Elegí el Salmo 43 para mi sermón final entre la cirugía y el año sabático, primero, porque probablemente fue el más poderoso y precioso para mí en estos últimos días desde la cirugía; y segundo, porque define la meta última de la vida, incluyendo, por lo tanto, la meta de estos próximos cinco meses para nosotros como iglesia; y tercero, porque brinda pasos muy prácticos que puede tomar cuando se sienta distante de Dios y se pregunte si lo ha abandonado.

Estímulos después de la cirugía

Permítanme aprovechar este momento para decirles cuán profundamente agradecido estoy por sus oraciones, tarjetas, obsequios, correos electrónicos, comidas y visitas. Si necesita aliento porque Dios ha respondido la oración, entonces permítame darle todo el aliento que pueda. Primero, no me he sentido desamparado por Dios. No he dudado de su control ni de su sabiduría ni de su bondad en nada de esto. Tener cáncer es un regalo para mí de su mano sabia, omnipotente y amorosa. Esa paz del alma no se debe a mi naturaleza sino a la gracia de Dios. Gracias por orar.

Segundo, Noël y yo somos profundamente uno en este abrazo de la sabiduría y bondad soberana de Dios. Pocas cosas significan más para mí que poder tomar la mano de mi esposa e inclinarnos juntos y decir como uno: “Padre, aceptamos esto de tu mano, nos sometemos a tu voluntad soberana y confiamos en ti. Haz lo que quieras con nosotros, solo que Cristo sea magnificado”. Poder decir eso, con tu esposa a tu lado sintiendo y diciendo amén, es uno de los grandes picos en la cordillera de la alegría matrimonial.

Tercero, tengo no experimentó dolor. ¿Malestar? ¿Dolor? Sí. Pero nada que yo pondría en la categoría de dolor. Dios me ha tratado con guantes suaves.

Cuarto, el médico se sentó conmigo el miércoles y me presentó el informe patológico. Confirmó la presencia de cáncer en la próstata extirpada, pero también confirmó que no había penetrado en la cápsula, hasta donde podían ver, y que no había evidencia de cáncer en los ganglios linfáticos. Luego dijo que el 94 por ciento de los hombres con estos puntajes y esta cirugía están libres de cáncer en diez años. Por esto doy gracias y confieso tranquila y felizmente a Dios: “Ya sea que esté en el 94 por ciento o en el 6 por ciento, está enteramente en tus manos”. Y ahí descanso. No en las probabilidades.

Y, por supuesto, la lista podría continuar. Todo eso para decir: anímate porque tus oraciones no fueron en vano.

Así que vayamos ahora al Salmo 43 y veamos cuál es el objetivo final de la vida y qué pasos prácticos puedes tomar cuando te sientas distante de Dios y que os ha abandonado.

El alma dividida del salmista

El versículo 1 describe lo que está pasando en la vida del salmista; el versículo 2 describe lo que está pasando en su alma en respuesta a esta situación. Versículo 1: “Hazme justicia, oh Dios, y defiende mi causa contra un pueblo impío, ¡líbrame del hombre engañoso e injusto!” Lo que hace que su situación sea dolorosa es que tiene enemigos y lo están oprimiendo. Son gente impía, y están amenazando su vida o de alguna manera haciéndolo miserable.

El versículo 2 describe lo que está pasando en su alma: “Porque tú eres el Dios en quien me refugio; ¿por qué me has rechazado? ¿Por qué ando de luto por la opresión del enemigo?” Ahora bien, lo que más llama la atención de su alma es que está dividida. Vamos a ver esto también en el versículo 5, y explica por qué los salmistas a veces oran: “Afirma mi corazón para que tema tu nombre” (Salmo 84:11). Su corazón está dividido entre decir en la primera línea del versículo 2: «Tú eres el Dios en quien me refugio», y luego decir en la siguiente línea: «¿Por qué me has rechazado?» Y luego, “¿Por qué ando de luto por la opresión del enemigo?”

“Dios no rechaza a los que en él se refugian”.

Parte de su corazón, al parecer, ahora mismo está refugiándose en Dios. Dios no lo ha dejado ir, y él no ha dejado ir a Dios. Pero está perplejo por qué Dios permitiría que sus enemigos tomaran la delantera de esta manera. Cuando dice: “¿Por qué me has rechazado?” parece querer decir: “¿Por qué me das la espalda y dejas que el enemigo me haga miserable? eres mi refugio He huido a ti cien veces. Vuelo hacia ti ahora. Pero me has entregado al desprecio y la amenaza de mis enemigos. Hay oscuridad a mi alrededor, y me lamento por mi opresión”.

