Jesús sería arrestado en pocas horas y crucificado al día siguiente. Le esperaba una intensa agonía, de la que era muy consciente. Una vez que hubo comido la cena de Pascua con sus discípulos, podría haber ido a un lugar apartado solo para orar, como lo había hecho antes.

Pero Jesús no pasó esa noche recluido, egoístamente concentrado en la angustia por venir. La noche antes de ir a la cruz, se centró en la relación. Jesús pasó esas horas profundizando lazos de amistad e intimidad.

Jesús lava los pies de los discípulos

Las relaciones se tensaron durante la cena de Pascua. Judas sabía que él no era uno de ellos. Estaba traicionando a Jesús y todo lo que los discípulos habían creído durante los últimos tres años. Aunque los discípulos se sentaron en la presencia de un Dios eterno y poderoso, se habían puesto a discutir cuál de ellos era el más grande.

En medio de tanta tensión relacional, Jesús se levantó, se quitó la ropa exterior, se ató una toalla alrededor de la cintura y vertió agua en un cuenco. Los discípulos deben haber pensado: “Seguramente no. . . Estos fueron los gestos del esclavo más humilde, uno a punto de participar en la tarea más humilde.

Sin embargo, Jesús se acercó al primer discípulo, se inclinó ante él y comenzó a lavar la suciedad y la mugre de sus pies. Luego procedió al siguiente, y al siguiente, incluyendo a Judas, su traidor. Peter expresó la sorpresa de todos ellos. “No me lavarás los pies jamás” (Juan 13:8). Pero Jesús le hizo saber que había simbolismo en la limpieza. Y cuando se hubo reclinado de nuevo, les instruyó en cuanto a lo que había hecho. Había realizado un acto de la más baja servidumbre para que pudieran seguir su ejemplo. En lugar de discutir quién era el más grande, necesitaban comprender que la grandeza radica en la humildad.

Jesús expresa su amor

En el transcurso de tres años, los discípulos habían escuchado a Jesús enseñar sobre una variedad de temas, incluido el amor. Pero Jesús nunca habló de amor como lo hizo la noche antes de ir a la cruz (una vez que Judas se había ido). Mencionó “amor” más de treinta veces esa noche: el amor del Padre por él, su amor por el Padre, incluso el tipo de amor del mundo. Sin embargo, me imagino que lo que resonó, especialmente en el corazón de los discípulos, fueron sus palabras sobre el amor hacia los presentes entre ellos.

Jesús hizo el amor personal, diciendo: “Un mandamiento nuevo os doy, que ámense los unos a los otros: como yo los he amado, así también ustedes deben amarse los unos a los otros” (Juan 13:34). En medio de disputas y traiciones, la relación se movió al frente y al centro. Los discípulos estaban a punto de experimentar un dolor que nunca habían conocido. Estaban a punto de ser probados como nunca antes. Se necesitaban el uno al otro. Necesitaban amarse unos a otros. Y su amor serviría como testimonio a un mundo que observa que ellos eran sus discípulos (Juan 13:35).

Pero una vez más, Jesús no estaba simplemente enseñando. Estaba expresando el amor que sentía por ellos. “ . . . como yo te he amado. . . Sin duda, sabían que Jesús los amaba. Pero esta es la primera vez, según consta en los Evangelios, que Jesús lo expresó abiertamente. Y no lo dijo una sola vez.

• “Como el Padre me ha amado, así os he amado yo. Permaneced en mi amor.” (Juan 15:9)
• “Este es mi mandamiento, que os améis unos a otros como yo os he amado.” (Juan 15:12)

Qué consuelo para los corazones llenos de tristeza cuando Jesús habló de irse. Aunque él se hubiera ido físicamente y aunque no pudieran seguirlo, podrían permanecer en su amor.

Y luego dijo esto: “Nadie tiene mayor amor que este, que alguien ponga su vida. para sus amigos Vosotros sois mis amigos, si hacéis lo que yo os mando” (Juan 15:13–14).

Estas son las palabras íntimas que Jesús les dejó, las palabras íntimas que nos da a nosotros. Dio su vida por su gran amor por nosotros, un amor en el que debemos permanecer y compartir unos con otros. En su amor, nuestro Señor y Salvador nos atrae a una comunión especial, llamándonos “amigo”.

Jesús ora por sus seguidores

La hora de Jesús había llegado, pero antes de orar en el jardín, oró por sus discípulos y por todos los que creerían en él (Juan 17:20). Su propio arresto era inminente, pero su preocupación inmediata era por sus seguidores. Le pidió al Padre que nos guardara y protegiera, y que nos santificara en la verdad. Y nuevamente, reveló el profundo deseo de su corazón: relación. Él oró “para que todos sean uno, así como tú, oh Padre, estás en mí, y yo en ti, que también ellos sean uno en nosotros” (Juan 17:21).

¡Qué increíble! El corazón de los discípulos estaba turbado porque él se iba. Pero, ¿quién hubiera pensado que podría haber más intimidad con Jesús una vez que regresara a la gloria celestial, antes de estar con sus seguidores? Ahora está en nosotros, dondequiera que vayamos. Y quiere vivir en unidad con nosotros.

El Viernes Santo, Jesús sufriría a manos de los hombres y daría su vida. Pero la noche anterior, eligió la intimidad y la relación. Él eligió asegurarles a ellos, y también a nosotros, su intenso amor.