Por Bob Smietana

Los estadounidenses que no van a la iglesia están felices de hablar sobre religión y a menudo piensan en el significado de la vida.

Están abiertos a participar en eventos de servicio comunitario organizados en una iglesia o yendo a un concierto de la iglesia.

Pero solo alrededor de un tercio dice que iría a un servicio de adoración si fuera invitado por un amigo. Pocos piensan en lo que sucede después de que mueren.

Esos son algunos de los hallazgos de una nueva encuesta en línea de 2,000 estadounidenses sin iglesia de Lifeway Research, con sede en Nashville. La encuesta, realizada en asociación con el Centro para la evangelización Billy Graham con sede en Wheaton, Illinois, encontró que más de la mitad de los estadounidenses que no van a la iglesia se identifican como cristianos.

Pero en su mayoría son indiferentes a las organizaciones organizadas. religión, dice Scott McConnell, director ejecutivo de Lifeway Research.

“Los estadounidenses que no asisten a una iglesia no son hostiles a la fe”, dice. “Simplemente no creen que la iglesia sea para ellos”.

Hablar de fe no es tabú

Para esta encuesta, «sin iglesia» significa aquellos que no han asistido a un servicio de adoración en los últimos seis meses, fuera de un día festivo o una ocasión especial como una boda.

Entre sus características:

• Dos tercios (67 por ciento) son blancos
• Un poco más de la mitad (53 por ciento) son hombres
• Alrededor de la mitad ( 47 por ciento) tienen un diploma de escuela secundaria o menos
• Casi dos tercios (62 por ciento) fueron a la iglesia regularmente cuando eran niños
• Alrededor de un tercio (32 por ciento) se consideran no religiosos
• Uno de cada 5 se identifica como protestante, 1 de cada 4 como católico

Pocos se desaniman con las conversaciones sobre la fe, dice McConnell.

Casi la mitad (47 por ciento) dice que habla libremente sobre religión si surge el tema. Un tercio (31 por ciento) dice que escucha sin responder, mientras que el 11 por ciento cambia de tema.

Solo alrededor de un tercio (35 por ciento) dice que alguien le ha explicado alguna vez los beneficios de ser cristiano.

McConnell dice que los cristianos pueden ser reacios a hablar sobre su fe por temor a ofender a sus amigos. Pero la encuesta encontró que el miedo es infundado.

“Las personas que no asisten a la iglesia no se sienten abrumadas por los cristianos que hablan de su fe”, dice McConnell. “Si la fe es importante para ti, entonces tus amigos estarán interesados en escuchar sobre ella”.

Un toque personal sigue siendo importante

Los investigadores analizaron los tipos de actividades en las que podrían estar interesados los estadounidenses que no asisten a la iglesia, así como los métodos para invitarlos a la iglesia.

Alrededor de dos tercios (62 por ciento) asistiría a una reunión de la iglesia sobre seguridad en el vecindario.  La mitad participaría en un evento de servicio comunitario (51 %), un concierto (45 %), un programa deportivo o de ejercicios (46 %) o una reunión vecinal (45 %) en una iglesia.

“ Las preocupaciones por la seguridad del vecindario y el deseo de expresar compasión a los de escasos recursos parecen ser los mayores atractivos potenciales para que los que no asisten a una iglesia se conecten con una iglesia”, señaló Rick Richardson, profesor de evangelización y liderazgo en Wheaton College e investigador asociado de Billy Centro Graham para la Evangelización. «Invite a personas que no asisten a la iglesia a ese tipo de eventos, y muchos dicen que asistirán».

Menos están interesados en asistir a un servicio de adoración (35 por ciento), un grupo de recuperación (25 por ciento) o un seminario sobre un tema espiritual. (24 por ciento) si es invitado.

Cuando se trata de invitaciones a la iglesia, un toque personal funciona mejor que un argumento de venta.

La mitad (51 por ciento) de los estadounidenses que no asisten a una iglesia dicen que una invitación personal de un amigo o un miembro de la familia sería efectivo para que visiten una iglesia. Otros métodos, como un miembro de la iglesia llamando a la puerta (21 por ciento), un comercial de televisión (23 por ciento), una postal (23 por ciento) o un anuncio de Facebook (18 por ciento), son menos efectivos.

Poco interés en la vida después de la muerte

Los investigadores también preguntaron a los estadounidenses sin iglesia sobre las grandes preguntas de la vida.

Acerca de 7 de cada 10 están de acuerdo en que hay un plan y propósito final para cada persona. Uno de cada 5 (19 por ciento) no está de acuerdo. Uno de cada 9 (11 por ciento) no está seguro.

Casi 6 de cada 10 (57 por ciento) dice que es importante para ellos encontrar su propósito más profundo en la vida. Un tercio no está de acuerdo (31 por ciento), mientras que 1 de cada 9 (12 por ciento) no está seguro.

Pocos se preguntan, al menos en regularmente, si van a ir al cielo cuando mueran. Un poco menos de la mitad (43 por ciento) dice que nunca reflexiona sobre esa pregunta. Uno de cada 5 (20 por ciento) no está seguro de cuándo fue la última vez que se le ocurrió esa pregunta. Tres de cada 10 (29 por ciento) dicen que hacen esa pregunta al menos una vez al mes.

Esta falta de interés en el más allá puede plantear un problema para los cristianos que quieren compartir su fe, dice McConnell. Muchos han sido entrenados para hacer preguntas como: «Si murieras esta noche, ¿irías al cielo?»

Esa táctica podría no ser tan efectiva hoy, dice McConnell.

«Si el único beneficio de ser cristiano es que puedes ir al cielo, a la mayoría de las personas que no asisten a la iglesia no les importa”, dice McConnell. “No puede ser la única forma de hablar sobre la fe”.

En cambio, McConnell sugiere que aquellos que quieran compartir su fe hablen sobre cómo su relación con Jesús los afecta en la vida cotidiana y discuta los beneficios de ser parte de una iglesia.

Y sea proactivo, dice.

“No espere a que las personas que no asisten a la iglesia mencionen el tema de la fe”, dijo. . «Probablemente no va a suceder».

Metodología
Se utilizó un panel en línea demográficamente equilibrado para entrevistar a adultos estadounidenses. El estudio fue patrocinado por el Centro Billy Graham para la Evangelización en Wheaton College. La encuesta se realizó del 23 de mayo al 1 de junio de 2016. Se usaron ponderaciones ligeras para equilibrar el género, la edad, el origen étnico, la educación y la región. La muestra se evaluó para incluir solo a aquellos que no han asistido a un servicio religioso en los últimos seis meses, a excepción de una festividad religiosa o un evento especial, como una boda o un funeral. La muestra completa es de 2.000 encuestas. La muestra proporciona una confianza del 95 por ciento de que el error de muestreo del panel en línea no supera más o menos el 2,7 por ciento. Los márgenes de error son mayores en los subgrupos.

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