Jars of Clay: En la primera línea de la crisis africana del sida

Considere su reciente serie de logros: el domingo por la noche, obtuvieron su tercer GRAMMY consecutivo por «Mejor Álbum Pop/Evangelio Contemporáneo». Recientemente agregaron cuatro nominaciones a Dove a su lista de 22 nominaciones de la Asociación de Música Gospel. Y su último lanzamiento, Furthermore – From The Studio: From The Stage, se está disparando en las listas de éxitos.

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Pero para los miembros de Jars of Clay – Dan Haseltine, Charlie Lowell, Matt Odmark y Stephen Mason – tales elogios palidecen en comparación a su trabajo con causas humanitarias, particularmente la pandemia del SIDA en África.

«Mientras más hijos tenemos y vemos crecer a nuestras familias», dice Charlie Lowell, «más nos interesa ser parte de un Reino más grande que solo Jars of Clay, y en más de ventas de álbumes o nuestra perspectiva sobre el arte y la música».

Lowell recuerda que cuando él, Haseltine, Mason y Odmark comenzaron a viajar alrededor del mundo, el Fui testigo de cantidades increíbles de sufrimiento e injusticia. Tales experiencias generaron una responsabilidad cada vez mayor de ayudar al resto de la Iglesia, «especialmente como creyentes con una plataforma y algún tipo de influencia».

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Él admite que «no es cómodo hablar del SIDA. No es conveniente y es realmente desordenado. Pero como cristianos, tenemos una mandato para llegar a los huérfanos y las viudas, dos grupos cuyos números aumentan debido al SIDA».

Una de las organizaciones con las que Jars se ha asociado es DATA, que tiene como objetivo crear conciencia sobre las múltiples crisis que inundan África: deudas impagables, la propagación descontrolada del SIDA y las normas comerciales. que mantienen pobres a los africanos.

«Estamos principalmente involucrados en el lado del SIDA o ajústelo», explica Lowell. «Lo que esperamos hacer con DATA en nuestra gira actual es organizar simposios en los que reunamos a expertos y estudiantes universitarios para hablar sobre este problema y lo que podemos hacer para ayudar. Nos estamos enfocando en los niños en el útero y en aquellos que recién están nacen. Apenas tienen una oportunidad. A menudo, sus madres ni siquiera saben que tienen esta enfermedad o que se la transmiten a sus hijos.

«Por eso queremos crear conciencia sobre la emergencia del SIDA en África. Y DATA es una buena asociación para ayudar a hacer eso”, agrega Lowell. “Aunque se vuelven bastante políticos, nosotros no lo haremos. Ese no es nuestro interés.» 

Fuera de África

El vocalista principal Dan Haseltine elevó su propio nivel de conciencia a un nuevo nivel cuando visitó el sur de África, Ciudad del Cabo, Zimbabue y Malawi en diciembre con World Vision y African Leadership.

Haseltine dice que hizo el viaje porque necesitaba poner un rostro humano a las estadísticas.»Había estado hablando sobre el SIDA durante nuestros conciertos, leí todas las estadísticas y escuché un millón de historias. Descubrí que estaba nadando en todo eso y que realmente no tenía ningún tipo de conexión personal. Creo que esa es probablemente la difícil situación de todos los estadounidenses que escuchan sobre una causa y no tienen una forma de conectarla desde su mente hasta su corazón».

Entonces, para Haseltine, el propósito del viaje era simplemente conocer gente – «pasar tiempo con uno persona que estaba luchando contra el SIDA y lidiando con la hambruna. Realmente traté de poner historias reales y personas reales con todas las estadísticas que conocía».

Antes de irse de los Estados Unidos, Haseltine rezó para que su corazón se rompiera, se humillara y se enamorara de la gente de África. Lo hizo. «Fueron diez días de enamoramiento. Diez días de profunda, profunda tristeza. Diez días de crear una visión de lo que la iglesia en Estados Unidos puede hacer para ayudar».

Haseltine y los otros misioneros entregaron alimentos, visitaron centros de capacitación vocacional y orfanatos, y asistieron a reuniones de grupos de apoyo para el SIDA. Visitaron hogares dirigidos por huérfanos y una madre muriendo de SIDA, así como el Ministro de Salud del país de Malawi.

«Hicimos muchas cosas. Conocimos niños aún lo suficientemente jóvenes como para soñar en grande y tener un deseo real para el futuro, niños cuya realidad no podía alinearse con sus esperanzas. Morirían de una enfermedad que habían adquirido durante el nacimiento», dice Haseltine.

Él describe las habitaciones donde las víctimas del SIDA cuidan a sus hermanos y hermanas más adelante en los efectos devastadores de la enfermedad: «Puedes sentir una gran esperanza y una gran desesperación. En una comunidad que siente la pérdida de casi todos los hombres de entre 19 y 40 años, me senté en una iglesia y escuché al predicador hablar sobre la enfermedad mortal y sobre las prácticas sexuales adecuadas por primera vez.

«Observamos los ojos de un roto comunidad se llenó de esperanza y determinación para no dejar que esta enfermedad se cobrara más vidas. Era la muerte y la vida. Era el Evangelio al encuentro del pecador culpable. Era el alimento del hambriento. Era la lluvia sobre la tierra que no había visto. agua durante casi ocho meses Estas fueron las vistas y experiencias de África para mí», concluye Haseltine.

Además de apoyar a African Leadership, World Vision y DATA, Jars of Clay se ha asociado con Amnistía Internacional y Open Doors International con el hermano Andrew. La banda también es reconocida por su continua compasión hacia las misiones en China y la Fundación de Investigación del Cáncer Zeldin.

«Estas son todas las cosas que hacemos simplemente por el evangelio», explica Haseltine, «y ha sido grandioso porque nos ha dado un corazón que está más allá de obtener números de gente a un espectáculo.»

Además… Echa un vistazo dentro de Jars’ nuevo álbum y gira.

FOTO de Dan Haseltine en África cortesía de David Braud.

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