Por Bob Smietana

El suicidio sigue siendo un tema tabú en muchas iglesias protestantes, a pesar de los mejores esfuerzos de los pastores, según un nuevo estudio de Lifeway Research.

Ocho de cada 10 Los pastores principales protestantes creen que su iglesia está equipada para intervenir con alguien que amenaza con suicidarse.

Sin embargo, pocas personas acuden a la iglesia en busca de ayuda antes de quitarse la vida, según sus amigos y familiares que asisten a la iglesia. Solo el 4 % de los feligreses que han perdido a un amigo cercano o familiar por suicidio dicen que los líderes de la iglesia estaban al tanto de las luchas de sus seres queridos.

Solo el 4 % de los feligreses que han perdido a un amigo cercano o familiar por suicidio dicen que los líderes de la iglesia eran conscientes de las luchas de su ser querido. Haga clic para tuitear

“A pesar de sus mejores intenciones, las iglesias no siempre saben cómo ayudar a quienes enfrentan problemas de salud mental”, dijo Scott McConnell, director ejecutivo de Lifeway Research.

Una tragedia común

El suicidio sigue siendo una tragedia común, según datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. Más de 44.000 estadounidenses se quitaron la vida en 2015, el año más reciente del que hay estadísticas disponibles. El suicidio es la segunda causa de muerte entre los estadounidenses de 15 a 34 años y la cuarta causa de muerte entre los 35 y los 44.

Lifeway Research encontró que el suicidio a menudo afecta a las iglesias. Los investigadores encuestaron a 1000 pastores principales protestantes y 1000 feligreses protestantes y no denominacionales que asisten a los servicios al menos una vez al mes, en un estudio patrocinado por la Asociación Estadounidense de Consejeros Cristianos, el programa de Consejería para Graduados de la Universidad Liberty, la Facultad de Medicina de la Universidad Liberty y el Comité Ejecutivo de la Convención Bautista del Sur.

El estudio de LifeWay encontró que tres cuartas partes (76 por ciento) de los feligreses dicen que el suicidio es un problema que debe abordarse en su comunidad. Alrededor de un tercio (32 por ciento) dice que un conocido cercano o un miembro de la familia se suicidó.

A los feligreses afectados personalmente por el suicidio se les hizo preguntas sobre la persona más reciente que conocían que se había suicidado. El cuarenta y dos por ciento dijo que perdió a un familiar y el 37 por ciento perdió a un amigo. Otros perdieron a un compañero de trabajo (6 por ciento), a un conocido social (5 por ciento), a un miembro de la iglesia (2 por ciento) o a otro ser querido (8 por ciento).

Alrededor de un tercio de estas víctimas de suicidio (35 por ciento) por ciento) asistieron a la iglesia al menos una vez al mes durante los meses previos a su muerte, según sus amigos y familiares. Sin embargo, pocos de esos amigos y familiares dicen que los miembros de la iglesia (4 por ciento) o los líderes de la iglesia (4 por ciento) conocían las luchas de sus seres queridos.

Respuestas cariñosas

Cuando ocurre un suicidio, las iglesias a menudo responden con cuidado y preocupación por los sobrevivientes. Alrededor de la mitad de los feligreses afectados por el suicidio dicen que su iglesia oró con la familia después (49 por ciento). Cuarenta y tres por ciento dice que los miembros de la iglesia asistieron a la visita o al funeral de sus seres queridos. El cuarenta y uno por ciento dice que alguien de la iglesia visitó a su familia, mientras que el 32 por ciento recibió una tarjeta. Las iglesias también brindan ayuda financiera (11 por ciento), referencias a un consejero (11 por ciento) y ayuda con logística como limpieza y cuidado de niños (10 por ciento) o planificación del funeral (22 por ciento).

Aún así, los feligreses tienen respuestas mixtas al suicidio. En general, el 67 por ciento de los feligreses dicen que los seres queridos de una víctima de suicidio reciben el mismo trato que cualquier otra familia en duelo. Ochenta y cuatro por ciento dice que las iglesias deberían proporcionar recursos a las personas que luchan contra la enfermedad mental y sus familias. Y el 86 por ciento dice que su iglesia sería un lugar seguro y confidencial para revelar un intento de suicidio o pensamientos suicidas.

Sin embargo, los feligreses son conscientes de que los amigos y familiares de una persona que muere por suicidio pueden quedar aislados de la ayuda que necesitan debido al estigma del suicidio. Eso puede ser cierto dentro y fuera de la iglesia, según la encuesta.

