis y Roseville como una veta de oro y hierro. Tercero, no se separará de la visión que impulsa a esta iglesia – difundir una pasión por la supremacía de Dios en todas las cosas para el gozo de todos los pueblos, con sus implicaciones para las misiones mundiales y la adoración centrada en Dios y la oración ferviente y la autoridad bíblica y la armonía racial y la justicia para los no nacidos y el evangelismo personal, el amor por El uno al otro. Cuarto, no se separará de la predicación de la palabra de Dios que llamamos «exultación expositiva». Quinto, no te separarás de las 1.200 a 1.500 personas que te acompañan o del personal pastoral o ancianos que dan liderazgo fiel y amor a este cuerpo de creyentes. Sexto, no se separará de la visión centrada en Dios para niños, adolescentes y estudiantes universitarios que los padres, los niños y los jóvenes han llegado a amar.

Separados sin separación en grupos pequeños

Y hay mucho más de lo que no se separarán cuando estén separados de esta sala el domingo por la mañana. Y el que se destaca por una mención absolutamente crucial esta mañana son los grupos pequeños. Más importante que nunca es el lugar de los grupos pequeños en nuestra vida como congregación. Es cierto que si la tribulación, la angustia, la persecución, el peligro y la espada os despojan de vuestro pequeño grupo, Dios no os desamparará. ¡Pero ten cuidado! Dios nos llama, mientras podamos, a amarnos mutuamente, cuidarnos mutuamente, orar mutuamente, exhortarnos, amonestarnos, confesarnos, alentarnos y ayudar a pequeños grupos de creyentes.

Él dice en Hebreos 3:12-13, "Mirad, hermanos, que no haya en ninguno de vosotros un corazón malo e incrédulo, que os haga apartaros del Dios vivo. 13 Antes bien, exhortaos unos a otros todos los días, mientras se llame «hoy», para que ninguno de vosotros se endurezca por el engaño del pecado.” Mi oración por ti, y mi exhortación pastoral, fraternal y paternal para ti es que te unas a un pequeño grupo este otoño por el bien de tu alma y para la gloria de Dios.