Creo que esta no es una condición poco común entre los cristianos de hoy: un corazón dividido, un corazón desgarrado. No digo que sea algo bueno, o que deberíamos tener esta experiencia. Solo digo que la mayoría de los cristianos lo hacen. De hecho, creo que diría: “Todos los cristianos lo hacen en algún momento”. Puedes verlo en las palabras del hombre en Marcos 9:24: “Creo, ayuda mi incredulidad”. Puedes verlo en las luchas de Pablo en Romanos 7:19, “Porque no hago el bien que quiero, sino el mal que no quiero, eso sigo haciendo”. Supongo que muchos de ustedes conocen esta experiencia de primera mano.

Cómo la maneja el salmista

Entonces, veamos cómo este hombre en el Salmo 43 toma medidas prácticas contra este corazón dividido. La gracia de Dios le ha impedido ir tan lejos que no quiere cambiar. Lo hace. Comienza el salmo clamando a Dios: “Hazme justicia, oh Dios, y defiende mi causa”. Así que está clamando contra sus circunstancias y pidiéndole a Dios que las cambie. “¡Derrota a estos enemigos, Señor! ¡Dame la victoria!” No está mal orar para que Dios nos rescate de nuestros enemigos, ya sean personas, desastres naturales o enfermedades. Es correcto y bueno orar por liberación, rescate y sanidad. Así que hace eso.

Pero eso no es lo principal que hace. Hace otras dos cosas que son mucho más profundas y significativas. La razón por la que digo que son más profundos y significativos es que el deseo de vindicación y rescate del enemigo puede ser un deseo puramente natural, es decir, un deseo que tienen las personas que no han nacido de nuevo y no tienen vida espiritual. Todo el mundo quiere ser reivindicado y rescatado de sus enemigos. No hay nada piadoso en eso en sí mismo. Así que puede que no esté mal. Pero no hace falta una obra espiritual en la vida de una persona para hacer que quiera que sus enemigos sean derrotados y escapar del lío en el que se encuentra. Eso puede ser puramente natural.

Pero las otras dos cosas que el salmista no son naturales. No son algo que nadie haría sin la obra del Espíritu Santo en sus vidas. Estas dos cosas son más profundas y significativas que el mero deseo de ser reivindicado. La primera es que le habla a Dios (en los versículos 3 y 4) y le pide a Dios que lo saque no principalmente de los problemas, sino a Dios, y específicamente a Dios, su gozo supremo. La otra es que habla a su propia alma (en el versículo 5) y llama a su alma a esperar en Dios. Ahora esas dos cosas son cosas que el diablo nunca haría. Y tampoco son cosas que el ser humano natural, caído y enamorado de sí mismo haría.

Veamos estas una a la vez. Estos son los pasos que puedes tomar cuando te sientes abandonado por Dios. Estos son pasos que he tomado cientos de veces en mi vida. Y Dios me respondió y me ayudó.

Él habla a Dios

Primero, versículos 3–4 :: “Envía tu luz y tu verdad; que me guíen; ¡Que me lleven a tu monte santo ya tu morada! Entonces iré al altar de Dios, a Dios mi gran alegría, y te alabaré con la lira, oh Dios, Dios mío.”

Esta es una oración asombrosa. Revela a un hombre con una experiencia espiritual muy rica. Su vocabulario, su visión de la realidad, la secuencia de su pensamiento, el hecho de que su objetivo esté centrado en Dios, la familiaridad con el santuario, el resultado emocional anticipado: todo esto revela a un hombre que ha vivido con Dios y conoce a Dios. ¿No es sorprendente que incluso un hombre así pueda sentir que Dios está distante, como si lo hubiera rechazado?

“Nuestro altar es Jesucristo crucificado y resucitado y de pie ante el trono de Dios”.

Y observe que aquí no hay ni una pizca de oración por vindicación sobre el enemigo. Eso ya no está a la vista. Algo mucho más grande está en juego ahora. Hay una victoria mucho más importante que ganar que la victoria sobre las personas, los desastres o el cáncer. Es por eso que dije en mi artículo de Star: “No pienses en vencer al cáncer principalmente como en curarte”. Hay una victoria mucho más importante. Y puedes ganarlo incluso si mueres. Eso es por lo que el salmista está luchando ahora.