Más de la mitad (55 por ciento) de los feligreses dicen que las personas en su comunidad son más propensas a chismear sobre un suicidio que a ayudar a la familia de la víctima. . Y pocos feligreses dicen que su iglesia toma medidas específicas para abordar el suicidio o tiene recursos para ayudar a quienes experimentan una crisis de salud mental.

Una cuarta parte (24 por ciento) de los feligreses dice que su iglesia ha compartido un testimonio en el último año de alguien que ha luchado contra una enfermedad mental o pensamientos suicidas. Menos (22 por ciento) dicen que la iglesia ha usado sermones en el último año para discutir temas que aumentan el riesgo de suicidio. El trece por ciento dice que su iglesia ha enseñado lo que la iglesia cree sobre el suicidio, mientras que el 14 por ciento dice que la iglesia entrenó a líderes para identificar factores de riesgo de suicidio. El trece por ciento dice que su iglesia compartió recordatorios sobre los recursos nacionales para la prevención del suicidio.

Es más probable que las iglesias ofrezcan apoyo en oración (57 por ciento) o ministerio de grupos pequeños (41 por ciento), según los feligreses.

Los investigadores también encontraron que pocos feligreses dicen que su iglesia es hostil a los problemas de salud mental. Más de la mitad (54 por ciento) dice que su iglesia fomenta la consejería, mientras que solo el 2 por ciento dice que su iglesia desalienta la consejería. El veintiuno por ciento dice que su iglesia no tiene opinión sobre la consejería, mientras que el 23 por ciento no está seguro de la postura de su iglesia.

El veintiséis por ciento dice que sus iglesias alientan el uso de medicamentos para tratar enfermedades mentales. El seis por ciento dice que su iglesia desalienta el uso de medicamentos recetados. La mayoría dice que su iglesia no tiene opinión sobre los medicamentos (37 por ciento) o no está segura de cuál es la postura de su iglesia (31 por ciento).

Los pastores quieren ayudar

La mayoría de los pastores protestantes creen que su iglesia está tomando un papel proactivo en la prevención del suicidio y ministrando a los afectados por enfermedades mentales, según Lifeway Research.

Si bien el 80 % dice que su iglesia está equipada para ayudar a alguien que amenaza con suicidarse, solo el 30 % está totalmente de acuerdo, lo que significa que más de 2 de cada 3 pastores reconocen que podrían estar mejor equipados.

“El suicidio en nuestra Durante demasiado tiempo, la cultura ha sido un tema que tememos discutir”, dijo Tim Clinton, presidente de la Asociación Estadounidense de Consejeros Cristianos. “Nuestra oración es que esta investigación inicie una conversación nacional sobre cómo abordar la pandemia de suicidio en nuestra nación, y comenzamos evaluando la perspectiva y la respuesta de la iglesia al problema. Necesitamos un enfoque clínicamente receptivo que devuelva el regalo de la vida a aquellos que se sienten llenos de vacío”.

Los pastores dicen que están conscientes cuando ocurren suicidios en su comunidad . Sesenta y nueve por ciento dice que sabe de al menos un suicidio en su comunidad durante el último año. Y de esos suicidios, aproximadamente 4 de cada 10 (39 por ciento) afectaron a miembros de la iglesia o a sus amigos y familiares.

El 92 por ciento dice que su iglesia está equipada para ayudar a los miembros de la familia cuando ocurre un suicidio. Los pastores dicen que su iglesia entra en acción, ofreciendo oración (86 por ciento), llamando (84 por ciento) o visitando a la familia de la víctima (80 por ciento) y proporcionando comidas (68 por ciento). Las iglesias también conectan a las familias con asesoramiento profesional (53 por ciento), ayudan a planificar funerales (48 por ciento), conectan a la familia con otra persona que ha experimentado un suicidio en la familia (44 por ciento) o brindan otra asistencia.

A varios pastores también dicen que han sido proactivos en la preparación para ministrar a aquellos en riesgo de suicidio. El cuarenta y uno por ciento dice que ha recibido capacitación formal en prevención del suicidio, mientras que el 46 por ciento tiene un procedimiento a seguir cuando se entera de que alguien está en riesgo. El cincuenta por ciento dice que ha publicado el número de la Línea Nacional de Prevención del Suicidio,  1-800-273-8255, donde el personal puede encontrarlo.

El 46% de los pastores dice que su iglesia aborda regularmente las enfermedades mentales, en comparación con el 12% de feligreses que dicen lo mismo. Click To Tweet

Aún así, es más probable que los pastores digan que sus iglesias asumen un papel proactivo en la prevención del suicidio que los feligreses.

• El 51 por ciento de los pastores frente al 16 por ciento de los feligreses dicen que su iglesia tiene una lista de profesionales de la salud mental que pueden tratar a quienes están considerando el suicidio.
• El 46 % de los pastores frente al 12 % de los feligreses dicen que su iglesia aborda regularmente las enfermedades mentales.
• El 36 % de los pastores vs. 22 por ciento de feligreses dicen que su iglesia tiene un ministerio de consejería laica.
• 29 por ciento de pastores vs. 23 por ciento de feligreses dicen que su iglesia tiene un consejero capacitado en el personal.
• 18 el 12 % de los pastores frente al 12 % de los feligreses dicen que su iglesia tiene un equipo de respuesta a crisis.

McConnell dice que está claro que las iglesias quieren ser proactivas en la prevención del suicidio. También responden rápidamente a las familias en duelo, dijo. Aún así, hay mucho trabajo por hacer para reducir el estigma de la enfermedad mental y el suicidio, dijo McConnell.

Ronald Hawkins, rector y decano fundador de la Facultad de Ciencias del Comportamiento de la Universidad Liberty, dijo que las iglesias no son siempre un lugar seguro para que las personas sean vulnerables. Según la investigación, eso parece especialmente cierto cuando alguien está en riesgo de suicidio.

Él espera que el estudio reciente impulse a las iglesias a hacer más para prevenir los suicidios.

“Yo y otros en el ministerio han mirado con demasiada frecuencia los rostros afligidos de aquellos cuyos seres queridos se han quitado la vida”, dijo Hawkins. “Sin embargo, parece que siempre hay más.

“Nuestra investigación sugiere que los seguidores de Cristo deben esforzarse más para proporcionar lugares seguros, tan llenos de amor y gracia que la confianza pueda florecer. En un lugar así, aquellos que han llegado a creer que el suicidio puede ser su única opción pueden atreverse a abrir su mundo interior y experimentar un nuevo despertar de la esperanza.”

Metodología:
El estudio de investigación El suicidio y la iglesia fue patrocinado por la Asociación Estadounidense de Consejeros Cristianos, el programa de Consejería para Graduados de Liberty University, la Escuela de Medicina de la Universidad Liberty y el Comité Ejecutivo de la Convención Bautista del Sur. Se utilizó un panel en línea demográficamente equilibrado para entrevistar a adultos estadounidenses. Los encuestados fueron evaluados para incluir solo cristianos protestantes y sin denominación que asisten a los servicios de adoración en una iglesia cristiana una vez al mes o más. Se completaron mil encuestas del 15 al 19 de septiembre de 2017. Se utilizaron ponderaciones ligeras para equilibrar el género, la edad, el origen étnico, la educación y la región. Aquellos que tenían un familiar cercano o un conocido cercano que murió por suicidio fueron sobremuestreados (500 encuestas completadas) y posteriormente ponderados para ser proporcionales en preguntas aplicables a todos los encuestados. La muestra proporciona una confianza del 95 por ciento de que el error de muestreo del panel en línea no supera más o menos el 3,4 por ciento (este margen de error representa el efecto de la ponderación). Los márgenes de error son más altos en los subgrupos.

La encuesta telefónica de 1000 pastores protestantes se realizó del 30 de agosto al 18 de septiembre de 2017. La lista de llamadas fue una muestra aleatoria estratificada, extraída de una lista de todas las iglesias protestantes. Se usaron cuotas para el tamaño de la iglesia. Cada entrevista se realizó con el pastor principal, ministro o sacerdote de la iglesia llamada. Las respuestas se ponderaron por región para reflejar con mayor precisión la población. La muestra completa es de 1.000 encuestas. La muestra proporciona una confianza del 95 por ciento de que el error de muestreo no supera más o menos el 3,2 por ciento. Los márgenes de error son más altos en los subgrupos.

Lifeway Research es una firma de investigación evangélica con sede en Nashville que se especializa en encuestas sobre la fe en la cultura y asuntos que afectan a las iglesias.

Descargar la investigación (vistas de los asistentes a la iglesia)
Descargar la investigación (vistas de los pastores)
Descargar el informe del estudio de investigación sobre el suicidio y la iglesia