Entra ahora en el corazón de este hombre y aprende de él a hacer lo que está haciendo. Así se aprende de los santos que han caminado con Dios mucho tiempo y lo conocen bien. Su oración lo lleva a través de cuatro etapas.

Etapa uno: Orar por luz y verdad espirituales

Primero en el versículo 3: “Envía tu luz y tu verdad; que me guíen”. Confiesa que necesita que Dios lo guíe. ¿Por qué? Porque está en la oscuridad. Sabe que está en la oscuridad porque su corazón está dividido. Dios es su refugio, pero se siente abandonado. Se siente rechazado. Y él sabe mejor. Dios no rechaza a los que se refugian en él. “Es escudo para todos los que en él se refugian” (Salmo 18:30). Pero él no puede ayudarse a sí mismo. Así es como él se siente.

Oh, cuántas personas vienen a mí para orar señalando su cabeza y dicen: “Sé que Dios es verdadero. Sé que él me ama. Sé que promete nunca dejarme ni abandonarme”. Y luego señalan su corazón y dicen: “Pero no lo siento”. Eso es lo que este hombre está experimentando. Dios es su refugio objetivamente. Pero subjetivamente se siente rechazado y abandonado.

Él sabe que la causa de esto es la oscuridad. Está espiritualmente ciego a algo. Así que la primera etapa de su oración es por la luz y la verdad. Esta es la forma en que Pablo oró por nosotros, en Efesios 1:18, “[Que] los ojos de vuestros corazones [sean] iluminados, para que sepáis cuál es la esperanza a la cual él os ha llamado. .” Los ojos del corazón: recuerda hacia dónde apuntaba la gente cuando no podían sentir las maravillas que conocían: los ojos del corazón necesitan luz. Luz espiritual. Luz de Dios.

Él está orando por luz espiritual. No es luz física. La luz física ayuda a los ojos físicos a ver la realidad física. La luz espiritual permite que los ojos espirituales, los ojos del corazón, vean la realidad espiritual. Y verlo por lo que es, a saber, hermoso. Así que está orando para que Dios no lo rescate de sus enemigos, sino de un enemigo mucho más peligroso: una oscuridad que hace que el mundo se vea mucho más atractivo de lo que es y hace que la grandeza y la belleza de Dios desaparezcan de la vista.

“Oh Dios”, ora, “envíame luz”. Y creo que agrega «verdad» porque esto es lo que ves cuando llega la luz. La verdad es lo real, lo sustancial. Envía luz a mi alma. Déjame ver la verdadera sustancia y realidad de las cosas. Oh Dios, destierra las ilusiones de mi corazón. No solo ilusiones intelectuales de mi cabeza, sino ilusiones emocionales de mi corazón.

Etapa dos : Venir al Altar de Dios

La segunda etapa de su oración es que por esta luz y verdad Dios lo lleve a la santa morada de Dios: el santuario y el altar de Dios. Versículos 3b–4a: “¡Que me lleven a tu santo monte ya tu morada! Entonces iré al altar de Dios”. Ahora bien, el altar es el lugar donde se rociaba la sangre del sacrificio animal para hacer expiación por el pueblo y donde Dios perdonaba los pecados de su pueblo. En otras palabras, la luz de Dios lo lleva a la verdad de su pecaminosidad y lo lleva al lugar de expiación y perdón.

De este lado de la cruz de Jesucristo hoy sabemos dónde está el altar de Dios es. No está en el templo. No está en ninguna casa hecha a mano. Hebreos 13:10 dice: “Tenemos un altar del cual no tienen derecho a comer los que sirven en la tienda”. Nuestro altar es Jesucristo crucificado y resucitado y de pie ante el trono de Dios. “Delante del trono de Dios en lo alto, tengo una súplica fuerte y perfecta”: Cristo nuestro Sumo Sacerdote, nuestro sacrificio, nuestro altar.

La luz de Dios que nos guía es hoy “la luz del evangelio de la gloria de Cristo” (2 Corintios 4:4). La luz del evangelio nos lleva a Cristo, al altar, a la cruz. Y allí nuestros corazones se iluminan aún más para ver nuestro pecado y nuestro maravilloso perdón.

Etapa tres: Experimentar a Dios como sumo gozo

Entonces, la tercera etapa de su oración es que esta luz y verdad lo lleven a Dios como su sumo gozo. Verso 4: “Entonces iré al altar de Dios, a Dios mi supremo gozo”. El objetivo final de la vida no es el perdón ni ninguno de los buenos dones de Dios. La meta final de la vida es Dios mismo, experimentado como su gran alegría. O muy literalmente del hebreo, “Dios, la alegría de mi regocijo”. Es decir, Dios, que en todo mi regocijo por todas las cosas buenas que él había hecho, es él mismo, en todo mi regocijo, el corazón de mi gozo, la alegría de mi gozo. Todo gozo que no tiene a Dios como la alegría central del gozo es un gozo hueco y al final estallará como una burbuja.

¡No es asombroso! Aquí está el hombre amenazado por los enemigos y sintiendo el peligro de sus adversarios y, sin embargo, sabe que la última batalla de su vida no es la derrota de sus enemigos, no es escapar de una catástrofe natural, no es curarse del cáncer. La batalla final es: ¿Será Dios su supremo gozo? ¿Será Dios el gozo en el corazón de todos sus gozos?

Cuarta etapa: Expresando este gozo en Dios

Y la etapa final de su oración es que esta luz y verdad lo lleven a expresar este gozo que siente en Dios. Versículo 4 al final: “Y te alabaré con la lira, oh Dios, Dios mío”. El auténtico gozo en Dios rebosará de alabanzas. De hecho, como dice CS Lewis en su libro sobre los Salmos, “nos deleitamos en alabar lo que disfrutamos porque la alabanza no solo expresa sino que completa el disfrute; es su consumación señalada.” No está mal decir: “Fuimos hechos para Dios”. No está mal decir: “Fuimos hechos para el gozo”. No está mal decir: “Fuimos hechos para alabar”. Pero es más completamente cierto decir: “Fuimos creados para disfrutar a Dios con abundante alabanza”. Esta es la meta final de la vida.

“La meta final de la vida es Dios mismo, experimentado como su gran alegría”.

Ahora marca esto: hemos estado describiendo la oración de un corazón dividido. El salmista quisiera conocer una experiencia constante e ininterrumpida de Dios como su gozo supremo. Pero en realidad, hay momentos en los que se siente abandonado. Sabe en su cabeza que Dios no lo ha abandonado. Pero se siente como si lo hubiera hecho. Entonces, su estrategia más profunda para escapar de esta condición tan peligrosa es orar: “Envía tu luz y tu verdad; que me guíen; ¡Que me lleven a tu monte santo ya tu morada! Entonces iré al altar de Dios, a Dios mi gran alegría, y te alabaré con la lira, oh Dios, Dios mío.”

Él le habla a su propia alma

No tenemos tiempo para tratar extensamente su segunda estrategia espiritual, pero cerremos al menos mencionándola. Su primera estrategia fue hablar con Dios. El segundo es hablarle a su propia alma. Verso 5: “¿Por qué te abates, oh alma mía, y por qué te turbas dentro de mí? Esperanza en Dios; porque otra vez le alabaré, salvación mía y Dios mío.”

Así que aquí están, los dos grandes pasos prácticos que puedes tomar cuando te sientes abandonado: orar a Dios y predicarte a ti mismo. Nada es más importante en tu mente que predicarte el evangelio a ti mismo. Predicar esperanza cuando todas tus circunstancias predican desesperación.

Predica el Evangelio a ti mismo

Martyn Lloyd-Jones, ex pastor y médico de Londres, describió la importancia de predicarnos a nosotros mismos:

¿Te has dado cuenta de que la mayor parte de tu infelicidad en la vida se debe al hecho de que te escuchas a ti mismo? de hablar solo? Toma esos pensamientos que te vienen en el momento en que te levantas por la mañana. No los has originado pero te están hablando, te traen los problemas de ayer, etc. Alguien está hablando. ¿Quién te está hablando? Tu yo te está hablando. Ahora, el tratamiento de este hombre [en este salmo] fue este: en lugar de permitir que este yo le hable, comienza a hablar consigo mismo. “¿Por qué te abates, oh alma mía?” él pide. Su alma lo había estado deprimiendo, aplastándolo. Entonces se pone de pie y dice: «Yo, escucha por un momento, te hablaré». (Depresión espiritual, 20)

Cuando estemos separados ahora durante estos próximos cinco meses, ¿harías esto, querida Bethlehem? Así como los ancianos se encargarán de que el evangelio se predique en este púlpito, ¿te encargarías de que te prediques el evangelio a ti mismo? Ora a Dios por la luz que necesitas en tu corazón, y predícate a ti mismo la verdad que necesitas en tu alma. Y, si Dios quiere, volveremos a alabarle juntos, salvación nuestra y Dios nuestro.